Это правда. Знаешь, Джереми, она подумывает переехать из Сиднея, чтобы присоединиться к семейному бизнесу и помочь расширить офис, продолжила Шанти. Если это произойдёт, то ты будешь общаться с ней по поводу любых работ.
Джереми поднял брови.
Если это произойдёт?
Да, пока так, ответила Шанти. Но это секрет. Она ещё не решила. Я верю, что ты поможешь переубедить её.
Посмотрим, проговорила я, пытаясь контролировать смущение. Пока я просто приехала на свадьбу.
Она ни с кем не встречается, сказала Шанти тихим голосом. Есть о чём подумать.
Дай мне сил.
Шанти
Что? Она захлопала ресницами. Разве мачеха не может помочь своей новоявленной дочери в знакомстве с новыми людьми?
Я засмеялась. Очень неловко. На самом деле, даже слишком.
Ладно. Думаю, ты уже достаточно помогла. Спасибо тебе.
Джереми посмотрел на меня. Его взгляд говорилну и что ты будешь делать?
Помахав на прощание рукой, Шанти поспешила к моему отцу.
Извини за это, пробормотала я.
Джереми улыбнулся.
Никогда не видел, чтобы кто-то так изящно справился с Шанти. Обычно ты слишком занят, ублажая её, чтобы остановиться и подумать. Она великолепная.
Да, она такая. Она как Тиндер на стероидах.
Он усмехнулся.
Адель, хочешь ещё выпить?
Это отличная идея.
***
Извините. Вы Джереми Карас, верно?
С лёгкой улыбкой рыжеволосая девушка подошла к тому месту, где мы с Джереми сидели и пили уже пару часов. Он был славным парнем и отвлекал меня от всей истории с Питом-и-великолепной-женщиной-висящей-на-нём. Что ж, он здорово отвлекал, пока эта самая женщина не появилась рядом с ним. Мы вежливо повернулись к ней.
И конечно же, Пит стоял рядом с ней. Как только я повернулась, его взгляд встретился с моим. Вау. Если бы это был любой другой парень в мире, я могла бы поклясться, что он оценивает меня. Но это невозможно. Пит и в лучшие времена был выше подобных вещей, особенно когда рядом с ним находилась супермодель. В любом случае, не со мной. И он уже высказал обо мне своё мнение.
Тем временем, рыжеволосая улыбалась Джереми. Или она просто пыталась быть дружелюбной. Я не знаю, я была не в себе уже лет десять или около того.
Леона Аддамс. У меня есть один из твоих столиков, сказала она. Он восхитительный.
Большое спасибо. Джереми одарил её приветливым, но в то же время, деловым взглядом. Держу пари, он много продал благодаря своим соблазнительным зелёным глазам. Рад, что вам понравилось.
Она крутила в руках бокал белого вина, давая мужчинам познакомиться.
Пит. Кивнул он молодому человеку. Рад познакомиться. Они пожали руки. Понравилась твоя работа с домом Джонсона.
Спасибо, сказал Джереми. Вот что можно сделать, когда нет ограничений, да?
Точно. Пит рассмеялся. Адель. Хорошо выглядишь.
Я подняла свой джин с тоником.
Спасибо. Ты тоже.
Ты не говорил мне, что я хорошо выгляжу, сказал женщина.
Пит медленно улыбнулся ей.
Потому что ты всегда выглядишь замечательно. «Хорошо» явное преуменьшение.
Убейте меня.
Леона, это дочь Эндрю, Адель, сказал Пит.
Я протянула руку для пожатия. Её пожатие было вялым и равнодушным. Меня это устраивает. В глубине души мне всё равно хотелось невзлюбить её. Мне пришлось бы снять туфли, чтобы сосчитать, в чём мы с ней отличаемся, и всё равно не хватило бы пальцев. Уверена, что она выглядела элегантной, стройной и блестящей каждый день. Мне потребовалось шесть часов в салоне, чтобы выглядеть также. Поговорим о несправедливости.
Ты остановилась у Питера? спросила она меня.
Да. На пару дней.
Мило. Она с любопытством осмотрела меня. Затем она допила свой напиток и поставила бокал на стол. Мне рано вставать.
Тебе нужно идти? спросил Пит.
Слава Богу, она не останется ночевать. Последнее, что мне было нужноэто лежать в постели и слушать, как скрипит кровать. Топор в голову стал бы более милосердным поступком.
Позвони мне. Она положила руку ему на грудь и приблизилась, чтобы поцеловать. Рука Пита легла ей на талию. По крайней мере, без языков. Если бы они поцеловались с языком, мне пришлось бы выколоть себе глаза. Затем, с горящим взглядом, она стёрла следы своей розовой помады. Я слышала об одном удивительном ресторане морепродуктов, в который нам обязательно стоит сходить. Видимо, их крабы лучшие на побережье. Может завтра вечером?
Отличная идея. Я улыбнулась своей лучшей фальшивой улыбкой. Не так ли, Пит?
Он бросил на меня раздражённый взгляд.
У меня аллергия на моллюсков. Как ты знаешь, Адель.
Ох, Леона нахмурилась, сжимая свою дизайнерскую сумочку. Джереми, было приятно познакомиться с тобой. Адель, уверена мы ещё встретимся.
Я провожу тебя. Джереми встал. Мне тоже рано вставать.
Было приятно поболтать с тобой. Я улыбнулась.
Он быстро сжал мою руку и сказал:
Ты же понимаешь, что как только я уйду, Шанти отправит мне сообщение и спросит взял ли я твой номер.
Понимаю. Введи свой номер. Я передала ему свой телефон. Мы не обязаны им пользоваться, но, по крайней мере, это защитит нас от допроса Шанти.
Ещё пару кивков, рукопожатий и пожеланий спокойной ночи. Затем Пит сел около меня, украл мой напиток и сделал глоток.
Ты встречаешься с ней уже давно, и она не знает, что морепродукты могут убить тебя? сладко спросила я. О чём ты говоришь с женщинами?
Не знаю. О разном.
О каком разном?
О разном, повторил он. Ты сейчас даёшь мне советы по отношениям? Может, мне стоит устроить ужин при свечах, где мы будем обмениваться списком аллергий? Я понимаю, почему твои отношения не длятся долго.
Очень смешно. Но я думала, ты поразишь её рассказом о том, как ты в подростковом возрасте съел креветки и раздулся как человек-шина. Я каждый раз смеялась до слёз.
Он на мгновение улыбнулся, то ли вспомнив, как это случилось, то ли вспомнив, как я смеялась над этой историей. Затем его взгляд потемнел, и он уставился в джин с тоником.
Я не со всеми разговариваю так, как с тобой. Разговаривал. Как я разговаривал с тобой.
Зазвучала старая песня австралийской группы Aussie Crawl, и несколько парней из офиса отца, сидящие за соседним столиком, зааплодировали. Видимо, они хорошо приложились к бесплатному бару. На их столике стояло много пивных бокалов.
Не знаю, ответила я. Думаю, о многом мы не говорили.
Я должен был думать о твоём возрасте. Он сделал ещё один глоток моего напитка, затем вернул мне его с улыбкой. И ты говоришь, что мой скотч на вкус как задница.
Бомбей Сапфирэто дар Богов, и я не хочу слышать ничего другого.
Минуту мы сидели молча, смотрели на сцену и слушали музыку. Одна пара страстно целовалась в тёмном углу; вокруг громко разговаривали. Даже Шанти смеялась, закинув голову назад. Папа стоял возле её стула, как страж, просто наблюдая, как она развлекается. Это мило.
Извини, я была груба с твоей девушкой, наконец сказала я.
Он откинулся на стул, положив лодыжку на колено.
Не знаю, можно ли её назвать моей девушкой. Мы друзья.
Ха.
Джереми Карас, да?
Я пожала плечами.
Шанти познакомила нас. Кажется, он хороший.
Конечно. Он постучал по металлическому подлокотнику. Талантливый парень. На самом деле, он художник. Я бы и сам не прочь купить его произведения, но он такие цены дерёт.
Ну, ты стареешь, сказала я. Ты уже не можешь просто так тратить деньги. Нужно копить на виагру.
Это грубое и дискриминационное замечание, юная леди, строго проговорил Пит. И в данном случае, оно не применимо.
Уверенность очень важна. Я понимаю.
Ты знаешь, что в детстве тебя мало шлёпали, да?
Я засмеялась.
Кроме того, ты говоришь о сексе, когда нервничаешь.
Нет, я так не делаю. Я поморщилась. А теперь ты просто выдумываешь. Раннее слабоумие. Так грустно.
Он только покачал головой.
Дело в том, что мне трудно контролировать то, о чём я говорю рядом с тобой. Я пожала плечами. Я почти уверена, что сожгла мосты с тобой много лет назад. В некотором роде, это даёт свободу. Я могу говорить всё, что думаю.