Фаст Говард Мелвин - Сильвия. Синтия стр 63.

 Стало быть, вернулись,  сказал он, обойдясь без ненужных слов вежливости,  и, надо полагать, с работой все закончено?

 Закончено. Не знаю, правда, удовлетворит ли вас.

 Нельзя ли пояснее, Маклин?

 Я не так уж много узнал.

 А все-таки?

 Немного. Совсем немного.

 Короче, что вы мне можете сообщить?

 Ничего.

 Два месяца работы и все без толку?  он криво улыбнулся.

 Да, примерно так,  кивнул я.  Два месяца и без толку. Вы просто моими словами говорите, мистер Саммерс.

 Где ваш отчет, Маклин?

 Какой отчет?

 Тот, за который вам гонорар выплачен, Маклин.

 Отчета я не написал. Вы же сами сказали, что все без толку. Ничего не нашел. Какие уж тут отчеты? Только время ваше зря буду занимать.

 У меня время найдется, Маклин.

 Ах, вот как.

 И деньги тоже найдутся. Время, деньгиэти вещи взаимосвязанные, и если уж я трачу деньги, то стараюсь делать это с умом.

 Замечательное свойство богатых людей,  попробовал отшутиться я.

 Благодарю вас за комплимент, Маклин. Но раз уж нет отчета, вы, по крайней мере, должны мне представить справку о том, что сделали, куда ездили, в каких отелях останавливались, с кем вступали в контакты по моему поручению, ведь все это из моего кармана оплачивалось.

 Справки я тоже не составил. Я ведь ничего не записываю, а вы сами согласились, что никакого отчета по издержкам не требуется.

 Само собой подразумевалось, что я имею дело с честным человеком,  в голосе его появилась твердость.

 Это мы не оговаривали. Вы имели дело с частным детективом, а с детективов чего же спрашивать?

 Так, понятно.  Глаза у него сощурились, он оглядел меня с ног до головы недобрым взглядом.  Я на десять лет старше вас, Маклин. Но я в хорошей форме. Думаю, с вами справлюсь без больших трудов.

 Вы слишком часто в кино ходите, мистер Саммерс. Это вы не своим голосом сейчас говорите, в кино такое видели.

 В кино, не в кино, это уж мое дело, Маклин. А если я вот сейчас кое-чему вас кулаками научу, тогда как?

 Иск на вас подам, на все ваше состояние,  сказал я.  А лучше бы вам такого не затевать. Дело ведь не в том, у кого кулаки здоровее и форма лучше, дело в умении. Боюсь, его-то у вас и не хватает. Так что зря вы так нервничаете, угрожаете мне и так далее. У нас с вами было соглашение. Я вам ничего не гарантировал. Говорил, что попытаюсь, и вы согласились, не требуя обязательного результата.

 А вы правда пытались, Маклин?

 Я же вам повторяю, мистер Саммерс, да, пытался, но без толку. Вот и все.

 Вы врете, Маклин. Нагло врете.

Тут уж я решил обойтись без «мистера», хватит меня как мальчика на посылках воспринимать. Не буду я никаким мальчиком на посылках, пусть всего еще час и за это тысячу долларов мне заплатят. Не нужны мне его деньги, у меня, в конце концов, тоже есть остатки профессионального честолюбия, меня за тысячу не купишь. И вообще он мне надоел до чертиков.

 Не смейте говорить, что я вру, Саммерс. Я на десять лет моложе вас, а кулаками я тоже умею. Видите ли, я человек цивилизованный, во всяком случае, считаю себя таким, но если еще раз от вас услышу, что я, мол, вам вру, я вас изобью так, что не скоро встанете, да и в лицо вам плюну для начала. Вы мне не нравитесь. Вы дерьмо, вот что. От вас воняет, как от падали.

Говорил я совершенно ровным голосом, а он так и заорал:

 Что вы мне чушь порете, Маклин! Ведь есть же отчет, просто вы его продали Сильвии Вест!

 Что?

 А то, что вы с ней в пятницу ездили в Санта-Барбару! И обо всем столковались. Продали меня, вот и все!

Тут на меня напал смех, и я понял, что все со мной в порядке. Так и стоял перед ним, сотрясаясь от хохота, а он вопил:

 Жулик паршивый, не на того напали, слышите? Не так-то просто вам от меня будет отделаться! Я сегодня с кем надо переговорил. Вам конец, Маклин, поняли, конец! Лицензию свою можете хоть сейчас в урну выбросить. Больше вам в Лос-Анджелесе делать нечего, так и знайте!  Куда вся воспитанность подевалась, так и видно, что в клочья бы меня разорвал, а не может, потому что боится меня, и физического насилия боится, и вообще страшно сделать то, чего никогда прежде не делал,  драться с человеком один на один, голыми руками. Вот так он на меня и орал, и тут вбежала в кабинет его секретарша.

 Воды ему дайте выпить и успокоительное какое-нибудь,  посоветовал я,  а я пойду.

Я вышел. Постоял перед картинами Миро, ведь, наверное, больше в жизни не доведется вот так близко оригиналы увидеть. Он все еще выкрикивал:

 Не смейте тут больше показываться, Маклин! Я в полицию позвоню, если снова покажетесь!

Я двинулся к выходу. Работа моя была совсем окончена, дышалось легко. На лифте спустился вниз, вышел на залитую осенним солнцем улицу, увидел, что смог почти совершенно рассеялся. И в первый раз за эти восемь недель я почувствовал, что мир все-таки замечательное место.

Глава II

Я не поехал по магистрали, предпочтя добираться до Беверли-Хиллз бульваром Уилшир, а затем по Норт-Кэньон-драйв я повернул в Колдуотер-Кэньон. Мне хотелось неспеша обдумать все случившееся, хотя обдумывать особенно было нечего.

Когда я позвонил в дверь, горничная мне сказала, что мисс Вест можно позвать или лучше пройти к ней в сад. Через гостиную я вышел на патио и увидел Сильвию сидящей за переносным столиком, на котором лежала бумага. Уж не знаю, что она могла в таком состоянии писать. Она смотрела, как я медленно к ней приближаюсь, и по виду се понять было нельзя ничегобесстрастный взгляд, полное спокойствие на лице Ни слова не говоря, она за мной следила. Я постоял рядом, тоже не находя слов и чувствуя себя глупо, она кивком показала мне на кресло.

 Почему вы сказали Саммерсу, что я перепродал вам отчет?  спросил я.

 Почему нет? Он именно такого от вас и ждал.

 Он уже побывал в нашей корпорации. У меня отбирают лицензию.

 И что я должна по этому поводу делать, Мак? Рыдать над вашей участью?

 Не нужно,  сказал я.  Ни слез мне ваших не нужно, ни всего остального.

 Тогда зачем вы приехали?

Я покрутил головой.

 Ваша профессиональная репутация все равно ведь погублена, разве нет?

 Да, наверное.

 Как выходные провели?

 А вы что? Звонили мне выяснять, не пустил ли я себе пулю в голову? Еще, небось, разочарованы, что нет.

 Да. Я разочарована.

 Я в Сан-Диего съездил. А вчера весь день провел в Анахейме. Гулял, на детей смотрел.

 А я там никогда не была.

 Симпатичное местечко. Особенно для детей.

 Я вам звонила.

Молчание.

 Не получится у нас хорошо, ну, как это обычно понимают,  заговорила она.  Мы ведь немолоды уже, да и не знаю, может, мы друг друга ненавидим, а только кажется, что тянемся один к другому. Да и много ли я про вас знаю, кроме того, что вы частный детектив, у которого каждый месяц трудности с оплатой счетов за аренду. И про себя я не все знаю, не знаю, например, могут ли у меня быть дети, ничего не знаю

 Но ведь надо начать.

 Что начать, Мак? Что?

 Начать вашу жизнь в качестве Сильвии Кароки. Той костлявой девочки, удивительной девочки, которая пришла в библиотеку в Питсбурге и попросила у Ирмы Олански книжку. Начать жизнь, ту самую, которая ранит и изводит, которая ужасна, как садизм, но ведь, сколько ни говори, другой нам никто не даст, а в этой есть, правда есть, что-то манящее, хоть мы из предрассудка про такое никогда не говорим.

 Ужасно вы странный, Мак,  заметила она.  Добрый такой, есть в вас какая-то непонятная мне сила, но сама не разберусь, нравитесь вы мне или нет, а иногда кажется, все бы отдала, чтобы вас сжить со света.

 Я готов рискнуть,  усмехнулся я.

 Да иначе и нельзя,  согласилась она.  Всегда ведь рискуем. Вы, однако, про Сильвию все знаете. Знаете, на что идете.

 Знаю.

И тут она сказала:

 Ну хорошо, можете и поцеловать меня, наконец. Ни разу не попробовал, надо же какой.

И я обнял ее, поцеловал, а она плакала. Не знаю только, из-за меня она плакала или над собой.