Ну хорошо, хорошо, сдаюсь. Возьмем его с собой. С этими словами он обернулся к Кэролайн. Но ты должна будешь заботиться, чтобы котенок был в безопасности.
Ладно, отозвалась она и прижалась щекой к моей голове, а я замурлыкал. Хвала небесам, клетки не будет! Я буду заботиться о Чарли, потому что он единственный, кому на меня не наплевать.
Она унесла меня наверх, в свою комнату, и там мы вдвоем улеглись на кровать.
Итак, я, кажется, отправлялся на каникулы, хоть и не знал, что это такое. Я бы предпочел остаться здесь, с моим другом Оливером. Но никто в этом доме не интересовался моим мнением!
Глава 2
Малышка Джессика вызывала у меня смешанные чувства. Когда ее впервые принесли, всеи Кэролайн! почему-то восхищались ею, а мне не разрешали даже близко подойти.
Только не подпускайте к ней Чарли, сказала Лора в первый же день появления Джессики в доме. Я постоянно слышу ужасные вещи про кошек и новорожденных младенцев.
Это меня очень обидело. Поймите меня правильно, я, конечно, не в восторге от постоянного пронзительного писка Джессики, но ни разу ее и когтем не тронул. Что взять с крошечного человеческого котенка? Иногда малышка приятно пахла молоком, а в другое время, когда Лора или Джулиан возились с ее попой, меня тошнило, и я старался держаться от нее подальше. Я надеялся, что скоро ее научат пользоваться лотком. Из-за Джессики меня стали часто запирать на кухне, а если я громко протестовал, мне же еще и попадало. По-моему, это несправедливо, потому что никто не ругал малышку за плач, а ведь она орала куда громче, чем я.
К тому времени, когда мои люди начали обсуждать вопрос с отдыхом, я уже немного привык к своему положению. А вот восторги Кэролайн по поводу маленькой сестрички заметно угасли. На другой день после спора из-за кошачьей гостиницы она изливала душу, лежа рядом со мной на кровати.
Я сыта по горло, Чарли! Сама не понимаю, почему меня так радовало рождение сестры. У папы теперь совсем не хватает времени на меня. Я чувствую, что всем мешаю.
Я как никто понимал ее. Накануне на меня накричали. А что я такого сделал? Всего-навсего притащил в дом жирного голубя. Я-то думал, меня похвалят, ведь это самая большая из пойманных мной птиц. Но не тут-то было! Поднялся шум, ахи и охи о каких-то микробах и опасности для Джессики. Лора выгнала меня, а трофей выбросила.
Тебя хотя бы не обвиняют в том, что ты опасна для ребенка, и не запирают на всякий случай, отвечал я Кэролайн по-кошачьи, но она, конечно, не потрудилась выучить наш язык, поэтому только гладила меня да тыкалась носом мне в макушку.
А этот отдых! презрительно выговорила Кэролайн. Просто ужасно. Хорошо еще, что папа согласился взять тебя. Хоть ты составишь мне компанию. Я же там с ума сойду за целый месяцв этой скучной дыре, без друзей.
Должен признаться, слушая жалобы Кэролайн, я и сам начал волноваться из-за таинственного отдыха. Никому, кроме самого Джулиана, эта идея не нравилась, но теперь даже и он вздрагивал, когда об этом заходила речь. Я часто думал: неужели мои люди никогда не станут такими же веселыми и бодрыми, как раньше?
На следующий день после нашего разговора я умывался после ужина, сидя в кухне на подоконнике. Вдруг в гостиной снова заговорили на повышенных тонах.
Доедай свой ужин, Кэролайн, сказал Джулиан.
Не хочу.
Что не так? спросила Лора. Ты же всегда любила спагетти болоньезе.
Да не знаю я! Мне показалось, что Кэролайн вот-вот расплачется. Говорю же, я больше не люблю мясо. И вообще, я сыта.
Когда дело касается печенья и конфет, аппетит у тебя появляется, не сдавалась Лора. Придется отменить сладкое, раз ты не можешь доесть ужин.
Если не будешь как следует есть, заболеешь, подал голос Джулиан.
Может, я уже болею! ответила Кэролайн. Может, у меня снова лейкемия. А вам-то что! Вам до меня дела нет!
Я перестал умываться и затих, внимательно прислушиваясь. Мысль о том, что Кэролайн может опять заболеть, мне не понравилась. Уверен, что Лору и Джулиана это тоже волновало. После того как Кэролайн поднялась к себе, они долго вполголоса обсуждали завтрашнюю поездку в больницу. Как я понял, Джулиан собирался пропустить работу, чтобы отвезти Кэролайн к врачу. Их голоса звучали встревоженно.
Некоторые симптомы такие же, как тогда, говорил Джулиан, Утомляемость, бледность, потеря аппетита
И она все время грубит! отвечала Лора. В последнее время я ее совсем не понимаю. Хотя, возможно, она переживает из-за новой школы. Как ты думаешь, может, дело в этом?
Уверен, что нет. Она там быстро освоится. Нет, мне кажется, ее, как и нас, пугает сама мысль о том, что болезнь может вернуться. Потому она и нервничает. Мы должны быть более чуткими.
Знаешь, я так рада, что завтра ее посмотрит врач. Будем надеяться, он нас успокоит.
Рано утром Джулиан с Кэролайн уехали на машине на вокзал, чтобы сесть на поезд из Большого Брумфорда. Я побродил по комнатам в надежде, что Лора и Джессика обрадуются мне. На полу за лежанкой я нашел свою старую игрушечную мышку. Наигравшись с ней на кухне, я решил, что будет вежливо предложить поиграть Джессике. С мышкой в зубах я побежал в гостиную. Лора сидела в кресле; она читала газету и не видела, как я вошел. Джессика лежала на полу на расстеленном одеяле, смотрела в потолок и издавала забавные звуки, перебирая в воздухе ножками. Я бросил игрушечную мышку ей на лицо и подождал. Интересно, поймет ли она, как надо играть, но она удивленно вытаращила глаза и, помотав головой, сбросила мышку на одеяло. Я сел рядом и стал ждать. В это время Лора перевернула страницу газеты и посмотрела вниз, на малышку.
Чарли! она уронила газету. А ты что здесь делаешь?
Присматриваю за Джессикой, мяукнул я. Неужели непонятно?
Отойди-ка от нее, сказала Лора. И а это еще что такое?!
Она нагнулась и подняла мою мышку.
Что здесь делает эта мерзкая грязная тряпка? Ей не место на одеяле Джессики! Она укоризненно посмотрела на меня. Что ж это такое! Мне и на минуту нельзя отвернуться, если ты рядом?
Я отбежал и спрятался за диван, пока она расправляла одеяльце, ворковала с малышкой и перекладывала ее поближе к креслу. Чтобы уберечь от меня, что ли? Не понимаю, что я опять сделал не так? Мышь ведь была даже не настоящая Или, может, как раз настоящая и нужна? Я решил, что в следующий раз так и сделаю.
Спрятавшись за диваном, я смотрел на Лору, которая снова углубилась в чтение. Мне нравился шелест страниц, а самой любимой игрой было прыгнуть Лоре на колени, напасть на газету, смять ее и побить лапами. Раньше она всегда смеялась, когда я так делал, но в последние дни только громко вздыхала и снимала меня на пол. Так что нечего и пытаться Тут Джессика заплакала, и Лора склонилась над ней, а газету оставила в кресле. Искушение было слишком велико. Я разбежался, прыгнул на развернутые листы и с удовольствием потоптался на них, наслаждаясь шуршанием.
Чарли! сердито шикнула на меня Лора, на этот раз она не на шутку рассердилась. Брысь! Да что же это такое, сладу с тобой нет!
Я протестующее мяукнул, когда Лора согнала меня с кресла, а газету положила на подлокотник. Бумага была немного порвана, но я знал, что они каждый день получают новую газету, и не понимал, почему это так уж важно.
Ступай на улицу и играй там, бросила она мне, усаживаясь, чтобы кормить Джессику. Иногда с тобой очень трудно! Ты так шалишь, что я не справляюсь.
Это со мной-то трудно? Я вышел, обиженный, чувствуя, что меня здесь не любят. Раз так, я и вовсе не буду ловить мышь для вашей малышки Джессики. Вот так-то!
Джулиан и Кэролайн уже были дома, когда я наконец вернулся. Кэролайн ушла в гостиную смотреть телевизор. Взрослые разговаривали на кухне.
Нам дали направление на анализы крови, а если в них будет что-то подозрительное, придется сделать пункцию костного мозга, рассказывал Джулиан.
Ох, только бы это не вернулось. Бедная девочка, вздохнула Лора. Врач не сказал, он серьезно думает, что у нее может быть лейкемия?
Нет. Он говорит, что эти симптомы могут относиться и к чему-то другому, но, учитывая предысторию, хочет исключить этот вариант. Джулиан вздохнул. Еще он сказал, что результаты анализов будут отправлены на наш домашний адрес и это займет какое-то время.