Какая же это «ручишша», болван? Таких больших рук не бывает! Она же в окне не помещается!
Дак я и говорю ручишша, коли не помещается!
Хорошо! Не век же ей торчать! Выброси ее оттуда!
Наступило продолжительное молчание. Затем раздался невнятный шепот:
Дак это, мылорд, может, не надо, а? Не стоит, может? А, мылорд?
Ах ты трус! Иди, кому говорят!
Алиса, потеряв терпение, снова шевельнула рукой и снова не без успеха, потому что взвизгнули уже двое и стекол было разбито в два раза больше.
«У них, наверное, много парников, сделала вывод Алиса. Интересно, что они затевают. Рука в окне торчит! Мне и самой надоело здесь торчать. Лучше бы помогли выйти. Я бы им только спасибо сказала».
Довольно долго стояла томительная тишина. Потом донеслось что-то вроде колесного скрипа, перемежаемого громкими восклицаниями. Сквозь этот галдеж пробивались только отдельные фразы.
Где еще одна лестница?
Не могу знать! Должно, Билль тащит!
Билль! Пошевеливайся!
Приставляй к стенке!
Погодь! Прежде свяжи, не то мала будет.
В самый раз! Не лезь не в свое дело!
Билль, цепляй веревку!
Как бы крыша не того
Смотри, Билль, там черепица еле держится!
Так и есть! Сорвалась!
(Что-то громко хрупнуло.)
Билль, это ты там справился?
Знамо дело, он!
Кто полезет в трубу?
Кому надо, тот пусть и лезет!
А мне это зачем?
Билль, ты и так уже на крыше, полезай!
Слышь, Билль, что хозяин говорит? Лезь!
«Бедный Билль, пожалела неведомое существо Алиса. Они, кажется, помыкают им, как хотят. Я бы на его месте нипочем не полезла. Что ж, придется его встретить! Хоть и мало места в камине, для хорошего пинка, полагаю, хватит!».
Алиса устроилась поудобнее и притихла. И как только в трубе зашуршал и завозился какой-то маленький зверек (какой именно, было неясно), она со словами «А вот и Билль!», как могла, пнула его и принялась напряженно прислушиваться.
Первым делом раздался дружный вопль:
Смотрите! Билль взлетел!
Потом крик Белого Кролика:
Эй, вы, у забора, ловите его!
Наконец, после непродолжительной паузы, последовали беспорядочные возгласы:
Приподыми ему голову!
Дай воды!
С тобой все в порядке, старик?
Кто тебя так?
Говори, здесь все свои!
Кто-то жалобно запищал («Это, наверное, и есть Билль», подумала Алиса).
И не спрашивайте Спасибо, достаточно Мне уже лучше Только вот в себя никак не приду Значит, лезу я себе, а это самое снизу меня вдруг ка-ак долбанет я так и вылетел из трубы, прямо как как из пушки!
Верно, старик, полет был на славу, сочувственно согласились все.
Может быть, сжечь дом? внес предложение Кролик.
Алиса испугалась и крикнула:
Только попробуйте я Дину позову!
Стало тихо, как в склепе.
«Что они предпримут на этот раз? волновалась Алиса. Крышу-то не снимут, ума не хватит».
Через пару минут снаружи опять засуетились.
Одной тачки, по-моему, достаточно, послышался голос Кролика.
«Тачки чего?» недоумевала Алиса.
Долго теряться в догадках не пришлось: в окно посыпались мелкие камушки. Часть из них попала ей в лицо, и это было очень больно.
Всякому терпению бывает конец! рассердилась Алиса и крикнула с угрозой в голосе: Прекратите немедленно! А то я сейчас как выйду!
Ответом ей была гробовая тишина.
Внезапно Алиса сделала удивительное открытие: камушки, едва коснувшись пола, превращались в булочки. Блестящая идея молнией сверкнула у нее в мозгу.
Съем-ка я одну булочку! радостно сказала она. К переменам мне не привыкать. Расти я уже не могу: дом лопнет, значит значит, стоит рискнуть!
Алиса проглотила одну булочку, убедилась в правильности собственных расчетов и с удовольствием принялась наблюдать за быстрым уменьшением своего роста. Когда наконец высота дверного проема его превысила, Алиса выбежала из комнаты, спустилась по лестнице и выскочила из дома. И едва не наткнулась на ватагу птиц и зверьков, хлопотавших около тритона. («Выходит, Билль это тритон», подумалось ей.) Две морские свинки отпаивали бедолагу Билля водой. Все сразу же позабыли о Билле и погнались за нею. Алиса сломя голову помчалась в сторону леса и только в густой чаще остановилась передохнуть.
Во-первых, принялась она рассуждать, надо покончить со всякими изменениями; во-вторых, найти чудесный сад; в-третьих, лучшего плана, чем этот, мне все равно не придумать!
План был, без сомнения, не хуже всякого другого, но как осуществить его Алиса не знала, и это было хуже некуда. Когда беспокойство ее достигло предела, а тропинку между деревьев нипочем не удавалось найти, раздался громкий лай.
Она резко оглянулась и увидела огромного щенка. Щенок, в свою очередь, внимательно разглядывал ее своими глазищами и делал неуверенные попытки дотронуться до нее лапой.
Ах ты мой щеночек! попыталась приласкать его насмерть перепуганная Алиса и даже попробовала свистнуть, хотя прекрасно понимала: если щенок голоден, ничто и никто не помешает ему пообедать ею.
Не помня себя от страха, она подобрала с земли щепочку и бросила ее щенку. Щенок оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами и с радостным визгом вцепился в щепку зубами. Пока он увлеченно ее грыз, Алиса, не желая попасть ему под лапы, спряталась за большим кустом чертополоха. Постояв, она обошла куст и только-только собралась потихоньку удалиться, как щенок бросился на щепку, промахнулся и кубарем покатился по земле. Алиса снова забежала за куст и правильно сделала: забавы щенка с лошадь величиной добром бы не кончились. А щенок не переставал бросаться на щепку; при этом он разбегался, резко выпрыгивал вперед и непрерывно лаял.
Когда щенок напрыгался, охрип и улегся неподалеку, тяжело дыша и закрыв глаза от усталости, Алисе наконец представился удобный случай спастись бегством. Она незамедлительно им воспользовалась и не останавливалась до тех пор, пока совершенно не выбилась из сил и не перестала различать лай щенка, обиженного ее исчезновением.
Она удобно устроилась под сенью лютика и сказала:
А песик премиленький! Я бы его живо приручила, если если была бы хоть чуточку больше него. Ну и ну! Как же я могла позабыть о первом пункте плана? Позвольте, как же мне вырасти? Наверное, опять нужно что-нибудь съесть или выпить. Но что именно вот вопрос!
В самом деле что? Вопрос был не из легких. В траве и среди цветов трудно было найти что-либо удобоваримое. Неподалеку рос гриб, высотой с Алису или чуть выше. Она подошла к нему, тщательно осмотрела и даже обошла вокруг. Определить, съедобен он или нет, ей не удалось, и она решила взглянуть на шляпку гриба не лежит ли что-нибудь на ней?
Алиса встала на цыпочки и увидела наверху какое-то крупное насекомое синего цвета. Оно сидело, облокотившись на шляпку гриба, курило сигару, смотрело Алисе прямо в глаза и не проявляло к ней как, впрочем, и ко всему остальному, никакого интереса.
Глава V. Советы Насекомого
Некоторое время Алиса и Насекомое молча разглядывали друг друга. Наконец Насекомое, после очередной затяжки, лениво буркнуло:
Ты кто?
Такой вопрос не мог не обескуражить Алису.
Трудно сказать, растерянно ответила она. Утром я еще знала, а теперь За последние несколько часов я успела несколько раз перемениться.
Чушь! сурово бросило Насекомое. Ты представляешь себе, что ты говоришь?
Боюсь, я ничего не могу представить себе, осмелилась возразить Алиса. Потому что я, если хотите знать, не совсем я.
Не хочу, отрезало Насекомое.
Тогда я ничего не смогу вам объяснить, учтиво продолжала Алиса. Мне и самой пока не все ясно. Если твой рост весь день скачет то вверх, то вниз, не только себя, все на свете забудешь.
Не забудешь, заявило Насекомое.
Можете со мной не соглашаться, попыталась переубедить Насекомое Алиса. Но если бы вы оказались на моем месте а это может случиться со всяким! вы, небось, тоже стали бы сомневаться в себе.