Молодой маг неотрывно созерцал восходящую над горизонтом красную луну - игральную кость.
- Тоже не спится? - шепотом спросил Ян.
- Да.
- Я хочу сказать, что очень вам признателен за то, что вы нас выручили из берлоги, маэстро Кистер.
- Не за что. Зовите меня просто Биллом.
- Хорошо. Я... Я еще хотел бы сказать, Билл, что, по-моему, понимаю, каково вам приходится здесь, в Темном Круге.
- Да? - Кистер перевел взгляд на Яна. В его глазах блеснул лунный свет.
- Вам кажется, что вы заблудились, что вы всем чужой.
- Да, так оно и есть. Всю жизнь я рылся в оккультных трактатах, искал следы Темного Круга. Какое это было упоительное наслаждение! Теперь я здесь - и мне хочется домой. - Маг вздохнул. - Хотя дома у меня не так уж все удачно складывается.
- Я знаю, о чем вы говорите. Когда-то я был горбатым, уродливым сапожником... а теперь я герой. Но в моей убогой жизни был покой, которого я здесь не ведаю. Здесь я только и делаю, что трясусь от страха.
- Любопытно. Вы хотите сказать, что изменились благодаря своим действиям в Темном Круге?
- Не знаю уж, благодаря чему я изменился. Знаю только одно - я не просто не являюсь тем, кем себя считаю... я вообще не равен самому себе...
- Верно! - вскричал Кистер, уставившись на Яна такими глазами, точно дотоле его ни разу не видел. - Оно самое!
- Похоже, вы очень хорошо разбираетесь в заклинаниях. Но я от вас слышал, что в вашем мире заклинания действуют так себе. Зачем же вы тратили время на зубрежку?
- Сам не знаю. Полагаю, интересно было - к тому же у меня эйдетическая память. Живу я в Нью-Джерси, в Тинеке. Работаю в Манхэттене. Каждый будний день утром сажусь на автобус номер пятьдесят пять и до вечера тружусь в качестве младшего редактора в журнале "Ваш стол и дом". Прозаичнее и быть не может. Но у моей личности есть совершенно иная сторона. Все свободное время я провожу в букинистических магазинах и читальных залах. Для меня весело проводить отпуск - значит, бороздить Новую Англию в поисках старинных книг. В прошлом году ездил за книжками в Великобританию. Как в раю побывал. Древние мистические трактаты... я ими просто дышу и живу. Я веду дневник своих находок. У меня вышло несколько книжек в маленьких издательствах. Одна из них - о мире, который вы зовете Темным Кругом. - Маг обвел рукой окрестный искривленный ландшафт и беспокойно реющее над ним звездное небо. - Я потратил много лет, чтобы собрать все упоминания... А теперь вот обнаружил, что это есть на самом деле...
- Билл Кистер, меня преследует странное чувство, будто я вас давно знаю. Может быть, по прошлой жизни?
- Вы верите в переселение душ?
- Я не верю, а знаю, что так оно и есть!
Кистер помолчал. Тусклый лунный свет не давал Яну разглядеть его лицо.
- И какие у вас есть доказательства? - спросил маг.
- Доказательства? Разве такие вещи доказывают? Я просто знаю. Знаю.
- Вы хотите сказать, что живете не впервые?
- Или что-то в этом роде. Я вообще не знаю, откуда взялся.
Ян поведал Биллу историю своего появления в Грогшире... рассказал, что смутно полувспоминает о небесах и многом другом... о лице, которое видел в Зеркале Миноса, о том, что его навещает "Второе Я" - неустрашимый и галантный Ян Фартинг... о странной духовной близости с Ласло, Ангелом-Бродягой...
- Ласло! - воскликнул Кистер. - Ну, разумеется! Малоизвестный религиозный миф средневековья, нашедший отражение в некоторых мистериях. Когда миньоны Сатаны были низвергнуты из Царствия Небесного, заодно с ними случайно изгнали одного невинного серафима. Забытый Богом, он был обречен скитаться по земле до второго пришествия Христа.