К сожалению, в моем доме нет свободных спален. Все комнаты заняты. У меня гостят друзья, приехавшие на свадьбу Агнесс.
Тогда ты могла бы напоить меня чаем, я прождал тебя несколько часов.
Сегодня мы уже не будем пить чай, слишком поздно. Вся прислуга, наверное, спит. Приходите к нам завтра часам к семи вечера, мы постараемся вернуться пораньше.
Ты приглашаешь меня на ужин?
Скорее на дружеский обед. Ко мне заедут Агнесс и Филипп, вот все вместе мы и пообедаем.
Я надеялся, что мы пообедаем вдвоем.
Это исключено. У меня сейчас напряженное время. Я занята очень важными делами.
Для меня ты могла бы выкроить время. Оставь все свои дела. Ты не пожалеешь.
Граф, прошу Вас, не надо принуждать меня к действиям, которые могут нарушить мои обязательства перед другими людьми. Я делаю все возможное, чтобы улучшить наши с Вами отношения. Прошу Вас, приезжайте завтра, сегодня я очень устала.
Хорошо. Я приду завтра. Спокойной ночи.
Риккардо наклонился с намерением взять за руку Ванессу, но она сделала вид, что не заметила и взялась за ручку двери:
Спокойной ночи.
Риккардо загородил ей дорогу, но тут на пороге появился дворецкий и широко распахнул дверь, пропуская внутрь Ванессу.
Ванесса прошла в холл и в изнеможении опустилась на маленький диванчик. Ее колотило. Долли подала ей стакан воды, смешанной с вином. Ванесса поблагодарила и немного отпила, закрыла глаза и постаралась успокоиться. В другой стороне стены открылась дверь, и вошел Отто Рихтер. Он подошел к Ванессе и тихо сказал:
Ваш кузен не ушел, он стоит под Вашим окном со стороны сада, мои люди наблюдают за ним. В доме есть сторожевые собаки?
Нет. Я не держу собак. Наверное, зря. Можно попросить собаку у Филиппа. У него живет какой-то огромный пес, по виду настоящий монстр, но на самом деле добрейшее существо. Не знаю, что делать
Не волнуйтесь. Ложитесь спать. Я поставил на Вашем балконе своего человека, если Ваш кузен попробует забраться к Вам на балкон или в окно, он его спугнет.
Нет. Так не годится. Будет скандал. Я сейчас сделаю вид, что легла спать, а сама уйду в комнату к Виктории. Думаю, что мы поместимся вдвоем на ее огромной кровати. Долли, узнайте, пожалуйста, Виктория уже спит или еще нет? Если не спит, пригласите ее сюда.
Через несколько минут в холл спустилась Виктория, она уже переоделась ко сну, но еще не ложилась:
Что случилось? Почему ты сидишь в холле собственного дома? Уже очень поздно, тебе пора спать. Тебе нездоровится? Может пригласить доктора?
Нет, я чувствую себя почти нормально. Просто хочу попросить тебя об одолжении. Это нескромно, но я бы хотела сегодня переночевать у тебя в комнате.
Хорошо. Ты хочешь поменяться со мной спальнями? Я согласна.
Нет, я хочу сегодня лечь спать с тобой.
Ванесса, что с тобой?
Просто я боюсь
Тебе снятся кошмары?
Разрешите мне все объяснить Виктории, госпожа маркиза? вмешался Отто Рихтер
Ванесса кивнула и закрыла лицо руками.
Госпоже маркизе грозит большая опасность, ее преследует один человек. К сожалению, у нас нет средств, остановить его. Он прикрывается родственными связями и идет напролом к своей цели. Сейчас он стоит под окном ее комнаты. Формально он не нарушает границ частной собственности, и прогнать его мы не можем. Мы считаем, что лучшим способом избежать лишнего шума и неприятностей будет, если вы обе закроетесь в одной комнате и спокойно уснете.
Ничего себе, спокойно! Под окном стоит убийца, а лучший детектив говорит, что бессилен против него! Прекрасно, ничего не скажешь! Виктория с возмущением посмотрела на ОттоВанесса, немедленно пойдем со мной! Примешь ванну у меня!
Нет, Вики, я пойду и спокойно приму ванну у себя, переоденусь и сделаю вид, что легла спать. Выключу свет, а сама в темноте проберусь в твою спальню. Ты тоже свет не включай, просто жди меня и все.
Хорошо! Но это безобразие! Завтра же я позвоню префекту полиции и потребую, чтобы он поставил под каждое окно полицейского!
Очень зря. Ты поднимешь лишний шум. Будет скандал. Этим Риккардо ты не остановишь, а только раззадоришь. Он скажет, что теперь у него развязаны руки т совершит надо мной какое-нибудь насилие
Все так серьезно? Я думала, что тебе от усталости стало мерещиться всякое
К сожалению, нет. Все очень серьезно.
Хорошо. Иди, претворяй свой план. Жду тебя в спальне. Там и поговорим.
Ванесса ушла в сопровождении Долли. Виктория повернулась к Отто:
Ну, и что теперь будем делать?
Думаю, что до свадьбы баронессы и виконта, Ванесса ни за что не уедет. Будем усиленно ее охранять. Постарайтесь, по возможности, не оставлять ее одну ни на минуту. Станьте ее тенью. Это опасно. Этот человек убийца и он ни перед чем не остановится. Но если вы будете рядом друг с дружкой, у него меньше шансов на успех. Чем больше людей будет окружать вас обеих, тем проще мне его контролировать.
Хорошо. Я поняла. Почему Вы не предупредили меня раньше? Ванесса постоянно работает одна. У него уже было столько возможностей убить, мне страшно об этом подумать.
Ему надо не убить Ванессу, а увезти ее, пусть даже силой, в Испанию. Это его цель. Убить еезначит все потерять. У него другие планы.
Какой страшный человек!
Завтра этот страшный человек придет к Ванессе на обед.
Какой ужас!
Будьте осторожны. А сейчас идите спать. Спокойной ночи.
Ничего себеспокойной ночи! Виктория ушла, качая головой.
В это время Ванесса разделась и окунулась в ванну, вода была теплой и пахла цветущим шиповником. Долли нежными касаниями сделала массаж головы и вымыла длинные волосы Ванессы, закутала ее в банное полотенце. Ванесса надела ночную сорочку, халат и села к зеркалу. Долли стала сушить и расчесывать ей волосы. Ванесса бездумно смотрела в зеркало и вдруг увидела в нем горящие глаза Риккардо, он стоял на балконе и смотрел, как Долли ухаживает за своей хозяйкой. Увидев, что Ванесса его заметила, он круто развернулся и спрыгнул с балкона в сад. Долли подошла к балконной двери, закрыла ее на замок и задернула плотные шторы. От этого стало еще более жутко. Теперь казалось, что за каждой шторой может стоять человек. На ватных ногах Ванесса подошла к своей постели и легла. Долли укрыла ее одеялом и выключила настольную лампу. Затем, в полной темноте Ванесса пробралась в коридор и бегом побежала в спальню к Виктории. Виктория спала в другом крыле дома. За каждым углом Ванессе мерещился Риккардо. Когда она заскочила в комнату Виктории, ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Девушки забрались в кровать, тесно прижались друг к другу и прошептались почти до самого утра. Уснуть они так и не смогли. Им было страшно до жути.
Глава 12. Трудный день
На следующее утро они наскоро позавтракали и уехали на фабрику в мастерскую Ванессы. Предстояло закончить свадебное платье для Агнесс. Она тоже должна была подъехать к обеду. Работа была кропотливой, требовала внимания и сосредоточенности, что было кстати. Постепенно все мысли и ночные страхи отступили. Наконец-то платье было готово. Раздумывать, так ли оно получилось, как хотелось, Ванесса уже не могла и решила показать Агнесс все три платья, чтобы та сама выбрала себе одно из них.
Когда Агнесс увидела наряды, она сплеснула руками:
Боже мой, ты волшебница! Они прекрасны! Не могу же я выйти замуж сразу в трех платьях! С ума сойти! Я в полном восторге! Сейчас будем все мерить! Смотри и решай, в каком я тебе больше нравлюсь! Какое выберешь, в том я и пойду под венец!
Агнесс! Ты можешь хотя бы платье выбрать по своему вкусу? Они все разные, одно очень пышное, одно очень узкое, а последнее все состоит из воланов. Какое тебе к душе?
Все три! В пышном я вся такая воздушная и невесомая, как облако, как Золушка на балу! В узком я как Русалочка из сказки, тонкая, изящная невероятно прозрачная и такая красивая! А третьим ты превзошла самую себя. Неужели у меня такая потрясающая фигура? Какие украшения! Какая вышивка! Принцесса Натали умрет от зависти! Ванесса, скажи, а ты мне сошьешь еще такие же платья в другом каком-нибудь цвете? Чтобы я могла всех потрясти?!
Хорошо, дорогая. Это потом, а сейчас выбери себе какое-нибудь из этих, чтобы я могла подобрать к ним головной убор.