Хотя чувствую я себя хреново, в действительности не хочу опять оставаться дома в одиночестве. «Дайте мне десять минут.Быстро приняв душ и таблетку ибупрофена и выпив бутылку воды, я чувствую себя почти человеком.Встретимся там,крикнул я, когда Паркер и Алекс запрыгнули в грузовик Паркера.
Следуя за ними в спортзал, я размышлял о том, чем сегодня занимается Эви. Вернулась ли она в центр Строим Будущее для Детей, после того, как один из их наставников чуть не убил ее? Уверен, она так и сделала. Если и есть одна вещь, которую я знаю об этой девушке, так это то, что она чертовски упрямая. Она не позволит одному психу помешать ей помогать тем детям. Надеюсь, тоже самое и со Страйкин Бэк. Женщины и дети любят ее, и я не хочу, чтобы она перестала приходить туда, только потому что мы расстались. Нужно будет позже позвонить и узнать, была ли она там.
Зал откроется только через пару часов, так что у нас есть время на себя. Алекс широко улыбнулся мне: «У тебя есть полчаса, чтобы разогреться, старик, затем я приду за тобой».
Смотрите, кто это в подгузнике бросает вызов?Поддразнил я. Облегчение отразилось на его лице, когда он улыбнулся. Я знаю, что он беспокоился обо мне.
Алекс всегда переживал больше всех, был более чувствительным. Когда нашу мать убили, и нас заставили переехать в Лондон с нашими тетей и дядей, он боролся больше чем я и Паркер.
Черт, им было всего восемь, когда в одну ужасную кровавую ночь, весь наш мир перевернулся. Тетя Линда и дядя Логан вдруг неожиданно стали опекунами трех убитых горем и чрезвычайно сердитых мальчиков. Мы с Паркером участвовали всего в нескольких драках в школе, но Алекс выработал чертову привычку к синякам под глазами и разбитым губам.
Когда его во второй раз временно отстранили от занятий, они записали его в секцию по смешанным единоборствам, вскоре и мы с Паркером присоединились к нему. Мы учились драться также, как и всему остальномувместе. Мы прошли через это, и Алекс научился справляться со своим гневом. Знаю, он еще время от времени испытывает напряжение, но он также самый сострадательный человек, которого я знаю.
После поднятия гантелей и пробежки на беговой дорожке в течение нескольких минут, я разогрелся и встретился с Алексом на ринге. «Я зарегистрировался для участия в Благотворительном турнире Детской Больницы. Поэтому не поддавайся. Мне нужно быть подготовленным»,сообщил он мне.
Паркер тоже участвует?
Нет, но Тэйлор будет участвовать.Широкая улыбка расплылась по его лицу.
Брэндон? Ка ты уговорил его на это?
Можешь мне не верить, но он сам попросил меня.Четырнадцатилетний Брэндон Тэйлор пришел к нам почти год назад. Костлявый, робкий, боящийся собственной тени. В школе над ним издевались, и он хотел научиться давать отпор. После почти года тренировок его уверенность в себе возросла наравне с боевым мастерством. К тому же он вырос на пятнадцать сантиметров и слегка накачал мускулатуру.
Скажи ему, что я приду посмотреть,сказал я, нанося передний удар.
Алекс легко отбил его, подпрыгивая, пока мы разогревались. «Единственный зритель, о котором он заморачивается, это Карен».
Ха! Хороший выбор.У парня хороший вкус. Карен Майклс, пятнадцатилетняя девушка, которая посещает наши промежуточные классы.Теперь понятно, почему он просил пройти тест для промежуточного класса.
Алекс засмеялся и ответил: «Юношеская любовь».
Возбужденный подросток,хмыкнул я, нанося украдкой обратный удар кулаком ему в живот.Следи за обратными ударами. Ты слишком много пропускаешь.
Я просто поднимаю твою уверенность.Он поймал меня быстрым боковым ударом в ребра.Как долго ты собираешься ждать?
Чего?
Чтобы поправить свои отношения с Эверли.
Просто заткнись и дерись.
Его смех эхом разнесся по залу, когда он избежал следующего обратного удара.
Не будь идиотом. Эта девушка без ума от тебя.
Ага, когда не ждет, что я посажу ее на цепь в каком-нибудь притоне.
Просто недоразумение,ответил он, подавая сигнал об окончании боя.Позвони ей, пока вы все не испортили.
Я нанес комбинацию ударов, стараясь заткнуть его. Он не понимает, а я не могу объяснить, что она разбила мое гребанное сердце, и не выглядеть при этом как баба.
Беспокойся о своей собственной сексуальной жизни.
Ты предпочитаешь слушать, как я наклоняю Купера через подлокотник дивана и трахаю его, пока он не взмолится о пощаде?Он потерял бдительность, и я этим воспользовался, поймав его в ножной захват на матах.Черт,выругался он, стуча по полу.
Еще час мы провели в спаринге, работая над техникой Алекса. Когда мы хлопнулись на скамейку, Паркер протянул каждому из нас по бутылке воды и сел рядом.
Ты не блокируешь его обратные удары.
Да, спасибо. Капитан Очевидность.
Не заставляй меня тащить тебя обратно, чтобы надрать тебе задницу.
Видишь, он дождался пока я выдохнусь и начал трепаться.Сказал мне Алекс, и я показал головой. Они могут продолжать это целый день.Скажи этому идиоту, чтобы позвонил Эверли,сказал он Паркеру.
Алекс.В моем голосе звучит предупреждение.
Как обычно, он проигнорировал меня: «Тебе не кажется, что он должен хотя бы попробовать все выяснить?»
Паркер посмотрел на меня с серьезным выражением. «Слушай, мужик. Я не собираюсь рассказывать тебе, как обращаться с цыпочками, но я считаю, что Эверлидругая. Она подходит тебе. Впервые, женщина не выворачивается наизнанку, чтобы добраться до тебя. И не похоже, что ее волнуют твои деньги. Черт возьми, она сопротивлялась тебе на каждом шагу».Он засмеялся, и я постарался сдержать улыбку, когда вспомнил, как заманил ее на наше первое свидание.
Не знаю, что этолюбовь, влечение, или что угодно, но ты выглядел счастливым с ней. Я бы об этом подумал. Вот и все.
Если я пообещаю подумать об этом, вы оба заткнетесь на хрен?Зазвонил телефон Алекса, и он, взглянув на экран, отправил звонок на голосовую почту.
Уже избегаешь Купера?поддразнил Паркер.
Нет, это не Купер.
Завел нового друга?
Конечно же нет.Алекс начал разуваться.
Тогда, кто это был?
С каких пор это твое собачье дело?
С тех пор, как ты ведешь себя так скрытно.
Алекс,вмешался я.Все в порядке?
Звонили из Тюрьмы штата Индиана,нехотя признался он.
Джин звонил тебе?Спросил я натянуто.
Несколько раз.
Ты разговаривал с ним?спросил Паркер.
Я положил руку на грудь Паркера. «Если Алекс хочет общаться с ним, это его выбор, Парк».
Я не отвечал. Он оставил сообщения. Он хочет нас видеть.Он взглянул на нас с проблеском надежды в светло-карих глазах.
Да насрать мне на то, что хочет этот ублюдок,сказал Паркер со злостью и отправился в раздевалку.
Я с ним согласен, но не хочу, чтобы Алекс чувствовал, что мы ополчились на него. «Алекс, если ты хочешь съездить к нему и поговорить, я пойму. Не беспокойся о Паркере».
Он покачал головой и тихо спросил: «Ты не хотел бы увидеть его, хоть раз? У тебя нет к нему вопросов?»
Каких?
Например, почему!Я опять сел, а он вскочил на ноги и начал расхаживать.Или, как бл..ть он мог? Почему он не подумал о нас? Он был нашим отцом!
Я притянул его к себе, обхватив его мокрую от пота голову руками, как делал это в детстве, когда он был огорчен чем-то: «Не хочу. Потому что какой бы ответ он ни дал, он не удовлетворит меня».
Несколько секунд спустя, он кивнул: «Я понял».
Просто сделай мне одолжение и дай знать, если решишь поехать к нему, ладно? Паркеру не обязательно об этом знать, но я хочу знать, что ты в порядке.
Я не знаю, что делать, но, когда я решу, ты будешь знать.
Тогда ладно. Давай посмотрим, закончил ли Паркер свою истерику, и поедем перекусим.
Глава 2
Эверли
Ян закрыл окно в своей машине, когда я задрожала. «Эв, ты в порядке?»
Ммм Хмм.Все плохо. Последние двадцать четыре часа смешались у меня в голове. Мэйсон обнимает меня на ленивой реке. Дэнни толкает мою голову под воду. Как мы смеемся в доме с приведениями. Как я прячусь за заброшенным домом, оцепенев от страха. Улыбка Мэйсона, когда он сказал, что любит меня. Его опустошенный вид, когда я обвинила его в причинении вреда женщинам.
Эв, Мэйсон мне все рассказал. О подпольной сети, твоемнеправильном толковании.
Я не могу сейчас об этом говорить, ладно? Пожалуйста.
Он сжал мое колено. «Хорошо. Однако, для сведения, я думаю Мэйсон хороший человек».
Я знаю, что он хороший.Он слишком хорош для меня.
Ян отвез меня домой и плюхнулся на мой диван, хватая пульт. «Я благодарна тебе, что ты приехал и забрал меня, но тебе не обязательно оставаться и присматривать за мной. Дэнни за решеткой. Мне ничто не угрожает».
Он сердито взглянул на меня, когда я села рядом. «Угу». Легкая ухмылка появилась на его лице, когда он продолжил переключать каналы.
Я серьезно. Я в порядке. Ты можешь идти.
Вздохнув, он выключил звук и кинул пульт на диван: «Эв, ты заторможена из-за успокоительных и покрыта дорожной пылью после прыжка из движущегося автомобиля. Не думаешь, что нам нужно кое-что обсудить? Ты могла убиться. О чем ты черт возьми думала?»
Стыд накрыл меня с головой, окрашивая щеки в красный цвет. «Я не могла этого сделать. Стать еще однойпрезренной дыркой, удовлетворяющей незнакомцев. Я слышала, как он говорил о деньгах для девочек, и все что я могла видеть, это улыбающееся лицо Фрэнки, говорящее мне как нужно себя вести, чтобы он смог любить меня.
Выражение его лица смягчилось, и он взял мою руку: «Ты никогда не была презренной. Ты знаешь это. Ты ни в чем не виновата».
Я знаю.
Ты психанула.
Думаю, да.
Ты обвинила парня в торговле женщинами, Малыш.
Я знаю. Я все, на хрен, испортила,застонала я, уткнувшись лбом в ладони.Я была так напугана, чтобы позволить тому парню запихнуть меня в машину Мэйсона. Я бы все сделала, чтобы сбежать.
Это понятно,прошептал Ян, обнимая меня.Я не виню тебя за то, что ты испугалась. Честно говоря, меня бесит, что он накачал тебя наркотой. Ты весишь, сколько? Бараний вес? Он должен был справиться с тобой.
Он защищал женщин, которых спасал. Я не виню его. Боже, если бы я привела полицию к нему домой, я бы разрушила столько жизней.
Но этого не случилось. У всех все хорошо.
Мне так жаль.
Ты сказала об этом Мэйсону?
Я откинулась назад на диване, тяжесть моей вины давит на меня. «Конечно сказала, но не думаю, что «Мне жаль» достаточно в качестве извинения после того как я обвинила его в таких ужасных вещах. Его лицо, когда он понял, что я имела в видучерт, он был опустошен».
Могу себе представить. Ты разбила ему сердце. Слушай, Эв, я ни черта не знаю об отношениях, но я знаю, когда парень сдался. Он любит тебя. Когда он произносит твое имя, это написано у него на лице. Он обречен.
Теперь это не имеет значения. Он никогда меня не простит, и я его не виню за это.
Ян вздохнул и убрал мои волосы с лица. «Ты этого не знаешь. Тебе нужно поговорить с ним. Ты права, «прости» не достаточно. Тебе следует объяснить, почему ты повела себя так. Я знаю, что ты не любишь об этом говорить».
Никто кроме тебя не знает об этом,прошептала я.
Ты никогда ни с кем не разговаривала об этом? Никому из наставников или психиаторов, которых они заставляли нас посещать?
Я покачала головой, и Ян притянул меня в свои объятья: «Время пришло, дорогая. Если ты его любишь, ты должна впустить его, должна позволить ему узнать, чтобы он смог понять твои страхи».
Я подумаю об этом. Прямо сейчас, я очень устала. Я хочу спать. И мне все еще надо выяснить, что делать с СБД, возвращаться ли туда. Я не знаю.
Тебе не нужно получать все ответы сегодня. Отдохни.
Уединившись в спальне, я почти час ворочалась в постели, преследуемая образом Мэйсона с разбитым сердцем, прежде чем смогла уснуть.
Когда я проснулась утром, Ян уже ушел на работу. Я побрела на кухню, чувствуя тяжесть во всем теле. Взяв пончик, я плюхнулась на диван. Будь проклята толстая задница. Фаст-фуд мой друг на сегодня.
Я не знаю, куда мне себя деть. Обычно в этот день я работаю в Страйкин Бэк, но теперь я туда ни за что не пойду. Уверена, что существует какое-нибудь правило о том, что ты не появляешься на работе у своего парня, после того как назвала его торговцем женщинами. Так как Страйкин Бэк занимал большую часть моего времени, теперь в моей жизни останется большая дыра, хотя она не сравниться по величине с кратером, образовавшемся от потери Мэйсона.
Прошло только двадцать четыре часа, а я уже несчастна. Его отсутствие оставляет меня пустой и безрадостной, лишенной всякой надежды или цели. Ладно, может я немного драматизирую. До того, как я встретила Мэйсона, я была в порядке, и жизнь продолжится и без него. Мужчины, которого я люблю. Люди постоянно расстаются, правда? Я имею в виду, жизньсука, а любовьеще одна. Мне просто нужно чем-то занять себя, чтобы не думать о нем.
Как будто отвечая на мои мысли, мне звонит владелец СБД, Билл Карлин. Черт. Неужели он собирается попросить меня больше не приходить?
Эверли? Как ты?Спросил он, когда я ответила на звонок. Его голос полон заботы.
Я в порядке. Как дела в СБД?
Он вздохнул: «Все налаживается. Мы заменили мистера Феннела новым наставником, который, кажется, понравился мальчишкам. Я звоню, чтобы извиниться за то, что подверг тебя опасности. Клянусь, я проверял биографические данные и криминальные сводки по этому кретину, все было чисто. Если бы хоть на минуту я подумал, что он причинит вред тебе или еще кому-нибудь»
Вы не всегда можете распознать психа. Это не ваша вина.
Я просто хочу, чтобы ты знала, что тут ты в безопасности. Мы не хотим потерять тебя.
Я люблю детей, и не хочу бросать свою работу добровольцем,уверила я его.Не знаете расписания на сегодня?
Сегодня день Парка. Вся группа поедет в Гарфильд парк, если хочешь к ним присоединиться.
Я буду там. Мистер Карлин.
Рад это слышать. Если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы в СБД, пожалуйста, дай мне знать. Я скажу детям, что ты приедешь.
Спасибо, что позвонили.ответила я и отключилась. Я потащила свое упрямое тело в душ, хотя все чего мне сейчас хотелось, это накрыться с головой одеялом и жалеть себя.
Не важно, как сильно я старалась выкинуть его из головы, Мэйсон захватил мои мысли. Пока я мылась, я закрыла глаза, вспоминая как его сильные руки мыли мои волосы. Такие нежные и заботливые. Как я могла подумать, что он мог кого-то обидеть? Снова мои проблемы испортили нечто хорошее в моей жизни.