Эмильенна, до этого гнавшая подобные мысли, теперь решила серьезно задуматься о подобной возможности. Вправе ли она подвергать опасности обитель и монахинь? Ведь само ее пребывание в этих стенах, является угрозой мирному существованию монастыря святой Фелиции. Некоторое время девушка молчала, уставившись в окно, а потом вновь заговорила.
Я не хотела думать об этом, но вы заставили меня. Что ж, вы правы. Однако и это не убедит меня покинуть обитель. Если же случится так, что за мной придут, я не позволю матери Люции и сестрам жертвовать собой ради меня. Если кто и пострадает, то лишь я одна. Я сама отдам себя в руки преследователей.
Кто бы сомневался! голос Ламерти был полон яда, а отнюдь не восхищения самопожертвованием Эмильенны. Значит, вы твердо намерены остаться?
Да! И глупо было приходить сюда и надеяться меня переубедить. Еще глупее и недостойнее с вашей стороны было злоупотреблять именем моей тети, и выманивать меня с помощью своей сообщницы. Кстати, кто эта женщина?
Аделина? Она моя бывшая любовница.
Что?! Эмильенна задохнулась от негодования. Да как вы смеете разговаривать в подобном тоне?! Вы забываете, что здесь монастырь, а япочти монахиня.
Ну, формально, мы находимся за стенами монастыря, да и вы еще далеко не монахиня, моя дорогая.
Но это не дает вам праваот возмущения девушка не могла подобрать слов.
Успокойтесь, ангел мой. Вот выпейте воды, Ламерти поднялся с кресла и, подойдя к графину, неспешно налил полный стакан, затем протянул его Эмили.
Девушка машинально отхлебнула. Вода оказалась теплой и невкусной. Очевидно, содержимое графина подолгу не меняли, поскольку приемной пользовались далеко не каждый день.
Ваш праведный гнев наводит меня на мысль о ревности, Ламерти явно получал удовольствие от того, что сумел-таки вывести собеседницу из душевного равновесия. Не скрою также, что мысль эта мне приятна.
Да что вы о себе возомнили?! у Эмильенны даже дыхание перехватило от злости, а сердце стало биться какими-то неровными толчками.
Ну, ну Не стоит так гневаться. Вы прямо на себя не похожи. Вы хорошо себя чувствуете, душа моя? с этими словами Арман заботливо склонился над девушкой и взял ее за руку. Эмильенна вырвала ладонь, потеряв равновесие от резкого движения. Лицо молодого человека почему-то стало двоиться перед ее глазами.
Да НетЭмили вновь пошатнулась, Арман тотчас поддержал ее под локоть. Мне, и правда, нехорошо.
В самом деле? участливому тону Ламерти недоставало искренности, а в глазах его было удивительное спокойствие, несоответствующее ситуации. Однако у Эмильенны не было сил дивиться этим странностям. Комната кружилась в безумном танце, голова стала пустой и тяжелой, в ушах словно гудел церковный колокол, а спертый воздух помещения душил ее. Мне нужно на воздух, едва сумела проговорить бедняжка. Арман, помогите мне выбраться отсюда.
С удовольствием! через мгновение Ламерти уже держал на руках девушку, потерявшую сознание. Затем ногой открыл дверь наружу и быстрым шагом пошел прочь от монастыря.
Надеюсь, моя маленькая, ты сможешь мне это простить, прошептал он, обращаясь к бесчувственной Эмильенне.
Глава тридцать пятая.
Очнулась Эмильенна от холода. Когда девушка осторожно открыла глаза, то первое, что она увидела были яркие звезды на черно-синем бархате неба. Какое-то время Эмили лежала не шевелясь, стараясь понять, где она и что происходит. Лежать было твердо и неудобно. Опустив глаза вниз, она поняла, что лежит привалившись спиной к камню, покрытому мхом. Вокруг так же были разбросаны камни разных форм и размеров, а между ними росла трава. Влажный налет ночной росы покрывал траву и мох. Несмотря на звезды, было очень темно и взгляд различал очертания предметов лишь на расстоянии нескольких шагов. Дальше клубились сгустки теней различных оттенковот призрачно-серого до чернильно-черного.
На осмотр этого мрачного места Эмильенне понадобилось несколько мгновений. Увиденное так мало понравилось девушке, что она тут же крепко зажмурила глаза в надежде, что наваждение сейчас рассеется. Она поступала так всякий раз, когда отказывалась принимать окружающую реальность. Но и за закрытыми веками холод воздуха, твердость камня и влажность травы никуда не делись. Пришлось снова открыть глаза. На этот раз, потеряв надежду, что все окружающее окажется сном, Эмили позволила себе испугаться по-настоящему. Она одна, посреди ночи, в окружении каких-то жутких развалин. Вряд ли что-то может быть хуже. Однако уже через секунду девушка поняла, что ошиблась, и хуже быть все-таки может. Из темноты внезапно шагнула высокая фигура. Казалось, силуэт соткан из теней, потому как передвигался он плавно и беззвучно.
Эмильенна считала себя смелой, но всему есть предел. Убедившись, что ей не кажется, девушка пронзительно закричала. Фигура мгновенно оказалась рядом и зажала ей рот ладонью. С некоторым облегчением Эмили про себя отметила, что рука была хотя бы теплой, а значит принадлежала человеку, а не выходцу из потустороннего мира.
Не так громко, душа моя! вкрадчивый голос, прозвучавший у самого уха, оказался до боли знакомым, и призрачный незнакомец тут же превратился в Армана де Ламерти. Монахинь перепугаете, а вы им на сегодня и так немало хлопот доставили, надо полагать.
Это опять вы?! девушка убрала его ладонь от своего лица и повернулась к говорившему. Мне следовало бы догадаться.
Простите, если напугал вас. Я не хотел.
Уверена, что вы сделали это намеренно!
Напротив, я надеялся, что мое общество вас порадует. Мне казалось, что вам не понравится ощущать одиночество в такое время и в таком месте.
Кстати, что это за место? несколько запоздало поинтересовалась Эмили.
Разрушенное Монтрерское аббатство. Думал, вы догадаетесь, Ламерти говорил так, словно ее пребывание посреди ночи в развалинах аббатства было чем-то само собой разумеющимся.
Что-то я не припомню, как тут оказалась, на лице девушки появилось сосредоточенное выражение, она старалась припомнить последовательность событий, вследствие которых оказалась здесь. Мы спорили в приемной монастыря, мне стало дурно
Я вас отравил.
Что?! Эмильенна широко распахнула глаза.
Вы слышалия вас отравил. Не думайте, что я горжусь своим поступком, но мне пришлось это сделать, Ламерти развел руками, словно оправдываясь.
Вам пришлось меня отравить?! Вы хоть понимаете как это звучит? девушка смотрела на собеседника так, словно сомневалась, что он пребывает в здравом уме.
Я надеялся , что смогу уговорить вас и тем самым избежать крайностей, но, увы, мое красноречие оказалось не в силах поколебать вашу решимость. Кажется, так вы изволили выразиться? Кстати, как вы себя чувствуете сейчас?
Превосходно! Благодарю вас! Эмили отвесила издевательский поклон. Так мило с вашей стороны было угостить меня ядом.
Это всего лишь снотворное, отмахнулся Арман. И все же, серьезно, как вы себя чувствуете?
Сами хлебните своей отравы, тогда узнаете! хмыкнула Эмильенна. А если честно, то голова болит и пить хочется, призналась она.
Ну конечно! Ламерти извлек откуда-то фляжку и протянул девушке. Он предупреждал меня, что вам нужно много пить после пробуждения.
Вы думаете, что после случившегося я выпью хоть что-нибудь из ваших рук? саркастически вопросила Эмили.
Бросьте! Арман нахмурился, как всегда, когда она отказывалась выполнять то, что он велел ей. Это просто вода. Кстати, что это за «он», советовавший отпаивать жертву водой после отравления? поинтересовалась девушка, утолив жажду, которая оказалась сильнее желания досадить Ламерти.
Аптекарь, продавший мне снотворное. Чертовски дорого взял, кстати, мерзавец!
Еще бы! Он ведь рисковал, становясь соучастником похищения монахини из монастыря, Эмили покачала головой.
Да нет, Арман рассмеялся. Я наплел ему, что хочу усыпить ревнивого мужа хорошенькой селянки, чтобы провести с ней ночь.
Избавьте меня от подробностей! возмутилась девушка.