Судья Ландерс, сказал я, вступая в разговор, Это очень необычно. Для организации встречи принято обращаться к моей помощнице, а не к маме.
Она кивнула, ее заметно дрожащие руки потянулись к спинке одного из мягких стульев, окружавших стол.
Мистер Спарроу, прошу прощения за нестандартный подход. По правде говоря, я боялась, что вы не согласитесь меня принять, если я воспользуюсь обычными каналами.
Скажите мне, почему я должен принять вас сейчас.
Потому что Она глубоко вздохнула, ее пальцы крепче вцепились в обивку, а в глазах заблестели слезы. Сглотнув, она вздернула подбородок Мне нужны ответы, и я верю, что вы единственный, кто может мне помочь.
Ее подход шел вразрез с подходом Полин МакФадден и моей матери, вызывая во мне любопытство и одновременно интригу. Глубоко вздохнув, я ответил:
Судья, у меня мало времени. Я указал на стул. Садитесь, пожалуйста, и спрашивайте, что вам угодно. Я не могу гарантировать, что смогу или захочу ответить.
Спасибо, мистер Спарроу. Она отодвинула стул и села, но не на краешек, как это делала моя мать, а устроилась поудобнее, положив руки на стол, как судья, которым она и была. Я ценю вашу искренность.
Присоединившись к ней за столом, я сел и спросил:
Как вы думаете, я могу знать то, чего не знаете вы?
Ее глазаточно такого же цвета, как у Араниизакрылись, она, казалось, собиралась с мыслями.
Я борюсь с этим с той самой ночи в клубе. Хотя у меня есть миллион вопросов, я все время возвращаюсь к одному: как это возможно?
Вы же не собираетесь спросить меня, она ли это на самом деле?
Я я я хотела бы получить подтверждение; однако, думаю, что когда увидела ее в туалете клуба, когда наши глаза встретились, я знала. В глубине души я знала это.
Я кивнул.
Пожалуйста, поймите это с моей точки зрения, сказала она.
Не думаю, что это возможно.
Она наклонила голову, и грустная улыбка скользнула по ее губам.
Я не сдавалась. Это был выбор, с которым я боролась в то время. Мне предложили защитить ее. Я думала об этом, но не могла. Я была эгоисткой. Вместо этого я поклялась защищать ее. Печальная правда заключалась в том, что даже если бы она была в большей безопасности с другими людьми, я не смогла бы этого сделать, несмотря на то, что сделал Даниэл. Когда пришло время, и она родилась, решение было принято без меня. Я хотела ее больше, чем жить. Собственно говоря, когда она умерла, когда я думала, что она умерла, я собиралась пойти с ней. Я не могла причинять себе вред, но я не ела. Я спала днями, неделями. Я была так убита горем, что даже не могла быть безутешна. Она посмотрела на свои руки на столе, одна заламывала другую. Когда вы вошли в клуб, раздался шепот. Рубио был в ярости. Ее имя повторялось во всех направлениях. Мой разум знал, что это не может быть правдой.
Одинокая слеза стекла из ее карих глаз. Я держала ее на руках, ее безжизненное тело. Я прижимала ее к себе и говорила ей все, что могла, что люблю ее и всегда буду любить. Что теперь она мой ангел. Она вдохнула и вытерла одинокую слезу. Ну, когда я была в клубе, она сидела в баре Я не могла этого вынести. Я пошла в уборную, чтобы собраться с мыслями, говоря себе, что вы Спарроу. Вам нельзя доверять, и это была уловка.
Я выпрямился.
Простите, мистер Спарроу. Я так думала. Я говорю честно. А потом, когда я мыла руки, она вышла из кабинки. Новая улыбка скользнула по ее губам, вызвав блеск в глазах. Я всегда думала, что моя дочь будет похожа на меня, мои волосы и глаза. У младенца, которого я держала на руках, были темные волосы, и я никогда не видела ее глаз. Когда наши взгляды встретились в зеркале, мне показалось, что я вижу свое собственное отражение в искривленной машине времени. Меня на мгновение парализовало. Все мои мечты и видения о ребенке, которого я носила, внезапно ожили, обернувшись в удивительную молодую женщину рядом со мной. Я знала это в глубине души. А потом получила подтверждение, когда увидела ее браслет. Он должен был быть похоронен вместе с ней.
Браслет? Я не мог вспомнить, какой браслет надела Арания в ту ночь. У меня было слишком много других мыслей. А потом я вспомнил, что упоминал об этом у лифта, прежде чем мы вошли. Почему вы хотели, чтобы этот старый браслет был похоронен вместе с ней?
Судья Ландерс покачала головой.
Я знаю, что ваше время ограничено. Это длинная, скучная история. Я хочу сказать, что даже без дополнительных доказательств я вам верю. Я не понимаю и, возможно, никогда не пойму, но верю. Еще одна слеза скатилась по ее щеке. Может быть, я принимаю желаемое за действительное. Если это так, то это самое большое, что у меня было за двадцать шесть лет. Мистер Спарроу, я не знаю, есть ли еще доказательства или нет, но я молюсь всем святым, чтобы вы не лгали, пытаясь добраться до Рубио с помощью загадок. Я хочу большего и для своей дочери, и для себя.
Судья Ландерс, у меня есть доказательство ДНК. Я уверен, что это не имеет смысла, но я хотел, чтобы она была Аранией МакКри
У нее перехватило дыхание.
Что?
Вы так произносите ее имя
Да? Так мне сказали оно произносится.
Судья Ландерс покачала головой.
А-рани-яименно так Дэниел хотел произнести это имя. Я хотела, чтобы оно произносилось А-ране-я, как паук. Она махнула рукой. Ничего, продолжайте, пожалуйста.
Интересно.
Я также хотел, чтобы она была той, кем, мне сказали, она является. Я не хотел разочаровываться и не хотел приводить в этот мир, в ЭТОТ МИР, повторил я, надеясь, что она поймет, что я имею в виду, Кого-то чужого.
Но как?
Волосы. Ее и ваши.
Мои? Как?
Я покачал головой.
Подробности не важны. Важно то, что у вас с Аранией общая митохондриальная ДНК. У нас не было доступа к ДНК вашего мужа, но из того, что мне сказали, только женщины могут передавать свою митохондриальную ДНК своим детям.
Она ахнула, прижав пальцы к губам.
Что она обо мне знает?
Ничего, пока вы не выдали себя в клубе.
Я я была в шоке.
Впервые за все это время я почувствовал укол вины за то, как все обернулось, не за то, что я сказал, что Арания моя, а за Аннабель.
Откуда нам было знать, что ее тоже обманули?
Я бы хотела, сказала она с мольбой в карих глазах, представиться получше.
Ваша невестка встречалась с ней сегодня утром. Боюсь, она не подготовила почву для воссоединения семьи.
Сулья Ландерс выпрямилась.
Мистер Спарроу, у меня никогда не было с вами проблем. С вашим отцомда. Онамоя дочь счастлива?
Это моя цель.
Она кивнула.
Умоляю вас, дайте ей знать, что я мечтала когда-нибудь воссоединиться с нейвдали от этой земли. Время шло, и я приняла необходимые решения, я боялась, что эти решения никогда не позволят этому воссоединению произойти. Конечно, моя невинная дочь оказалась в лучшем месте, чем я окажусь в один прекрасный день. И теперь вы предоставили средство для того, чтобы это воссоединение произошло. Пожалуйста, дайте ей знать, что я искренна.
Ее расстроила миссис МакФадден.
Аннабель вздернула подбородок, делая вдох и выдох.
Полин умеет обращаться с людьми. Она не верит, что это действительно Арания. Полин сказала, что ее настоящее имя Кеннеди Хокинс. Это правда?
Реальноеэто субъективный термин. Арания МакКри была объявлена умершей. Ее официальное имя Кеннеди Хокинс, и когда речь заходит о мисс Хокинс, я уверен, что вы провели свое расследование.
На ее лице появилась улыбка.
Да. Дом моды. Разве это не что-то?
Мой телефон завибрировал в кармане, но я продолжал смотреть на судью Ландерс. Кивнув, я добавил:
Ваша дочьэто нечто. Я поговорю с ней, но встреча с вамиэто ее решение, и только ее. Единственное мое условиени Полин, ни Рубио МакФаддену, ни его людям не позволено приближаться к ней.
Вы, конечно, не верите бабушкиным россказням.
И каким же, судья Ландерс? спросил я.
Что моя дочь каким-то образом обладает доказательствами, которые спрятал Дэниел.
Вы верите?
Нет, подтвердила она, покачав головой. Я была там со своим мужем. Я отказалась вдаваться в подробности. В моем положении судьи я не могла этого сделать. Я верю, что все, что знал Дэниел, умерло в ту ночь, когда он покончил с собой.