Не бойся. Что бы не случилось, я твой старший брат и не оставлю тебя.
Я знаю,кивнула она, тяжело вздыхая.Понимаешь, случилось то, что и было вполне предсказуемо. Генрике нашёл себе другую, я, должно быть, надоела ему.
Герцог нахмурился.
Значит, он посмел тебя обесчестить, а затем бросить?!
Мари остановила рукой те слова, которые он ещё собирался произнести.
Прошу тебя, не гневайся. Он не виноват.
Так ты ещё и защищаешь его?!
Это был мой выбор и с самого начала я знала, что всё так и кончится.
Он подлец, ты совершила ошибку! А ведь я предупреждал.
Он явно был недоволен. Но видя состояние сестры, Генрих остановил начинавшую закипать в нём ярость. Сейчас ради неё нужно было быть уравновешенным. Недавно с Марго он уже совершил подобную ошибку и сейчас имел это в виду.
Дело не в этом. Быть может, и к лучшему, что с Генрике всё кончено. Не будет больше страданий. Но сказать тебя я должна совсем другое... Ах, как же это тяжело! Пообещай мне, что не отвернёшься от меня, что бы я не сказала.
Он сжал её руку ещё крепче.
Клянусь. Я люблю тебя, ты для меня очень важна. Я во всём тебя поддержу.
Его уверенность действовала успокаивающе. Дочь Франсуа де Гиза, наконец, нашла в себе силы произнести:
Беда моя в том, что наши отношения, быть может, и в прошлом, но они имеют последствия. Я жду ребёнка... От Генрике...
Герцог вскочил на ноги, во все глаза смотря на неё.
Что?! Повтори, что ты сейчас сказала!
Мария-Екатерина снова заплакала и закрыла лицо руками.
Он был настолько поражён, что даже не стал кричать и возмущаться.
Это дьявольское отродье бросило тебя с ребёнком?!тихо переспросил Генрих.
Он ничего не знал. И не должен никогда узнать. Я не говорила ему.
Я убью его!неожиданно громко вскричал молодой человек.Слышишь? Сейчас же! Я не знаю, что с ним сделаю... Я вызову его на дуэль и там раскромсаю на мелкие кусочки! А если он не примет вызов, тотчас задушу его голыми руками! Обещаю тебе, так просто я этого не оставлю! Он обманул тебя, оскорбил нашу семью и заплатит за это!
Мадемуазель де Гиз побледнела, а потом, вскочив, тотчас упала перед братом на колени.
Умоляю тебя!воскликнула она.Не делай этого! Не трогай его, пожалуйста! Ради меня, ради этого ещё не родившегося ребёнкане проливай кровь Генрике. Это единственное, о чём я тебя прошу!
Он смотрел на неё удивлённо, а потом вдруг вымолвил:
Так ты всё ещё любишь его? И после всего этого защищаешь?!
Она не отвечала ничего, только снова заплакала.
Молодой человек поднял её с колен, вернул в кресло, сел напротив и схватился руками за голову, взлохмачивая светлые волосы. Какое-то время он напряжённо думал, а потом проговорил:
Я ненавижу этого человека, моё презрение к нему безгранично. Но ты и твоё счастье мне очень важны. Поэтому я готов не трогать его, но с одним условием: ребёнку нужен отец. По чести Анжу должен на тебе жениться. Ты девушка из знатнейшего семейства, носишь его ребёнка. Он обязан. Мы заставим его.
Мари отрицательно покачала головой.
Нет, пожалуйста. Просто не делай ничего. Генрике не любит меня, такого будущего мне не нужно. Быть может, я и сохранила к нему чувства. Но сколько я страдала из-за него! Ты видишь, что он со мной сделал? Я никогда не прощу его за это. Я умоляю тебя не притрагиваться к нему, но сама я больше никогда не хочу знать этого человека. Я не смогу жить с ним, любить его и знать, что он ко мне ничего не испытывает.
Но как же твоя честь? Как же ребёнок?
Я готова пожертвовать честью, вырастить его сама. Мне всё равно. Я уже так много унижалась, так низко падала, что мне больше ничего не страшно.
Так нельзя. Не хочешь ничего общего иметь с Анжуя даже рад. Но должен в твоей жизни быть человек, который даст тебе всё, чего ты заслуживаешь. Мы найдём тебе мужа, который будет заботиться о тебе и о твоём ребёнке.
Мари горестно усмехнулась.
Кому я такая нужна?
Уверен, что такой человек найдётся,убеждённо проговорил Генрих.
Она вздохнула.
Делай, что хочешь.
Я найду тебе мужа, обещаю.
И мысленно он добавил:"А ещё, что бы ты не говорила, найду способ отомстить Анжу. Нет уж, так просто я этого не оставлю".
Гиз был вынужден сообщить Марго, что их побег отменяется. В сложившихся обстоятельствах он просто не мог оставить сестру. Принцесса была очень расстроена, но всё поняла и не возражала. С проблемой выдачи её замуж за Наваррца они решили разобраться потом. Пока что точно ничего не было заявлено, и у них оставалось много времени, всё, что этого касалось этого, можно было отложить. Сейчас нужно было решить главный вопрос касательно Марии-Екатерины. Маргарита вызвалась помочь любимому в поисках мужа для Мари, немалое приданое которой спасало положение.
Однако не так-то легко найти супруга для беременной женщины. Эту тайну нельзя было разглашать, нужно было сначала найти подходящую кандидатуру, проверить её, а потом уже предлагать. Ведь нельзя же было каждому сообщать о положении бывшей любовницы герцога Анжуйскогоэто стало бы позором. Об отношениях Мари с принцем и без того сплетничали при дворе, их роман они не смогли скрыть до конца. А уж о новой пассии Генрике, Марии Клевской, знали все. Тут уж никто ничего не скрывал. Он не боялся появляться с ней на людях и, кажется, на этот раз был даже влюблён.
Поиски длились уже третью неделю, Генрих и Марго сбились с ног, перебрали все возможные варианты. А между тем, нужно было торопиться, ведь через пару месяцев всё может стать заметно!
Помощь пришла неожиданно, когда молодые люди уже и отчаялись её найти. Это произошло в один из вечеров, когда в салоне Екатерины вновь проходил приём.
К Гизу подошёл герцог де Монпансье и попросил его на пару слов. Молодой человек тогда ничуть не удивился: с Людовиком у них были одинаковые политические взгляды, общие интересы, дела, они нередко общались, даже предпринимали что-то вместе. Монпансье был достаточно высокопоставленным лицом, как и Генрих, он мог на многое влиять. Неудивительно, что эти двое быстро нашли общий язык и заключили негласный союз, подразумевающий отстаивание общих интересов.
Мой дорогой друг, признаться честно,произнёс Монпансье,я обеспокоен.
Чем же?осведомился Гиз.
В последнее время мне очень редко выпадает возможность увидеть вашу сестру, за последние несколько недель она появилась всего несколько раз. Но что-то показалось мне странным. Она непривычно бледна, истощена и печальна. Не случилось ли чего?
Молодой человек невольно вздрогнул. Неужели всё так заметно?
Нет-нет. Не беспокойтесь. Мари сейчас больна, но ничего серьёзного, она скоро поправится.
Слава Богу,улыбнулся мужчина.Ваша сестра мне далеко не безразлична, я действительно беспокоился.
На его лице было написано такое облегчение, что Гиз даже удивился. Странно, что посторонний человек так интересуется Марией-Екатериной.
Мы очень ценим вашу заботу. Мне непривычно видеть подобное участие, этим нельзя не восхищаться!
Этой фразой герцог растрогал Монпансье.
Не буду кривить душой. Признаюсь вам честно, ваша сестра очаровала меня. Недавно я поймал себя на мысли, что вновь испытываю что-то такое, что доводилось мне чувствовать только в молодости.
Гиз еле подавил удивлённый возглас. Судьба благосклонна к ним, вот он шанс! Главное теперь его не упустить.
Не влюбились ли вы, любезный герцог?с лукавой улыбкой спросил он.
Очень может быть,улыбнулся его собеседник.Но, увы, для вашей цветущей сестры я слишком стар.
Отчего же? Вы ещё вполне могли бы составить счастье любой женщины!
Ах, полно, дорогой мой. Посмотрите на меня! Куда уж мне? Мари удивительная, ей нужен человек достойный её. Да и я заметил, что некоторое время назад она явно была влюблена. В её глазах светилось такое счастье! Да и слухи при дворе...
Слухи?Генрих изогнул бровь.
Вот это уже плохо. С репутацией Мари будут явные проблемы.
Но я ничуть не осуждаю!поспешил успокоить его Людовик.Дело молодое... Да и что тут такого? На мой взгляд, если люди счастливы, что ещё нужно? Однако, беспокойство моё было вызвано и тем, что у некого... Кхм... Лица... С недавних пор появился новый объект интереса... И я боялся, что это могло сильно задеть... Вы понимаете...он несколько замялся.Но я уверен, что всё ещё впереди.