Убежать Дима не успел.
В лимузине было темно, а тонированные стекла скрывали его от любопытных взглядов, и Дима немного успокоился.
- Не волнуйтесь, Дмитрий Евгеньевич, - ободряюще улыбнулся Денис. - У нас все получится.
- Предлагаю немного тяпнуть для храбрости. - Красавчик полез в карман и вытащил квадратную бутылку с коричневыми наклейками.
Дима покачал головой.
- Что вы, я не пью.
- Как хотите. - Красавчик достал два стаканчика, ловко разлил напиток. - Для задора не помешало бы.
- Я не боюсь, - оскорбился Дима.
- Я знаю, - подмигнул ему красавчик и залпом осушил свой стаканчик.
Денис последовал его примеру.
Когда была налита вторая порция, Дима заколебался. В самом деле, он же неоднократно слышал об ободряющем эффекте спиртного. Напиваться он не будет ни в коем случае, но почему бы не простимулировать себя чуть-чуть?
- Знаете, я бы попробовал, пожалуй, - тихо сказал он.
Не говоря ни слова, красавчик тут же вытащил третий стакан и налил виски. Дрожащей рукой Дима взял стаканчик и осторожно пригубил едко пахнущую жидкость.
Часть 2. История крестного отца. Глава 5
Сообщение о том, где и во сколько состоится серьезный разговор, пришло банальным способом, по почте. Никто не видел, как продолговатый белый конверт очутился в Вовином ящике, хотя Серый и уверял, что весь день возле дома крутился подозрительный тип в очках и шляпе. В любом случае Вове было не до посланцев Агента. Он настраивался на разговор и мучительно придумывал пути отступления. Вся кодла была уверена, что он готовится разорвать Агента в клочья.
В записке, которая лежала в конверте, была лаконичная строка:
«22.00 Звездная Лиса с торца»
В первую секунду перепуганному Вове это показалось полнейшей тарабарщиной, однако Толян, заглянувший через Вовино плечо, уважительно присвистнул:
- Круто берут. Самое классное место в городе.
Вова сообразил. Конечно, речь о модном ночном клубе, а «с торца» указывает на то, что ломиться им нужно не через парадный вход. «Звездная Лиса» Вову не особенно обрадовала. Место было новое, незнакомое, и как оттуда выбираться в случае неприятностей, непонятно. Соваться в логово врага вслепую противоречило заветам мудрого дона Корлеоне, но как заранее осмотреть клуб, куда им с кодлой вход закрыт, Вова придумать не мог. Они уже предпринимали попытки взглянуть на роскошный интерьер «Звездной Лисы», но охрана на входе была бдительна, и попытки успехом не увенчались.
- Если этот Агент вздумает нас прижать, придется туго. - Толян озвучил Вовины страхи. - Куда мы там спрячемся?
Вове немедленно захотелось спрятаться в своей комнате лет на десять. Но он не имел права предавать свои идеалы прилюдно.
- Нас? Прижмет? - хмыкнул Вова. - Ты че?
Аргумент был слабоват, но кодла проглотила его с раскрытыми ртами. Пусть меня там на куски порежут, мысленно добавил Вова, но перед ребятами я не опозорюсь.
Похвальная решимость грела Вовино сердце всю среду и четверг, но в ночь с четверга на пятницу ее магическое влияние стало ослабевать. За завтраком, поданным заботливой Лилией Васильевной, Вова думал о том, что ни одна репутация не стоит того, чтобы навсегда лишиться такой восхитительной яичницы с ветчиной и поджаренного хлеба. Если он согласен скорее умереть, чем опозориться, то должен принимать во внимание, что ветчина и мама останутся в этой жизни, в то время как он...
Вова невольно всхлипнул. Стоит ли мнение кодлы таких жертв?
К обеду Вова почти не сомневался, что не стоит, а к ужину был готов опозориться перед всем городом, лишь бы вернуться от Агента живым и невредимым.
В отчаянии Вова открыл «Крестного отца». Книга обязана его выручить. Он ей всю жизнь посвятил! Она не может его предать. Вова погрузился в чтение. Спокойная уверенность дона Корлеоне, нахрапистость Сонни, твердая решимость Майкла - Вова впитывал в себя любимые отрывки и чувствовал, что становится сильнее. Он сможет противостоять Агенту. У того кровь в жилах застынет от его улыбки. А люди Агента поймут, что с Вовой Шпателем ни одной заезжей знаменитости не сравниться...
- Все читаешь, сынок? - в комнату заглянула Лилия Васильевна. - Молодец. А к тебе мальчики пришли.
Тошнота подступила к Вовиному горлу, и чары рассеялись. Он больше не был юным итальянцем, бросающим вызов могущественному клану Татталья. Он был Вовой Шпателем и, говоря по совести, ему меньше всего хотелось бросать вызов кому бы то ни было.
- Шпатель, ты идешь? - выкрикнул из коридора Толян. - Половина десятого уже.
Как будто Вова нуждался в напоминаниях...
Через пять минут кодла вывалилась на улицу. До клуба было пятнадцать минут по подворотням, и ребята развлекались, в лицах представляя будущий разговор и страх Агента при виде их грозного предводителя. Всем, кроме Вовы, было очень весело. Он старался припомнить хоть слово из любимой книги, чтобы приободриться, но в голову лезла всякая сентиментальная ерунда вроде маминой фирменной кулебяки или синеглазой Юльки с третьего этажа, которая целый год его не замечала, а вчера вдруг приветливо улыбнулась. В жизни явно было немало радостей и помимо мафиозных разборок, и Вова удивлялся, как он мог этого не замечать.
Угол облицованного красно-черной плиткой здания вырос перед Вовой неожиданно. Пришли, обреченно подумал он, и даже галдящая кодла приумолкла. Дверь в торца была основательной, металлической, не из тех, что легко вышибить плечом. Она медленно открылась, и в проеме замаячил мрачный бугай. Костюм трещал по швам на его тренированном теле, и Вова, сам парень не хрупкий, почувствовал себя сущим мышонком.
- Шпатель? - пробурчал бугай.
Вова шумно сглотнул.
- Д-да.
- Заходи. - Бугай посторонился, пропуская Вову. - Вы, ребята, на улице подождете.
Он закрыл дверь перед носами возмущенной кодлы. Вова не знал, радоваться ему или нет. Поддержка ребят, пусть только моральная, была бы кстати. Но если не будет свидетелей, он потом выдаст какую угодно версию событий...
Бугай повел Вову вглубь здания. Шли они, по Вовиным понятиям, очень долго. Длинными узкими коридорами, где тусклые лампы едва освещали дорогу на несколько шагов вперед, вверх по лестнице и вниз по лестнице, снова по коридору налево-направо-направо, и снова по лестнице. Вова считал ступеньки и повороты, но вскоре сбился и шагал, тупо уставившись в спину бугая. Если хорошенько подумать, ходить было куда как приятнее, чем беседовать с неведомым Агентом.
- Здесь, - вдруг сказал бугай и остановился перед дверью в конце очередного коридора.
В животе у Вовы противно булькнуло, коленки задрожали. Он не сомневался, что не сможет сделать ни шага, но тяжелая рука бугая легла ему на плечо и легонько подтолкнула к двери.
- Заходи.
Вова очутился в большой плохо освещенной комнате. В свете единственной лампочки на потолке был виден цементный пол, кусочек голых бетонных стен и стул посередине комнаты. Рядом со стулом, небрежно опираясь на спинку, стоял гангстер. Настоящий, стопроцентный гангстер, в изысканном полосатом костюме, с волосами, расчесанными на прямой пробор, узенькими аккуратными усиками, черноволосый и черноглазый. Правый карман пиджака у него подозрительно топорщился.
- Шпатель? - белозубо оскалился гангстер. - Проходи, ждем.
Он показал на стул. Вова прошел вперед и осторожно присел на краешек. Судя по обстановке, его собирались бить.
Однако элегантный гангстер бить не стал. Он отошел вглубь комнаты, щелкнул выключателем, и Вова увидел на некотором расстоянии от себя красивый деревянный стол. На столе был прозрачный графин с чем-то, похожим на сок, и черный предмет, в котором Вова с содроганием узнал пистолет. Лампа рядом с графином освещала половину поверхности стола и пол перед ним. С правой стороны стоял второй гангстер в темном костюме; слева встал полосатый. За столом кто-то сидел, но свет лампы мешал Вове разглядеть, кто именно.
Должно быть, сам Агент, сообразил Вова.
- Итак, Вова Шпатель, вот мы и встретились, - раздался неторопливый холодный голос. Он кого-то напомнил Вове, но, учитывая обстоятельства, тратить время на воспоминания было бы глупо.
- Ага, - шмыгнул носом Вова.
- Ты смотришь за Купеческой Заставой?