Вова издал неопределенный звук.
- Да или нет? - возвысил голос человек за столом.
- Отвечай! - прошипел полосатый гангстер, а темный просто шагнул вперед.
Вова вжался в стул и схватился обеими руками за сиденье.
- Я так... я просто... по мелочам...
- Мелочи? Ты называешь это мелочами? Разве не ты обещаешь людям покровительство?
Вова потупился.
- Было дело.
В наступившей тишине смех человека, сидевшего за столом, прозвучал особенно страшно, но по-прежнему со знакомыми нотками.
- Вы только поглядите на этого мелкого пакостника, - сказал он. - Толком ничего не умеет, а туда же.
Полосатый и темный дружно рассмеялись. Вова заискивающе растянул губы. А что, он тоже со всеми.
- Значит, ты решил, что можешь мне противостоять, - продолжил Агент благодушно. - Наивно. Очень наивно.
- Я? Да вы что? Я же просто... Я несерьезно... Я пошутить...
- Пошутить? - прорычал Агент, вставая. - А ты знаешь, что мы делаем с такими шутниками?
Стул с грохотом упал позади стола. Лица Агента Вова все еще не видел, зато видел его руки. Крепкие, готовые вцепиться ему в горло руки.
Вова ссутулился, насколько мог.
- Простите, - пролепетал он. - Я не думал... Она сказала...
- Она? - Агент рассмеялся. - Нет, я не о девчонке говорю. Хотя с ней ты тоже зря связался.
Вова опешил.
- А о ком?
- Он еще спрашивает. По-моему, его пора просветить, ребята.
- Пора, - кивнул полосатый и передвинул лампу на середину стола так, чтобы она осветила стоящего человека. Тот подался вперед, чтобы Вове было лучше видно.
Вова с трепетом взглянул в лицо великому человеку. И стал похож на вытащенную из воды рыбу, с выпученными глазами и отвисшей челюстью.
Над столом нависал его непутевый двоюродный брат, Дима Барсуков.
Правда, непутевого в Диме больше ничего не было. Сталь в глазах, металл в голосе, бритва вместо языка - если бы Вова был поэтом, эти избитые образы непременно пришли бы ему в голову. Но Вова поэтому не был и потому лишь пробормотал:
- Ни фига себе...
Дима усмехнулся и, обойдя стол, присел на край. Он с презрением смотрел на Вову, который под его взглядом чувствовал себя ничтожной букашечкой.
- Что ты тут делаешь? - пробормотал Вова, пытаясь вернуть себе остатки достоинства.
- С тобой разговариваю, - скучно ответил Дима. - Как с главным по району.
- Но как же это... - Вова усиленно думал, но единственным результатом мыслительного процесса стали вздувшиеся вены на лбу. Дима - это Агент, Агент - это Дима. Значит, Дима не лопух, а пахан. А он, Вова, лопух. Или нет?
- Очень просто, мой дорогой братишка. - Дима наклонился вперед, и на Вову отчетливо пахнуло каким-то алкоголем. Наверняка дорогущим, потому что Вова, близко знакомый лишь с демократичными пивом и водкой, не мог понять, чем конкретно пахнет. - Того Димы, которого ты знаешь, нет. Это фикция. Картинка. Ясно?
Вова кивнул. Запах убеждал сильнее всяких слов. Тот Дима, маменькин сынок и слизняк, никогда и ничего крепче чая не пил.
- И вот что я тебе скажу. - Дима встал, прошелся по комнате. Темный и полосатый не спускали с Вовы глаз. - Ты сильно ошибся, когда полез ко мне и моим клиентам.
Вова заерзал.
- Да разве я знал... Я бы никогда... Да ты че...
- Молчать! - рявкнул Агент. - Я здесь говорю. А ты слушаешь и запоминаешь. Чтоб на глаза мне больше не попадался, бандит недоделанный. Усек?
Вова заклацал зубами.
- Будешь у меня под ногами путаться... - Агент пошел на Вову.
Несколько секунд Вова в ужасе смотрел на приближающуюся к нему свирепую физиономию, но потом сработал инстинкт самосохранения. Он вскочил, опрокинув стул, и рванул к выходу, моля всех богов, чтобы квадратный охранник не стал его задерживать.
Боги помогли - охранник только в сторонку шагнул, когда Вова ошпаренным котом вылетел в коридор. Где выход, он не помнил и спрашивать не хотел. Он был готов куда угодно бежать, лишь бы подальше от этих страшных людей...
***
Такого успеха не ожидал никто. Враг был без труда повержен и посрамлен, а ведь случись что-нибудь, и последствия были бы страшными. К примеру, оплошал бы главный исполнитель, и Вова бы сразу догадался, что его разыгрывают...
- Не догадался бы, - авторитетно заявил Дима. - Вова дурак.
Он раскинулся на стуле, положив обе ноги на стол.
- Вы молодец, Дмитрий Евгеньевич. - Денис полез через стол жать ему руки. - Блестяще справились.
Дима презрительно усмехнулся и щелчком смахнул невидимую пылинку с рукава.
- А что, у вас были сомнения?
- Кто, знает, как могло бы получиться, - дипломатично ответил Денис. - А теперь домой пора.
- Может, отметим? - предложил Дима. - По-моему, мы заслужили!
Антонио полез в карман полосатого пиджака и достал непочатую бутылку виски.
- Разве что чуть-чуть, - предупредил Денис.
Через десять минут Дима с видимым сожалением вылил последние капли в свой стакан.
- Все, - еле выговорил он. - Жаль.
- Домой, - жестко сказал Денис. - Больше ничего нет.
Дима кивнул без особого энтузиазма и встал, с подозрительной цепкостью держась за край стола. Денис и Антонио обменялись обеспокоенными взглядами. Наконец Дима нашел в себе силы расстаться со столом, шагнул в сторону и тут же потерял равновесие. Зашатался, замахал руками, но выпрямился и на ногах устоял.
- Домой так домой, - сказал он и бодро, почти по прямой, зашагал к двери.
Но по коридорам пришлось вести его под руки. Димины ноги, хоть и заплетались, обрели необычайную резвость и все норовили завести его не туда. Язык Димы тоже находился под магическим влиянием виски и молол без остановки. Выйти из роли оказалось сложнее, чем войти в нее.
- Куда вы меня тащите? Я не понял, куда вы меня тащите... (Денису) Да, спасибо. Иду. (Охраннику у двери) Ты кто такой? Я вас тут всех построю! (Антонио) У меня хорошо получается?
Денис и Антонио с мрачными лицами вели Диму к выходу. Так муравей сосредоточенно тащит дневную добычу в муравейник, с той лишь разницей, что добыча муравья вряд ли вырывается, качает права и горланит хиты «Ласкового мая».
Дима как раз дошел до конца «Розового вечера», когда они ввалились в главный зал. На улице уже достаточно стемнело, и в клубе было полно людей. Почти все столики был заняты парочками и компаниями, барную стойку оккупировали одиночку, а на танцполе крутились хорошенькие девчонки. «Звездная Лиса» поигрывала блестящим мехом дискотечных огней и разливала по бокалам будоражащие кровь напитки.
Антонио и Денис ускорили шаг, но не тут то было. Не успели они пройти и половину зала, как Дима вдруг встал как вкопанный. Яд клубной жизни успешно завладел его одурманенной головой.
- Не хочу я домой. Всегда мечтал посидеть в ночном клубе. Давайте танцевать!
Его ноги изогнулись самым нелепым образом, и носком правой туфли он принялся отстукивать музыкальный ритм.
- Уже первый час, - напомнил Денис.
Дима засмеялся.
- Вас ждет строгая мамочка? Я развлекаться хочу.
Он легко стряхнул с себя руки Дениса и Антонио и направился к танцполу. Походка его была нетверда, но на танцполе его появление восприняли с восторгом. Под аплодисменты, которые были скорее видно, чем слышно, Дима завилял бедрами. Он раскинул руки в стороны и попеременно сгибал их, очевидно наслаждаясь процессом. То, что его танец существовал отдельно от музыки, Диму не беспокоило, как не беспокоило это и девиц, которые уже взяли Диму в небольшой кружок.
Денис почесал в затылке.
- Что будем делать?
- Домой пойдем, - пожал плечами Антонио. - Я ему не нянька. А у Алиски здесь спокойно, не обидят нашего малыша.
Денис хмыкнул и пошел за Антонио к выходу. Последнее, что они увидели перед тем, как покинули «Звездную Лису», был Дима, раскручивающий свою пиджак над головой под радостные вопли зрительниц.
Стройная черноволосая женщина сидела за стойкой бара и курила одну сигарету за другой. Пепельница, стоявшая перед ней, очищалась барменом без всякой просьбы, просить о новой «маргарите» женщине тоже не приходилось. Очередной коктейль появлялся рядом с пепельницей, как только она ставила пустой бокал. Ее привычки в «Звездной Лисе» явно знали и уважали.
Женщина никуда конкретно не смотрела, однако видела всех и все. Официантка заболталась с подругой и недостаточно быстро принесла клиентам напитки. Учтем. Охранник вывел перебравшего парня на воздух. Пусть там и оставит. На танцполе небывалое оживление. Кто там зажигает среди несовершеннолетних девиц?