Ты сам делал этот макет?
Нет, я стащил его из мастерской.
Я ухмыльнулась.
Зачем?
Подумал, он будет славно смотреться в моей спальне.
А не умнее было бы красть уже готовый?
Джулиан пожал плечамитак невозмутимо, что я на мгновение засомневалась, шутит он или нет. Но тут парень едва заметно улыбнулся.
Приглянулось мне это грубое, незавершенное очарование.
Понимаю. Я прикусила нижнюю губу, сдерживая улыбку. Джулиан проследил взглядом за этим движением, и я готова была поклясться, что зрачки у него расширились.
Я тут же прекратила кусать губы и смущенно отвела взгляд.
Так ты учишься на архитектора?
А сама как думаешь? Он многозначительно посмотрел на макет.
Какой курс? полюбопытствовала я, пытаясь осмыслить тот факт, что из всех возможных специальностей Джулиан изучал именно то, о чем всю жизнь грезил Эдриан. Совпадение?
Первый.
Правда?
Он кивнул.
Я думала, больше. Третий или четвертый.
Почему? Потому что я старый? Он скрестил руки на груди, но веселый тон выдавал, что он на самом деле не обиделся.
Ты не старый, ввернула я. Просто старше меня. Сколько тебе, двадцать пять?
Двадцать четыре, фыркнув, поправил Джулиан.
Капитулируя, я подняла руки.
Пардон. Виновата. Не хотела тебя обижать, старикашка.
Не хотела, но обидела. Притворно возмутившись, Джулиан покачал головой.
Позволь же загладить вину. Подойдя ближе, я положила руку на его плечо. Когда ты должен вернуть грубое, незавершенное очарование в колледж? Могу подвезтиу меня есть машина.
Не знаю, что послужило причинойвопрос или прикосновение, но с каждой секундой мышцы Джулиана под кончиками моих пальцев все сильнее напрягались. Вся его аура менялась. Как по мановению волшебной палочки беззаботность исчезла с его лица, растворившись в воздухе.
В понедельник.
То есть послезавтра?
Именно.
А ты успеешь все доделать?
Узнаю в воскресенье вечером. Нахмурив брови, Джулиан изучал Эмпайр-стейт-билдинг от вершины до основания: казалось, он примечал каждую крошечную строительную площадку на макете.
Я громко вздохнула. Вообще-то, не хотелось упускать такую замечательную возможность обсудить эпизод с вечеринки, но, судя по задумчивому выражению лица, Джулиан уже с головой погрузился в работу над проектом. Ну а я не стала ему мешать, зная его плотный график.
Тогда я лучше оставлю тебя в покое.
Джулиан отстраненно кивнул, а я махнула рукой и удалилась. Закрыв за собой дверь, я осознала, что он так и не принял мое предложение помочь в понедельник.
Глава 7
В воскресенье я морально подготавливалась к учебной неделе. Одна только мысль о предстоящих занятиях вызывала у меня своего рода паническую атаку. Весь день я провела на матрасе и вставала только в туалет.
Первую половину воскресенья я посвятила рисованию: закончила некоторые наброски и сделала эскиз к фан-арту с Капитаном Америкой и Баки, идея которого уже давно вертелась в голове. Потом решила посмотреть фильмы о Бэтмене в режиме марафона и выбрала три своих любимых экранизации:
Первое место: «Темный рыцарь: Возрождение легенды».
Второе место: «Лего Фильм: Бэтмен».
Третье место: «Бэтмен возвращается».
Есть еще антитоп-3, но фильмы с Беном Аффлеком, Вэлом Килмером и Джорджем Клуни трудно распределить по местам: все одинаково отвратительны.
С головой уйдя в киномарафон, я совсем забыла поставить будильник на утро. Разбудило меня в одиннадцать утра сообщение от Ализы: «Ну и где ты?»
Без промедления я отправила ей ответ и поспешила в колледж. Утренние лекции я бессовестно проспала, зато мне удалось пообедать с Ализой и отметить ее достижение: четверть миллиона подписчиков.
В колледже я выискивала глазами Джулиана: хотела узнать, как же он довез макет, но найти его у меня не получилось.
Я сидела на лекции Лоусон и, не слушая профессора, работала над рисунками, как вдруг пришло сообщение от папы: «Ричфилды пригласили нас на ужин в четверг. Мы с мамой будем очень рады, если ты придешь».
Я ответила, что с удовольствием приду. А что еще мне оставалось? Сообщение только на первый взгляд казалось приглашениемна самом деле это повестка. Родители рассчитывали, что я появлюсь на ужине, как-никак это часть сделки: они покупают квартиру, я посещаю светские мероприятия в их обществе. Не хотелось нарушать соглашение в первый же месяц, хотя я знала наверняка, что вечер окажется скукой смертной: легкомысленные беседы о пустяках и сплетни вкупе с разговорами о политике и экономике, а единственный диалог о цифрах, который я могла бы поддержать, это обсуждение кассовых сборов экранизаций любимых комиксов.
Естественно, мои опасения подтвердились. Вечер был ужасно тоскливым, как и ожидалось, но меня утешило то, что друзья родителей не забыли, что я не ем мясо и рыбу, и заказали вегетарианские канапе.
Покидая вечеринку, я завернула с собой немного закусок, за что удостоилась косых взглядов, но не обратила на них никакого внимания. Еду я взяла не для себя. Вернувшись домой, я тут же отправилась на звуки эзотерической мелодии к двери соседей и постучала. Музыка стихла, и мне тут же открылидаже ждать не пришлось.
Эй, ты что, уже Кэсси оборвалась на полуслове, увидев меня. Рыжая грива связана беспорядочным узлом на макушке. Серый свитер, наверное, принадлежавший Маурицию, сидел на девушке как платье, под ним виднелись черные леггинсы. О, привет, Мика. Я подумала, Аури вернулся.
Не-а. Я хоть и не Аури, но можно к вам? спросила я с полной надежд улыбкой, протягивая пакет с закусками. Вы так расстроились, что Джулиан больше не приносит лакомств. Вот я и позаботилась о гостинцах.
Великолепно, я умираю с голоду! Кэсси выхватила у меня пакет и бросилась на кухню.
Расценив, что энтузиазм при виде еды можно считать приглашением, я вошла и захлопнула дверь. Сбросив каблуки, я подавила стон наслаждения: наконец-то пятки свободны от пыточных орудий. Изобретатель такой обуви наверняка обожал издеваться над людьми.
Зачем ты так шикарно вырядилась? полюбопытствовала Кэсси и оглядела меня с головы до ног, раскладывая закуски на тарелке. Ходила на свидание?
Нет, на вечеринку к друзьям родителей, сухо ответила я.
Ух ты, наверное, здорово повеселилась.
Нет, это вообще не моя тусовка.
Незаметно я оглядывалась в поисках Джулиана, но, похоже, он опять куда-то запропастился. Как и его макет, который, разумеется, исчез со стола, а красочные ткани уступили место натуральным материалам различных оттенков коричневого. Настольная лампа освещала пространство вокруг швейной машинки, а рядом пристроилась чашка с чаем.
Кэсси пододвинула закуски.
Будешь?
Спасибо, нет, я их уже ела, отказалась я, а Кэсси тем временем выудила из ящика черный пенал. Содержимое его уж очень напоминало звуковую отвертку Доктора Кто, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это шприц-ручка. Я вспомнила: Аури что-то говорил про диабетолога: очевидно, Кэсси диабетик. Она что-то покрутила на приборе, а потом без всякого стеснения просто уколола себя в живот тонкой иглой. Я вздрогнула и отвернулась: ненавижу шприцы.
Где Аури и Джулиан? поинтересовалась я.
Аури на тренировке, а Джулиан Без понятия. Работает? Ответ больше напоминал вопрос.
Когда он вернется?
Аури или Джулиан?
Джулиан.
Кэсси убрала шприц подальше, затем устроилась на табурете у кухонного стола и пошевелила рукой над тарелкой с закусками: видимо, никак не могла решить, какую же попробовать первой.
Я не знаю. А вы договаривались о встрече? Кэсси выбрала канапе с лососем.
Нет, я просто хотела кое-что спросить, ответила я, небрежно махнув рукой, и изо всех сил постаралась скрыть разочарование. А я-то надеялась поговорить с ним. Казалось, Джулиан был не в обиде за случай на вечеринке, но я все равно считала, что разговор необходим.
Чем занимаешься? Шьешь костюм Тауриэль? я сменила тему, указав на швейную машинку.
И да и нет. Это эльфийский костюм, но не Тауриэль. Я сама придумала героиню, пояснила Кэсси, засовывая канапе в рот целиком.