- Аркадий эфенди, вы очень хорошее место выбрали для встречи. - открыв кран фонтана, мужчина начал жадно пить воду.
- Нас никто не потревожит... И оно станет могилой для возгордившейся крепостной. - после Аркадий хлопнул наёмника по спине, - Ты меня вообще слушаешь?
- Простите, эфенди. - мужчина выпрямился.
- В общем, найди укромное место, и жди. - Аркадий издал протяжный свист, - После этого сигнала ты застрелишь её.
- Как вам будет угодно, эфенди. - поклонившись наёмник убежал в лесную чащу.
Аркадий ещё какое-то время стоял на тропинке. Из-за жары жажда стала невыносимой. Немного подумав, мужчина решил также отпить из фонтанчика, после чего он отправился в лесную чащу. Дойдя до опушки, Лицын, достав часы, начал ждать.
Варвара прибыла на место с точностью до минуты. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Тишину лишь прерывало пение птиц. В этот момент Лицын почувствовал, как он ещё сильнее начал потеть.
- Ужасная жара, - Варвара достала спрятанную под одеждой флягу с водой и сделала несколько глотков, - Не правда ли?
- С этим не поспоришь. - голос Аркадия стал более хриплым.
- Что ж, не будем затягивать.
- Варвара, - на лице мужчины появилась ухмылка, - Знаешь, что я думаю, смотря на тебя?
- Что я глупая девица, которая возомнила о себе непонятно что. - усмехнулась Варя.
- Ты упустила одну деталь... Ты глупая крепостная девица! Пускай ты одета очень роскошно, но это не изменит того факта. - затем Аркадий себя поправил, - Хотя, знаешь, кое-что всё-таки изменилось.
- И что же?
- Ты, Варвара, стала всего лишь очередной шлюхой султана.
- Прикусите язык, Аркадий Васильевич. - грубо вставила Варя, - Я жена султана Селима!
- Ну-ну... Утешай себя этим дальше. Как говорила моя матушка, у мужчины может быть только одна жена, остальное уже блуд.
- И это цитируете вы? - Варя залилась хохотом, - Распутник, который пересношал всех девок в имении... И, знаете, я только сейчас понимаю слова покойной матушки. Я избежала этой унизительной участи, потому что кровосмешение - единственный грех, который вас останавливает.
- Заткнись, глупая шлюха. - спокойно заткнул Аркадий, - Смотрю ты окончательно забыла, кто ты есть на самом деле... Скажи честно, ты правда думала, что в гареме сможешь спрятаться от меня?
- Знаете, Аркадий Васильевич, когда-то давно я действительно так думала. Когда я приняла решение уйти от вас после вашего мерзкого вранья и подлости.
- Я, как дипломат, всегда верно служил России и императорам. А интересы Родины намного важнее, чем твои жалкие. - Аркадий сделал пару глубоких вдохов, - В общем, не тебе, крепостная девка, решать, когда уходить. Ты принадлежишь мне, и я это буду решать. Шах и Мат, Варвара!
Аркадий издал протяжный свист, и... Ничего не произошло. Мужчина снова подал сигнал, однако результат был тот же. Варвара лишь усмехнулась. Ничего не понимая, Лицын направился к деревьям, возле которых прятался наёмник, а Варвара последовала за мужчиной. И какого было удивление Аркадия, когда он увидел, лежащего на земле, наёмника, который захлёбывался в собственной крови. Когда эфенди испустил дух, удивлённый мужчина взглянул на Варвару. Та лишь тихонько ухмылялась.
- Как? - голос Аркадия стал слабым.
- Аркадий Васильевич, вы помните Мирзу-агу? - на лице девушки осталось лишь спокойствие.
- Допустим. - Лицын стал чувствовать более сильный жар.
- Каким бы не был этот евнух, но он был всё же человеком. А вы заставили меня его убить.
- И к чему это? - нервно бросил мужчина.
- А к тому, что вы заставили меня перейти эту грань уже тогда. И знаете, Аркадий Васильевич, я кое-чему у вас научилась. И в этот раз я пришла намного раньше, чем вы. - Варя, издав нервный смешок, взглянула на небо, - Ужасная жара... Настолько ужасная, что очень хочется выпить из фонтанчика.
Начав истошно кашлять, Аркадий прижался к дереву. Варвара же, отпив воды из фляги, продолжала спокойно наблюдать за тем, как умирает её бывший хозяин.
- Кхе-кхе...Я жалею только об одном... - Лицын прерывался на кровавый кашель, - Жаль я не увижу... Кхе-кхе... Как султана Селима свергнут с трона, а ты... Кхе-кхе... А ты потеряешь все богатства, что окружают тебя.
Варвара никак на это не отреагировала. Аркадий, продолжая захлёбываться кровью, сполз по стволу дерева вниз. Поняв, что Лицыну осталось немного, девушка села рядом с ним.
- Шах и мат, Аркадий Васильевич. - эти без эмоциональные слова Вари стали последними, который услышал мужчина.
Когда же Лицын навсегда покинул этот мир, Варвара, отстранившись от его тела, прижала пальцы к вискам. Дабы не впасть в истерику, девушка начала очень часто дышать. Она смогла успокоится лишь, когда вышла из лесной опушки на тропинку. Дойдя до фонтанчика, Варя засунула мизинец в кран и осторожно достала маленький самодельный шарик, пропитанный ядом.
Наконец, это закончилось. - думала Варвара, идя в тропе.
Девушка не увидела, как вскоре из леса выбежала Рабия, которая, следя за кадын, видела всё, что случилось на опушке. И, к несчастью для жены султана, джарийе, которая провела своё детство в деревушке на границе с Российской империи, знала русский язык.
XXIII. (Не)верная султанша
Четыре месяца спустя.
В последние месяцы здоровье Валиде Михришах-султан было сильно подорвано. Причина тому было переживание за сына. В последние годы волнения янычар стали более частыми, и мать падишаха неустанно следила за обстановкой среди пашей и беев, пытаясь найти предателей. Так Валиде-султан получила донос, в котором Эсму-султан обвиняли в заговоре с целью свергнуть Селима с трона, дабы посадить на его место шехзаде Мустафу. Это стало поводом для приезда во дворец, в котором на данный момент проживала Эсма.
Поначалу женщины, трапезничая за столом, обсуждали здоровье Валиде, а также последние новости. И всё это время Михришах не сводила глаз с госпожи. Когда же Эсма почувствовала неладное, мать падишаха предъявила ей донос.
- Валиде, - реакция кузины султана была очевидной, - Да как можно в такую клевету поверить?
-В том то и дело, что я не могу в это поверить. - Михришах, тяжело задышав, жалостливо взглянула на султаншу, - Я ведь тебя помню, когда ты была ещё совсем юной девочкой. Ты мне как дочь. И я не могу поверить, что ты способна на предательство семьи.
- Я рада это слышать. - Эсма взяла Валиде за руки, - Пожалуйста, не нервничайте из-за этого подлой клеветы. Вы самая важная женщина для нас. Прошу, поберегите себя.
Убедительный ласковый тон Эсмы-султан смог убедить Михришах. Немного успокоившись, женщины начали обсуждать другие темы. Когда же Валиде вечером уехала в Топкапы, кузина султана позвала Надира и рассказала ему о чём она говорила с матерью падишаха.
- К счастью, она не поверила доносу. - на этом Эсма закончила рассказ.
- Слава Аллаху. - вдруг Надир забеспокоился, - Однако мне кажется, семя подозрения уже заложено в её голове.
- И я о том же думаю. - султанша призадумалась.
- И что же мы будем делать, моя госпожа?
- Рабия... - на лице Эсмы появилась ухмылка, - Пора использовать то, что она узнала... Мы одни выстрелом попадём по трём мишеням сразу.
XXIV. Одним выстрелом по трём мишеням
Рабия возвращалась из общей комнаты, когда в коридоре её окликнул один из чёрных евнухов.
- В чём дело, ага? - спросила джарийе.
- Тебя Эсма-султан хочет видеть. - евнух махнул рукой, - Пойдём со мной!
Рабия без вопросов послушалась. Евнух отвёл девушку в чулан, в котором её ждал Надир. Джарийе удивлённо на него взглянула. Белый евнух молча кивнул чёрному, который стоял сзади служанки. Догадавшись Рабия захотела с криком убежать, но чёрный евнух успел схватить её и зажать рот рукой. Надир же, достав из широкого пояса кинжал, нанёс служанке несколько ударов в живот. Рабии же оставалось только мучительно скулить и через взгляд спрашивать евнуха: Зачто?
- Ничего личного, хатун. - спокойно сказал Надир, - Эсма-султан никогда не доверяла джарийе, которая однажды уже предала свою хозяйку.
Таков конец был для предательницы, чья могила в скором времени стало дно Босфора.