И о разрыве с ним говорит Лизель. Даже не о разрыве, а о правах на Рихарда!
Верена, что? От меня ушла? уточнил он, не веря своей догадке. Из-за того, что я с женой поболтал, пока она резвилась с бывшими?
Еще скажи, что она от тебя погуливает с Рене! ответила Лизель резко. Не будь эти двое твоими детьми, она бы даже руки им не подала! Это я велела ей сблизить его со старшими братьями. Да, у меня есть планы на твоего наследника. Но я никогда не видела им Риччи! И не смей обвинять мою Виви в том, что у нее нет гордости. Они ее бросили, она никогда не вернется к кому-то из них. Это ты вдруг заново разглядел жену. Не Верена!
Да, господи, Лиз. То было просто разговор!
Себастьян. Речь. Не. О. Ней. Речь о вашем сыне.
Ты издеваешься?! Она взбрыкнула разок, а ты уже делишь нашего ребенка?!
Я тоже думала, что она взбрыкнула, но Фрау заявила, цитирую: «У меня нет денег растить ребенка, ты так хотела его, так расти сама!» Такие вещи на ровном месте не говорят. Жизньигра, дружочек. Один неверный бросок, и ты вылетаешь из казино в подштанниках.
Краем глаза Себастьян увидел на мутном стекле дверей тени. Двух, уже полностью одетых женщин. Одна из них держала в руках ребенка, другаянеобходимый скарб. Скорее всего, то были их собственные вещи.
Он обернулся, резко привстав, но понял, что не успеет. Между гостиной и лестницей был холл. Почти что сто метров, он не успел бы, даже если бы захотел. Но он не хотел. Эйфория от беседы с женой прошла и хотелось плакать.
Верена, что, ушла от меня? повторил Себастьян, не заметив, что повышает голос и тотчас же Михаэль появился в дверях гостиной, держа пальто.
Элизабет? Вы готовы?
Да, погодите еще немного.
Охранник кивнул, но продолжил стоять в дверях. И Себастьян прекрасно понял, что это значило. Михаэль служил при Элизабет с давних пор. Он на ее глазах вырос! Сын бывшего мужа Марии, и ее крестник, дома он запросто обращался к Лизель на «ты».
Если эти двое вдруг заговорили на «вы», этокод, а не просто вежливость.
Элизабет глубоко вздохнула, посмотрев на Себастьяна.
Дорогой, я прошу тебя, не разрывай мне душу на части. Ты был Марти словно сын, но Вимоя собственная маленькая девочка Я думаю, да. Она от тебя ушла Но меня в данный миг волнует лишь Риччи. Я понимаю, он появился на свет не по вашей воле. Это Мартин так захотел. И в память о Мартине, я хочу воспитать его. Сама. Хочу, чтобы он стал моим наследником. Чтоб ему после моей смерти, достался наш дом.
Себастьян опешил:
Ты еще помнишь, что у тебя свои сыновья? Да и сама Верена.
Лизель брезгливо поморщилась.
Похоже, бог Штрассенбергов не признает близнецов. Фред оказался копией своего отца, а Маркусу наплевать на все, кроме своих дурацких картинок.
А Ви?
Вине мальчик. Она не сможет без мужа.
Себастьян кивнул, он это предполагал, и даже его жена немного подозревала, хотя и не думала, что Верена просто так развернется и молча от них уйдет. Но они оба знали: однажды, Верене потребуется муж. Более молодой и законный. Будучи матерью его сына, она навсегда обеспечила себе место в семье, как обеспечила когда-то сама Элизабет.
Значит, время пришло Начинаем план «Сепарация». Ты вырастила отличную послушную копию себя.
Да, Ви все время была такой. Преданной интересам семьи и клана, сказала Лизель спокойно, словно не поняла намек. С самого детства, она всегда поступала так, как будет лучше для всех нас. В четыре врала о своем отце, в тринадцать вела дом Филиппа, который тогда еще считался наследником и следила за тем, чтобы мать не ляпнула чего лишнего. И когда Филипп в очередной раз позволил застукать себя с поличным, именно моя Виви не дала ему сесть в тюрьму. Даже когда саму ее за это сослали. Да, я надеялась, что они сойдутся, не буду врать. Но они не сошлись. И я благодарна тебе за то, что ты подарил ей сына. Она считала, что знает, на что идет, но она с этим просто не справилась. И я не стану ее переубеждать или заставлять.
Естественно. Зачем тебе убеждать Верену, если твоей личной выгоды больше нет, согласился граф.
Дело было не в моей личной выгоде, Басти. Дело было только в моей любви.
Ты удивишься, но твоя внучка пела примерно то же. Что ей плевать, что она мне не жена перед всеми. Что ей достаточно просто моей любви. Но смотри-ка ты, едва твоя любовь умерла, ее скончалась еще быстрее.
Она ревнивая, обронила Лизель и задумчиво пожала плечами. И я не знаю, что именно она видела. Возможно, ее любовь и не умерла? Возможно, ее убили?
Себастьян умолк, пытаясь вспомнить, что именно говорил жене и не целовал ли ей, именно в этот миг, руки. Попытался, но не сумел. Очень может быть, что Верена слышала тот отрывок беседы, в котором он дарил Марите бриллианты. Или видела, как Себастьян ее обнял? По-дружески, но поди, докажи это женщине, которая решила встать в позу!
Граф покраснел и Лизель это заметила.
Я вижу, ты вспомнил нечто, чертовски важное. Вот с этого момента и размышляй На чем мы остановились? Да!.. На том, что твой наследник еще и мой наследник. Я забираю его домой.
Себастьян пожевал губами. Да, мальчик был зарегистрирован на него, но его права кончались тут, в Штрассенберге. По закону он женат на другой, а Веренамать-одиночка. И Лизель имела полное право забрать своего внука, как Джессика забрала у них саму Ви. И даже Ральфа им на хвост теперь не посадишь.
Ральф чердаком повредился, когда она его прогнала. Себастьян опять вздохнул: у этой девки не нервы, а колючая проволока.
Ты уже подобрала нового папу для моего мальчика?
Папу?.. она опять заговорила с ним мягко и почти нежно. Ты меня не так понял. Я прошу тебя отказаться от Рихарда-наследника, а не от Рихарда-сына.
Ты, вроде бы, озвучила, что ты его заберешь.
И что с того? Ты забыл наш адрес?.. Лизель чуть помолчала. Риччи пока еще слишком мал, чтобы ты мог о нем заботиться. Я и Мария справимся с этим лучше. А ты можешь приходить к нему, когда хочешь. Ты и Рене. Я так хочу, чтоб он привязался к Рихарду. Хочу, чтоб они управляли делами вместе, но как друзья, а не как вы с Маркусом. Мартин так всегда об этом мечтал И это сбылось бы раньше, не вздумай Фредди бросать монетку! Неужели тебе до сих пор не ясно, почему я хочу наследником сделать внука, а не кого-то из сыновей?
Он не ответил. Лизель отпила немного, крутя в ладонях бокал.
Мне очень лестно, признаюсь, что ты так привязан именно к нашему ребенку. Поэтому, опекуном с нашей стороны, назначила Ральфа. Если я умру раньше, чем научу Рихарда правильно распоряжаться делами, Ральф добьется с ним больше успехов, чем с Филиппом. Он очень умный мальчик и кроме того, твой сын.
Себастьяна все это нисколько не волновало. Он собирался заниматься ребенком сам. Как только Рич вырастет достаточно, чтобы им заниматься.
А что в это время собирается делать Ви?
Я думаю отправить ее куда-нибудь отдохнуть. Уже попросила своего ассистента срочно подыскать ей компаньонок среди ландлайенских кузин победнее, которые готовы сорваться в любой момент.
Кузин победнее? граф снова стал заводиться. Имеешь в виду, тех маленьких потаскух с которыми ее исключили из интерната?
Попридержи воздух, когда говоришь о моей семье! Если они потаскухи, то Ви такая же! Они все делали вчетвером!.. Послушай, я не хочу еще одну войну Роз. Я не хочу, чтобы моего Риччи таскали по всей стране, чтобы наказать тебя. Не хочу, чтобы Ви превратилась в Джессику.
У тебя есть план?
Да, есть Я завтра же отправлю ее в Италию или Францию. У меня там куча старых подруг еще с интерната. Они введут девчонок в местное общество и представят. Я думаю, это ее слегка отвлечет.
От ее бесконечной боли, съязвил Себастьян.
То, что тебе не больно, не означает, что не больно и ей.
Себастьян ощутил смутную тревогу. Он был наслышан об этих ее подружках, с которыми Лизель весело выпивала в перерывах между мужьями и даже больше, если верить намекам Мартина, который выпивал с ней. И представлял, какие развлечения ждут Ви.
Не знаю, что происходит у вас с женой, мы с Мартином это обсуждали, но с тобой он так и не поговорил Но я знаю, что происходит с Ви, когда она понимает, что ее опять предпочли другой. Даже мне было больно смотреть, как ты надеваешь смокинг, чтобы в очередной раз куда-то вести жену. Что уж там говорить о бедном ребенке, который всю жизнь идет вторым номером и к тому же, все еще, под гормонами?!