- Знает, конечно, но... - Аркадий рассмеялся, - Однако над его решениями в этом вопросе смеётся вся Европа.
- Не смейте насмехаться над Повелителем. - злобно прошипела Варвара.
- А иначе что? - взгляд мужчины, направленный на Варю, снова стал насмешливым, - Эх, Варвара... Вместо бессмысленных угроз, лучше дослушай меня до конца.
- Я вся во внимании, - девушку сдерживала злость в себе, - Аркадий Васильевич.
- В общем, до нас дошли слухи об одном сербе, которые сражался на австрийкой стороне во время давнишней войны с турками. Сами османы его прозвали Карагеоргий.
- Чёрный Георгий, значит.
- Да... До нас дошли слухи, что он готовит ополчение против янычар. Мы долго изучали, полученные депеше, и пришли к выводу, что без серьёзной поддержки оно не будет иметь успеха. Россия, при всём желание, не может им помочь, иначе у нас будут проблемы не только с османами, но и с австрийцами. - Аркадий положил руку на плечо девушки, - В общем, Варвара, делай что хочешь, но султан Селим должен обеспечить поддержкой Карагеоргия. В конце концов, надо же положить конец беспределу янычар в Белградском пашалыке.
- Вы же понимаете, - Варя убрала руку Аркадия, - Что на это уйдёт время. Очень много времени.
- Не волнуйся, в этом я тебя ограничивать не буду. Когда же будут результаты, а я об этом узнаю сразу, тогда мы и поговорим о нашем прощании.
- Ясно. Теперь я могу вернуться в Топкапы.
- Конечно.
Возвращаясь к тайному проходу, Варвара обдумывала полученное задание. Оно не было таким уж унизительным, каким его представляла девушка, однако её не покидало ощущение, что в нём был какой-то подвох, который мог бы навредить Селиму. И всё же у Вари не было другого выбора, кроме как подчиниться.
Благо, это поручение последние. - подумала девушка, войдя в туннель.
XIII. Зерно идеи
Месяц спустя.
Из-за проблем в государственных делах, султан Селим работал не только днём, но поздно вечером. Целый месяц Сезен терпеливо ждала, когда падишах снова призовёт её к себе. В этот период ожидания кадын обдумывала, каким способом лучше всего повлиять на султана касательно вопроса о беспорядках в сербских землях. Повелитель хоть иногда и советовался с женой по некоторым вопросам, но вмешиваться в государственные дела не позволял, поэтому нужно было действовать более тонко.
Наконец, Сезен дождалась нового хальвета. Когда девушка пришла в покои падишаха, она застала Селима, сидящего на диване, в удручающем состоянии.
- Повелитель, - кадын поклонилась, - Вы желали меня видеть?
Селим молча пригласил жену присесть рядом с ним, однако султан продолжал смотреть на пол. Сезен, немного поколебавшись, решила помассировать плечи падишаху.
- Повелитель, если вас что-то гложет, то вы можете поделиться этим со мной.
Когда Селим взглянул на девушку, она перевала массаж.
- Я соскучился по твоим сказкам. - мужчина взял жену за руки.
Сезен тепло улыбнулась. Она уже знала, какую сказку нужно рассказать падишаху.
- В одном очень далеком тёплом краю жил воин Кара. Несмотря на необузданный нрав, его любили все жители края за то, что он защищал их от любых напастей... Но однажды на его землю пришла тьма, которая губила всё вокруг. Хоть Кара и был сильным храбрецом, но даже он не мог справиться с ним. Кара собрал вокруг себя таких же отважных воинов, но они терпели поражение. Вскоре край наполнился кровью воинов и слезами их матерей, сестёр, дочерей и жён. И однажды Кара взмолился перед Всевышним: Не оставляй нас! О, Властелин всего сущего! Протяни нам свою руку и избавь нас от этой напасти.
В этот момент Сезен замолчала. Селим с любопытством взглянул на девушку, но та прошептал: В следующую ночь, - и прижала палец к губам. Падишах, слабо улыбнувшись, погладил девушку по щеке, а затем пригласил за стол, дабы вместе поужинать. Во время трапезы Сезен наблюдала за задумчивым выражением лица Селима. Кадын была уверена, что смогла заложить в голове султана зерно идеи, теперь же оставалось аккуратно взращивать её. Работа предстояла кропотливой, но девушка была уверена, что рано или поздно у неё всё получится, и однажды Селим примет решение о поддержке Карагеоргия. Главное проявить терпение.
XIV. Желание счастья
Полгода спустя.
Жизнь женщины с высоким статусом в гареме - это отнюдь не сплошные наслаждения. Высокий статус накладывал на её обладательницу обязанность, которая заключалась в заботе о простом народе. Валиде Михришах-султан никогда не забывала об этом, а также напоминала всем жёнам султана Селима. Особое внимание мать падишаха уделяла образованию, помогая сыну реформированию школ. Раз в месяц Валиде посещала с инспекцией в одно из стамбульских образовательных учреждений. И вот в один из таких визитов женщина решила взять с собой Сезен.
Во время поездки Михришах сопровождала Азиза, а рядом с Сезен была Увлие. Сидя в карете, женщины какое-то время молчали. Кадын, дабы избежать смущения, глядела в окно, но внимательный взгляд Валиде не позволил девушки долго наблюдать за городским пейзажем.
- Валиде-султан, - Сезен почтительно склонила голову, - Я вам благодарна, что вы взяли меня с собой.
- Не стоит. - Михришах благосклонно улыбнулась, - Всё-таки мой сын и с тобой советуется касательно обустройств школ.
- Это не совсем так... Я лишь делюсь с Повелителем некоторыми мыслями на этот счёт, а прислушиваться к ним или нет - это уже его решение.
- Хм... Я понимаю, почему он к тебе сильно привязан. Скажу честно, по сравнению с другими кадын, ты не отличаешься яркой внешней красотой, но это легко компенсируется твоим разумом, которым не могут похвастаться другие жёны.
- Б-благодарю, Валиде.
- Однако... - Михришах, не обращая внимание на благодарность девушки, с укором взглянула на кадын, - У тебя, как и у других кадын моего сына, есть один изъян, который трудно игнорировать. Думаю, мне не нужно говорить какой.
- Я понимаю. - когда Сезен намекали на бесплодие, единственное, что она могла ответить, - На всё воля Всевышнего.
В этот момент Азиза обратила внимание на Увлие. Когда речь зашла о бездетности кадын, пейк помрачнела за считанные секунды, как будто обсуждали её бесплодие. Хазнедар вопросительно взглянула на калфу, но та лишь махнула рукой. Сезен же подобное поведение со стороны подруги замечала не впервой, когда речь заходила о семье и детях, и последние время оно становилось всё заметнее.
Карета прибыла к одному из стамбульских начальных школ. Женщин вждал у порога один из наставников. Когда они зашли во внутрь их встретили ученики лет шести-семи, которые потянулись в объятья Валиде, благодаря которой они получили возможность учится. Во время всего визита Сезен наблюдала за Михришах-султан: как она осматривала школу и как проверяла качество обучение, общаясь с наставниками и учениками. Бывало, кадын позволяла себе задавать вопросы наставникам, и Валиде нравилась эта заинтересованность.
На краткий миг Сезен обратила на Увлие. Кадын видела, как её пейк при разговоре с детьми просто сияла от счастья. На лице подруги была такая улыбка, которую невозможно было увидеть в гареме. В этот момент Сезен окончательно поняла, что гложило калфу.
Вечером во время ужина кадын велела Ибрагиму, Эмине и Рабие оставить её с Увлие наедине. Поначалу калфа не решалась делиться с подругой тем, что накопилось у неё душе за последние годы.
- Увлие-калфа, - Сезен взяла пейк за руку, - Мы с тобой попали в гарем одновременно. Ты с самого начала была со мной. Я тебя хорошо знаю и догадываюсь, что тебя гложит, но будет лучше, если ты сама поделишься этим. Поверь мне.
- Сезен... - Увлие ещё какое-то время колебалась, но затем пришла к выводу, что вечно всё держать в себе не получится, - Мы в гареме уже десять лет.
- Да, время летит быстро.
- Не подумай, я рада служить у тебя, но... Иногда, мне кажется, что-то важное уходит от меня.
- Увлие, - Сезен ласково улыбнулась, - Нет ничего ужасного в том, что ты хочешь иметь семью. Для многих девушек в гареме это естественное желание счастья.
- Да, Сезен, я порой мечтаю о своей семье. Хочется мужа, который любил бы меня также, как султан Селим тебя. И хочется детей, которые бегали вокруг меня с криками: мамочка. И всё же... Я боюсь.