Радиоузел начал работать 1 августа. В его оборудовании огромную помощь Центральному штабу партизанского движения оказали государственные учреждения, партийные и советские органы Москвы.
Народный комиссариат связи СССР предоставил нам помещения для радиоузла на своих действующих объектах; приемный центр с хорошими приемниками «Чайка» и самыми совершенными антеннами мы получили в готовом виде: приглашай радистов-операторов и начинай работу. Передающий же центр надо было оборудовать заново: установить необходимое количество передатчиков, возвести антенные сооружения, наладить техническую связь. Своими силами мы не могли этого сделать. Отдел и радиоузел ЦШПД располагали всего несколькими специалистами. Для работы на передающем центре удалось подобрать лишь двух человекинженера А. А. Розенталя и техника В. Г. Смольянинова. Но и тут нас выручил Наркомат связи. В помощь нашим специалистам он выделил начальника радиоуправления Владимира Яковлевича Когана, руководителя Московской дирекции радиосвязи Бориса Фомича Митителло, инженеров Екатерину Гавриловну Федорович и Елизавету Григорьевну Бурячепко, а также Леона Михайловича Бешара и Сергея Дмитриевича Денисованачальников тех самых объектов, где должны были разместиться наши приемный и передающий радиоцентры.
Всего три недели понадобилось для того, чтобы полностью оборудовать и сдать в эксплуатацию радиоузел Центрального штаба партизанского движения. Вот уж поистине люди не знали ни сна, ни отдыха! Они опере жали все сроки, перекрывали всякие технические нормы. А радистов для работы на передающем и приемном центрах у нас пока было мало. Иван Петрович Будылин, Константин Михайлович Покровский и я денно и нощно носились по московским учреждениям в поисках квалифицированных специалистов. Но в горячую военную пору свободных от дела людей не было.
И все-таки нам удалось пополнить свои кадры. Из Наркомата морского и речного транспорта прибыли Евгений Степанович Буряченко и Николай Иванович Широков. Военные моряки откомандировали в ЦШПД Евгения Ефимовича Шилина, Александра Васильевича Махова, Владимира Васильевича Волкова и Василия Ганичева. Владимир Петрович Ярославцев, Виктор Александрович Ломанович, Анатолий Давыдович Хотимченко, Борис Дмитриевич Козлов, Серафим Александрович Копейкин, В. И. Завидонов были направлены к нам Народным комиссариатом внутренних дел. Гражданский воздушный флот направил для помощи партизанам Николая Ивановича Савельева, дальняя авиацияПавла Филипповича Вишневского. Не обошло нас и Главное управление связи РККА. Оно откомандировало в наше распоряжение Бориса Ивановича Ильяшенко, Михаила Васильевича Мошкина, Василия Лисицина и Нину Галактионову.
Вскоре радиоузел заработал. В эфир полетели позывные Москвы.
Со штабами партизанского движения связь устанавливалась по мере оборудования их радиоузлов: 5 августас Брянским, 27 августас Ленинградским и Украинским, 28 августас Западным и Южным. Мы стали вести радиообмен и с теми партизанскими отрядами, которые раньше держали связь через разведывательные органы.
К сожалению, уже в самом начале работы с некоторыми очень нужными нам людьми пришлось расстаться. Старейший коротковолновик Константин Михайлович Покровский стал начальником центрального радиоузла. Ивана Петровича Будылина назначили начальником отдела связи только что созданного Белорусского штаба партизанского движения.
Отдел связи ЦШПД снова оказался в одном лице.
Трудно тебе, Иван Николаевич, сочувствую, сказал мне однажды П. К. Пономаренко. Но теперь тот ноль, с которого начинали, остался позади. Теперь главноеподобрать кадры, создать полнокровный отдел.
Надо сказать, что Пантелеймон Кондратьевич вообще умел быстро находить основное звено в цепи событий. Он мыслил и решал вопросы как крупный военный и политический деятель.
П. К. Пономаренко было тогда всего сорок лет. И уже больше половины из них он отдал служению партии коммунистов, в которую вступил в 1925 году. В шестнадцать лет крестьянский паренек с Кубани добровольно пошел в Красную Армию и мужественно сражался против белогвардейских банд. С 1919 года Пантелеймон Кондратьевич работал на нефтепромыслах, затем на железнодорожном транспортеслесарем и машинистом. Позже находился на руководящей комсомольской и партийной работе. В 1932 году окончил Московский институт инженеров транспорта. С 1932 по 1935 год занимал командные должности в Красной Армии. Два года проработал во Всесоюзном электротехническом институтеинженером, руководителем группы. С января 1938 года по решению партии П. К. Пономаренко переводится инструктором в аппарат ЦК ВКП(б). Затем он становится заместителем заведующего отдела руководящих органов. В конце того же года его избирают первым секретарем Центрального Комитета Коммунистической партии Белоруссии.
В суровые годы военных испытаний партия и правительство доверили Пантелеймону Кондратьевичу многотрудный и ответственный пост начальника Центрального штаба партизанского движения. Здесь я впервые и встретился с ним, чтобы работать под его руководством.
Отдел удалось укомплектовать полностью только в октябре. Моими старшими помощниками стали В. П. Ярославцев и Н. Л. Сероштан. Их, словно братьев, роднила жизнерадостность. У Николая Леонидовича Сероштана были пышные, курчавые волосы темно-каштанового цвета, добрая улыбка, чуть прищуренные серо-голубые глаза. Военинженер 3-го ранга отличался завидным трудолюбием, работал с упоением, не зная устали. Владимир Петрович Ярославцев, внешне стройный, подтянутый, и в работе любил организованность и порядок. Хотя высшее специальное образование ему не удалось получить, в технике он разбирался прекрасно, обладал богатым опытом радиста-коротковолновика.
Прибыло в отдел и еще несколько товарищей. Вместе с Ярославцевым и Сероштаном они провели большую работу по организации связи с партизанами, по подготовке и отправке в штабы и отряды радиоаппаратуры и радистов.
Удачно подобрались кадры и на радиоузле. Его начальник инженер-капитан Константин Михайлович Покровский и комиссар майор Василий Агапович Сырцов, уже награжденный орденом Ленина, сумели сплотить вокруг себя дружный, работоспособный коллектив. А ведь сюда пришли люди, разные не только по возрасту и характеру, но и по профилю своей прежней деятельности.
Передающий центр возглавил инженер-майор Иван Петрович Тыклин. Перед Великой Отечественной войной он служил в одной из частей связи в Риге, принимал участие в первых боях с немецко-фашистскими захватчиками. Главным инженером назначили Армена Сергеевича Мнацаканяна. Он проработал на радиоузле до конца существования ЦШПД. Кстати, теперь Армен Сергеевичдоктор технических наук.
Начальником приемного центра стал старший лейтенант Евгений Степанович Буряченко. До прихода к нам он с самого начала войны плавал на морских транспортах, выполнявших рейсы в США, Англию, Канаду. В пути эти суда не раз подвергались нападениям подводных лодок и авиации противника. Но в самой тяжелой обстановке они имели бесперебойную связь с Родиной. Буряченко и его подчиненные досконально знали свое дело, священная ненависть к врагу помогала им смело преодолевать любые трудности.
Особенно большое испытание на долю Евгения Степановича выпало в мае 1942 года. Теплоход «Циолковский», на котором Буряченко работал старшим радистом, гитлеровцы торпедировали и потопили между островами Шпицберген и Медвежий. Старший лейтенант оставался на вахте до самой последней минуты. Потом на каком-то корабельном обломке он около семи часов беспомощно носился по волнам моря. Его случайно обнаружила и подобрала команда английского траулера. Советского моряка доставили в город Рейкьявик, где он две недели пробыл в больнице.
На Родину Евгений Степанович возвращался на теплоходе «Старый большевик». В пути судно несколько раз подвергалось атакам с моря и с воздуха. Буряченко вместе с командой мужественно отражал вражеские удары. За это его наградили орденом Красной Звезды. Евгений Степанович руководил приемным центром радиоузла ЦШПД с первого и до последнего дня его работы.
Как я уже говорил, создание радиоузла ЦШПД само по себе не могло решить проблему обеспечения устойчивой связи с партизанами на всей территории, оккупированной врагом. Параллельно с образованием республиканских и областных штабов партизанского движения при них формировались отделы связи и радиоузлы. В отличие от нашего они были подвижными, хотя могли работать и стационарно, оснащались армейскими радиостанциями «РАТ», «РАФ», «РСБ», радиоприемниками «Чайка» и «КВ». С одной стороны, это было очень удобно, поскольку указанная аппаратура выпускалась промышленностью. А неудобство заключалось в том, что ее не хватало даже для нужд Красной Армии. Партизанским радиоузлам приходилось восполнять недостающую технику маломощными 2030-ваттными передатчиками «Джек» и «А-19», а также неклассными малочувствительными приемниками «УС-ЗС», «45-ПК» и другими. Применение их, безусловно, сказывалось на качестве работы, особенно во время плохого прохождения радиоволн.