Я поспешила в дом и, поднимаясь к себе, остановилась перед портретом Барбарины. Мне почудилось, что глаза женщины взглянули на меня с насмешкой.
«Ерунда,говорила я себе, идя по коридору.Я здоровый и нормальный человек и не верю в призраки. Привидений не бывает!» Но одновременно другие мысли проносились у меня в голове. Я не была уверена, что осталась прежней наивной и детски-самоуверенной Фэйвел, какой была еще так недавно на острове, когда жив был папа и Рок не вошел еще в мою жизнь. С той поры многое изменилось, и я испытала чувства, о которых прежняя Фэйвел знала лишь понаслышке: любовь, ревность и теперьстрах.
Глава 3
Открыв дверь в свою комнату, я невольно вскрикнула и отшатнулась. Спиной к свету в кресле сидела женщина.
Должно быть, потрясение, которое я испытала внизу, выбило меня из колеи, потому что я не сразу узнала Морвенну.
Я испугала тебя,сказала она.Прости, пожалуйста. Я пришла за тобой и вот... присела тут.
Да я сама не знаю, почему вдруг испугалась... Просто не ожидала никого тут увидеть, наверное.
Я вообще-то пришла сказать, что приехала Дебора. Я бы хотела, чтобы ты спустилась и познакомилась с ней.
Кто, ты сказала?
Дебора Хайсон. Мамина сестра. Она живет у нас часто и подолгу. Но сейчас, я уверена, она приехала специально ради тебя. Она не переживет, если не будет в курсе всех семейных дел и не примет в них участия.
Я не могла видеть ее только что у окна?
Очень может быть. А окно не западной стороны?
Да, кажется, с западной.
Ну тогда, конечно, это была Дебора. Ее комнаты в западном крыле.
Она стояла и смотрела вниз. Хайсон помахала ей и убежала, ничего не объяснив.
Хайсон очень любит ее, и она Хайсон. Я рада, потому что всем обычно больше нравится Ловелла. Так ты спустишься? Мы собираемся пить чай в зимней гостиной. Деборе не терпится посмотреть на тебя.
Конечно. Пошли.
В небольшой комнате на первом этаже северного крыла меня встретила высокая пожилая дама. Я была почти полностью уверена, что именно ее я и видела у окна.
Сейчас шляпки на ней не было, но прическа и костюм соответствовали моде тридцатилетней давности или около того. Она была очень высокого роста, стройная, с пышными седыми волосами и ярко-голубыми глазами в тон ее крепдешиновой, с оборками блузке.
Взяв меня за обе руки, она жадно всматривалась в мое лицо.
Милочка моя, как я рада, что вы приехали наконец!с жаром воскликнула она.
Ее пыл слегка меня удивил, но я решила, что она, как и все тут, была в восторге от того, что Рок наконец женился, и на меня смотрела почти как на подарок судьбы.
Как только я узнала эту новость, я все бросила и поспешила сюда,продолжала она.
Это очень любезно с вашей стороны.
Она улыбнулась задумчиво и с оттенком грусти, все еще не отводя от меня глаз.
Вы сядете подле меня,сказала она.Нам о многом надо поговорить. Морвенна, дорогуша, чай скоро будет?
Уже несут,ответила Морвенна.
Я села рядом с Деборой Хайсон, и она продолжала:
Называйте меня Деборой, милочка, как зовут меня дети. Я имею в виду Морвенну с Роком. Для близнецов я «бабуля», они всегда меня так называли, а я и рада.
А, по-моему, для бабушки вы слишком молодая.
Она улыбнулась.
Думаю, что близнецы так не считают. Для них все, кому за двадцать, уже пожилые, а уж кому за сорок, и вообще древние старцы. Да, кроме меня, у них и нет другой бабушки.
Миссис Пеналлиган внесла чай, Морвенна стала разливать.
Чарльз и Рок вернутся не раньше, чем через час,сказала она Деборе.
Ну что, я увижу их за обедом. А вот и близнецы!
Дверь распахнулась, и ворвалась Ловелла. Хайсон чинно вошла следом.
Привет, бабуля!крикнула Ловелла и, подбежав, получила поцелуй.
Приблизилась Хайсон, и я заметила, что поцелуй и объятия Деборы были еще нежнее. Без сомнения эти двое очень любили друг друга.
Ловелла направилась к тележке, где были разложены пирожные и печенье, а Хайсон осталась стоять возле Деборы, прислонившись к ее стулу.
Как приятно снова вернуться сюда,сказала Дебора.Хотя, признаться, я скучаю здесь по своим болотам. Я выросла в Дартмуре . У родителей там был дом, который перешел ко мне после их смерти. Вы непременно приедете погостить ко мне в скором времени.
И я тоже,вмешалась Ловелла.
Ну конечно, как же без тебя,улыбаясь, ответила Дебора.Ловелла у нас никогда ничего не пропускает. А ты, Хайсон, ты ведь тоже поедешь?
Да, бабуля.
Вот и хорошо. Надеюсь, вы тут не обижаете вашу тетю Фэйвел и не даете ей скучать.
Мы не зовем ее тетейпросто Фэйвел. И конечно, мы о ней заботимся и развлекаем. Дядя Рок велел нам.
Правда, Хайсон?
Да, бабуля. Я рассказала и показала ей все, что нужно.
Дебора ласково улыбнулась и шутливо дернула ее за волосы, собранные хвостиком.
Я обязательно вам покажу фотографии детей. Они у меня в комнате.
На стенах,добавила Ловелла,и в альбомах с подписями: «Петроку 6 лет», «Морвеннав саду, 7 лет», и в этом роде. И полно фотографий бабули Деборы и бабули Барбарины, когда они были маленькими девочками, тогда они жили в Девоншире.
Дебора наклонилась ко мне.
В семье, как правило, бывает кто-то вроде меня: какая-нибудь тетушка, старая дева, которая собирает все фотографии, помнит все даты и дни рождения и смотрит за детьми.
Бабуля Дебора ничего не забывает,сказала Ловелла.
Это не вас я видела из внутреннего дворика?не удержалась я, хотя и обругала себя внутренне за глупость.
Да. Я только что приехала, даже не предупредив Рока с Морвенной. Я выглянула и увидела вас с Хайсон. Я не знала, что вы заметили меня, а то я бы открыла окно и поздоровалась.
Хайсон вам помахала, потому я и посмотрела вверх. Я не знала, что и подумать, когда она сказала, что это ее бабушка.
Так она даже не объяснила? Право, Хайсон, дорогая, как ты могла?
Но ты же и в самом деле моя бабушка. Я так и сказала,возразила Хайсон.
Вы совсем ничего не едите,упрекнула Морвенна.Мария расстроится, если мы так много несъеденного вернем на кухню.
Нет, все-таки у нас в Девоншире сливки куда вкуснее,заявила Дебора.
Морвенна рассмеялась.
Ты выдумываешь, Дебора. Совершенно никакой разницы.
Я снова рассказывала про жизнь на Капри и про знакомство с Роком.
Как это очаровательно,воскликнула Дебора, когда я ответила на все ее вопросы,любовь с первого взгляда! Просто прелесть, не правда ли, Морвенна?
Мы все очень рады, конечно... особенно теперь, когда узнали Фэйвел.
И мы заждались новой Невесты Пендоррика,тихо добавила Хайсон.
Все рассмеялись, и разговор пошел на более общие темы.
После чая Хайсон спросила, можно ли ей помочь Деборе распаковать вещи, на что та с радостью согласилась, добавив:
Фэйвел, наверное, не видела еще моих комнат. Не пригласить ли нам и ее, а Хайсон?
Мне показалось, что Хайсон согласилась скрепя сердце. Тем не менее я приняла приглашение. Мне хотелось узнать побольше о моей новой родственнице.
Таким образом мы втроем отправились в западное крыло, пройдя по коридору мимо того самого окна, у которого я видела Дебору и так ее испугалась.
Комната Деборы была точно такая же, как наша с Роком спальня. Из окон открывался чудесный вид на побережье. Как только я вошла, мой взгляд упал на кроватьтакую же, как у нас в спальне. На розовом покрывале лежала черная шляпка с голубой лентой. На самом деле она отличалась от той, что была на портрете, но цвет был тот же. Я почувствовала одновременно облегчение и досаду. Облегчение оттого, что так неожиданно скоро разрешилась загадка «призрака» у окна, а досадупотому, что так легко позволила испугать себя.
Часть стены была увешана многочисленными фотографиями, как профессиональными, так и любительскими, разных времен и размеров.
Дебора проследила мой взгляд и засмеялась.
Всю жизнь я собираю семейные фотографии. В Девоншире у меня то же самое. Правда, Хайсон?
Да, но там все фото до... а эти после.
В самом деле. Время как будто разделилось на «до замужества Барби» и «после».
Барбарина,невольно вырвалось у меня.
Для меня она была Барби, а я Деб. Кроме нас двоих, больше никто нас так не называл. Барбаринаэто семейное имя, так звали одну из наших прабабушек. Необычное имя, не правда ли? До свадьбы мы ни разу не разлучались.
Ее голубые глаза затуманились, и я догадалась, что сестры очень любили друг друга.
Все это было очень давно,продолжала она.Хотя и сейчас я порой не могу поверить, что она мертва... и лежит в могиле.
Но...начала Хайсон.
Дебора положила ладонь ей на голову и рассказывала дальше:
Когда она... умерла, я переехала в Пендоррик, и вырастила Петрока с Морвенной. Я старалась заменить им ее, но разве кто-нибудь в состоянии заменить мать?
Они очень вас любят, я уверена.
Полагаю, что да. Но давайте я покажу вам фотографии. Тут есть несколько очаровательных снимков. Вам интересно, должно быть, будет посмотреть на своего мужа в различные периоды его жизни. Мне всегда нравилось рассматривать старые фотографии, видеть, какими были знакомые люди много лет назад.
Я улыбнулась, глядя на мальчишку с шаловливыми глазами в спортивном фланелевом костюмчике, на другом снимке он стоял рядом с МорвеннойМорвенна улыбалась в объектив застенчиво. Рок смотрел сердито. Была карточка, где они, еще грудные, лежали рядышком, а красивая молодая женщина склонилась над ними.
Барбарина и ее двойняшки,пробормотала Дебора.
Какая она красивая!
Да.
В голосе ее слышалась глубокая печаль, и я поняла, что она все еще оплакивает сестру, и вспомнила о лавровом венке у склепа.
Мое внимание привлек снимок мужчины и женщины. В женщине я без труда узнала Барбарину, а мужчина рядом с ней так походил на Рока, что сомнений быть не могло.
Барбарина с мужем,сказала я.
У него была та же почти дерзкая улыбкаулыбка человека, привыкшего брать от жизни все, улыбка игрока, привыкшего выигрывать,и то же очарование, такие же остроконечные уши и слегка раскосые темные глаза. Это было красивое, волевое и дерзкое лицо.
Они снялись за год до трагедии,сообщила Дебора.
Как печально. Он выглядит таким влюбленным. Должно быть, ее смерть разбила ему сердце.
Дебора горько усмехнулась, но промолчала.
Ты разве не собираешься показать Фэйвел альбомы?спросила Хайсон.
Не сейчас, милая. Мне надо еще заняться вещами. К тому же воспоминания о прошлом могут легко наскучить тем, кто это прошлое не прожил.
Нет-нет, мне совсем не скучно. Напротив, мне хочется как можно больше узнать о семье.
Я вас понимаю, милочка, и с удовольствием покажу вам все альбомы в следующий раз.
Мне не оставалось ничего другого, как попрощаться, сославшись надела. Я поблагодарила за беседу и сказала, что надеюсь услышать еще много интересного. Дебора подошла и с чувством сжала мне руки.
Вы представить себе не можете, как я рада, что вы здесь!сказала она, и я видела, что она говорит искренне.
Все здесь так добры ко мне, так хорошо приняли. Я тем более благодарна, что все это случилось так вдруг, я свалилась как снег на голову. Я очень тронута.
Все действительно вам очень рады.
Мы так долго ждали ее... Правда же, бабуля?вмешалась Хайсон.
Дебора улыбнулась и нежно потрепала ее за ухо.
Все-то ты знаешь, девочка,сказала она и обратилась ко мне:Мы счастливы, что Рок женился наконец. Пендоррики обычно рано женятся.
Дверь отворилась, и вошла маленькая сухонькая старушка в черном платье, с изжелто-бледным лицом, седыми, когда-то черными волосами, густыми, сросшимися на переносице бровями над маленькими беспокойными глазками, длинным сухим носом и тонкими губами.
Она открыла было рот, чтобы сказать что-то, но, заметив меня, передумала. Дебора подошла к ней.
А это моя милая Кэрри. Она нянчила нас еще детьми и с тем пор не расстается со мной. Она заботится обо мне, и я просто не знаю, что бы без нее делала. Кэрри, это новая миссис Пендоррик.
Маленькие, беспокойные глазки впились в меня.
Угу,пробормотала она,понятно. Новая миссис Пендоррик.
Дебора ободряюще мне улыбнулась.
Вы скоро узнаете Кэрри поближе. Я уверена, она все для вас сделает. Она чудесная портниха, почти все мои платья сшила она.
Я шила на них обеих,с гордостью подтвердила Кэрри.Во всем Девоншире никто не одевался лучше мисс Барбарины и мисс Деборы.
В голосе ее была нежность, когда она произносила эти два имени.
Кэрри, надо бы распаковать чемоданы.
Выражение лица старой няньки вдруг изменилось. Она глядела почти сердито. Дебора рассмеялась.
Кэрри терпеть не может уезжать со своих любимых болот и вересковых глупостей. Она с трудом и не сразу приживается по эту сторону Тэймер.
Лучше бы нам никогда не пересекать Тэймер,проворчала Кэрри.
Дебора опять улыбнулась мне и, взяв меня под руку, вышла со мной в коридор.
Мы стараемся ублажать Кэрри,прошептала она.Она стареет и у нее появляются некоторые странности. В ее возрасте это неудивительно.
Она убрала руку и продолжала:
Я с радостью покажу вам альбомы, Фэйвел, и мы еще поболтаем. Это чудесно, что вы теперь с нами.
Я ушла, исполненная чувства благодарности к Деборе Хайсон. И не только потому, что она была ко мне добра. Я была благодарна ей, что это была именно оначеловек из плоти и кровитам, у окна, в черной шляпке с голубой лентой.
В Пендоррике почту приносили к нам в спальню вместе с утренним чаем. Как-то раз, несколько дней спустя после приезда Деборы, Рок, просматривая свою почту, вдруг рассмеялся.
Наконец-то,воскликнул он,я знал, что рано или поздно он не выдержит.
Что такое?заинтересовалась я, выходя из ванной с полотенцем на голове.
Лорд Полорган просит мистера и миссис Пендоррик оказать ему честь быть у него в среду в три-тридцать.
Среда? Это же завтра. Так мы пойдем?
Разумеется. Я ужасно хочу, чтобы ты посмотрела Причуду.
Мои мысли мало были заняты приглашением лорда Полоргана, Пендоррик интересовал меня куда больше. Не разделяла я и то злорадство, с которым мои домашние насмехались над Причудой и ее владельцем. Как я говорила Року, я не понимала, почему бы человеку из Манчестера, Лидс или Бирмингема не выстроить себе дом на утесе, если ему так хочется? Даже если он захочет, чтобы дом это был как две капли воды похож на средневековый замок. Что здесь такого? Пендоррики сами продали ему землю, и не им учить его, что на этой земле делать.