Спрячемся за углом и подумаем, что дальше.
- Выходим... ОГО!
- Вижу запуск, - доложила техник, как ее учили, без всякого выражения. - Воздействие один-ноль. Ответный запуск готов... Огонь. Три ракеты расходятся... Ракета наведена на цель... приближается... попадание! Ракета уничтожена.
- Прыжок! - распорядился Дилл. "Велв" вздрогнул, вошел в гиперпространство, вышел и... На экране был Ларикс, частично скрытый луной. - Отлично. Пилоты "аксаев", занять позиции!
Из микрофона послышался треск:
- Уже на месте, - тихо ответила Бурсье. - Пристегнута и готова к взлету.
Потом послышался другой голос с сильным акцентом:
- Твем на мес-с-сте. Боевая готовнос-с-сть.
- А вот опять и эти хорьки, - заметил Дилл. - Теперь их двое. "Аксаи", взлет!
Он пробежался пальцами по кнопкам. Магнитные захваты выпустили "аксаи", и они рванулись от "велва" к патрульным кораблям Ларикса.
Один патрульный нана-корабль запустил ракету, но техник на борту "велва" сбил работу ее системы наведения.
- Приятно воевать с людьми, которые используют те же частоты, что и мы, - признался Иоситаро.
Дилл рванул "велв" раз, потом другой, когда "аксаи" столкнулись с патрульными кораблями. Один запустил ракету в лоб, другой сверху в центр. Нана-корабль выпустил противоракетный снаряд. Он прошел мимо, а обе ракеты камбрийцев ударили в корабль, и на его месте осталось лишь облако газа.
Второй корабль ушел в гиперпространство как раз в тот момент, когда ракета из очередного запуска взорвалась у его кормы.
- Не с-с-снаю, попал ли я в него, - сообщил Твем.
- Даже если и не попал, - ответила Бурсье, - нервишки ты ему уж точно потрепал.
- Аликхан, готовь прыжок обратно, - распорядился Дилл. - Один прыжок, потом еще один вслепую, и выводи обратно на курс.
- Слушаюсь.
- Еще два корабля на экране, - доложил техник.
- Пост запуска - готовность! - приказал Дилл.
- Есть готовность, сэр.
- "Аксаи", а ну дуйте обратно на борт.
- Босс...
- Это приказ, черт побери! - рявкнул Дилл. - Я не хочу, чтобы эти хреновы "годдарды" по ошибке раздолбали вас на мелкие кусочки. Давайте двигайтесь, а то я вас тут оставлю!
"Аксаи" послушно скользнули по бокам "велва" и с глухим хлопком шлюзовых устройств снова состыковались с ним.
- Стрелки, вы их видите?
- Подтверждаю...
- Есть цель, Бен.
- Первый запуск... Второй запуск...
"Годдарды", шестиметровые противокорабельные ракеты, обычно ставились на используемые Корпусом корабли класса "жуков", но изначально их проектировали для войны в глубоком космосе. После покупки "велва" механики Корпуса добавили к нему пусковые устройства, а системы наведения перепрограммировали на более далекое расстояние.
- Наведение... наведение... наведение... мимо.
- Готовься к прыжку! - сказал Дилл Аликхану.
- Погодите, - вмешался второй техник, управлявший "годдардом", - я почти...
- Прыгаем, - скомандовал Дилл.
Ларикс, луны, ракеты, патрульные корабли - все исчезло из виду.
- Ну, Бен, - расстроено протянул техник, - я ведь мог заработать себе золотую звездочку на панель управления.
- До второго прыжка семьдесят четыре секунды.
- Управление твое, - сказал Дилл Аликхану и отошел к посту Гарвина. Номер не прошел.
- Это еще мягко сказано, - согласился Гарвин.
- Знаешь, что я думаю?
- А знаешь, что я знаю точно? - ответил Гарвин. - Эти паршивцы нас ждали.
- Шестьдесят три секунды до прыжка.
- Ньянгу, - сказал Гарвин, - у нас утечка почище, чем из решета. Где-то на D-Камбре.
- И не говорите, босс, - отозвался Иоситаро. - Давайте-ка поскорее домой, чтобы я мог начать пытки и устрашения и найти утечку.
Глава 3
Камбра
За один прыжок до Камбры Иоситаро послал шифрованное сообщение Джону Хедли и попросил, чтобы все системы сканировали передачи извне. Он надеялся на везение.
Был замечен входящий сигнал.