Тогда я и познакомился с Анджелой. Она тоже решила взять годичный отпуск после школы и работала официанткой в одном из ресторанов аэропорта. Как и в первый раз, когда я увидел Бентли, это была любовь с первого взгляда, когда она подошла ко мне на стоянке для персонала, нуждаясь в помощи, потому что не могла открыть свою машину. Я позвонил в службу спасения для нее и ждал их прибытия, но когда она, наконец, села в свою машину, двигатель не завелся. Поэтому, договорившись, чтобы ее машину отбуксировали в ремонтную мастерскую, я подвез ее домой.
Три недели спустя, мы виделись каждый день, и я был по уши влюблен. У меня не было большого опыта общения с девушками, и я никогда не думал, что это может быть так, но все в Анджеле меня устраивало. Она была немного помешана на математике, как и я, и у нее не было большого опыта на поприще отношений. Я не мог понять почему, я думал, что она была самым красивым существом, которое когдалибо ходило по земле. У нее были черные как смоль волосы, подстриженные в короткую стрижку до плеч, огромные карие глаза и мягкий, гладкий цвет лицацвета слоновой кости. Она была очень миниатюрной в пять футов три дюйма и ходила на занятия йогой три раза в неделю. Каждый раз, когда я ее видел, мне казалось, что меня переехал грузовик. Она была веселой, милой и невероятно добросердечной. Бентли тоже любил ее.
Вскоре я начал думать о том, чтобы переехать из дома моих родителей и найти собственное место. Мои родители, конечно, не одобряли этого, потому что они все еще хотели, чтобы я поступил в университет и стал кемто.
Когда однажды вечером я заговорил об этом за обеденным столом, густые брови моего отца сошлись вместе, и между ними образовались две большие вертикальные складки. Он положил вилку и нож и откинулся на спинку стула.
Как же ты пойдешь в хорошую школу, если будешь привязан к какойто официантке здесь, в городе, и каждый месяц будешь платить за квартиру?спросил он.
Может быть, я не хочу идти в хорошую школу,вызывающе ответил я.Может быть, я просто хочу продолжать работать в аэропорту.Моя мать неловко заерзала, и ее глаза умоляли меня не продолжать.
Он насмехался надо мной, как будто я был дураком.Поверь мне, когда блеск этих захватывающих новых отношений сойдет на нет и ты застрянешь в тупике, споря с той девушкой о том, как ты собираешься оплатить телефонный счет, ты почувствуешь себя подругому, и ты пожалеешь, что не послушал меня.
Может, и так,ответил я,но это моя жизнь, и я уже не ребенок. Мне девятнадцать, и ты должен позволить мне принимать собственные решения.
Он и мама обменялись взглядами, как будто они вели мысленный разговор, в котором я не имел привилегии участвовать.
Потом мама перегнулась через стол и сжала мою руку.Джесси, дело не в том, что нам не нравится Анджела. Наверное, она очень милая девушка. Но у вас так мало опыта в этой области. Как бы это сказать...?Она помолчала, потом продолжила.Важно примерить несколько разных стилей и размеров, прежде чем вы возьмете на себя обязательство, от которого вы не можете избавиться.
Она была намного мягче моего отца. Тем не менее, я нахмурился.Мы же не собираемся жить вместе. Хотя эта мысль не выходила у меня из головы. Мы с Анджелой встречались всего месяц, но я полагали надеялсячто следующим шагом будет переезд. А сейчас мне просто нужно было место, где я мог бы побыть с ней наедине.
Отец все еще не брал вилку.Твоя мать права,сказал он глубоким, раскатистым голосом, от которого все задрожали.Ты должен встречаться со многими девушками, прежде чем соглашаться только на одну.
Как это делает Рик?коротко спросил я. Я положил вилку и откинулся на спинку стула.Он встречается с самыми разными девушками и умудряется отлично проводить время. Ты хочешь, чтобы я был больше похож на него и разбил много сердец?
Это нечестно,сказала Мама.Рик всегда очень упорно трудился в школе и спорте. Он невероятно занят и у него нет времени на серьезные отношения, вот и все.
И посмотри, где он сейчас,добавил отец.В магистратуре в бизнесшколе Андерсона. Его будет ждать высокооплачиваемая работа едва он покинет кампус.
Я сделал глубокий вдох и выдохнул, потому что знал, что этот разговор был бессмысленным. Мои родители хотели, чтобы я был большим успехом, как Рик, но когда дело дошло до этого, мое определение успеха отличалось от их. Мне не нужно было зарабатывать миллион долларов. Я не хотел иметь серию поверхностных отношений с девушками, с которыми у меня не было ничего общего. Я уже нашел девушку, которая подходит мне и я просто хотел быть с ней. Это не означало, что я собираюсь отказаться от мысли сделать чтото большее в своей жизни. Я просто хотел, чтобы она была рядом, что бы я ни делал.
Это мое решение,сказал я, снимая салфетку с колен и бросая ее на стол.Извини, мам. Я уже закончил.
Отец с неудовольствием смотрел на меня, пока я нес свою тарелку на кухню.Прекрасно,сказал он,но не жди от меня никакой помощи, если не сможешь заплатить за квартиру.
Я это запомню.По пути наверх я взял газету из прихожей, чтобы посмотреть объявления.
Глава 9
Через неделю я подписал договор аренды на свою первую квартиру, которая стоила дешево, потому что она была в миле от аэропорта, и рев самолетов, пролетающих над головой, отвел большинство потенциальных арендаторов. Однако мне это было удобно, потому что я мог добраться до работы за десять минут на велосипеде, а Анджела могла приехать и остаться на ночь в любое время, когда ей захочется.
Мой отец был верен своему слову. Он мне ни в чем не помог. Он не позволил мне взять из моей комнаты мебельни одного предметапоэтому мне пришлось купить кровать и стол на распродаже во дворе. Моя мать не могла вынести этого, но я помню комок в горле, когда она тихонько сунула мне в руку пятьдесят долларов в день моего отъезда.
Именно Анджела помогла мне купить тарелки и кухонную утварь, постельное белье и небольшой телевизор, которые мы нашли в секондхендах. Ее родители дали мне диван, от которого они все равно хотели избавиться.
По иронии судьбы, единственное, что мой отец позволил мне взять из дома, было единственным, чего я действительно хотел.
Он позволил мне взять Бентли.
***
Я не звонил родителям и не разговаривал с ними больше двух месяцев. Я не пытался их наказать. Мне просто было неинтересно выслушивать лекции о том, почему я совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Поэтому я подождал и подумал, что, возможно, в конце концов, они примут мое решение и позволят мне выбрать свой собственный путь.
С моей точки зрения, даже если я и совершал ошибку, то это была моя ошибка, и я был готов и хотел учиться на нейи на всех других, которые я, вероятно, совершу в ближайшие годы.
Разве это не часть жизни? Следовать своему сердцу? Исследовать неизвестное и путем небольших проб и ошибок?
Анджела по большей части соглашалась со мной, хотя и беспокоилась, что я потеряю связь с семьей. Она определенно не хотела чувствовать себя ответственной за это, поэтому, когда прошел третий месяц и все еще не было связи, она предложила мне взять трубку.
Позвони, когда узнаешь, что твоего отца там не будет,предложила она однажды вечером, когда мы гуляли с Бентли.Держу пари, что твоя мама будет в восторге, услышав твой голос, и даже не скажет ему, что ты звонил, если ты этого не хочешь.
Я обдумал это.Если она хочет услышать мой голос, она может позвонить мне в любое время,сказал я.Я есть в телефонном справочнике.
Нет, это не так. Тебя не будет в книге, пока не выйдет следующая
Когда же это будет?спросил я.
Понятия не имею,ответила она со смешком.
Бентли ненадолго остановился, чтобы поднять ногу и пописать на телефонный столб, затем продолжил.
Я уверен, что мама знает номер справочной службы,заметил я.
Анджела игриво толкнула меня в сетчатый забор, который тянулся вдоль тротуара.Ты невозможен,сказала она.
Я отскочил от забора и вернулся к ней.Да, и поэтому ты меня любишь.
Неужели?ответила она с озорством в глазах.Я думала, что по совсем другой причине.
Я улыбнулся и обнял ее за плечи. Мы пошли дальше, наши шаги были в идеальном унисоне, в то время как гигантский Боинг 767 прошел над нашими головамивзлетая в какоето экзотическое место, без сомнения.