- Это, конечно, очень досадно. - Митя сделал очередную затяжку, - И всё же, Аркадий Васильевич, вы разделяете пессимистические настроение посла?
- Дело не в настроение. Нужно быть дальновидным. Я уверен, новая война с османами будет. Вопрос только когда.
- Значит, мы живём в затишье перед неизбежным.
- И это надо использовать с умом. Раз уж войны не избежать, то нужно успеть завершить абсолютно все дела.
Не успел Митя уточнить детали, как к мужчинам спустилась София. Подойдя к супругу, она положила руки на плечи Аркадия.
- Ты устала? - ласковый тон Лицына казался вымученный.
- Да, Аркадий Васильевич. - улыбнулась супруга.
- Хорошо. Не буду утомлять тебя и нашего наследника. - поцеловав руку супруги, мужчина обратился к Мите, - Завтра поговорим.
Проводив чету Лицыных, Дмитрий подошёл к окну. Смотря на Марморное море, в котором отражались ночные огни Стамбула, Митя не мог выкинуть из головы слова Аркадия: ...Нужно успеть завершить абсолютно все дела.
- Абсолютно все. - прошептал себе под нос Дмитрий.
XXI. Среди старых книг
Не все книги можно было найти в дворцовой библиотеке. Когда Сезен услышала о торговце редких книг в Силиври, кадын, несмотря на скептическое мнение Ибрагима-аги, решила лично проверить этот любопытный слух. Девушка, под предлогом проверки своего поместья, отправилась в Силиври. Оставив Ибрагима и Рабию заниматься делами в самом поместья, Сезен приехала в лавку, где жил торговец редких книг. Слухи оказались правдивыми. У мужчины хранились множество старых книг на разных языках.
- У меня вся библиотека на втором этаже. - торговец указал на лестницу, - Надеюсь, ханым эфенди, вы найдёте то, что вам понравится.
- Благодарю, эфенди. - после Сезен поднялась по лестнице.
На втором этаже находились множество полок с книгами, в которых кадын тут же захотела потеряться, словно в летнем лесу.
Надеюсь, тут я найду хотя бы одну книгу на русском. - с этой мыслю девушка начала поиски.
Однако Сезен не подозревала, с кем сведёт её судьба в этом месте. После того, как девушка поднялась на второй этаж, через пару минут в лавку пришёл князь Нелидов.
- О, Дмитрий эфенди. - радостно поприветствовал торговец, - Надеюсь, вам понравилась та книга, которую вы взяли в прошлый раз?
- Да, Ферхат эфенди. Моя дочь была в восторге. - Митя отдал мужчине список, - У вас есть такие книги?
- М-м... Да, они наверху должны быть.
Поблагодарив Ферхата, Дмитрий поднялся на второй этаж. Князь, сверяясь со списком, собрал почти все нужные ему книги. Оставалась только одна.
Тем временем Сезен после долгих поисков нашла старую и потрёпанную книгу на русском языке, чьё авторство осталось в тайне.
Путешествие из Петербурга в Москву. 1790 год. Интересно, почему её не было в барской библиотеке? - кадын открыла книгу.
Как обычно, Сезен думала прочитать на ходу всего пару строк, однако, начиная с эпиграфа, девушка с головой погрузилась в историю. Находясь во власти книги, кадын не замечала ничего вокруг себя. Так она случайно столкнулась с Дмитрием.
- Ой! - выдохнул мужчина, когда почувствовал, что девушка упёрлась в его спину, после чего повернулся к ней.
- Простите, э... - когда Сезен подняла голову и увидела Митю, слова предательски застряли в горле, а книжка выпала из рук.
И вот спустя много лет они смотрели друг другу в глаза. В этот момент и Дмитрию и Сезен показалось будто ноги слились с полом, не позволяя убежать куда подальше. Если бы эта встреча произошла на несколько лет раньше, то она бы состояла лишь из эмоциональных упрёков. Однако пора, когда Митя и Варя были инфантильными подростками, давно уже прошла, и их реакция была теперь совершенно другой. В этой волнительной ситуации один ждал от другого хотя бы одно слово, и неважно какое.
Первым же после шока приходить в себя начал Митя.
- Здравствуй. - тихо прошептал мужчина, опустив голову, - Хм...
Митя поднял книгу с пола и, прочитав название, сильно удивился.
- Забавно. - князь Нелидов перелистнул несколько страниц, - Эта книга запрещена в России, и практически весь её тираж уничтожен. Интересно, где Ферхат эфенди раздобыл этот экземпляр.
- Вот оно что. - Варвара забрала книгу из рук мужчины, - Ты подогрел мой интерес.
- Я рад.
- Как твоя семья?
- Годы непростые, - Дмитрий отвёл взгляд, - Но живём дружно... Вот совсем недавно я снова отцом стал. Сына Матвеем назвали. А как ты?
- Я... - Варя опустила взгляд на обложку книги, - Я вполне довольна своей жизнью... Спасибо, что спросил. Я же рада за то, что у тебя всё хорошо.
Прижав книгу к груди, Варвара направилась к лестнице. В её голове было только одно желание: быстро заплатить за книгу и вернутся в поместье.
- Варвара! - взволновано окликнул Митя.
Когда кадын развернулась к мужчине, она увидела его тревожный, нет, скорее напуганный взгляд. Дмитрий вспомнил слова Аркадия Васильевича: ...Раз уж войны не избежать, то нужно успеть завершить абсолютно все дела... А Варя тем временем изумлённо глядела на князя.
- Варя... - Митя не мог подобрать слова.
- Да? - Варвара же терпеливо ждала, когда мужчина скажет что-нибудь.
- Варвара, - после всех тревог Дмитрий произнёс лишь, - Пожалуйста, береги себя.
На лице девушки появилась слабая улыбка. Благодарно кивнув, Варя спустилась на первый этаж, оставив Митю с гнетущем чувством в душе.
Вечером Сезен вместе с Ибрагимом и Рабией вернулась в Топкапы. Когда они зашли в покои, их ноздри укутал приятный запах жасмина. Кадын обратила внимание на столик, на котором стояла ваза с этими дивными цветами. Удивившись жена султана подошла к столу и увидела письмо в конверте, которое лежало в вазе.
- Осторожно, кадын эфенди. - заподозрил неладное Ибрагим, - Они могут быть отравлены.
Кадын, предприняв меры предосторожности, защитила правую руку платком и достала ею конверт. Догадаться от кого послание было совершенно не трудно.
Здравствуй, Варвара. Ты прекрасно справилась с поручением. Однако я не могу тебя отпустить, пока лично с тобой не поговорю...
Дальше в послание от Лицына были указаны место и время встречи. Закончив читать, Сезен, натянув улыбку, повернулась к Ибрагиму и Рабии.
- Это благая весть? - спросила джарийе.
- Это маленький подарок от Повелителя. - соврала кадын.
- Он вас к себе зовёт? - спросил евнух.
- Нет. У него сейчас много дел. - Сезен снова вдохнула аромат жасминов, - Просто он даёт понять, что не забыл меня.
За милой улыбкой скрывалось чувство глубокой тревоги. Сезен поняла, что нужно самой решить эту затянувшуюся проблему пока не стало слишком поздно.
XXII. Шах и мат
В Стамбуле несколько дней стояла ужасная жара. Проезжая в карете по городу, Сезен видела, как Ибрагим, из-за погоды, едва дышал, а Рабия периодически давала ему флягу с водой. Кадын же эту жару переносила более стойко, иногда убирая с лба капли пота платком.
Вскоре карета остановилась у рынка. Выйдя на улицу, Сезен оглядевшись сразу придумала, чем можно занять свою маленькую свиту. Кадын на ходу составила список вещей, который якобы нужно было купить на рынке.
- Справитесь? - игриво спросила Сезен.
- Можете не сомневаться. - ответил Ибрагим, снова отпив воду из фляги.
- Замечательно. Я же хочу прогуляться в одиночестве.
- Кадын эфенди, - забеспокоилась Рабия, - Вы уверены?
- Каждый раз, когда вы гуляете по городу в одиночку, мы очень сильно переживаем за вас. - добавил евнух.
- Не волнуйтесь. Я буду очень осторожна. - после Сезен ушла своей дорогой.
Слуги переглянулись. Каждый думал о своём. Ибрагим беспокоился о безопасности жены султана, Рабия же подозревала не ладное. И когда евнух отправился на поиск нужных вещей, джарийе, ослушавшись приказа, решила проследить за Сезен.
***
Последняя встреча Аркадия Лицына и Варвары должна была состояться у лесной опушки. К этому месту вела тропинка, возле которой стоял каменный питьевой фонтан. Лицын пришёл на час раньше в сопровождение одного эфенди, в чьих руках было ружьё. Увидев питьевой фонтан, являвшийся спасением в очень жаркий день, эфенди поспешил утолить жажду.