Вы мои старшие дети и были с ней близки. Я решил, что скажу вам первым, обострил Себастьян, у меня очень скоро появится еще один сын.
Сыновья резко вскинули головы; две пары глаз, похожих на его собственные, яростно вонзились в него. Один унаследовал его дерзость и внешность, и смелый нрав. Другойупорство, ум и трезвый холодный расчет, хотя и ему не занимать смелости. Да, они были отличным тандемом. Себастьян не хотел их терять. Если они сплотятся против него, в итоге это будет ничуть не лучше, чем вызвать открытое недовольство Лизель и Мартина. Те двое, как ни крути, стары. А этимолоды и способны отравить его собственную старость.
О, круто, пап! прошипел Филипп. Действуй! Я слышал у мужчин в возрасте, дети могут быть по-настоящему гениальными. Ты все время жалуешься, что я у тебя тупой. Так что, вперед! Сделай острого. Держу за тебя кулаки!
Себастьян не нашел, что сказать. Еще никогда он не чувствовал себя таким старым и виноватым. Верена была права: у слабости есть свой запах.
Вот, старший сын уже оскалил на него зубы. Еще немноговцепится прямо в горло. Ральф держится пока в стороне, но как он поступит, когда почувствует кровь? Впервые, в жизни, Себастьян засомневался, что нужен им так же сильно, как они оба были нужны ему.
Что ты молчишь? словно прочитав его мысли, Филипп обернулся к Ральфу.
А что я должен сказать? Ральф не сводил глаз со стакана. Все, что он говоритправда. Если бы ты не сделал вазэктомию, возможно, Джесс была бы еще жива и дяде Мартину не нужен был бы наследник. Ты создал эту проблему, не папа. Ты. Он лишь пытается все исправить.
Тебе просто наплевать на Верену.
Это тебе на нее плевать! взорвался Ральф. Даже если ее заставят рожать, пока не вылетит матка, тебе плевать! Ты просто бесишься, что она нашла мужика получше, а твоей бабой только детей пугать!
Себастьян с облегчением остановил Ральфа:
Стоп, погоди, малыш Ты, что, передумал, Фил? Ты хочешь взять ее в жены?
А если да, ты отдашь ее?
Она не Цезарь, знаешь ли. Просто внучка правильной бабушки. Кто будет мужем Верены, ей все равно, лишь бы ее ребенок имел права на мой титул. Тебе даже это разделять не придется: ребенка она загребет и вырастит под себя, как еще раньше вырастила Верену. По сути, все подготовлено: Верена согласилась рожать, Джессика мертва, а Западное крыло в процессе. Мы все останемся при своем. Что, если мы еще раз обсудим с Лиз? Что, если ты пойдешь и скажешь, что был не прав? Погорячился. Все понял. Любишь. Исправишься. Что скажешь, сын? Ты любишь ее, так бери ее! Ребенка можно сделать и шприцем.
И сын осел, не справившись с таким счастьем.
Вот то-то же, сказал Себастьян. Стоит мне намекнуть, что пора бы брать на себя ответственность, как ты затыкаешься. Неудивительно, что вся семья тайно хочет, чтобы я взял другую жену и родил, пока не поздно, другого сына!
Семья ничего не хочет. Даже дяде Мартину все равно. Он хочет только того, что ему приказывает Лизель. Вот почему я никогда не женюсь на Ви. Пусть я не буду твоим наследником, но мной ее бабка рулить не будет!
Нельзя рулить кем-то, кто без руля, черт бы тебя побрал! Тебетридцать лет, Филипп! В твоем возрасте я уже десять лет, как был графом и решал дела всей семьи, включая и свою собственную! А ты не завел детей с любимой женой, затем отказался от девушки, которую так хочешь, и тут же, только тебя прижали, готов жениться на первой встречной, которую привела твоя мать.
Потому что выбора не осталось!
Выбор остается всегда. Ты просто не привык его делать! Вот я, стою, предлагаю тебе: брось Иден, женись на Ви. И? Что делаешь ты? Благодаришь меня на коленях? Не-е-ет! Ты только плюешься ядом. Других предложений у тебя нет.
Да ты реально не понимаешь! Филипп навалился на стол руками. Я уже был женат на красивой любимой женщине, которая любила другого. И даже трахаться всегда предпочитала с другим Другим! Ты никогда не думал, каково это?!
Нет, я не думал. У меня никогда не было такой роскоши, позволить себе любить. Ты просто еще не знаешь, как бесит нелюбимая женщина, которая держит кошелек в кулаке.
Что ж, скоро узнаю, сказал Филипп. И, возможно, даже пойму.
Нет, не узнаешь. Я не желаю видеть эту хрюшку в семье. Да, она в дальнем родстве и имеет капельку нашей крови, но тымой сын. И ты не женишься на свинье!
Попросишь Лизель снова вложиться в нас? равнодушно поинтересовался Филипп.
Когда Верена забеременеет, я постараюсь убедить бабушку, что она не может кастрировать братьев своего внука. Ему понадобится поддержка, когда он вырастет, а мы с ней умрем. А что до бизнеса, то Мартин сам лично пообещал мне, что он внесет в ваш бизнес недостающую часть, как только я выполню свою часть сделки.
Филипп застыл, словно ему веслом по голове врезали. Но Ральф мгновенно преобразился.
Ты бог!..
Тебе виднее: ты падре, слабо улыбнулся отец.
Ральф рассмеялся, обхватив Филиппа за плечи.
Ты слышал? Мы спасены!
Ага! Самим Богом. Зевсом! Даже у Зевса детей поменьше
Себастьян вздохнул. Как он хотел бы, чтобы у одного его сына были светлые волосы, а у другогосветлая голова. Его согласие не имело решающего значения. Он поступил так, как было нужно. Поступил, как выгоднее для всех. Но только Ральф, похоже, понимал это.
Да прекрати ты уже! цыкнул он. Ты думаешь, ему сейчас нужны новые младенцы и новая маленькая жена на пару лет старше своих младенцев?
А чтонет?
Ну, конечно, нет! Твоя мать скандалит, как обычная прачка, с тех самых пор, как это стало известно. Что с нею будет, когда Верена родит? И ему тянуть это все до конца жизни!.. Плюс, еще лотерея с этим новым ребенком! Тебе он просто соперник, а для отца это будет сын! И опять же, еще, Верена.
А, да. Верена. Как вспомню ее сиськи, аж дрожь берет.
Заткнись! опять взвился Ральф. Заткнись, иначе я тебе просто врежу! Если уж выбирать между вас двоих, то я предпочту отца. Он о ней заботится. А ты Ты просто жадный, больной урод!
Филипп, наконец, заткнулся.
Спасибо, сын, граф встал, но из-за стола не вышел. Хоть я и встретил тебя уже почти взрослым, я очень тебя люблю! На случай, если ты вдруг не знал. Я благодарен тебе за твою поддержку. Надеюсь, мой новый сын мозгами пойдет в тебя.
Филлучший управленец из всех, с кем я работал после, возразил Ральф.
Филипп привычно окрысился:
Стратегияэто не его, но он достаточно умный, чтоб выполнять команды.
Себастьян сделал вид, будто не расслышал.
Последний раз, Филипп: либо ты сейчас пойдешь к ней и сделаешь предложение, либо заткнешься и никогда больше не откроешь свой рот!
Филипп невесело рассмеялся.
Пап, ты, вроде бы не дурак и с женщинами знакомишься Ты, правда, не понимаешь? Она уже не хочет меня.
С чего вдруг? Титул ей не достанется, а сам я Мне полтинник, как ты и сказал.
Филипп опять рассмеялся. Даже Ральф уважительно хмыкнул.
Пойду попрошу, чтоб тебе принесли лимон.
Они вышли, уже расслабленные, в душе посмеиваясь над своим наивным отцом и Себастьян честно смотрел им вслед, изобразив недоумение третьей степени. И лишь когда дверь захлопнулась, он закатил глаза и сел, откинув голову на тугой подлокотник кресла.
Ты павда не понимаис? передразнил он, потом глубоко вздохнул и с улыбкой на миг зажмурился.
Все он понимал!
Верена:
Когда я была еще девочкой, мечтающей получить Филиппа, мне очень нравилась его мать. И я старалась ей нравиться. Когда Джесс стала его женой, она уцепилась за ту же тактику. И Лизель, которая не любила Джессику, но любила власть, решила дать ей совет.
Джессика к тому времени уже сама догадалась, что если бы она с самого начала слушала Лизель, а не орала на моего отца, они бы до сих пор были вместе. Поэтому Джесс слушала внимательно, и я, сидя рядом, всегда мотала на ус.
Лизель говорила, что нравиться матери своего мужчины, это последнее, что должна делать молодая жена. Не нужно с ней враждовать, но и дружить, тоже. Дружба, как и любовь, плавит личности. Превращает двоих в одно. В мире, говорила она, не так уж много настоящих Эдипов. Может, они и женятся на своих мамашах, но трахаться потом начинают на стороне.