И? подтолкнул епископ и тоже взялся за собачий ошейник.
Верена не обратила внимания.
Себастьян и Марита пили вино в гостиной и говорили о чем-то взахлеб. Перебивая друг друга Со мной он никогда так не разговаривает Я просто проводила Рене и ушла сюда. Если он опять разглядел Мариту, я могу лишь одноуйти.
Понятно Давай, зайдем в дом. Пес вспотел и может простыть.
Верена кивнула и пошла в дом. Они вместе обмыли собачьи лапы в тазу и вытерли их насухо старым полотенцем.
Что ты собираешься делать? спросил отец.
То же, что и всегда. Отвалить и забить. Возможно, просто уеду куда-нибудь. Ты ведь присмотришь за Герцогом? О Риче позаботится Лиз Господи, как же я устала Стоит мне полюбить кого-нибудь, как он меня бросает на ровном месте. Раз и все! И я стою, как дура с мороженным и тупо реву.
Верена, спросил Фредерик, болезненно восприняв намек на то, как сам когда-то ее покинул. То, что однажды мне пришлось тебя бросить, не зависело от тебя. Но то, что происходило с другими мужчинами, от тебя зависит. Сильно зависит. Ты сама была у двух сразу бывших. И вы все четверо веселились и тоже, думаю, хохотали взахлеб.
Ты хоть однажды видел, чтоб Себастьян смеялся с Маритой?
Фредерик молча сжал губы.
Вот и я нет.
Это ничего не значит.
Для негоможет быть. Я же поняла лишь одно: чем больше для вас стараешься, тем сильнее любишь, тем быстрее вы начинаете пятиться. Вы понимаете только один язык: сомнения в себе, как в мужчине. Любовь вам нужна всего один миг, когда вы бежите за равнодушной самкой. Но стоит ей стать привычной и одомашненной, вы теряете интерес! Сперва я думала, забрать своего ребенка и уехать, куда глаза глядят, но мой выродок даром ему не нужен! Наследство он уже получил!
Джессика, прогремел он, не помня себя от ярости и лишь потом, словно оглушенный громом, понял: перед ним Ви!
Сердце дрогнуло, устремляясь вскачь и Фредерик ухватился за грудь ладонью. Она не ринулась к нему. Лишь стояла и молча смотрела. Словно ждала, что он упадет.
Фред не упал.
Верена, сказала Верена холодно. Джессику ты своим чадолюбием уже загубил.
Дочь подняла глаза и в их глубине Фредерик увидел такую ненависть, что ему расхотелось перед ней извиняться. Захотелось ударить ее. Как можно сильней. Как она смеет? Как она смеет ненавидеть его?
Он ухватил ее за руки и яростно, как куклу встряхнул:
Не смей, поняла?! Ты не имеешь права!.. Ты превращаешься в свою мать!
Нет, папочка. Не в свою. В твою. Ребенка я просто оставлю здесь. Он за меня и графа страдать не будет.
В таком случае, ты еще хуже.
Вы с Маркусом такие крутые, такие жесткие Орать орете, но как до дела дойдет, так прячетесь под кровать и ждете, пока придет мамочка и все проблемы решит. Вы оба всю жизнь живете за ее счет! И не смей обвинять ее в чем-либо! Она не только вас вырастила, но и меня!
В тишине холла громко зазвонил телефон и эхо разбросало звук по гулкому дому. Верена скинула его руки и пошагала в холл.
Да?.. Да, я дома. Нет, я не говорила. Смысл мне при ней унижаться?.. Просто увидела их с Маритой и сразу все поняла Нет, я не делаю глупостей Я не знаю, Лиз Да, хорошо Естественно, что сына ты заберешь! Я родила его для тебя, а не для Мариты.
Последняя пауза была такой долгой, что Фредерик решил, разговор окончен и пошел в холл, но Верена по-прежнему стояла с трубкой в руке.
Я никому никогда была не нужна, Элизабет. Только как средство достичь чего-нибудь большего. Для всех для вас! В том числе и для тебя лично!..
Ты так хотела наследника, так расти сама!
Слегка пошатываясь, граф проводил жену в ее комнату, поцеловал уже лежавшего в своей кровати Рене и, выслушав его восторженный спич, по тому же длинному коридору пошел к Верене. Он слышал, как к дому подъезжала машина, слышал на лестнице голоса и шаги за дверью гостиной он тоже слышал и обозлился, как черт.
Не желая портить вечер разборками, граф решил дать себе остыть.
Ну, что за бред? Ревновать к жене!
Вот только Марита отчего-то вообразила то же, что и Верена. Напряглась и стала прощаться. А еще говорят, что мужикиозабоченные. Сами думают лишь о сексе, ничего другого в голову не приходит, а обвиняют мужчин! Ее усохшая плоть его даже в лучшие годы не возбуждала! Себастьян в самом деле, хотел лишь поговорить. Он настоял на том, чтоб допить бутылку, но легкий дух был уже потерян.
Граф все еще обдумывал, что на его обеих женщин нашло, когда столкнулся с Лизель. Та как раз выходила из детской.
Ребенок спит, Верена уехала, сказала Лиз тихим шепотом и жестом велела ему говорить потише. Я иду домой, но няни знают, что надо делать, если случится что-нибудь непредвиденное. Так что не беспокойся.
Она начала спускаться.
Уехала! Ну, еще бы! Ждет, что он за ней побежит? Поползет на коленях, как идиот?
Как ты? спросил Себастьян, следуя за Лизель по лестнице. Все в порядке?
Прекрасно! Жду не дождусь, когда вы все прекратите об этом спрашивать.
Прости, сказал он. Я пьян, и ты пугаешь меня молчанием, вынуждая говорить ерунду.
Ты пьян, и я не хочу обсуждать с тобой что-то важное.
А если ты попробуешь без охоты? надавил он, преградив ей путь.
Что ж, хорошо. Я так понимаю: ты сделал классическую ошибку мужчин, которые пытаются усидеть между двумя женщинами? Упал.
Поня-ятно, сказал Себастьян и ухмыльнулся. Что, если ты тоже хлопнешь рюмочку коньяку и выскажешь мне все?
Лизель пожала плечами.
Хорошо, тогда погоди минутку, она пошла первой, ровная и уверенная, бесшумно переставляя ноги в туфлях на каблуках. Алло, Михаэль? Заглуши мотор и войди, пожалуйста. У меня назрело неотложное дело. У тебя есть ключи?
Очень грамотно, подумал про себя Себастьян, входя вслед за ней в гостиную и плотно затворил двери.
Михаэль был ненамного младше его, но подготовлен лучше. И он имел право носить оружие. Похоже, дело не просто в том, что Ви лишит его тела.
Случилось кое-что очень важное.
Я слышал, Филипп расстался с Иден, перехватив инициативу, Себастьян налил им обоим по рюмке «Хеннеси» и первый сел на диван.
Ах, да? Вы с Маритой это отмечали?
Серьезно? Я теперь не имею права выпить и потрепаться с женой?
Ты, что, считаешь мне интересны твои права?
Тогда, о чем таком важном у нас пойдет речь?
О Рихарде.
Рене по-прежнему старше и если он сможет иметь детей, Себастьян пожал плечами, дав ей понять, что хозяин положения теперь он
Без Марти, право же, мне уже все равно, она слегка улыбнулась воспоминаниям.
Тогда что случилось? Я, вроде, не отказывался от Рихарда.
Ты не хотел бы от него отказаться? спросила Лизель, глядя ему в глаза спокойным, немигающим взглядом.
Что? Я не понимаю! С чего вдруг?
С того, что Рене его старше и у тебя есть наследник, а у меня нет.
Что? Я не понимаю.
Не притворяйся, пожалуйста, дурачком. Ты же не думаешь, будто я способна лгать в глаза маленькому мальчику? Притворяться другом и строить планы, как его наследства лишить?..
По-моему, тыспособна.
Лизель улыбнулась в ответ.
Идею с второй женой придумал этот старый паскудник, Марти. Хочешь верь, хочешь нет, но это он все время твердил, что Ви похожа на меня в молодости. И что он хочет, чтобы ты, его эрзац-сын, хоть раз ощутил, каково это: быть счастливым! Ты же знаешь, моего Марти, она на миг осеклась, рот скривился, но Лизель только вдохнула глубже и вновь взяла себя в руки. Он думал, что до него, никто не пробовал секс.
С тех пор, как он получил тебя, он начал думать, что его изобрел! подтвердил Себастьян, мягко улыбаясь.
Мозг лихорадочно работал, пытаясь соображать, но алкоголь делал графа счастливым и бестолковым. И Лизель, судя по взгляду, это тоже учла.
И я подумала: а что мы теряем? У тебя рождаются только мальчики и красавцы, как на подбор, а Ви всегда была к тебе ну, мягко скажем, неравнодушна.
Себастьян мрачно свел брови.
Он шел сюда, рассчитывая на слезы и крик, упреки в неверности и все прочее, чего наелся за годы с первой женой И лишь сейчас ему пришло в голову, что истерики женщины устраивают на месте. Не отходя от кассы; здесь и сейчас! А Ви просто развернулась и отошла, ступая почти неслышно.