Я все еще твоя мать. И по-прежнему имею право голоса. Она вздохнула. Мне бы хотелось, чтобы ты переехала к нам, во Францию.
Нет уж, спасибо, грубо ответила я. Но мне тут же стало стыдно и я добавила: Я бы никогда не закончила старшую школу, если бы пришлось говорить по-французски.
Не знаю почему, но всякий раз, когда я говорила с мамой, меня охватывало чувство вины. Но разве не она должна чувствовать себя виноватой? Ведь это она бросила меня.
Я хочу остаться здесь, твердо сказала я. С друзьями.
Поверить не могу, что твой отец согласился, сказала мама. Сюзанн не самая ответственная мать. Я помню, как она отпустила вас одних в «Баскин Роббинс» на Мейн-стрит, когда вам было по девять лет. По девять лет!
Я опустила голову, чтобы нанести гель на волосы.
Не переживай из-за Сюзанн. Ее вообще здесь не будет. Она на гастролях.
Что? Как?!
Я поморщилась. Ну кто тянул меня за язык?!
У нее главная роль в выездной постановке «Мэри Поппинс». Не говори папе.
Она не скажет. Они с папой вообще не разговаривают. К тому же мама не стала бы ябедничать. Мы ведь друзья. Так всегда бывает, когда ваши родители разводятся и мама начинает с кем-то встречаться. По крайней мере, у нас все было именно так. Смена ролей. Мамам теперь нужен кто-то, с кем можно поболтать о свиданиях, и (нормально это или нет), но оказывается, что этот кто-товы.
Эйприл
Что? огрызнулась я.
Мне не нравится, что ты будешь жить одна.
Я буду жить не одна, а с Ви. Только давай ты не будешь донимать меня разговорами на эту тему, ладно? В этом нет ничего особенного. Зачем я только сказала ей об этом? Идиотка. Разве мне нужно, чтобы мама начала волноваться? Или я на подсознательном уровне хотела, чтобы она позвонила папе?
Я не буду звонить отцу, но знай: мне совсем не нравится то, что ты делаешь.
Меня накрыло волной облегчения.
Спасибо, мам. Я очень ценю это. С нами все будет хорошо, клянусь.
Я доверяю тебе, Эйприл, но пообещай, что сразу позвонишь, если вляпаешься в неприятности. Нет, до того, как вляпаешься!
Раздался звонок в дверь. Это Ноа! Надеюсь, что Ви его впустит.
Мам, мне пора. Ноа ждет наверху, а я только вышла из душа. У вас уже что, полночь? Мэтью спит?
Позвони мне завтра, пожалуйста, По голосу было слышно, что она сдалась, и это раздражало меня, но одновременно вызывало чувство вины.
Угу. Поцелуй за меня Мэтью. Неделю зимних каникул он провел с нами, в Уэстпорте, но как только его путешествующая в одиночестве пятая точка опустилась в кресло самолета авиакомпании «Эр Франс», у меня возникло ощущение, будто я потеряла часть себя. Я плакала, когда прощалась с ним. Большинство сестер считают младших братьев надоедливыми, но не я, только не я. Я всегда и везде брала Мэтью с собой. Мы играли в прятки и строили крепости из картонных коробок, и говорили на выдуманном языке, чтобы родители не могли нас понять.
Только позвони действительно завтра, продолжала мама. А не как в прошлый раз. Две недели назад ты пообещала перезвонить на следующий день, и вот я звоню сама, а мне говорят, что вашу домашнюю линию отключили.
Да. Прости. Я была занята.
Понятно. Раздался еще один вздох.
Просто поразительно, как отчетливо я слышала все ее вздохи, несмотря на разделявший нас океан. Мы попрощались, я повесила трубку, натянула джинсы и футболку, включила музыку и выбросила из головы все тревожные мысли о маме.
Необходимо было заглянуть в гардероб Ви! У нее куча стильной одежды. Модные футболки, туфли на высоченных каблуках и потрясающе сексапильное красное платьекороткое, с длинными рукавами и низким вырезом. Оно буквально кричало, чтобы на него обратили внимание. В соседстве с Ви была еще одна положительная сторонаможно брать у нее поносить любые вещи! И я хотела то красное платье. Не сегодня вечером, но очень скоро.
В дверь подвала трижды постучали. Я бросила телефон на кровать.
Входите. Я постаралась, чтобы мой голос звучал весело и беззаботно.
Это снова я! сбегая по ступенькам, крикнула Марисса. На ней было вязаное платье, черные колготки и балетки. Марисса всегда носила платья. Она обожала их. Зимние платья. Летние платья. С колготками. Без колготок. Как угодно. Вероятно, она была единственной в мире девушкой, которая ненавидела джинсы. Она бы и в футбол играла в платье, если бы ей разрешили. Ты скучала по мне? Меня не было целый час. Ты видела, что Ви повесила правила твоего папы на холодильник? Прикольно, да?
О, привет, сказала я.
Ты что, совсем не рада меня видеть? спросила она.
Нет конечно, рада. Просто я думала, что это Ноа.
Он прилетел сегодня утром, и мне казалось, что вообще-то он уже должен был прийти к нам. Станет ли сегодняшний вечер тем самым? Первый вечер дома первый вечер в новом доме И первый секс. Это была Новая Независимая Я. На сто процентов готовая к сексу.
Ты еще не говорила с ним? спросила Марисса.
Еще нет, ответила я. Оставила ему сообщение. Пригласила на сегодняшнюю вечеринку.
Уверена, у него просто голова кругом, беспечно сказала Марисса.
Я чувствовала себя потерянной. Ноа несколько раз звонил из Палм-Бич, но было сложно поговорить по-настоящему, ведь в доме его бабушки и дедушки собралась вся их семья.
Разыскав черную подводку для глаз, я посмотрела на свое отражение в большом зеркале, которое мы прислонили к стене. Неплохо. Мои длинные волосы ложились идеальными волнами, а не завивались мелкими кудряшками. Кожа была гладкой. Я провела линии в уголках век, чтобы глаза казались больше.
И как это у тебя так здорово получается? усаживаясь на диван, сказала Марисса.
Пенни меня научила, ответила я. Макияжединственное, на почве чего мы сдружились. Хочешь, я покажу тебе, как правильно?
Боже, нет! Я просто смотрю, и меня уже бросает в дрожь.
Следующий шагтушь.
Прости, что так долго. Уже почти все.
Не торопись. Она мечтательно улыбнулась. Я просто буду лежать здесь и притворяться, что это моя комната. Может быть, даже вздремну.
Ни в чем себе не отказывай.
Погоди, вот когда твое новое жилище увидит Ноа У него крышу сорвет.
Выясним это, если он вообще придет.
И правда, где же он?
Наверное, покупает тебе цветы или еще что-нибудь. Что-то милое. Ты ведь знаешь, как тебе повезло? У тебя есть чудесный парень, который живет всего в десяти минутах от твоего дома, и, плюс ко всему, свое собственное жилье. Аарон, парень Мариссы, жил в Бостоне.
Я накрасила губы блеском.
Ты забыла кое-что. Самое важное.
Что это?
Я подошла к подруге и обняла ее, потому что действительно люблю Мариссу. Не будь ее у меня, я бы, наверное, все еще лежала в лужице собственного горя.
У меня есть ты.
Волшебный пендель
Это случилось два с половиной года назад, в сентябре, когда мы только перешли в девятый класс. Марисса решила, что нам нужно вступить в футбольную команду.
Но мы не спортсменки, напомнила я подруге. Мы обе были небольшого роста (примерно метр шестьдесят семь сантиметров) и не такими уж активными.
Ну и что? Спорт только на пользу пойдет и нам, и нашей уверенности в себе. И моральному духу. И попам. Мы обе понимали, что именно она имеет в виду: спорт поможет бороться с моей хандрой.
Футбол оказался забавным, но я все равно продолжала рыдать по ночам в подушку из-за того, что мама изменила папе и заставила его плакать; из-за того, каким одиноким и унылым был ставший теперь привычным ужин в «Макдоналдсе»; из-за того, что папа как зомби ходил на свидания, а мама хотела обсуждать со мной симпатичных парней из своего офиса.
Марисса считала, что это крутото, что мама хочет тусоваться и сплетничать со мной, но меня от этого тошнило. И тогда Марисса перешла к плану Б.
Я позвала Ноа Фридмана с нами на ланч в «Бургер Палас», сказала она мне.
Кто это? Я не была уверена, что знаю этого парня.
Ноа. Мы вместе ходим на занятия по английскому. Он тебе понравится.
С чего бы это? спросила я, прислонившись к своему шкафчику.
Он симпатичный. Милый. И умный. По-моему, из вас выйдет отличная пара, ответила она.