Ох, а нам завтра уезжать. Хочешь, останемся и дождемся результатов? Ничего страшного, если отъезд задержится на несколько дней.
Мне показалось, что такой вариант даже обрадовал Лору. Но Джулиан возразил:
Нет. Неизвестно еще, когда придут результаты. И ведь я могу узнать о них и по телефону из Мэддитона.
Но если окажется, что Кэролайн нужна биопсия
Лора, я стараюсь сохранять оптимизм! Я уверен, что нужно ехать в Мэддитон, как мы и собирались. Кэролайн необходим отдых и нам тоже. Морской воздух пойдет ей на пользу. Если понадобится делать пункцию, я увезу ее на несколько дней.
Хорошо, Лора обняла Джулиана. Ты прав, мы не должны думать о худшем.
Хоть это и трудно, снова вздохнул он. Будем надеяться, что отдых поможет отвлечься от дурных мыслей.
Наутро, когда я проснулся, все уже были на ногах.
Ночью Джессика, как всегда, не давала мне спать, и я решил прогуляться. Вы и сами знаете, как это приятнопобродить теплой летней ночью под луной, когда все спят. Какая замечательная штуканаше острое ночное зрение! В такие ясные ночи я обожаю ловить полевых мышей и зазевавшихся кротов. Я погнался за мышонком и так увлекся, что не заметил, как выбежал из своего сада и помчался по улицам Малого Брумфорда, убегая все дальше от дома. Вдруг из темноты прямо передо мной вынырнул большой кот, и я остановился, дрожа от страха. Я не должен был заходить так далековидимо, я оказался на чьем-то участке и теперь мог поплатиться за это. Хорошо еще, если дело ограничится выговором, но может и влететь по первое число.
Чарли, это же я, мяукнул большой кот, когда я уже приготовился дать деру.
Ой, привет, Олли! мне стало стыдно, что я оказался таким трусишкой. Но Оливер подошел и потерся своей мордой о мою.
Какой ты храбрец, гуляешь ночью один!
Видите ли, для Оливера я все еще был маленьким котенком. Он всегда меня защищал.
Чудесная ночь для охоты, объяснил я. Я гнался за мышью и немножко увлекся
Что ж, пойдем обратно вместе. Давненько я тебя не видел. Как дела?
Дома у моих людей столько всего случилось, я так волнуюсь я не знал, с чего начать.
А что такое? Кто-то в беде?
Сам не знаю. Я не все понимаюты же знаешь, как трудно бывает с людьми. Они на взводе и постоянно ссорятся между собой
Постой, ты как-то упоминал, что у них появился новый котенокДжессика. Ведь так?
Да, но больше всего я тревожусь из-за Кэролайн. Она почти все время грустит. Джулиан и Лора тоже за нее переживают. Как ты думаешь, Оливер, к ней не вернется та ужасная болезнь?
Очень надеюсь, что нет. Это было бы ужасно. Так Джулиан и Лора этого боятся?
Да, мне так кажется. Сегодня Джулиан возил ее на какую-то консультацию, и вернулись они как в воду опущенные. Эх, знать бы, что можно сделать, чтобы ей помочь.
Иногда очень трудно понять, чем мы можем помочь людям, серьезно сказал Оливер. А он-то знал, о чем говорит! Как вы помните, он прославился тем, что выручил целый городок. Это было еще до моего появления на свет. Внимательно слушай все их разговоры, ищи подсказки!
Они все время ссорятся, пожаловался я. А еще много спорят из-за отдыха.
А, помню, ты говорил об этом. Значит, они куда-то едут? Они уже решили, как поступят с тобой? Надеюсь, кошачья гостиница тебе не грозит? добавил он, вздрогнув.
Нет. Говорят, что возьмут меня с собой. Мне страшновато, потому что я совсем не понимаю, куда мы едем и зачем. Кажется, никто этого не хочет. Но я зато буду рядом с Кэролайн. Присмотрю там за ней. Я только хочу, чтобы она повеселела.
Может, принесешь ей сегодня жирную мышку? предложил Оливер.
Лора с ума сойдет. Она не позволяет мне такого. Думает, что мыши грязные.
Как ни странно, но люди не всегда рады нашим подаркам. Но Кэролайн, может быть, обрадуется?
Попробовать, конечно, можно, протянул я с сомнением. Но, честно говоря, я подозреваю, что ей приятнее просто меня гладить и тискать.
Это самое лучшее, согласился Оливер. Люди любят нас гладить. Думают, что это нужно нам, но на самом деле все как раз наоборот. Ты же знаешь, Чарли, как они нуждаются в нашей поддержке. Они такие слабые, неуравновешенные. Хорошо, что мы, кошки, очень спокойные, а то нам бы с ними нипочем не справиться.
У ворот своего дома я простился с Оливером и, еле волоча лапы от усталости, лег спать, но его слова не выходили у меня из головы.
После такой ночи я бы с радостью повалялся утром подольше, но не тут-то было. Джулиан и Лора вскочили ни свет ни заря, оделись и бегали по дому как угорелые. Они складывали одежду, запихивали вещи в сумки, торопили Кэролайн. Посреди всей этой суматохи я сидел как потерянный и уже начинал злиться из-за того, что приходится по три раза напоминать о моем завтраке. Потом я заметил, что в спальне на полу оставлен открытый чемодан, а в нем прямо сверху лежит красивая Лорина одежда. Просто идеальное место для отдыха. Я свернулся на мягком кардигане, накрылся юбкой и только задремал, как в комнату вбежал Джулиан и стал перекрикиваться с Лорой:
Твой чемодан собран? Я могу отнести его вниз? и, не дожидаясь ответа, он захлопнул крышку, и я остался внутри.
Помогите! Выпустите! замяукал я в панике. Крышка откинулась, и с меня сдернули юбку.
Чарли! воскликнул Джулиан. По его голосу я не понял, сердится он или удивляется. Как, скажи на милость, ты здесь очутился?
Едва он опустил меня на пол, как вошла Лора.
Представляешь, Чарли спал в чемодане! сказал он.
Надеюсь, он не помял мое новое платье, ответила Лора.
Я заметил, как Джулиан покосился на платье, нахмурился и поскорее захлопнул чемодан.
Не волнуйся, платье в порядке, бодро отозвался он.
А потом, к моему ужасу, сходил в гараж и вернулся оттуда с кошмарной Клеткой-Переноской.
Вы же обещали, что не отправите меня в кошачью гостиницу! взвыл я.
Они меня обманули! Как они могли так со мной поступить?! Я метнулся к кошачьей дверце, ноо ужас! она была заперта! Выхода не было!
Прости, Чарли, приговаривала Лора, поднимая меня и поглаживая по спине, но тебе придется ехать в переноске. Так будет хорошо. Ну вот.
Я боролся, как мог, брыкался и растопыривал лапы, но Лора втолкнула меня внутрь и заперла металлическую решетчатую дверцу. Я отчаянно выл, а она вынесла клетку из дома и поставила в машину. Я оказался на полу, ниже малышки Джессики, которая уже сидела в забавном креслице. Сквозь прорези на верху клетки было видно, как болтаются в воздухе ее ножки в розовых носочках. Кэролайн села на заднее сиденье с другой стороны и нагнулась ко мне.
Ш-ш-ш, Чарли, все в порядке, не плачь. Ехать нам долго, так что можешь пока поспать.
И тут я, наконец, понял что впереди меня ждет не кошачья гостиницамы едем на каникулы. Я сразу успокоился и перестал плакать. К сожалению, не могу сказать того же о Джессике.
Глава 3
Ненавижу ездить в машине. Подозреваю, что я не один такой, да? Наверняка вы думаете так же! Во-первых, я уже знал, что обычно это означает визит к ветеринару. Кроме того, как только машина трогается с места, она издает ужасные звуки да еще вздрагивает, словно кошка, когда готовится прыгнуть на мышь. Я перестал звать на помощь, хотя время от времени все же испуганно попискивал. Кэролайн со мной разговаривала, но я почти не слышал ее голоса из-за криков Джессики.
Можно я посажу Чарли к себе на колени? крикнула Кэролайн, наклоняясь вперед, к Лоре.
Нет. Он может прыгнуть на Джессику.
Очень надо! возмутился я.
Он не будет, сказала Кэролайн, Ну, пожалуйста! Ему там страшно. Я буду крепко его держать.
Нет, это небезопасно, отрезал Джулиан. К тому же существуют правилакошки должны ездить в переносках. Если мы резко затормозим, он пострадает.
Это нечестно, донеслось до меня бормотание Кэролайн. Бедный Чарли!
Я прикрыл глаза, твердо приказал себе не быть жалким трусишкой и постарался успокоиться и заснуть. Нужно было наверстать упущенное, ведь ночь выдалась почти бессонной. Под жарким солнцем машина быстро нагрелась, в клетке мне было душно и тесно. Мы хорошо знаем, что сон необходим и важен даже в чрезвычайных обстоятельствах. Но попробовали бы вы уснуть, когда прямо над головой отчаянно вопит человеческий котенок?