Я стыжусь ночи любви, не подразумевавшей продолжения. Уверена, водителю в любой встречной машине видна огромная алая буква «А» на моем лице. Да, я проявила слабость. Напилась джин-тоника и забыла вовремя остановиться.
Хотя, если начистоту, кое-какую роль сыграли его поцелуи.
А также то немаловажное обстоятельство, что он оказался горяч как огонь.
На телефон приходит эсэмэска. Наверное, это Тоферпроверяет, как я. Но я никогда не пишу эсэмэс и даже не отвечаю на звонки, пока веду автомобиль. К тому же утром, еще из пентхауса, я уже отправила ему эсэмэску: жива, еду домой. Телефон никак не успокаивается. Приходится скосить глаза на пассажирское сиденье, где он лежит. Отправитель эсэмэски«Сексуальный юрист». Я сжимаю челюсти.
Почему я до сих пор не удалила Престона из списка своих контактов?
Бранясь про себя, я покидаю трассу и заезжаю на заправку. Престона следовало бы проигнорировать, но он видел, как я уходила из ресторана с Джеком, и мне любопытна его реакция. Я беру телефон и читаю его сообщения. Первые пришли раньше, но их я пропустила.
«Утром я был у твоего дома, тебя не было».
«Ты провела ночь с ним?»
«Елена, ты сошла с ума? Он нехороший человек».
И последняя: «ПОЗВОНИ МНЕ».
Позвонить ему? Я фыркаю, вспоминая обиду и злость, накопившиеся после потраченных на него месяцев; я воображала, что он меня понимает, но это оказалось заблуждением. Мы познакомились, когда он заявился в библиотекув костюме и галстуке, с обаятельной улыбкой на смазливой физиономии. Недавний выпускник юридического факультета, он устроился на работу в дядюшкину фирму. Он не пожалел на беседу со мной целого часа, и я посчитала его теплые карие глаза лучшим, что видела в Дейзи с тех пор, как сюда вернулась. Он ушел с двумя аудиокнигами Стивена Кинга и моим номером телефона, и в городишке быстро начали о нас шептаться. Секс не исключался, но я не торопилась: всему свое время.
И что же?
В городок нагрянула моя сестрица, и все кончилось.
Я меняю его имя на «Юрист-кобель» и еду дальше.
Тейлор Свифт блеет «Тебе бы успокоиться», под ее блеяние я заезжаю на булыжную дорожку перед моим белым домиком в два с половиной этажа на Ист-Мейн. Это строение ста с лишним лет от роду и площадью пять тысяч квадратных футов мне завещала бабушка. Все в нем приходится постоянно подновлять и ремонтировать, включая гараж, где я прячу от любопытных глаз свой автомобиль. Зато деревянный дом полон южного очарования, все так же кокетливо белеет, как сто лет назад, и гордится пряничной башенкой справа. Рядом с кустом азалии блестит железная табличка «Краса Дейзи, 1925 г.». Дом принадлежал трем поколениям моей семьи. Широкую веранду сторожат горделивые колонны, во дворемагнолии по обеим сторонам. Сам дом охраняют две огромные плакучие ивы. К крыльцу ведет дорожка из серо-голубой брусчатки. Видя все это, я неизменно испытываю радостное чувство, помогающее бороться с тяжестью на душе. В те дни, когда городок особенно настойчиво сводит меня с ума, возвращение домой становится сладостным бальзамом.
Тофер открывает дверь и бежит мне навстречу, прыгая через две ступеньки. На нем узкие джинсы, футболка (на этот разс головами участников рок-группы REM), черные кроссовки, он держит на руках извивающегося розового Ромео в связанном мной красном свитере.
Где ты была? Он не ждет ответа и продолжает, гневно глядя на Ромео: Твой Адский Свин сжевал носы у моих винтажных кед. Светло-салатовых, высоких! Представляешь, сколько они стоят?
Я закатываю глаза. Тофермой тощий ровесник с буйной белой шевелюрой, выглядящий так, словно только что пришел с калифорнийского пляжа с доской для серфинга под мышкой. На самом деле он наш, южанин, самую малость сумасброд с массой превосходных качеств. Мы познакомились на спектакле в Культурном центре Дейзи, когда я только сюда вернулась. Режиссер поставил «Неверленд», он играл Питера Пена, яВенди. Вскоре у него истек срок аренды крохотной квартиры, и он переехал ко мне. У меня слишком много места: шесть спален, четыре ванные комнаты, акры чудесных плавных холмов позади дома.
Кажется, ты принес эти кеды с благотворительной распродажи. Разве они хоть что-нибудь стоят?
Он ухмыляется:
Неважно, где и сколько я за них заплатил. Светло-салатовыймой цвет, милая. Он мне очень идет. Адского Свина надо учить послушанию.
Ромео хрюкает и недовольно смотрит на Тофера, но тот не собирается отдавать его мне.
Какой милый свитерок ты на него натянул! говорю я.
Он ежится.
Так холодно же!
Что бы он ни говорил, розовый поросенок ему нравитсяпусть совсем немного.
Ладно, наплевать на кеды! Он целует меня в обе щеки и озабоченно оглядывает с головы до ног. Утром пришла эсэмэска от Грега. Он пишет, что простудился, поэтому не ответил, когда ты написала ему вчера вечером, что опаздываешь. Пишет, что сожалеет, что вы не встретились, просит прощения, собирается тебе позвонить, бла-бла-бла-бла-бла-бла. Я огорчен, вы так друг другу подходите!
Простудился? Я бы предпочла, чтобы он слег с чем-нибудь посерьезнее.
Он предлагает договориться снова.
Нет уж, хватит с меня. Сейчас не время. Я пока что не готова с кем-то встречаться.
Его светло-голубые глаза скользят по моей мятой юбке, по блузке, он с понимающей улыбкой опускает Ромео на землю. Поросенок семенит за нами. Тофер берет меня под руку.
Забудем про Грега. Но встает вопрос: где ты провела всю ночь? Убеди меня, что ты не оплакивала Престона в каком-нибудь сыром углу.
Я обиженно поджимаю губы и сердито парирую:
Цитата из тетушки Клары: «Престонкусок дерьма в чаше для пунша». Правда, я видела его вчера в «Милано», он был с Жизель. Похоже, это модное место встреч в День святого Валентина. У меня было там свидание с другим человеком.
Он показывает мне большим и указательным пальцами, как близок был к тому, чтобы мне напакостить:
Мне вот столечко не хватило, чтобы позвонить твоей матери, когда ты не вернулась домой.
Я замираю.
Предатель! Берегись, я зарежу тебя во сне, если ты посмеешь ей намекнуть
Чур меня, чур! Я пошутил. Она внушает мне страх. Тофер ухмыляется. Так кто же счастливчик?
Чувствуя, что густо краснею, я беру Ромео на руки и чешу его за ушком. Он тычется пятачком мне в ладони и шумно вздыхаеттак я трактую этот вид его хрюканья.
Неважно.
Подцепила кого-то в баре?
Держи карман шире!
Я перевожу взгляд на заведение CutNCurl через улицусалон красоты моей матери и тети Клары. Весь городок ходит туда делать прически и обмениваться свежими сплетнями. На стоянке салона теснота, как всегда по субботам. В десять утра, открывшись, они наверняка обратили внимание, что моя машина отсутствует. Если они спросят, я могу ответить, что ездила по делам. Вот только тетя Кларамоя ближайшая соседка, а мимо ее носа и комар незамеченным не пролетит.
Туда никто не заходил. Они еще в неведении, ободряет меня Тофер с хитрым видом. Но учти, если ты не расскажешь мне, что происходит, мне придется зайти к ним, чтобы подровнять челку, и обмолвиться, что одна библиотекарша не ночевала дома.
Я игриво шлепаю его по руке и вхожу в дом. Меня, правда, покидает напускная дерзость.
Для него яоткрытая книга.
Хватит скрытничать, Елена. Будь собой. Подумаешь, интрижка со случайным мужчиной
С чего ты взял?
У тебя на голове черт знает что, одежда вся мятая и, ко всему прочему, аппетитно распухшие губы.
Какое у тебя бурное воображение!
Просто я знаю, что такое заниматься сексом всю ночь. Друг улыбается, на загорелом лице сверкают белоснежные зубы. Что с того, что на дворе февраль: он поклонник загара и валяется в шезлонге даже в разгар зимы.
Я кладу сумочку на диван и падаю в выгоревшее синее кресло, кружевное покрывало для которого сшила бабушка. Я никак не соберусь поменять в доме мебель, в основном из-за нехватки денег. К тому же мне нравится старая, она хранит воспоминания.
Ну, кто это был? Неужели кто-то с сайта знакомств?
Нет, бормочу я. Это был Джек Хоук.
От удивления он разевает рот.
Тот самый, квотербек «Тигров»? Который любого сломает в два счета? Самый настоящий Джек Хоук?