Мысль о том, какие неизведанные территории лежат за моим горизонтом, наполняла меня надеждой и волнением. Я чувствовал себя одним из тех реактивных лайнеров, которые наконецто взлетели со взлетнопосадочной полосы. Все в моем мире казалось новым и многообещающим.
Жаль, что это чувство не продлилось дольше. Через две недели мне пришлось спуститься с облаков, когда позвонила мама с новостями.
Внезапно я снова оказался на земле, живя среди давления моего старого мира.
Глава 10
Звук ее голоса по телефону застал меня врасплох, потому что я только что вышел из душа. Я промок насквозь и была завернут в полотенце. Анджела спала в моей кровати, запутавшись в простынях, одетая в мои фланелевые пижамные штаны и огромную футболку.
Когда я вышел с телефоном из спальни, мне пришлось тащить длинный шнур через Бентли на его гигантской зеленой подушке. Он поднял голову и наклонил ее в сторону, наблюдая за мной.
Мам, рад тебя слышать,сказал я.
Это был вежливый ответ, но в то же время и правда. Звук голоса матери в моем ухе вернул меня к моему десятилетнему «я», к тому времени, когда она была всем моим миром. И все же казалось, что это было целую жизнь назад.
По какойто непонятной причине я почувствовал внезапный приступ паники. Случилась какаято ужасная семейная трагедия? Ктото умер? Вот почему она звонит так рано утром?
По сей день я не знаю, почему я так подумал, но это пробудило меня к чемуто. Я пожалел, что не звонил раньше, как часто советовала мне Анджела.
Я так рада, что поймала тебя,весело сказала мама. Я вздохнул с облегчением, зная, что никто не умер. Она просто скучала по мне. Я слышал это в ее голосе.
Как у тебя дела?спросила она.Ты ешь достаточно овощей?
Я рассмеялся.Да, мам. Я хорошо питаюсь.
А как Бентли? В доме так тихо, когда вы оба ушли.
Думаю, что да,ответил я.У Бентли все отлично. Я прихожу домой на обед каждый день, так что ему никогда не бывает одиноко слишком долго.
Я ждал, что она спросит об Анджеле, но последовало долгое примечательное молчание.
Как папа?спросил я.
О, ты знаешь, как обычно, занят. Его секретарша уходит на пенсию в следующем месяце, так что он ищет когото.
Ааа.
Последовала еще одна пауза.
Приходи какнибудь на ужин,сказала Мама.Приводи свою девушку.
Анджела,сказал я.
Да, Анджела...снова пауза.Она все еще работает в пабе аэропорта?
Мама изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал дружелюбно и непринужденно, но я слышал ее неодобрение и разочарование, скрывающиеся за ее показным весельем. Без сомнения, они с папой предпочли бы, чтобы я встречался со студенткой юридического факультета. Или даже стюардессой, если уж на то пошло. По крайней мере стюардессы носили каблуки и пиджаки.
Да,ответил я.Она зарабатывает отличные чаевые.
Бентли появился у моих ног и, тяжело дыша, уставился на меня. Я наклонился, чтобы почесать его за ушами.
Это замечательно,сказала мама.
Над головой пролетел самолет, на линии были помехи, и я гадал, моя мама все еще на проводе или нет.
Рик приедет домой на несколько недель на Рождество,сказала она, наконец нарушив молчание.Ты тоже вернешься домой?
Вопрос показался мне странным, и я провел пальцами по мокрым волосам. Ты имеешь в виду...с ночевкой?
Проснуться рождественским утром и открыть подарки Санты, как семья?
Твоя комната все еще здесь,сказала она.Ты можешь вернуться домой в любое время.
Я молча кивнул.Приятно слышать, мам. Спасибо.
Может быть, я был слишком самонадеян, предполагая, что мои родители ожидали от меня неудачидаже хотели, если бы могли сказать: «я же тебе говорил» и вернуть меня на правильный путь.
Возможно ли, что они передумали и были готовы принять выбор, который я делал?
Это было бы неплохоесли бы они могли просто поднять меня и отряхнуть, если я споткнусь, вместо того, чтобы настаивать на том, чтобы я не спотыкался в первую очередь.
У меня сейчас не так много времени, мам,сказала я.Мне нужно на работу, а Бентли нужно выйти на улицу. Может, поговорим позже. Когда Рик вернется домой?
Он прилетает пятого,ответила она.Может быть, именно ты вытащишь его чемодан из самолета. Это то, чем ты занимаешься на своей работе, не так ли?
Я закрыл глаза и прислонился головой к стене.Да, Мам. Это то, что я делаю.
Я попрощался и повесил трубку. Когда я, наконец, добрался до работы и начал загружать багаж на Bombardier CRJ200, я взглянул на пилотов в окнах кабины и в тысячный раз представил себе, каково этолетать на такой невероятной машине.
Возможно, карьера в авиации была в моем будущем, но я все же был полон решимости не позволить моим родителям подтолкнуть меня к любой карьере, прежде чем я буду готов. Даже если бы это была карьера по моему выбору.
Глава 11
Хотя я вообще не разговаривал с отцом в течение следующих нескольких недель, с мамой я пообщался, когда она позвонила мне, чтобы сообщить номер рейса Рика и время его прибытия пятого числа. Она спросила, не встречу ли я его на выходе, потому что они с папой будут на работе. Она также спросила, не хочу ли я прийти на ужин с индейкой на Рождество.
Приводи Анджелу, конечно же,добавила она.
Воодушевленный тем, что на этот раз она вспомнила имя Анджелы, я принял ее приглашение.
В тот день, когда прилетал Рик, я не должен был работать, поэтому смог встретить его у выхода. После того, как мы встретились у терминала, я спросил его о школе и ЛосАнджелесе. Потом он спросил о моей работе и новой квартире.
Ты должен показать ее мне сейчас,сказал он,прежде чем я пойду к маме и папе.
Он дразняще взъерошил мне волосы, когда мы ступили на эскалатор. Я ткнул его локтем в ребра.
Хорошо,сказал я,но тебе придется взять такси, хотя может быть ты хочешь запрыгнуть на мой велосипед со своим чемоданом. Или ты можешь пойти пешком. Это всего лишь в паре миль..
Ты ездишь на работу на велосипеде?спросил Рик, слегка откинув голову назад.
Да. Экономлю на газе. И платежах за авто.
Я проводил его до стоянки такси, дал свой адрес одному из водителей и сказал Рику, что встречусь с ним у себя через несколько минут. Я взял свой велосипед, запрыгнул на него и умудрился разогнать достаточно быстро, чтобы опередить его до моей входной двери.
***
Это отличное место,сказал Рик после того, как я провел для него двухминутную экскурсию по своей квартире,если ты не возражаешь, чтобы самолеты приземлялись у тебя во дворе. Блин, как ты спишь?
Я почти не замечаю,сказал я ему.И Бентли, похоже, не возражает.
Рик скептически огляделся.Даже не знаю. Я не думаю, что смог бы это вынести.Он откинулся на спинку дивана и скрестил ноги.Но все равно, здорово сюда вернуться. Мы должны куданибудь сходить.
Например?Это было чтото новенькое: мой брат хотел провести время со мной в общественном месте. Я не мог припомнить ни одного случая, когда бы он не возмущался тем, что мама с папой заставили меня пойти с ним кудато.
Не знаю,ответил он.Я умираю с голоду. В самолете не подавали ничего, кроме кренделей. Нам нужно пообедать.
Конечно,ответил я,но если ты хочешь поехать в центр, нам придется сесть на автобус.
Без проблем,сказал он, поднимаясь на ноги.Пошли.
***
Мы с Риком наслаждались поздним обедом с несколькими кружками пива в пабе в центре города, и прежде чем я понял, что говорю, я рассказал ему о своих планах заглянуть в летную школу.
Логично,сказал он, поднося пиво к губам и делая глоток.В детстве ты всегда увлекался ракетами и самолетами. Что думают мама и папа?
Я взглянул на официантку, загружающую свой поднос в баре.Я им об этом не говорил.
А почему нет?
Потому что мы почти не разговариваем,ответил я,а даже если бы и разговаривали, я не думаю, что смог бы доставить папе такое большое удовлетворение. Он может подумать, что я делаю это только для того, чтобы сделать его счастливым.
Рик рассмеялся.Ну, это не годится, потому что мы все знаем, как тебе нравится быть полным разочарованием.
Я покачал головой, решив не спорить, потому что мы оба знали, что в какойто степени это правда. Тем не менее, я не оценил, что он чувствовал себя обязанным указать на это.