Утром я не страдаю подобной фигнёй. Мозг мыслит более четко и рационально. Сейчас я завяжу шнурки кроссовок, затем побегу до Баптистской церкви и поползу обратно, приму душ и впихну в себя чашку творога с ягодами. Ненавижу творог. Но там же много белка, верно? И почему полезная еда такая невкусная? Или наоборот. Читала, что это дело привычки, и со временем можно полюбить даже пудинг из киноа. Однажды мне довелось попробовать его в доме Мерфи. Это было не кисло, не сладко это было вообще никак.
Доброе утро, Хрюшка, раздаётся голос со стороны того самого дома.
Первые несколько метров я шла, разминая плечи и шею. В таком положении и зависаю на соседской подъездной дорожке: пальцы рук на плечах, голова повернута.
Эйден? спрашиваю, не меняя позы. Что ты тут делаешь так рано?
Мерфи слезает с перил, на которых сидел, и направляется ко мне. На нем чёрная толстовка с капюшоном и гавайские шорты, лицо помятое и заспанное, что совсем его не портит.
Я вдруг понял, что мне тоже нужно заняться бегом. Ты меня вдохновила, заявляет он, широко зевая.
Я поправляю высокий хвост и, оставив слова соседа без внимания, иду дальше. Через пару секунд Эйден оказывается рядом, а, когда я ускоряю шаг, он делает то же самое.
Что ещё за дела такие?!
Я снова останавливаюсь и сердито смотрю на него.
Что тебе надо?!
Ты сама знаешь. Эссе для Уитмена. Напишешь за меня? его губы расползаются в улыбке, тут же появляются эти ямочки, и я просто зверею.
Конечно, нет! рычу на парня и срываюсь с места, забив на разминку.
Через несколько мгновений Мерфи снова оказывается рядом. Около минуты мы бежим в молчании. Я надеюсь на то, что Эйден оставит меня в покое. А вот, на что надеется он, даже представить себе не могу.
Это комфортный для тебя темп? интересуется парень. Может, немного ускоримся?
Отвали, Мерфи! отвечаю с раздражением и увеличиваю скорость.
Кажется, ты встала не с той ноги, Брукс, для него не составляет труда догнать меня. Ты не станешь возражать, если я закурю?
Ты совсем больной?! раздраженно всхлипываю, ощущая, что мои дыхание и голос никак не придут к компромиссу.
Боковым зрением замечаю, как Эйден роется в кармане толстовки.
Надеюсь, что нет. Хотя ты права, курение неплохой способ укоротить себе жизнь, его дикция кажется странной, и я на мгновение поворачиваюсь к нему.
Тогда зачем ты куришь? спрашиваю, заметив сигарету во рту парня.
Я бегу дальше, а Эйден отстаёт. Но затем снова нагоняет.
Ну это успокаивает, говорит он и пыхтит, как грёбаный Уильям Мэйсон*. Хочешь попробовать?
Ни за что! яростно хриплю в ответ и перехожу на шаг.
Потому что бегать в такой компании ни разу не здорово.
Я бы сам не дал тебе сигарету, говоря это, Эйден тоже сбавляет скорость.
Это ещё почему? я продолжаю идти.
От курения портится голос, поясняет парень. Разве ты не знаешь?
Прости? интересуюсь я.
Я иногда слышу, как ты поешь. Это очень круто.
Я останавливаюсь и резко поворачиваюсь к нему. Мне не хватает воздуха, и несколько раз я открываю и закрываю рот, как рыба, выброшенная на берег.
Ты подслушиваешь?! сдавленно вырывается у меня.
Я не нарочно, просто он снова затягивается и выпускает дым в сторону, когда твоё окно открыто
Мерфи, ты понимаешь, что так нельзя поступать?! развожу в стороны руки.
Прошу прощения, что я не глухой. Он же ещё и строит из себя обиженного, хотя в его глазах поблескивает веселье. Но мне правда очень нравится. Это что какая-то тайна?
Это не тайна! Просто просто кое-кому пора перестать совать нос в чужие дела!
Интересно, о ком это ты? и снова дразнит меня.
Скрестив руки на груди, я пытаюсь испепелить его взглядом.
Эйден, что тебе нужно?
Я же говорил. Каких-то пять страниц печатного текста, или я буду каждый день с тобой бегать, он пожимает плечами и с озорством смотрит на меня.
Это шантаж!
Не могу с тобой не согласиться, невозмутимо отвечает. Затем вдруг поворачивается и указывает в сторону. Здесь направо? небрежным тоном спрашивает он, намекая на то, что не намерен отступать.
Но я тоже не собираюсь сдаваться.
Скажи, тебе уже в эту пятницу нужно сдать эссе?
Угу, кивает парень.
Отлично! ликую я. Сегодня вторник. Потерплю тебя какие-то два дня, а потом ты отстанешь от меня.
Почему ты так в этом уверена?
Ну, во-первых, ты же не будешь вставать в такую рань каждый день. А, во-вторых, это уже не будет иметь смысла. Так что пиши сам своё эссе. И здесь налево.
Я киваю в сторону и, оставив Эйдена обрабатывать полученную информацию, делаю несколько шагов по тротуару, пока не слышу за спиной:
У меня есть видео, на нем ты поешь и танцуешь. Если это можно назвать танцем. Что это было в твоей руке? Расческа? Кстати, ты спела лучше, чем Ариана Гранде. Хотя на видео звук так себе, но картинка четкая.
Медленно повернувшись, я с сомнением смотрю на парня.
Нет, Мерфи! Ты лжешь. Я не верю тебе!
А если я залью его завтра в сеть тогда поверишь? спрашивает он, направляясь ко мне.
Это подло и я пробую глотнуть воздуха, задыхаясь от возмущения, это низко! Да как ты можешь?!
Эйден пожимает плечами, а на его лице нет и тени раскаяния.
Теперь я буду смотреть его, когда мне станет грустно, говорит он.
Сжав кулаки, я качаю головой и выпаливаю:
Ненавижу тебя!
Делаю глубокий вдох, чтобы потушить нарастающую в груди ярость. Я прикончу его! Обязательно! Просто найду место потише и подальше от дома Эдди.
Ты заблуждаешься он нахально ухмыляется, делает последнюю затяжку и, покрутив головой, отправляет окурок прямо под подошву своего кроссовка. И потом ты сама толкаешь меня на крайние меры. Я всего-то прошу помощи.
Манипулируя мной?! парирую я, с ужасом наблюдая за всем этим безобразием.
Так ты напишешь? снова спрашивает.
Я беру паузу, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Совершенно очевидно, что Мерфи видел меня на прошлой неделе, распевающей трек с последнего альбома Арианы Гранде. Но значило ли это, что он мог снять моё дурачество на видео? Вполне вероятно, мог. Для Эйдена в порядке вещей делать необдуманные поступки, руководствуясь сиюминутным порывом. Вопрос в том, стоит ли мне опасаться этого, готов ли он воплотить в жизнь свои угрозы и обнародовать то видео Скорее, нет, чем да. Эйден, несомненно, мудак, но он не мерзавец. Хочется в это верить.
Нет, дернув подбородком, решительно заявляю ему. Если тебе была нужна моя помощь, нужно было всего лишь попросить, а не опускаться до шантажа!
Ты бы мне отказала.
Я не могу различить его взгляда из-под опущенных век, но голос звучит необычно растерянно. Неужели ему действительно нужна моя помощь? Всем известно, насколько посредственный из Мерфи школьник, но чтобы он кому-то продемонстрировал свою беспомощность Это уже что-то новенькое.
Почему? Ты же даже не спросил!
Ладно. Его шея двигается, когда он сглатывает. Видимо, ему непросто говорить все это. Скарлетт, поможешь мне? Я понятия не имею, что там писать, признается Эйден. И я обещал матери нормально учиться в этом году.
Так значит я теперь Скарлетт? с укором смотрю на него. Несколько минут назад ты звал меня поросячьим прозвищем.
Я думал, тебе нравится. Оно забавное.
Мерфи! восклицаю я, чувствуя, что снова начинаю терять терпение. Ты хоть иногда думаешь, что говоришь?! Какой девушке это может понравиться?!
Ну я не со зла. Это просто привычка. Хрюшка это прикольно, говорит он, изображая искренность.
Да ты я шагаю к нему и отвешиваю тычок кулаком в солнечное сплетение.
Этого недостаточно для того, чтобы вызвать болезненную реакцию, но парень все равно отшатывается, прикрыв себя ладонью.
Воу-воу! и отгораживается от меня другой. Ну я же пошутил! Извини, Брукс. Я он пристально смотрит на меня, я ну, ты же понимаешь, я это я, и в его глазах мелькает неуверенность.
Отлично! Он это он. Как, оказывается, у некоторых все просто!
Где это видео?
Эй, да за кого ты меня принимаешь? с искренним удивлением спрашивает.