Разобравшись с имейлами, я убедилась, что все сегодняшние документы сохранены, и закрыла ноутбук. Я убирала его в сумку, когда дверь папиного кабинета распахнулась.
Милая, а я и не знал, что ты еще тут! Забыл сказать тебе, чтобы шла домой, когда тренировка закончится.
За папиной спиной маячил Кингстон его взгляд метался по сторонам, отскакивая от меня, как шарик для пинг-понга, чтобы вернуться секундой позже.
Ничего, мне все равно надо было проверить почту и сделать кое-какие записи. Ты готов идти?
Папа поморщился.
Уф, вообще-то у меня еще остались кое-какие дела
А, окей, я подожду.
Зачем же, вызови себе «Убер».
А, э, ну ладно. Сейчас вызову.
Вот и отлично, и папа положил руку на плечо Кингстону: Помни, что я сказал. Не загоняй себя, сынок.
Да, сэр.
И сегодня не перенапрягайся, а то ты какой-то красный весь
На этом папа скрылся в кабинете, оставив меня наедине с Кингстоном.
Как обычно, Кинг взглянул на меня, сразу же отвел глаза и принялся густо краснеть. Сунув руки в карманы, он покачался на каблуках и выдал:
Я могу отвезти тебя домой.
Зачем же тебе делать крюк, я такси вызову, отозвалась я, опуская ноутбук в большую сумку.
Мне нетрудно, да и «Убер» не всегда лучший выбор. Я очень аккуратный водитель.
Не сомневаюсь. Я забросила сумку на плечо и направилась к выходу. Кингстон нагнал меня и пошел сзади.
Так я могу тебя подвезти? спросил он, когда мы вышли на парковку. Как друг?
Ну, наверное, да.
Два человека, интимно знакомых друг с другом и старающихся друг друга избегать, это не совсем категория друзей, но Кингстон, кажется, настаивал, и я рассудила, что один раз он вполне может отвезти меня домой.
Отлично! Договорились. Я тебя прокачу!
Я прикусила язык, чтобы не сострить над нечаянным сексуальным подтекстом слов Кингстона.
Глава 8Друг женского пола
Кингстон
Я повел Куини к моему автомобилю. Я уже пару недель чувствовал себя идиотом из-за того, что проследил за ней до дома в первый день. Всякий раз, как я видел Куини, язык будто прилипал к гортани, и я вспоминал недозволенные вещи, которые я с ней делал. Предложение подвезти показалось мне отличным способом сгладить неловкость. Я отпер замки и подошел к правой дверце, чтобы открыть ее для Куини.
Вытерев потную ладонь о штаны, я подал руку.
Куини недоуменно поглядела на нее.
Я хотел тебе помочь.
А-а Спасибо? это прозвучало почти вопросительно, будто Куини удивило мое предложение помощи.
Она положила пальчики в мою ладонь, отчего до локтя по руке побежали щекотные мурашки. Спину словно облили кипятком, и другие, неудобосказуемые, части моего тела отреагировали так, как не годится реагировать на краткий контакт, пока Куини садилась в мой паркетник. Я подождал, пока она усядется, и торопливо обогнул капот «Вольво», напоминая своему организму, что сейчас не время возбуждаться.
Я мысленно твердил это себе, усаживаясь за руль, пристраивая мобильный в гнездо на приборной доске, проверяя зеркала и заводя мотор. Я опустил стекла, потому что салон наполнился запахом Куини, и хотя я безумно люблю этот запах, он дурманил мне голову.
Включив поворотник, я поглядел в обе стороны, выехал со своего места и направился к воротам.
Наверное, мне не надо говорить тебе, где я живу? невинно спросила Куини.
Горячий румянец на этот раз неловкости поднялся у меня до затылка и распространился на щеки.
Прости, что я так поступил. Я не сообразил, что еще можно придумать, а нам срочно требовалось поговорить.
Кинг, да я тебя подначиваю! Не извиняйся.
А, понятно. Окей. Но мне до сих пор стыдно, я приглушил радио, чтобы не мешало разговору, включил поворотник и свернул в сторону дома генерального менеджера.
Да все нормально! Куини расстегнула пуговицу своего кардигана и стянула его. Под кардиганом оказалась безрукавка. С кружевными вставками.
Включить кондиционер? Тебе жарко? спросил я ломающимся, как у подростка, голосом.
Нет, мне хорошо, она полностью опустила стекло и пристроила локоть на край окна. Ты всегда так водишь?
Как так?
Она указала на мои руки:
Будто на права сдаешь.
Положение рук, соответствующее часовым отметкам 3 и 9, является наиболее надежным. В случае аварии так меньше риска сломать пальцы, если сработает подушка безопасности.
А еще стискивание руля помогало бороться с острым желанием заправить розовую лямку ее бюстгальтера под безрукавку.
Буду знать, Куини указала на спидометр: Осторожно, ты превышаешь скорость!
Я взглянул туда и увидел, что еду на пять миль быстрее разрешенного. Я снял ногу с педали газа и поехал, как полагается.
Я пошутила, Куини скрестила ноги и развернулась ко мне. Тебе хоть раз штраф за превышение выписывали?
Нет, я аккуратно вожу.
Да, я это вижу.
Мы подъехали к светофору, когда загорелся желтый. Я снизил скорость, не желая рисковать и проезжать перекресток на красный свет. Сзади недовольно засигналила машина, и одновременно запищал будильник на моем телефоне.
Ты ставишь будильник на ужин?! поразилась Куини, взглянув на экран.
Мне нужно часто питаться, и звуковое напоминание весьма полезно, особенно в начале сезона или в поездках. Иначе могут быть накладки тренироваться на полный желудок не слишком эффективно.
Вообще я не прикасаюсь к телефону, когда я за рулем, но мы стояли на светофоре, и я выключил будильник.
А, тогда понятно. Вы, хоккеисты, наверняка постоянно голодные, учитывая, как вы себя изнуряете, отозвалась Куини.
Я стараюсь есть через каждые два-три часа.
Или целый час без перерыва, пробормотала она.
О чем ты?
Ни о чем. Она порозовела гуще моего, и я не сомневался, что ее ремарка относилась к нашей совместной ночи. Если тебе надо остановиться и купить поесть, не стесняйся.
А ты голодна? Мы можем поесть вместе.
С твоей стороны любезно предложить, но это, пожалуй, не лучшая идея.
Отчего так?
Это будет слишком похоже на свидание.
Друзья же могут поужинать! Мы с Бишопом постоянно едим вместе.
Да, но с Бишопом ты никогда не терся этими местами Куини с размаху зажала рот ладонью. Извини, не знаю, как у меня вырвалось.
Я вцепился в руль, стараясь подавить нежелательные воспоминания.
Я могу отвезти тебя домой, если хочешь.
Прости, Кингстон, я не хотела усугублять неловкость. Давай действительно возьмем что-нибудь поесть. Как друзья.
Я посмотрел на нее.
Точно?
Точнее не бывает. Ведь это поможет нам преодолеть оставшуюся неловкость?
Безусловно. По крайней мере, я на это надеялся. Что ты скажешь насчет стейк-хауса?
Скажу, что это хорошо. А ты что о нем скажешь?
Я тоже положительно отношусь к стейк-хаусам.
Я включил левый поворотник, поменял полосу, сбросил скорость, готовясь поворачивать, и поехал прочь от дома Куини к своему любимому ресторану. Заведение достойное, но простое, так что ужин не имел права чересчур напоминать свидание.
Да только вот нас проводили за отдельный столик в уютной нише в конце зала.
Наш официант, молодой человек лет двадцати пяти, пододвинул Куини стул. Это должен был сделать я, но наглец меня опередил.
Что будете пить? Желаете взглянуть на нашу винную карту?
Не надо, отозвалась Куини. Мне рутбир.
А вам, сэр?
А мне большой бокал молока. Двухпроцентной жирности, пожалуйста, если есть. Дождавшись, пока официант отойдет, я вновь повернулся к Куини, сидевшей с таким видом, будто она вот-вот расхохочется. Что? спросил я, вытирая подбородок (может, у меня там что-нибудь прилипло).
Ты правда будешь молоко?!
Да, я выпиваю по стакану за каждым приемом пищи.
Куини поставила подбородок на кулак.
Я в детстве тоже так делала папа заставлял.
Она широко улыбалась, явно высмеивая меня, но я привык к подколкам. После подначек парней из сборной мне уже ничего не страшно.
У меня чувствительный желудок, а молоко его обволакивает перед плотной едой. Оно полезно для костей, в нем много кальция, есть основные витамины и минералы, а еще молоко хороший источник белка, объяснил я.