Защитников этой маленькой неприступной крепости в живых оставалось троесолдат Алексей Чугуйкин, старший лейтенант Артём Гуревич и рядовой Пётр Рябуха. Слева у бетонной стены, безжизненно раскинув в стороны руки, лежал четвертыйпулемётчик Виктор Загоруйко, убитый залетевшими через амбразуру осколками близко разорвавшейся мины. Политрук Гуревич, изможденный и худощавый брюнет с большими черными глазами, прорвавшись из окружения, здесь оказался случайно. Скрываясь от врагов по окрестным лесосмугам, он издалека заприметил яростно обороняющиеся доты и, преодолев значительное расстояние, подполз ночью к одному из них и с криком «Свои! Откройте! Старший лейтенант Гуревич!» долго тарабанил кулаками в железную дверь бетонного укрепления. Сержант Чугуйкин впустил его, проверил документы и доложил обстановку, передавая командирские функции старшему по званию. Именно он, Чугуйкин, щуплый, невысокий, светловолосый, с курносым вздернутым носом, будучи метким стрелком, подбил из противотанкового ружья вражеские танки. Как раз и больших патронов, пробивающих танковую броню, оставалось всего только четыре. Артём Гуревич, заменив убитого пулеметчика Загоруйко, занял его место, и они вдвоем с Чугуйкиным вели непрерывную стрельбу по наступающей пехоте. Петр Рябуха, рослый и плечистый мужик, круглолицый и коротко стриженный, едва успевал подносить тяжелые патронные диски. Оба бойца и сам старший лейтенант, принявший на себя командование, были сравнительно молоды, и никто из них ещё не перешагнул двадцатитрехлетний рубеж. Когда атака гитлеровцев снова захлебнулась, и они стали отходить, оставляя на земле убитых, Рябуха, крепко выругавшись, неожиданно объявил:
Патроны кончились!.. Нет больше патронов
Услышав это, Артём вытащил из кобуры пистолет, извлек из рукоятки пустую обойму и грустно произнес:
Вот не было печали И пистолет пустой. А гранаты хоть у нас есть?
Да где же их взять, политрук? угрюмо ответил Рябуха. Нет гранат. И продуктов уже нет.
В правом дальнем углу на полу валялась рация, разбитая крупным минным осколком, залетевшим в дот через амбразуру. Поэтому как-то связаться с командованием, доложить обстановку и попросить подмогу или боеприпасывсё это стало теперь несбыточной иллюзией.
«Мы теперь как на необитаемом острове, с горечью подумал Артём. Связи со своими нет. Впереди только немцы. Скоро снова пойдут в атаку. Хоть бы там, в штабе дивизии, кто-нибудь догадался прислать какую-либо подмогу».