Мой первый день без Мэйсона длинный и утомительный. Я посетила спортзал, поиграла с детьми в парке и сходила в бакалейную лавку. Вернувшись домой, я надраила всю квартиру, выстирала все белье и переставила все книги на книжной полке. Я изо всех сил старалась вымотать себя, но безуспешно. Уставившись в пустое пространство кровати рядом со мной, я беззвучно рыдала, пока не уснула.
***
Следующие несколько дней такие же. Я просыпалась и старалась заполнить свой день случайными делами до вечера, пока не оказывалась в кровати. Спортзал. Книжный клуб. Выпивка с Мари, СБД. Все не то. Ничто не могло заполнить дыру в образе Мэйсона в моей жизни. До него, я была так долго одна, бежала от любых эмоциональных отношений, что забыла каково это быть с кем-то. Любить кого-то.
Ненавижу все это эмоциональное дерьмо. И почему мне нужно было запасть на него? И как долго мне еще страдать от этого? Каждый день я хотела позвонить ему и извиниться, попросить еще один шанс, но не смогла заставить себя сделать это. Спустя почти неделю я в шоке, что мне звонит Мэйсон.
Мои пальцы дрожали, когда я нажала кнопку принять.
Алло?
Эви, это Мэйсон.Его голос резкий и жесткий.
Эпривет.
Слушай, мне только что позвонили, твоя подруга Мэйси попала в Общественную Больницу.
У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди: «Что случилось? Она в порядке?»
Я не знаю подробностей. Я сейчас еду туда, чтобы все выяснить.
Я тоже,ответила я, яростно натягивая ботинки.
С ней все будет хорошо. Будь осторожнее за рулем, ты слышала меня?
Беспокойство в его голосе посылает одинаковое количество надежды и стыда через меня. Даже после того, что я сделала, он все еще беспокоиться обо мне. «Буду. Мэйсон запнулась я. Меня переполняло столько всего, что я хотела бы ему сказать, но сейчас не подходящее время.Спасибо, что позвонил».
Не за что. Я уже подъехал. Мне надо идти. Веди машину аккуратно.Он отключился как раз, когда я запрыгнула в свой Мини. Я обещала Мэйси поддерживать с ней связь, когда привезла ее в Страйкин Бэк, но я позволила своему дерьму помешать проверить свою подругу. Слава Богу, я живу недалеко от больницы.
Я заметила Паркера, прислонившегося к стене возле палаты Мэйси. Его брови поползли вверх, когда он увидел меня.
Эверли! Привет, полагаю, ты слышала.
Мэйсон позвонил мне. Как она?он схватил меня за руку, когда я попыталась войти в палату.
Она поправится. Ты сейчас не можешь туда войти. Там полицейские принимают ее заявление.
Полицейские? Что, черт возьми, случилось?
Глаза Паркера потемнели и сузились: «Случился ее гребанный бывший парень. Она настояла на том, чтобы вернуться на работу, так как он уже несколько недель не досаждал ей. Наша охрана провела ее до дверей ее офиса, но Эл ждал ее внутри, прячась в проклятом туалете. Он над ней неплохо поработал, Эверли. Это ужасно».
Из палаты вышли два офицера полиции, и Паркер проводил меня внутрь. Моя подруга, обычно такая живая и энергичная, выглядела сейчас такой маленькой и беззащитной. От этого вида у меня на глаза навернулись слезы. К ее боку была приклеена большая трубка, а левая лодыжка была в гипсе. Ее лицоэто смесь синяков и опухшей красной кожи. Я едва ее узнала.
Не смей плакать,приказала она.Иначе я тоже снова начну.
Ох, Мэйси, вот ведь сукин сын. Я его убью.
Займи очередь, дорогая,прорычал Паркер.
Хочешь рассказать мне, что произошло?Спросила я, присаживаясь рядом с ней и взяв ее за руку.
Дженсен, охранник, провел меня до двери, и я сказала ему, что дальше сама справлюсь. Я имею в виду, чертова дверь была закрытая бы никогда не подумалав любом случае.Она покачала головой и продолжила.Я не ходила на работу с тех пор, как переехала в Страйкин Бэк. Понятия не имею, откуда, черт возьми, он узнал, что я приду именно сегодня. Первые несколько часов все было в порядке, и было так хорошо, Эв, вернуться к нормальной жизни, понимаешь?Ее глаза наполнились слезами.
Все хорошо.
Нет, не хорошо. Я только хотела, чтобы часть моей жизни вернулась, но этому ублюдку надо было забрать все! Он прятался в женском туалете, и когда я вошла, он просто начал бить меня, выкрикивая, что я шлюха. Когда он пнул ногой по моей лодыжке, она хрустнула, и я упала на пол. Тогда он начал бить меня ногами по лицу и груди. Дженет, моя помощница, должно быть что-то услышала, потому что открыла дверь и увидела его. Она позвала на помощь, но к тому времени, когда Дженсен прибежал, Эл уже ушел.
Мы найдем его,сказал Паркер ледяным голосом.Клянусь тебе, я найду его.
Мэйси кивнула, поморщившись, и нажала кнопку на капельнице с морфином. Лицо ее расслабилось, и она посмотрела на Паркера. «Он придет сюда, чтобы закончить начатое, пока я не могу сбежать».
Паркер аккуратно присел на кровать рядом с ней и показал на стул около двери. «Это мой стул, пока тебя не выпишут, дорогая. Я буду рядом, охраняя палату до тех пор, пока ты не вернешься домой. Если мне очень нужно будет выйти, например, в туалет, твоя дверь будет закрыта на замок. Привыкай к этому симпатичному лицу, потому что тебе придется смотреть на него, пока все не закончится».
Спасибо,нечетко пробормотала она, так как лекарство начало действовать.
Отдыхай. Со мной ты в безопасности.
Мэйси закрыла глаза, и я вытерла свои слезы. Когда Паркер встал с кровати, чтобы переместиться на стул, я крепко обняла его. Эти братья слишком хорошие, чтобы быть настоящими. «Спасибо тебе за то, что присматриваешь за ней».
Нежно, он обнял меня в ответ. «Это то, что я делаю.Когда он отпустил меня, я посмотрела в ясные голубые глаза, по которым скучала целую неделю. Озорная улыбка промелькнула на лице у Паркера, когда он заметил своего брата.Нас застукали, детка,сказал он мне, прежде чем повернулся к Мэйсону.Это не моя вина, братан. Она сама на меня накинулась. Она была непреклонна. Хотя, не вини ее. Это мой новый одеколонсводит женщин с ума».
Мэйсон ухмыльнулся и дал ему подзатыльник. Когда он обратился ко мне, его лицо стало серьезным: «Я поговорил с доктором. У нее сломана лодыжка, два ребра и пробито легкое. Она полностью поправится, но останется здесь по крайней мере на пару дней».
Я должна привезти ей одежду и другие вещи из СБ.
Мисс Ден сделает это.Мне очень не нравится отстраненность в его голосе.
Я кивнула, не зная, что еще сказать, когда вошла медсестра и улыбнулась нам: «Ее обезболили, так что она проспит до утра. Если захотите приходите завтра.Прежде чем выйти из палаты, она повернулась к Паркеру.Я принесу Вам раскладушку».
Мэйсон удивленно поднял брови, и Паркер рассмеялся: «Я сказал ей, что я сторожевой пес».
Я пришлю Девона сегодня вечером, чтобы он сменил тебя,предложил Мэйсон.
Нет, я сам справлюсь.
Решай сам. Я заскочу завтра утром.
Думаю, я пойду,сказала я Паркеру.Позвони мне, если она спросит обо мне, ладно? У нее есть мой номер в телефоне.
Заметано.
Нервничая, я повернулась к Мэйсону: «Могу я поговорить с тобой? Всего минутку?»
Его кадык дернулся, когда он сглотнул: «Давай прихватим кофе в столовой».
Сейчас полдень, и в столовой почти пусто. Я скользнула в кабинку и села напротив Мэйсона. он не сказал ни слова, с тех пор как мы покинули палату Мэйси. Моя рука дрожала, когда я потянулась к его руке. «Мэйсон, мне так жаль».
Ты уже говорила это, Эви. Я знаю, что так и есть.
Я хочу объяснитьпочему я подумала
Что я был хищником, заманивающим уязвимых женщин в пожизненное сексуальное рабство?Его жесткий тон не смог скрыть боль в голосе.
Я опустила глаза на стол. «У тебя есть полное право злиться на меня, ненавидеть меня. Я не пытаюсь придумать извинения. Мне просто нужна возможность, чтобы объяснить тебе, почему я пришла к такому ужасному выводу. Есть вещи, о которых ты не знаешьникто не знаетно я не могу говорить об этом здесь. Ты не смог бы заскочить ко мне сегодня вечером? Только дай мне пару минут, и я больше не побеспокою тебя снова».
Два твердых пальца подняли мой подбородок, пока мои глаза не встретились с его.
Я не ненавижу тебя, не смог бы, даже если бы попробовал. Эви.
Я кинула, и он вздохнул, качая головой, как если бы он думал, что совершает ошибку.
Восемь вечера?
А?Пробормотала я, удивленная его согласием.
Восемь вечера подойдет?
Ох, да. Восемьэто замечательно.
Он встал и сдержанно поцеловал меня в щеку.
Тогда увидимся в восемь.
Глава 3
Мэйсон
Моя голова точно не на месте. Черт побери Эви и ее ласковые карие глаза. Всю неделю я безуспешно старался выкинуть ее из головы. А затем она посмотрела на меня этими полными раскаяния глазами, умоляя дать ей шанс объясниться, и я не смог отказать.
Сегодняшний день уже был дерьмовым. На женщину, которую я поклялся защитить, напали. Мне следовало бы сосредоточиться на том, как обновить наши протоколы безопасности, а не думать о губах Эви на моем члене. Черт, я все еще хочу ее и не только в своей постели. Мне не хватает разговоров с ней, ее остроумия, ее способности направить мои шутки обратно на меня. Она веселая, любит приключения, и такая сострадательная. Черт. С меня хватит.
Я и прежде ухаживал за женщинами, даже думал, что влюблен в них, но это и близко не было к тому, что эта упрямая женщина заставляет меня чувствовать. Каждая клеточка меня хочет дать этим отношениям еще один шанс, но я не уверен, что смогу. Не то, чтобы я не мог ее простить, мне просто нужно знать, что каждый раз, когда что-то пойдет не так или напугает ее, она не сбежит.
Когда я постучал в ее дверь, моя обычная уверенность куда-то пропала. Я понятия не имею, что собираюсь делать. Она открыла дверь и встретила меня неуверенной улыбкой. Душераздирающая мысль поразила меня, что возможно это последний раз, когда я вижу ее улыбку.
Любая другая женщина, надеющаяся на воссоединениеесли это то, что она хочетпринарядилась бы и наложила бы тонну косметики. Я не смог сдержать улыбки при виде ее, стоящей передо мной в поношенных джинсовых шортах и футболке, ни капли косметики на ее лице, и волосы собраны в простой конский хвост. Это просто настолько Эви. Вот она такая и есть, и я либо принимаю ее, либо бросаю. Блин, я хочу владеть ею.
Мы уселись на диван, и она выглядела так, как будто хотела оказаться в любом другом месте, только не здесь, когда сказала: «Мне тяжело доверять людям и верить, что они являются теми, кем кажутся».
Я вроде как выяснил это, милая.
Она сплела руки на коленях. «Но я хочу, чтобы ты знал почемунув действительности я не очень хочу, чтобы ты знал, но думаю, ты должен знать и».
Я схватил ее руки в свои, успокаивая ее. «Все хорошо. Ты можешь сказать мне все что угодно. Только не торопись».
Смирившись, она прислонилась к спинке дивана и начала: «Я говорила тебе, что мне было пять лет, когда мои родители погибли, и я попала в патронатную систему. Первые несколько мест, куда меня отправили, были ужасными. Слишком много детей загнаны в тесные комнатушки с двуярусными кроватями. Почти без присмотра. Старшие дети мучали меня, воровали мою еду.
Я не говорила почти год, и наконец школа сообщила в социальную службу. Меня взяла женатая пара, Фрэнки и Жанетт. В сравнении с тем, где я была раньше, это был рай. У меня была своя комната, и не было других детей. Они кормили меня, водили к врачузаботились обо мне. Я посещала психолога дважды в неделю и со временем начала опять разговаривать. Я была счастлива. Какое-то время.
Она сглотнула и встала: «Мне нужно выпить. Хочешь вина?»
Да, конечно, звучит неплохо.Знаю, она пытается собраться с мыслями и набраться смелости, чтобы что-то рассказать. Избегая смотреть мне в глаза, она подала мне бокал вина, а свой поставила на кофейный столик.
Жанет была адвокатом, поэтому она много работала. Фрэнки торговал акциями и работал на дому. Именно он встречал меня со школы каждый день, помогал мне с домашним заданием и укрывал одеялом по вечерам.Ее голос задрожал, и она выпила еще глоток вина.
Я жила с ними почти год, и они поговаривали о моем удочерении. Наконец-то у меня будет семья, мама и папа. Но такой хрени просто не бывает, правда? сказала она с горечью.
В любом случае.Когда она покачала головой, то волосы упали ей на лицо, и я потянулся к ней медленно, чтобы заправить их ей за ухо, за что получил маленькую улыбку.Фрэнки говорил, что любит меня, что я была именно такой дочерью, о которой он всегда мечтал. А я так хотела иметь отца, Мэйсон,простонала она, ее глаза умоляли меня понять ее.Что я позволила ему делать то, что он хотел. Позволила ему трогать меня, трахать меня,призналась она.
Твою ж мать,пробормотал я. Я действительно надеялся, что ее история не примет такой поворот.
Я знаю. Это омерзительно.Слеза скользнула по ее щеке, и она смахнула ее.
Нет, Панда, не ты.Я притянул ее к себе на колени и обнял.То, что он делал было омерзительно. Непростительно.
Он научил меня плавать и кататься на велосипеде. Он сходил в школу и сделал выговор директору, когда надо мной начали издеваться. Он всегда был рядом, вел себя как настоящий отец, как будто он любил меня. Поэтому, когда он начал трогать меня, я сказала себе, что так отцы выражают свою любовь. Вот что он обычно говорил. Веди себя хорошо, и позволь мне показать, как я тебя люблю.
Сколько тебе было лет?
Это началось, когда мне было почти девять. В течение года он только трогал меня и заставлял меня трогать его. Затем Жанет получила большое дело и начала оставаться в офисе на ночь все чаще и чаще. Он воспользовался ее отсутствием и начал трахать меня.
О, милая, мне так жаль.Она уткнулась мне в шею лицом, когда я спросил.Он попал в тюрьму за то, что изнасиловал тебя?
Не думаю, что это можно назвать насилием,усмехнулась она.Я говорила тебе. Я позволила ему. Я не хотела, чтобы меня отправили обратно в групповой дом или куда-нибудь еще хуже, и я думала, что он любит меня.
Она ахнула, когда я взял ее подбородок и заставил посмотреть на меня. Стыд и страдание в ее глазах разрывали мое сердце. «Послушай меня, Эверли. Это безусловно было изнасилование. Он растил тебя, завоевал твое доверие, а потом надругался над тобой. Если бы ты услышала такую историю от одного из детей из СБД, ты бы винила их?
Конечно же нет!
Когда взрослый мужчина домогается, а потом спит с одной из тех девочек, это считается изнасилованием?