Проснулся я в креслевидимо, Кэролайн переложила меня, когда ей надоело сидеть. В комнате никого не было.
Где вы? мяукнул я и потянулся. Куда все подевались?
Мне никто не ответил. Я вышел из гостиной и поднялся наверх. Обе спальни были пусты. Рядом с кроватью в спальне побольше стояла смешная колыбель, похожая скорее на клетку, но в ней не было Джессики. Никого не оказалось и в ванной, и я, наконец, догадался, что все ушли и бросили меня! От возмущения я громко замяукал. Конечно, дома меня часто оставляют одного, иногда на целый день. Но оказаться брошенным в этом незнакомом месте, где под самыми окнами околачивается громадное море, а в сад того и гляди ворвутся местные коты-разбойникиэто же совсем другое дело! Я покружил по дому, вопя во весь голос и не осмеливаясь выглянуть наружу, как вдруг, к моему облегчению, дверь отворилась и я услышал знакомые голоса. Я был рад даже малышке Джессике, которая пронзительно верещала, пока ее прогулочную коляску вкатывали на веранду. Эти вопли означали, что я больше не одинок.
Проверь, закрыта ли входная дверь, и только потом открывай внутреннюю! говорил Джулиан.
Мы все не умещаемся на этой дурацкой тесной веранде, пререкалась с ним Кэролайн. Вы не могли оставить коляску снаружи?
Нет, не могли, отозвалась Лора. Я не хочу, чтобы ночью коляска промокла от дождя или от брызг морской воды.
Ах, ну разумеется, подхватила Кэролайн каким-то странным голосом. Как бы нам не намочить Джессику.
Я вам говорил, что это плохая идея, резко сказал Джулиан. Я подошел к стеклянной двери, отделявшей веранду от комнаты, и смотрел на людей через стекло. Все трое толкались на крохотном пятачке, пихая друг друга локтями и чуть не падая на коляску. Интересно, что за игру они затеяли? Говорил я, что Чарли надо запереть на кухне. Тогда мы сможем нормально открывать двери, не боясь его выпустить!
А мне кажется, что Чарли и не хочет выходить, пап. Смотри, он спокойно сидит и смотрит на нас. Кэролайн протиснулась к стеклянной двери, пока Джулиан изворачивался, пытаясь запереть наружную.
Мы же не станем это проверять? заметила Лора.
Но на кухне страшная жара! Бедный Чарли там сварится при закрытых окнах!
Сварюсь? Это мне совсем не понравилось! Еще одна тревога в длинном списке, хотя я ничего не имел против жары. По мне, чем теплее, тем лучше.
Наконец входную дверь удалось запереть, и Кэролайн распахнула стеклянную, чуть не упав прямо на меня.
Да уж, этой ошибки мы больше не повторим, вздохнула Лора, толкая перед собой прогулочную коляску. Даже Кэролайн ничего на это не возразила.
Чарли, мы ходили гулять на набережную! поделилась она, устраиваясь рядом со мной на полу. Здесь такой красивый берег. Завтра мы пойдем на пляж. Папа сказал, что сегодня уже слишком поздно. Непонятно, почему, добавила она тихонько, поднимая брови.
Ты прекрасно знаешь почему, Кэролайн, сердито ответил Джулиан. Нам еще нужно устроить Джессику и уложить ее спать. Это может занять много времениона не привыкла спать в манеже и в чужом месте.
Ага, и все остальные должны из-за нее страдать, пробормотала Кэролайн.
Кэролайн, голос Лоры звучал предостерегающе, не начинай. День был долгий, мы все устали, и
Нет, не все! Я не устала! Я хотела еще погулять по берегу и пошлепать по водено нет, как же, пришлось возвращаться домой из-за Джессики. Джессике нужно спать, Джессике нужно поменять памперсы, Джессике надо, чтобы все вертелись вокруг нее, как будто больше в этой семье не о ком позаботиться!
Хватит, сказал Джулиан. Но сказал он это не сердито, а тихим и грустным голосом. А когда я посмотрел на Кэролайн, то заметил ползущую по ее щеке слезинку. Я потерся головой о ее ногу, а она, все еще сидя на полу, прижалась ко мне и зарылась лицом в мою шерсть.
Я по-прежнему тебя люблю, промурлыкал я.
Мне хотелось о многом расспросить Кэролайн. Что такое пляж? Что такое набережная? Как этошлепать по воде? И разве можно ходить у моря, если оно все время двигается? Разве это не опасно? Но, даже если бы она меня понимала, время для разговоров было неподходящее.
Лора унесла Джессику наверх и плотно закрыла за собой дверь, а Джулиан пошел на кухню готовить кофе. Потом он включил телевизор, и они долго сидели молча, глядя на воду на экране. Вода казалась очень глубокой и темной, почти как море за окном. Но потом неожиданно появилось множество маленьких рыбок. Это было уже интереснее. Я спрыгнул с колен Кэролайн и подобрался поближе к телевизору. Я знал, что эти рыбки не настоящие. Вообще-то, я не вижу большого смысла в телевизоре: это странная штука и в хозяйстве совсем не нужная. И все-таки рыбки так и притягивали к себе. Я вспрыгнул на полку перед телевизором и тронул экран лапой, пытаясь поймать красивую ярко-оранжевую рыбу, очень аппетитную на вид. Конечно, на самом деле она оказалась холодной и жесткой. Но все равно следить за рыбами оказалось интересно, так что я остался сидеть на полке, время от времени трогая экран лапой и убеждая себя, что смогу выудить рыбину.
Кэролайн засмеялась, глядя на меня. Хоть немного повеселела. Даже Джулиан посмеивался и приговаривал: «Чарли, они же не настоящие! Ах ты, глупый кот».
Я знаю! Я просто играю! ответил я обиженно. И едва не упустил большую рыбину.
Это сом, он усатый, как ты! расхохоталась Кэролайн.
Ну нет, мы совсем не похожи. Странно сравнивать кота и рыбу. Но было приятно слышать смех Кэролайн, так что я еще раз ударил лапой и неудачно: как раз в этот момент в гостиную вернулась Лора.
Чарли, уходи оттуда! крикнула она. Джулиан, куда ты смотришь! Не позволяй ему этого делать, он поцарапает экран. Не забывай, это ведь не наш телевизор.
Я обиделся, спрыгнул на пол и спрятался за тапочками Кэролайн, но перед этим успел заметить выражение ее лица. Улыбку как кошка языком слизаладевочка угрюмо нахмурилась. Даже у Джулиана опустились уголки губ. Неужели это и есть Каникулы, подумал я, все ругаются и злятся Если так, я готов согласиться с Кэролайнвеселого тут мало, лучше было бы нам всем остаться дома.
Глава 4
Проснувшись на следующее утро, я не сразу вспомнил, где я. Через маленькое кухонное окно ярко светило солнце, и в кухне уже было жарко. Я слышал шаги наверхупол скрипел, а Джессика, как обычно, на что-то жаловалась. Интересно, какие у нее вообще могут быть проблемы. Я считаю, что у нее очень легкая жизнь. Будь она настоящим котенком, ее бы уже отлучили от матери, приучали к туалету, и она уже училась бы охотиться. Но с человеческими котятами, похоже, нянчатся вечно. Я встал и хорошенько потянулся. Очень хотелось есть, но никто еще не спустился вниз, и мне пришлось кричать во весь голос, чтобы привлечь внимание. Кэролайн вприпрыжку спустилась вниз, все еще одетая в пижаму.
Чарли хочет есть! Папа, я его покормлю?
Да, будь добра, ответил Джулиан. Мы спустимся через минуту.
Чарли, сегодня мы пойдем на пляж, рассказала Кэролайн, накладывая мне еду. Она слегка потрепала меня по голове, ставя миску на пол. Папа и Лора обещали. Надеюсь, у тебя все будет нормально, ведь ты останешься тут один.
Я ел и не мог остановиться, чтобы ответить ей, да и что тут скажешь? Я уже начал привыкать к коттеджу и был совсем не против того, чтобы меня оставляли одного, но хотелось бы иметь возможность выйти наружу. Я прошелся бы по саду, обнюхал все клумбы и подыскал место для туалета, исследовал бы запахи мышей, полевок, кроликов и даже лисицразумеется, чтобы не столкнуться с последними. В саду можно ловить птиц, карабкаться на деревья, резвиться в кустах, а ещевстретиться с местными кошками и отстоять свою территорию. Но нет, мне, очевидно, придется просидеть на кухне весь день, а компанию мне составит только лоток. Во всем этом был только один плюсотсюда я не видел чудовищного моря. То, что оно не залезло в дом ночью, оказалось приятным сюрпризом, но, судя по тому, что я видел вчера, оно не прекратило своих попыток.
Извини, что не берем тебя с собой, Чарли, сказала Кэролайн, наливая себе стакан молока. Впрочем, вряд ли тебе бы там понравилось. Да и не думаю, что мы пробудем там долго. Из-за Джессики, разумеется.