Самый настоящий.
Он так светится от восторга, что можно не включать свет.
Погаси свою улыбку, ворчу я, растирая себе затылок: только возвращения головной боли мне не хватало! Я опускаю Ромео на пол, сначала он бегает кругами, а потом скрывается в маленькой палаткесвоем домике в углу гостиной. Слышно, как он там возится, устраиваясь поудобнее. Это было ужасно.
Ты про секс? Черт, а я-то уже грезил о нем наяву
Прекрати! приказываю я. Я хочу обо всем этом забыть.
Как же это случилось? Он садится напротив меня на старый бархатный диван и закидывает ногу на ногу. Вот как я это вижу: ты сидишь вся такая печальная у стойки, горюешь, что Грег не пришел, глядьэтот горячий качок тут как тут, видит твои черные туфельки и постепенно понимает, что ему очень повезло
Если бы все было так, я бы, наверное, не мучилась.
Не совсем так.
Хватит надо мной издеваться, давай подробности!
Я качаю головой:
Я сама села к нему за столик.
Тофер наклоняется вперед:
Значит, ты его подцепила? Вот это да! Предвкушаю захватывающий рассказ. Колись, Елена!
Какой ты надоедливый!
А вот и нет.
А вот и да.
Ладно, возможно, не без некоторой склонности надоедать. Зато я позаботился о свине
Его зовут Ромео.
Неважно. Выкладывай, Елена, умоляю! Сама знаешь, после того, как мы с Мэттом расстались, чужая любовная жизньглавная пища для моей души.
Я вздыхаю. Он старается не вспоминать Мэтта. Мне понятно, что его тревожит: он переживает за меня с тех пор, как Престон ушел к Жизель.
Ладно, слушай. Я села за столик к Джеку, потому что приняла его за Грега. На нем тоже была синяя рубашка, он был один, хмурый. Сам знаешь, я не смотрю футбол. Дейзитакой маленький городок, что у нас даже команды своей нет. А у меня нет телевизора. От смущения я закрываю ладонями лицо. Обхохочешься! Казалось бы, я должна была его узнать, видела же я трансляцию матча где-нибудь в баре Его лицо показалось мне знакомым, но это только укрепило меня в мысли, что онГрег, синоптик из телевизора
Тофер покатывается со смеху.
Ты переспала с самым сексуальным, самым распущенным обормотом во всем Нэшвилле! Ты что, не догадываешься, что его всю жизнь преследуют женщины? Говорят, Джек из-за этого нанял охрану. Он хватает со столика свой блокнот. Надо это записать. Я вставлю этот эпизод в свой Великий Американский Роман
Так себе идея, бормочу я, вспомнив про соглашение о неразглашении, потом вскакиваю и принимаюсь расхаживать взад-вперед. Тофер провожает меня глазами и хмурится.
Собираешься снова с ним увидеться?
Нет, повторения не будет.
Он с унылым видом откидывается на диванные подушки.
Тебе хоть понравилось? Что там у него ниже пояса? Пропорционально размаху плеч?
У меня вспыхивают щеки и зудит все тело от воспоминания об оргазмах минувшей ночи. По этой части ему и вправду нет равных. Первый разна кухне, когда он стоял на коленях; второй разна полу в спальне, когда он был сзади; ну и в третий раз, когда мы, наконец, добрались до постели
Я набираю в легкие воздух и не тороплюсь выдыхать.
Лицо у тебя сейчас краснее стоп-сигнала, зубоскалит Тофер.
Хуже всего то, что Джек скрыл от меня, кто он на самом деле, и смылся до того, как я проснулась.
Он морщится, захлопывает блокнот.
О-па! Эта информация не для дневника. Каков подлец!
Я тяжело дышу, опять вспоминая, как позорно принимала Джека за Грега.
Он обмолвился о блоге, я решила, что он видел мои эскизы, а на самом деле он принял меня за блогершу, которых не счесть Я морщу лоб. Что ему стоило сказать, что я обозналась? Зачем было это скрывать?
Друг пожимает плечами и игриво поднимает брови.
Ты была в своем развратном наряде?
В том, что с единорогом.
Он присвистывает.
Как мило!
Он присвоил мои трусики.
А вот это никуда не годится. Их надо вернуть.
Тофер знает, как для меня важна моя работа и как я обожаю придумывать и шить разные вещички, которые хотела бы надеть сама. Мои изделияполная противоположность плохо сидящему, безразмерному ширпотребу с прилавков. Я создаю уникальное белье, от которого глаз не оторвешь, причудливое, сексуальное. Оно предназначено для дерзких женщин с хорошей фигурой.
Неодобрение на лице Тофера превращается в скорб- ную гримасу, причем скорбь усугубляется на глазах. Он встает и, волоча ноги, приближается ко мне.
Знаешь, детка, у меня есть для тебя другие новости. Лучше ты узнаешь их от меня, чем еще от кого-нибудь.
Умоляю, подтверди, что мама и тетя Клара ни при чем! прошу я со стоном. Вечно они за мной подглядывают, мне даже приходится запирать комнату, где я шью.
Он качает головой, его длинные волосы красиво взлетают в воздух.
Не томи, выкладывай!
Я только что заглянул в CutNCurl за баночкой Sun Drop. Сама знаешь, они получают его напрямую от производителя. Там была Жизель Он затихает, и мне становится нехорошо.
Она видела меня с Джеком!
Тофер наблюдает за моей реакцией.
Она ни слова не сказала про тебя и Джека
Но?..
Он гримасничает, тяжело вздыхает, смотрит нежно:
Она хвасталась колечком. Крутила его на пальце, совала всем под нос. Мне так жаль!
Мое сердце придавливает тяжеленным куском свинца, я силюсь его сбросить, извлечь из груди и отправить куда подальше. Мне нечем дышать.
Колечко, говоришь?
Он садится на подлокотник кресла.
Вчера вечером Престон сделал ей предложение. Кольцо он спрятал в чизкейке. Власть стереотипов! Тоска, а не праздник.
Я ломаю руки. Конечно, я знала, что это произойдет. Воскресные обеды, когда мне приходилось сидеть напротив них, буквально вопили: «Готовься! Жизель глаз не может от него отвести. Втюрилась по уши».
Невольно вспоминаю, как она объявилась на моей вечеринке на День независимости и впервые его увидела. Раньше она жила в Мемфисе и все полгода, что я встречалась с Престоном, умудрялась с ним не пересекаться. Онавысокая длинноногая блондинка, на три года младше меня, в придачу красотка: личико в форме сердечка, младенчески голубые глаза.
Помню чувство слабости в ногах, когда я их знакомила, помню, как засияли у нее глаза, когда он энергично тряхнул ее руку.
Я не замечаю, как Тофер исчезает на кухне и возвращается с бурбоном для меня.
По-моему, сейчас тебе полезно хлебнуть дорогого напитка.
Я делаю маленький глоток.
Бабушкино сокровище, двадцатилетняя выдержка. Если снова начать пить, то, конечно, только это.
Она бы не возражала. Бабуля была бунтарка, прямо как ты.
Я плюхаюсь в кресло. Меня валит с ног усталость. Сейчас я кто угодно, только не бунтарка.
Я уже это говорил, но повторю: Престон тебе не подходил. Оннадутый козел с кочергой в заднице. Это ж надо было отыскать мужика, не способного разглядеть ни тебя, ни всего того, что ты делаешь для даже для уродливого свина!
Ромео высовывает голову из своей палатки и зыркает на Тофера. Его взгляд говорит: «Знаю-знаю, что ты обо мне сказал!»
Он умница, чтоб ты знал!
Когда его бросили год назад на стоянке косметического салона, он был при смерти, бледная морщинистая кожа да кости, такой худенький, слабенький, едва дышал. Я вся в слезах принесла его к ветеринару. Всю дорогу молилась, чтобы малыш выжил, и клялась взять его под опеку.
Тофер берет Ромео на руки и ласково его похлопывает.
Ладно, он неплох. Хотя, конечно, когда у него пучит животикто еще удовольствие Вчера, когда он носился по дому, искал тебя, я над ним сжалился и взял к себе в постель, пожертвовав своим бесценным бельем!
Искупать его не забыл?
Не забыл. Адские хрюшки любят устраивать бардак. Воды было! Вдобавок он сжевал резиновую уточку.
Я выдавливаю улыбку, хотя мне не до веселья.
Серьезно, Елена, Престон не видит свою женщину. Он не обращал внимания на все твои замечательные таланты.
Прекрати. Я изнуренно растягиваю губы.
Он дружески меня обнимает.
Выше голову! Надень что-нибудь удобное, поваляемся в моей постели наверху, почитаем Потом я поведу тебя проветриться. Тебе полезно выпить, старушка.
Я всего на полгода старше тебя. Перестань, никуда я не пойду. Мне просто хочется спрятаться в свою скорлупу. Я останусь дома.