Не знала, Сережа, что ты у нас теперь в сватах, хихикнула жена.
Больно было смотреть на Антошу, подмигнул муж.
Мы тобой гордимся, Мария Александровна стряхнула пылинку с зеленого кителя мужа.
Я знал, что ты поймешь.
Вот так началась эта история
Глава I. Пленэр
Солнце нещадно жарило, накаляя железо велосипеда, из-под косынки по вискам и шее струился пот, знойный воздух сушил горло, сбивая дыхание, позади равномерно хлопал по спине деревянный этюдник. Но велосипедистка не собиралась сдаваться и зло крутила педали, преодолевая подъемы и спуски извилистой луговой дороги. Алена ехала на пленэр. Погрузиться с головой в искусство это как раз то, что сейчас требовалось оскорбленным чувствам.
Аленка, ты куда это по такой жарище? окликнули велосипедистку бабули-ягодницы, спешившие обратно в село с двумя пятилитровками, доверху набитыми ароматной земляникой.
Рисовать, не вдаваясь в лишние объяснения, на ходу крикнула Алена.
Гляди ж ты, охота пуще неволи, услышала она в спину.
И снова ветер в ушах. Уехать, скрыться, погрустить в тишине и одиночестве.
«Я, значит, маленькая! А он кто? Старенький. Старый пень, двадцать семь это ж уже песок сыпется. Да и рыжий, тоже мне красавец!» Велосипед тряхнуло на кочке, Алена с силой вцепилась в руль, едва не слетев в высокую траву. «А мне, между прочим, если он не знал, девятнадцать будет через три месяца. В старину в моем возрасте уже по двое детей имели, а то и больше. А ему маленькая!» Обида припекала сильнее летней жары.
Не то, чтобы Аленка напрашивалась на этот день рождения, но ведь можно же было и пригласить, так, по-соседски.
А ведь день начинался с надежд. Еще вчера к Антону приехали друзья. И уже с утра Алена слышала через забор стук топора и веселые немного подшофе голоса.
Ребята, ну кто же мясо в уксусе маринует, это же не здоровая пища? раздался немного капризный женский голосок.
А в чем надо, в майонезе? пробасил незнакомый мужской голос.
Фу! Дуйте за минералкой.
После небольшой возни скрипнула калитка. За штакетником проплыла знакомая рыжая макушка. «В магазин пошел».
Алена метнулась в дом. Вытащила из шкафа голубенький сарафанчик, распустила светло-русую косу, суетливо расчесала прядь за прядью, подкрасила ресницы, критично оглядела отражение, добавила немного синих теней, выделить голубые глаза, потянулась за туалетной водой.
Ален, ты куда это? удивленно вскинула брови бабушка.
Клумбу за двором полоть, покраснела внучка. Я же тебе обещала.
А-а-а, понимающе протянула бабушка, и каблуки обуй, одуванчики поддевать хорошо.
Ну, ба!
Что «ба»? покачала головой Валентина Федоровна, но приставать больше не стала.
Полоть в коротком сарафане было не очень удобно, приходилось все время следить, чтобы сильно не наклониться. Распущенные волосы путал ветер, кидая их в лицо.
Алена время от времени поглядывала в конец улицы. Ну, чего он там так долго, за это время можно было не только минералку, а целого слона купить? И вот Антон появился. Вместе с незнакомым другом они тащили объемные пакеты. Алена увлеченно кинулась пропалывать и без того уже чистый палисадник.
Парни приблизились, и до уха долетел характерный звук ударяющегося о стекло стекла.
Ого, какие тут у вас васильки на клумбах растут, присвистнул незнакомый высокий брюнет, с тонкими игривыми бровями и насмешливым выражением худого вытянутого лица. Здравствуйте, очаровательная селянка, карикатурно поклонился он Алене.
Она не селянка, она к бабушке на каникулы приехала, шепнул Антон брюнету. Привет, соседка, подмигнул он Алене, отчего в груди у девушки сладко заныло.
Привет, пересохшими губами почти прошептала она.
Парни прошли мимо к калитке Тишиных.
Давай ее вечером к нам пригласим, услышала Алена предложение брюнета.
Вась, ты чего? Она ж еще маленькая, Кристинку кадри, категорично отрезал Антон.
«Маленькая?!» Алена была раздавлена. Влетев в дом, она нервно скинула сарафан, оторвав при этом две пуговицы, влезла в тертые шорты и бесформенную футболку, перекинула через плечо этюдник и вывела из сарая своего боевого коня. «Только бы бабушка не кинулась что-нибудь расспрашивать, а то ведь разревусь, потом стыдно будет».
Ба, я прополола, я на пленэр, торопливо крикнула внучка, распахивая калитку.
Косынку на голову надень, сочувственно крикнула Валентина Федоровна, приятно иметь все понимающую бабушку.
Впереди показалась застарелая вонючая лужа. Алена спрыгнула с велосипеда и, раздвигая траву, стала обводить его вдоль воды. Позади зарычали моторы. Не снижая скорости и посигналив велосипедистке, мимо пронеслись местные байкеры. Для них зеленая жижа не была серьезной помехой: красивой грязной волной они по очереди колесами разрезали лужу, рисуясь перед Аленкой, и скрылись в зарослях вербы. А вот интересно если Алена в свободной льняной футболке чувствовала себя словно в бане, то как эти страдальцы в кожанках и шлемах сейчас будут козлами скакать по гребням меловых «гор»? Просто тихий ужас.
Аленка хорошо знала пацанов. Предводителем стаи был Витька Копытин, парень ее подружки Светки. Смешной, лопоухий и крупноносый, он с давних пор был любимым объектом для Светкиных шуточек. Шрек, Чебурашка, покемон самые безобидные из ее прозвищ.
Вить, а ты все время в шлеме, чтобы уши не было видно, да? хихикнула Светка как-то.
Садись, прокачу, узнаешь, снисходительно улыбнулся Витек.
Светка уселась за ним на мотоцикл. Уж куда ее там Витька катал, Аленка не знала, но только после этого гулять по вечерам стало не с кем: у Светки с Витьком начался бурный роман, а Аленке оставалось вместе с бабулей грызть семечки на лавочке и вздыхать по Антону.
«А вот и не буду вздыхать, больно надо». Сложно заставить парня, который в детстве катал пухлощекую девчушку на раме велосипеда и чинил ей кукол, разглядеть в повзрослевшей соседке женщину. Наверное, это вообще невозможно. Особенно, если этот парень уже успел вляпаться в брак (как неосторожно выразилась бабушка), развестись, побегать за заезжей фифой с ребенком, хахаль которой (это уже не бабушка, а соседка бабка Стешка выболтала) ни много ни мало оказался местным олигархом и хозяином всех сельхозпредприятий в округе. Куда уж Антоше до воротилы бизнеса.
Короче, жизнь у Антона бурная, теперь еще должность оперуполномоченного получил, нос дерет и страдающую соседку в упор не замечает. И оттого Аленка гонит велосипед прочь от несчастной любви.
Но видно день такой, что неприятности следуют одна за другой. Впереди из-за поворота появилась лошадка, везущая телегу с сеном. Подумаешь, преграда, отойди в сторонку и подожди, пока протарахтит. Но дело было не в телеге, и даже не в милой лошадке, а в колоритных персонажах, сидящих на облучке и мирно беседующих «о природах и погодах». Два забавных старичка умели попить Аленкиной кровушки. И надо же было в такой момент отчаянья встретить именно их! Хозяина телеги, Бориса Яковлевича, еще можно было пережить, бывший завклуба и страстный коллекционер всего от старинных утюгов до фарфоровых козочек просто любил пообщаться с молодой художницей на высокоинтеллектуальные темы, часами рассказывая о полотнах великих художников и экспонатах районного краеведческого музея. Здесь Аленке требовалось только терпение и согласно кивать головой, совсем другое дело дед Митрошка, этот лез с подколами и все время старался пристроить бесхозную невесту. Особенно часто дед приписывал жениховство внуку Бориса Яковлевича Стасу, угрюмому и нелюдимому подростку лет семнадцати. Этот заумник и классический ботан как огня боялся девиц и бегал от Аленки большими кругами, что вызывало у деда Митрошки приступы безудержного веселья и удвоенного зубоскальства. Сейчас дед ехал после рыбалки, довольный неожиданным «такси» и собеседником. Его удочка торчала из сена, отдыхая от утренних трудов.
Откуда такие беспардонные берутся, в городе их что ли этому учат? Зашвырнул каменюку, всю рыбу мне пораспугал, сетовал на кого-то дед Митрошка, но не злобно, с улыбочкой.