Насколько я помню, тебе потребовалось некоторое время, что бы встретить Шанти и ты в это время не умирал от одиночества.
Справедливо, кивнул он.
Кстати, она мне действительно нравится.
Хорошо. Папа засиял. Ты ей тоже нравишься. Не переставала говорить о тебе с прошлой ночи.
Где-то рядом запела кукабара (прим. птица из семейства зимородковых, обитают в тропиках и редколесье Австралии и Новой Гвинее), и её трель наполнила воздух. Некоторые черношапочные манорины (прим. птицы из семейства медососовых, обитают в юго-восточной Австралии и Тасмании) протестующе закричали, в это же время зажужжали насекомые. Звук был похож на непрерывную волну, то поднимающуюся, то опускающуюся, но полностью не исчезающую. Природный мир казался таким ярким и живым.
Как твоя мама? спросил папа.
Хорошо, ответила я. Она продала несколько картин и её занятия очень популярны. Она кажется счастливой.
Хорошо.
Я улыбнулась.
Она думает, что я должна всё бросить и отправиться путешествовать по Европе. Отсидеться на каком-нибудь греческом острове или ещё где-нибудь.
Меня это не удивляет, пробормотал он. Ответом твоей мамы всегда был побег.
Вы не подходили друг другу.
И не говори. Это то, что ты хочешь сделатьпутешествовать?
Я была бы не против немного попутешествовать, но моих сбережений не хватит для этого, ответила я. Сидней дорогой город.
Ты можешь работать с нами, мы могли распределить график, чтобы ты могла путешествовать.
Заявления о родственных привилегиях вас не касаются?
Он сел на пятки, вытирая пот с лица.
Дорогая, ты либо преуспеешь в работе, либо провалишься. Это на твоей совести. Я могу лишь предоставить тебе возможность.
Ты имеешь в виду, ты и Пит можете предоставить мне такую возможность.
Верно, он пожал плечами. Несмотря на всё его нытьё, он будет не против, если ты станешь работать на нас.
Хм. Что если я брошу свою жизнь в Сиднее и перееду сюда только для того, чтобы обнаружить, что я полный отстой на работе, и ты уволишь меня?
Он поморщился.
Ну, с другой стороны, Шанти к тому времени подготовит гостевую комнату и тебе будет где остановиться.
Замечательно, сухо проговорила я.
Милая, ты всегда интересовалась бизнесом. Тебе нравилось наблюдать за работой, знать каждую мелочь и разговаривать с людьми. Его взгляд стал очень серьёзным. Я думаю, ты преуспеешь в этом. Хельга была великолепна, но она не была заинтересована в изучении аспектов, кроме своей работы. Нам нужно больше. Ты работаешь с нами, берёшь на себя обязанности, в конце концов, если понадобится, мы сможешь нанять ещё кого-нибудь.
Ты говорил об этом с Питом?
Да, конечно, ответил папа.
Я просто посмотрела на него.
Просто подумал, что, возможно, он отреагирует лучше, если у него не будет времени подумать.
Это неправильно. Он твой партнёр.
Не-а, усмехнулся папа. Это просто хорошая стратегия.
Адель, что, чёрт возьми, ты там делаешь? Шанти вышла из дома, одетая в великолепное платье-футляр. Ты не только в отпуске, но сегодня и наш спа-день. Предполагается, что мы будет расслабляться.
Спа-день?
Она приложила руку к своей голове.
Я забыла тебе сказать об этом? У меня так много всего в голове. Но да, нам нужно идти. Уход за лицом, массаж, маникюр, все, что угодно, с головы до ног. Я плачу.
Вау. Спасибо.
Не за что, но нам уже пора.
Хорошо. Я поднялась и отряхнула колени. Я одета слишком повседневно?
Нет, ответила Шанти с улыбкой. Тебе идёт.
Папа, подмигнув, забрал грязную кисточку.
Веселитесь.
***
Местом проведения вечеринки, была таверна Палмвуд, которой более ста лет. Там был отличный сад, который идеально подходил для мероприятий. На открытом воздухе, с большим количеством бромелиевых растений, растущих в горшках, и расставленных вокруг, и мерцающими волшебными огоньками, обмотанными на манговое дерево. Я думала, Шанти привыкла к более шикарной обстановке. Но женщина выдвинула один из высоких стульев, села и начала опрокидывать в себя пиво. Толпа, казалась, состояла из их сотрудников, и пары друзей. Папа и Шанти заехали за мной, как только я быстро приняла душ и переоделась.
Пит был явно занят. И это было досадно, потому что я чувствовала себя не в своей тарелке. Я не уверена, что моя великолепная зрелость проявлялась так, как и предполагала Хейзел, но день в спа прошёл просто отлично. Шикарный во всех отношениях. Меня натёрли воском, отполировали, высушили феном до полусмерти. Я предложила заплатить половину, но Шанти ничего не хотела слушать. Она не скупилась, когда дело доходило до роскоши.
Я решила похвастаться своим французским маникюром, надев танкетки с открытым носком, узкие джинсы, которые приподнимали мой зад и удлиняли ноги, и струящийся белый хлопковый топ. Он нежно скользил по моему животу. Спа-день включал в себя макияж и причёску, так что я была уверена, что выглядела отлично с длинными, развивающимися локонами. Достаточно уверенно, чтобы противостоять чему угодно, включая подружку Пита. Надеюсь на это.
Я потягивала эль «Куперс», когда подошёл Пит и его спутница. И, конечно же, она выглядела как модель, которая решила поболтать с людьми из трущоб. Далеко за пределами её кошмара. Длинные рыжие волосы и красивое лицо. Каждый дюйм её точёного тела был совершенным. Дерьмо.
Не то, что я была некрасивой. Я хорошо выглядела. Вполне симпатично. Но двойник Николь Кидман только что появился под руку с моей первой любовью.
Между тем, Пит был одет в чёрные кроссовки, чёрные джинсы и облегающую серую рубашку. Чёрт. Он выглядел расслабленным, но чертовски сексуальным. Как бы я ни подшучивала над его привлекательной внешностью с Хейзел, но факт остаётся фактом: очень неприятно, что на тебя так влияет парень, до которого ты не дотягиваешь. Мой взгляд блуждал по бару в поисках кого-то привлекательного. Кого-то кто сможет меня отвлечь от бушующих гормонов. Но мне не повезло. Никто не мог с ним сравниться.
Прошло семь лет, но я, похоже, не утратила ни капли подростковой страсти к Питу. Собрав в кулак всю свою зрелость и самоуважение, я старалась не замечать его рук, которые были худощавыми, но мускулистыми, и недостойны похвалы. Он сделал новую стрижку, короче по бокам, и длиннее сверху, чего я тоже не заметила. Вся эта загорелая кожа и красивые глаза стального цвета с морщинками, были полностью бесполезными для меня. Или, по крайне мере, я хотела, чтобы было так.
Он встретил мой взгляд, и я отвернулась первой. В то время как некоторые описали бы его как захватывающим дух, трусико-срывающим божеством, я просто тихо впала в отчаяние. Нет, забудь об этомя забыла о нём. Прошли годы. Я встречалась. У меня был секс. Иногда даже хороший. Просто потому, что у меня остались некоторые старые неуместные чувства, это ничего не значит. Любовь глупой школьницы, не более того. Любые другие мысли были безрассудными и неправильными. Чушь лучше всего игнорировать. Честно говоря, именно из-за этой душевной боли и замешательства я не хотела возвращаться. Неважно, как сильно я скучала по этому городу.
Адель? Шанти обняла меня за талию. Я хочу представить тебе своего друга, Джереми. Здесь, на побережье он делает мебель на заказ и домашний декор, используя только местные переработанные материалы. Невероятно талантливый. Он уже начал продавать изделия в Европу.
Шанти, ты слишком добра. Но я просто скромный столяр. Джереми был примерно моего возраста, с длинными тёмными волосами, убранными в хвост и дружелюбной улыбкой. Классическое лицо греческого бога. Определённо достоин быть возведённым в мрамор. И всё же ему недоставало тех черт характера, которые мне так нравились в Пите. Проклятье. Приятно познакомится с тобой, Адель.
Да. Привет, ответила я, пожимая его руку. Его кожа была тёплой.
Шанти похлопала его по плечу, затем повернулась ко мне с улыбкой.
Адель, разве у него не красивые глаза?
О, Боже.
Мужчина рассмеялся.
Джереми, это дочь Эндрю, сказала Шанти. Красивая, яркая молодая женщина.
Под искусно нанесённым макияжем, моё лицо вспыхнуло.