Раздался стук в дверь, который нарушил ход моих мыслей.
Амелия, сказал Джек, звонит твой мобильник.
Я села, и немного воды выплеснулось из ванны на линолеум.
Ты знаешь, кто это?
Твоя мама.
Ты мог бы ей сказать, что я перезвоню через минуту? закричала я через дверь.
Я смыла частицы скраба, приставшие к коже, и, сняв с радиатора пушистое полотенце, вытерлась. Потом взяла второе и завязала на голове тюрбаном. Когда я надевала халат, через закрытую дверь донесся голос Джека.
О, здравствуй, Рози! приветливо сказал он. Да, она сейчас в ванной. Нет, не беспокойтесь, вы меня ни от чего не отрываете
Через несколько минут я прошлепала по коридору в тапочках, направляясь к Джеку. Заглянув в гостиную, я увидела, что он сидит на диване и смотрит «Игру престолов». Я забралась на диван и, устроившись у него за спиной, поцеловала в голову.
Эй, сказал он игривым тоном, ты меня всего забрызгала.
Тебе же это нравится. На этот раз я поцеловала его в губы.
Нравится, согласился он. Наверно, на самом деле я когда-то был рыбой. Твоя мама сказала, что звонит просто поболтать.
Как она?
Звучит бодро.
Окей. Ладно, сейчас я что-нибудь накину и перезвоню ей по-быстрому.
А надо? спросил он, и его рука, забравшись под мой халат, коснулась ноги.
Один телефонный звоноки я вся твоя.
Я вошла в спальню и надела свою клетчатую пижаму, такую поношенную, что она стала невероятно мягкой. Она так долго была моим верным спутником, что даже Джек, который сначала возражал, привык к ней.
Я взяла с ночного столика свой мобильник и набрала мамин номер.
Привет, Амелия, ответила она. С легким паром!
Спасибо, сказала я, усаживаясь на кровать. Как дела?
Спасибо, моя дорогая, прекрасно. Не понимаю, почему я так расстраивалась из-за своей отставки. Курс изобразительного искусства, аквааэробика, пилатес Мой день никогда еще не был так насыщен. А Хэзелтоночень милая деревушка.
Рада это слышать. Кажется, ты там по-настоящему осела. Я хотела было рассказать ей о доме, но потом передумала, пока что рано, и мне не хотелось сглазить.
Да. Я тут завела хороших друзей. Вы с Джеком приедете меня навестить? Ведь скоро каникулы.
Конечно, мама, ответила я, чувствуя угрызения совести оттого, что мы не заскочили к ней, когда осматривали коттеджи. Как насчет уик-энда через неделю?
Превосходно, обрадовалась мама. Я испеку тебе пирог к дню рождения, и мы устроим небольшой праздник.
На самом деле это не обязательно.
Дорогая, это же твое тридцатилетие!
Честно говоря, это не обязательно. Но будет так приятно тебя повидать!
Мы поговорили еще немного, потом попрощались. Я уже собиралась встать и вернуться в гостиную, но тут вспомнила о папе.
Его мобильник не отвечал, и я набрала домашний номер. Трубку сняла Кэтлин, его жена.
Привет, Амелия! Как дела?
О, спасибо, хорошо. Папы случайно нет поблизости?
Боюсь, что сейчас его нет дома, дорогая. И мобильник отключен с тех пор, как ну, ты знаешь. Сегодня вечером я в одиночестве. Голос у нее был усталый, и чувствовалось, что она взвинчена. А Мирабель убежала, даже не сказала мне куда. Бьюсь об заклад, что у твоих родителей не было с тобой таких проблем.
Я подумала о моей сводной сестре Мирабель в Ирландии. Это шестнадцатилетний вихрь, состоящий из гормонов и буйства. Ее е-мейлы полны ошибок, и она редко отвечает на мои сообщения, но мы поддерживаем связь в Фейсбуке. Недавно Мирабель прислала фотографии: она отмечает окончание экзаменов, причем явно в подпитии. Интересно, до какой степени папа и Кэтлин в курсе того, чем она занимается.
Наверно, она просто немного расслабляется этим летомокончание экзаменов и все такое. Я была такой же.
Уверена, что не была, возразила Кэтлин. Она просто неуправляема.
Кэтлин, я звоню, чтобы
Это насчет долга? спросила Кэтлин. Мне так неудобно, что твой отец еще не отдал тебе деньги. Я знаю, что он собирался
Нет, я звоню не из-за этого. Просто хотела узнать, как у вас дела.
О, хорошо, с явным облегчением произнесла Кэтлин. Перебиваемся как можем, дорогая. Ждем, когда все зазеленеет, как и вся страна, да?
Ну что же, передай от меня привет папе и Мирабель, ладно? Скажи им, что я звонила.
Конечно, заверила меня Кэтлин. Джо расстроится, что ты его не застала.
Я положила мобильник. Попробую дозвониться ему через неделю. Мне всегда это, в конце концов, удается.
Берчвуд-авеню, 37, Стритем (1992)
Я услышала, как перед домом остановился автомобиль. Было еще темно, и, даже не глядя на будильник, я знала, что еще рано собираться в школу. Я раздвинула розовые занавески и выглянула на улицу, освещенную золотистым светом уличных фонарей. Автомобиль был красный, и я не разглядела, кто внутри.
Я снова забралась в постель и попыталась уснуть, но, даже прикрыв голову пуховым одеялом, слышала, как мама с папой спорят в коридоре. В углу моей комнаты стоял новенький кукольный домподарок от папы. Я получила его на этой неделе, но пока почти не играла с ним: мне хотелось, чтобы кукольный дом выглядел идеально, когда придут мои подруги посмотреть на него. Папа был так счастлив, когда принес его и показал мне, а мама была раздражена по какой-то причине. Последнее время она всегда была сердитой.
Я услышала, как мама повысила голос. Встав с постели, я подошла к двери и прислушалась. Теперь заговорил папа.
Ты делаешь это невозможным для меня, Рози, сказал он. Я предложил тебе варианты, а ты швырнула их мне в лицо. Похоже, тебе теперь все равно.
Варианты? резко произнесла мама. Вряд ли, Джо.
Ты думаешь только о себе, и я устал от этого.
Я?
Мы оба еще слишком молоды, сказал папа. Чувствовалось, что он измотан, но теперь его голос звучал мягче. По-видимому, тебе нужно какое-то время побыть одной. Я знаю, ты всегда ставила себя на первое место, Рози. Однако когда у нас появилась Амелия, все изменилось, во всяком случае, для меня. Но не для тебя. Теперь она должна быть для нас главным, а ей вредно видеть, как мы вцепляемся друг другу в глотку.
Ты действительно считаешь, что мне наплевать на семью?
Я больше так не могу, Рози. Ты давишь на меня, и это бесит.
Дверь хлопнула, и заработал мотор автомобиля. Это была последняя ночь, когда мы втроем были под одной крышей.
Месяц спустя было помещено объявление:
Продается
Один из двух домов, имеющих общую стену
* * *
В ту неделю я могла думать в школе только о коттедже. Когда во время перемены зазвонил мой мобильник, и я увидела, что на нем высветился номер Даррена, риелтора, сердце мое сильно забилось.
Привет, Амелия, это Даррен. Из «Гроув энд компани».
Привет, ответила я, надеясь, что он не заметит по моему взволнованному голосу, насколько я заинтересована.
Вы с Джеком просили меня сообщать вам новости об «Аркадия-Коттедж», поэтому я счел необходимым дать вам знать, что мы только что получили предложение.
Я отошла от учителей, болтавших в углу, и уселась в более тихой части преподавательской. Черт возьми! Те люди в «Ягуаре»я так и знала!
Хорошо, сказала я. Как же теперь действовать? Вероятно, мы сможем позволить себе этот коттедж, если примем поступившее предложение купить нашу квартиру. Конечно, если эти покупатели все еще заинтересованы.
Продавец в настоящее время рассматривает это предложение. Вы с Джеком хотели бы тоже предложить цену?
Может быть, сказала я, бросив взгляд на часы на стене: до следующего урока у меня осталось десять минут. В голове замелькали цифры: предложение относительно нашей квартиры, плата специалистам за осмотр дома и адвокатам, расходы на переезд. На самом деле да, мы заинтересованы, действительно заинтересованы. Однако нам нужно еще кое-что обсудить. Могла бы я дать вам ответ завтра, Даррен?
Конечно. Правда, завтракрайний срок. Пара, которая продает коттедж, хочет сделать это как можно скорее.
Я поговорю с Джеком сегодня вечером, и мы сразу же вам перезвоним.