Какая-то Жаба-мама пожилых лет тут же воспользовалась случаем преподать урок своей молоденькой дочери.
Вот что получается, дорогая, когда не умеют управлять своими страстями.
Ах, мама! с неудовольствием ответила Жаба-дочь. Кто бы говорил! Вы, с вашим характером, и улитку из себя выведете!
Эх, если бы здесь была моя Дина! вслух пожалела Алиса. Уж она-то заставила бы Мышь вернуться.
Осмелюсь спросить, ввернул Попугай Чик, кто такая, эта ваша Дина?
Это моя кошка! ответила Алиса с воодушевлением (когда речь заходила о ее любимице, она не могла оставаться равнодушной). Знаете, как здорово она ловит мышей! А как охотится на птиц! Это надо видеть! Только заметит сразу ам! и нет птички!
Это краткое сообщение произвело на слушателей неизгладимое впечатление.
Некоторые птицы тут же, не простясь, улетели. Одна старая Сорока, зябко кутаясь в шаль, сказала:
Засиделась я с вами. А ведь ночная прохлада не сулит ничего хорошего моему горлу.
И тоже улетела.
Канарейка принялась дрожащим голоском созывать птенцов:
Дети, дети, домой! Пора спать!
Короче говоря, все под тем или иным предлогом удалились. Алиса осталась совершенно одна.
Нечего было высовываться со своей Диной! расстроилась она. Кажется, ее здесь недолюбливают, мою Диночку. С чего бы это? Ведь она лучшая кошка в мире! Ах, доведется ли нам еще свидеться?
От горя и одиночества Алиса снова залилась слезами и плакала до тех пор, пока не раздались чьи-то быстрые и легкие шажки. Она обернулась на звук с тайной надеждой, что вернулась Мышь. Алиса очень хотела, чтобы Мышь позабыла обиду и досказала свою очень грустную историю.
Глава IV. На побегушках у Кролика, или Злоключения Билля
Но это был Белый Кролик. Он бежал трусцой и беспокойно оглядывался. Он явно что-то искал и еле слышно бубнил:
Герцогиня шутить не любит! Того и гляди усы повыдергает да ноги переломает, а то и семь шкур спустит! Или, чего доброго, велит убить как собаку! Куда я их задевал, ума не приложу!
«Наверное, он ищет перчатки и веер», без труда догадалась Алиса ведь именно с ними возилась она до погружения в слезно-соленое озеро. Чувствуя за собой вину, Алиса по натуре очень добрая девочка тоже принялась искать вещи Кролика. Они точно в воду канули. Да и как они могли найтись, если в окружающей обстановке произошли необъяснимые перемены: дверца в чудесный сад, стеклянный столик да и самый зал куда-то пропали.
Занятую поисками Алису заметил Белый Кролик и сурово обратился к ней:
Эй ты, как тебя Мэри! Что ты здесь путаешься под ногами? А ну, марш домой! Найдешь перчатки и веер и бегом назад! Одна нога здесь, другая там! Живо!
С перепугу Алиса неожиданно для себя самой послушалась его и опрометью бросилась бежать.
Что же это ты! упрекнула она себя на бегу. Почему не поправила Кролика: он же, наверное, спутал тебя со служанкой. То-то он удивится, когда я принесу перчатки и веер ведь я же все-таки не она! И куда они подевались?
Наконец Алиса подбежала к симпатичному домику и остановилась возле крыльца. На двери дома имелась надпись «БЕЛ. КРОЛ.», вытравленная на медной до блеска начищенной табличке. Чтобы не привлекать внимания подлинной Мэри, которая могла находиться в доме и, конечно, не позволила бы постороннему взять вещи хозяина, Алиса вошла без стука и быстро поднялась наверх.
Почему я подчиняюсь какому-то Кролику? продолжала недоумевать Алиса. Если так дальше пойдет, Дина тоже станет мне приказывать! Например, позовут меня на прогулку, принялась фантазировать она, а я отвечу: Дина, мол, уходя, запретила мне отлучаться от мышиной норки. Хотя, если кошка начнет давать поручения человеку, ее вряд ли станут держать в доме.
С этими словами Алиса вошла в очень уютную комнату и ничуть не удивилась, обнаружив на тумбочке возле зеркала веер и несколько пар белых лайковых перчаток. Оставалось только взять их и отнести Кролику. Как вдруг на глаза ей попался стоящий на подоконнике пузырек с жидкостью. Хотя надписи «ВЫПЕЙ МЕНЯ!». на нем не было, Алису так и потянуло попробовать его содержимое.
Она призадумалась.
«Всякий раз, когда мне попадается что-либо из еды или питья, происходят всяческие чудеса. Так должно быть и на этот раз. Ладно, посмотрим. Теперь мне хотелось бы подрасти. Все время быть маленькой это так утомительно».
Алиса решительно откупорила пузырек и приложилась к нему. Не осушив его и наполовину, она начала расти, да так быстро (гораздо быстрей, чем ей хотелось бы), что если бы не пригнулась, наверняка разбила бы голову о потолок. Ей сразу же расхотелось допивать остальное.
Эй, достаточно! воскликнула она. Хватит! Иначе я не смогу выбраться отсюда! Угораздило же меня столько выпить!
Увы! сделанного не воротишь. Она все росла и росла и, немного погодя, была вынуждена встать на четвереньки. Долго в таком положении продержаться не удалось: минуту спустя ей пришлось лечь на пол, локтем одной руки упереться в дверь, а другой рукой обхватить голову, иначе в комнатке было не разместиться. Это тоже не помогло. Алиса сделала последнюю попытку: руку высунула в окошко, ногу протолкнула в дымоход.
Дальше так продолжаться не может! волновалась она. Что-то будет?
К счастью, волшебный напиток перестал действовать. Особой радости это не доставило: в более безвыходное положение Алиса еще не попадала. Надо ли удивляться тому, что она совершенно пала духом?
«Что мне не сиделось дома? думала бедная Алиса. Там я никогда не менялась. Ни одна мышь, ни один кролик не смели мне перечить. Зачем я только сунулась в кроличью нору? С другой стороны как ни странно, такая жизнь мне по душе! Одного не пойму: почему чудеса происходят именно со мной? Можно подумать, я попала в сказку, а разве можно им верить? Да и сказки такой я еще не читала. Вот бы написать обо всем этом книгу! Когда вырасту, обязательно напишу».
Хотя я и так уже выросла, уныло протянула она. Здесь, во всяком случае, расти мне больше некуда.
Тогда я, выходит, добавила она, помолчав, вечно буду школьницей. Не стать бабушкой, конечно, приятно, но всю жизнь учить уроки? Все что угодно, только не это!
Глупенькая! отвечала она себе. При чем здесь уроки? Ты и сама-то с трудом разместилась в этой комнатенке, а для учебников тут и вовсе нет места!
Беседовать с самою собой, становясь то на одну, то на другую точку зрения, было очень приятно. Возможно, эта беседа не имела бы конца, если бы если бы не раздался чей-то громкий голос. Алиса оборвала себя на полуслове и прислушалась.
Мэри! Мэри! надрывался голос. Долго я еще буду ждать?
По лестнице застучали чьи-то легкие шажки. Алиса узнала походку Кролику и перепугалась. И совершенно напрасно. Ведь она была чуть ли не в тысячу раз больше него, и никакой опасности для нее этот маленький зверек не представлял. Только вот большой девочкой Алиса себя не ощущала и задрожала так, что дом заходил ходуном и едва не рухнул.
Кролик подошел к двери и толкнул ее. Дверь была крепко прижата рукою Алисы, и войти ему не удалось. Затаив дыхание, она слышала, как он проворчал:
Придется обойти кругом и влезть в окно.
«Только попробуй!» подумала Алиса и, улучив момент, когда Кролик, по ее расчетам, должен был подойти к окну, попыталась его схватить. И хотя это ей не удалось, кое-что все-таки произошло: кто-то коротко взвизгнул, а спустя мгновение звук падения какого-то тела слился со звоном вдребезги разбитого стекла. Судя по всему, пострадали парники с огурцами или что-то вроде того.
Затем послышались гневные вопли Кролика.
Пат! Ко мне! Пат! Сюда! Сколько можно ждать? Где ты там копаешься?
Дак это, яблоки копаю, милорд, отозвался незнакомый Алисе голос. Где же мне быть-то?
(Только он сказал не «милорд», а «мылорд». )
Яблоки копаю! злобно передразнил Кролик. Лучше бы помог мне выбраться отсюда
Опять хрустнуло стекло.
Эй, Пат, что там торчит в окне?
Дак это, кажись, ручишша, мылорд.
(Вместо «ручища» он так и сказал «ручишша». )