Только не делай фату очень длинной, пожалуйста. Я не хочу, чтобы такую красоту что-то прятало и закрывало.
Как скажешь. Сегодня ты устанавливаешь моду на свадебные наряды. Рассмеялась Ванесса. Давай все же поторопимся. У нас сегодня к обеду будут гости.
Кто?
Обед назначен на семь часов вечера, приедут Филипп и один мой родственникграф Риккардо Лерин.
Это который живет в Испании? С которым ты не хотела бы встречаться никогда в жизни? Страшный человек из твоего детства?
Да. С ним бы я не хотела встречаться в своей жизни никогда, но это его сын, еще более страшный человек!
Зачем же ты его принимаешь у себя?
Филипп, не зная всей этой истории, послал ему приглашение на вашу свадьбу. Я пыталась предотвратить этот приезд и даже отправила дяде немалую сумму денег, но кузен все же приехал. Отказать в этом случае ему в приеме я не могу. Иначе он устроит скандал прямо на свадьбе. Вот такая история
Н-даа Ну, что ж, посмотрим на твоего кузена. Может, он не так страшен, как ты думаешь.
Он страшен и опасен. Уже три дня он преследует меня по пятам. Старается все время попадаться мне на глаза. Следит- с кем я встречаюсь, куда еду, что ем. А вчера залез ко мне на балкон и наблюдал, как Долли одевает меня ко сну
Какой ужас!!! Надо что-то делать!
Надо бежать за океан, но, боюсь, что и это меня не спасет. До сих пор он не знал, как я выгляжу. Я строго следила, чтобы мое инкогнито не было раскрыто, я не называлась своим титулом, чтобы мои фотографии или любая информация не попали к нему в руки, но теперь мы встретились. Ты бы видела У него взгляд рептилии, холодный, жестокий, страшный. Речь грубая и властная. Боюсь, что он не остановится ни перед чем в достижении своей цели. А его цельэто я! Даже не столько я, сколько мои активы! Откупиться не удастся, ему нужно все! Понимаешьвсе!
Ванесса! Дорогая! Как мне страшно! Давай все расскажем Филиппу. Может он нам поможет?
Чем? Вызовет Риккардо на дуэль? И погибнет от руки убийцы, прежде чем успеет сделать хоть что-то? Нет, Агнесс, ни в коем случае! Прошу тебя, умоляю, сдерживай Филиппа, он вспыльчивый и резкий, наделает глупостей и сделает нас несчастными.
Но ведь что-то надо делать!
Я поручила это дело Отто Рихтеру. Мне кажется, что он, как никто другой, справится с этим. Просто как профессионал, он лучше знает, что надо делать. И потом, у него нет моральных страданий. Ты бы видела, какими глазами он смотрел на свой маузер! Как будто сожалел, что нельзя его употребить по назначению
Вот, пусть он его и уберет или хотя бы напугает так, чтобы твой кузен убрался в Испанию и никогда оттуда не выезжал!
Это было бы замечательно. Но повода пугатьнет. Слушай, мы отвлеклись! Выбери, наконец, себе платье!
Ты меня так расстроила Не могу думать о платье, выбери сама! Давай посмотрим головные уборы и лучший комплект утвердим! Вот!
Сиди смирно. А то я могу уколоть тебя заколкой или выдерну клок волос резинкой. Смотри, как тебе?
Ванесса надела на голову Агнесс импровизированную шляпку из цветов и приколола к ней средней длины фату.
Слушай, так нечестно, они все великолепно сочетаются с платьями: и диадема и венок и шляпка! И все подходят! Я так не могу! Ну почему ты не сделала что-то одно? Сейчас бы все приладили и поехали к тебе обедать!
Мне все понятно! Тогда я тебя накажу. И не скажу, в каком наряде ты пойдешь под венец! Для тебя это останется тайной на целых четыре дня! Утром, в субботу, я сама привезу тебе твой свадебный наряд!
Так бы сразу и сказала! А то мучаешь меня сто часов! Ванесса, дорогая! Я тебя просто обожаю! Поехали на твой званый обед-ужин! Я уже соскучилась по Филиппу, да и на твоего кузена хочется взглянуть.
Я тоже тебя люблю, дорогая моя подруга! Поехали. Ванесса тяжело вздохнула. Лучше бы он никогда не приезжал
Глава 13. Ужин у Ванессы
Прежде чем выйти к гостям, Ванесса и Агнесс переговорили с Отто Рихтером, который сообщил, что Риккардо Лерин постоянно следит за Ванессой, не попадаясь ей на глаза, он не упускает ее из виду, стоит под окнами, забирается на балконы. Теперь за ним неотступно ходят четыре человека, постоянно сменяя друг друга, чтобы все выглядело натурально и не вызывало подозрений. Отто Рихтер высказал предположение, что граф Лерин не совсем здоров и может быть опасным для окружающих. Агнесс перепугалась не на шутку:
Ванесса, дорогая, а может не пускать его сюда? Я очень боюсь.
К сожалению, не получится, я его уже пригласила. Вчера он был так настойчив, что мне пришлось уступить.
Хочу Вас предупредить, что, раздражать подобного человека, не рекомендовано, он может быть слишком агрессивным. Задумчиво сказал Отто.
Думаю, что чем больше людей будет за столом, тем легче будет общениерешила Ванесса и позвонила, пришла горничная, Ванесса попросила ее узнать у Виктории, Мэгги и Натали, не составят ли они ей компанию за ужином в семь часов. Долли отправилась выполнять поручение, Отто Рихтер вышел проверить своих людей. Агнесс сказала:
Скорее бы приехал Филипп. Мне с ним как-то спокойнее, не так страшно.
Агнесс, прошу тебя не высказывать вслух никаких опасений. Давай будем максимально дружелюбными, насколько это возможно. Нам осталось потерпеть четыре дня, а потом все изменится. Филипп окружит тебя вниманием и заботой, а у меня появится время подумать о своей безопасности и предпринять ряд шагов.
А сейчас ты не можешь предпринять этот ряд шагов? Может быть сейчас главнее всего надо думать о твоей безопасности. Ведь к свадьбе все готово. Мы, так или иначе, поженимся. Для меня важнее всего думать, что с тобой все в порядке и тебе ничто не угрожает.
Все, что можно предпринятьсделано. Об остальном я скажу, когда приедет Филипп.
Ванесса, я уже боюсь твоих сообщений. Нас ждет еще что-то страшное?
Нет, но я хочу посмотреть, как ты отнесешься к моей идее.
Ты меня опять интригуешь. Скажи хоть, о чем ты будешь говорить? На какую тему? Мне же интересно! Раньше ты меня так не мучила своими недомолвками.
Не упрашивай. Об этом надо говорить в очень тесном кругу и это слишком серьезно, чтобы просто поболтать.
Ну, Ванесса!! Я умру от нетерпения
В этот момент дворецкий доложил о прибытии виконта Филиппа де Гиша. Филипп вошел следом, радостный и с порога начал обвинять своего ювелира, который чуть не испортил обручальные кольца, изменив на них рисунок по своему усмотрению Он поцеловал руки дамам и спросил у Ванессы, чем она собирается его угощать?
Новыми страшилками и предложениями. рассмеялась Ванесса
Агнесс, любимая! Меня хотят уморить голодом в этом доме. Между прочим, я с утра маковой росинки во рту не имел, ждал ужина от волшебного повара Ванессы, а она вместо пиршества, угрожает разговорами. со смехом пожаловался Филипп
Открылась дверь и дворецкий доложил о прибытии графа Риккардо Лерина. Филипп нахмурился и вопросительно посмотрел на Ванессу, к которой в этот момент подошла Долли, она что-то тихо сказала Ванессе, та кивнула и повернулась в сторону идущего Риккардо. Он поздоровался со всеми, поцеловал дамам руки и посмотрел в упор на Ванессу.
Вот и отлично. Прошу всех к столу. У нас сегодня отличная компания. Надеюсь, что Филипп сегодня уделит свое внимание не только Агнесс, но и остальным дамам. улыбнулась Ванесса.
В столовой их уже ждали Виктория, Мэгги и Натали. Ванесса постаралась рассадить всех так, чтобы не оказаться рядом с Риккардо, хотя он намеревался занять место рядом с ней. Обед был великолепен, каждое новое блюдо вызывало бурю оваций, Филипп попросил пригласить повара, чтобы выразить ему свое восхищение. Когда повар вошел, раздались громкие аплодисменты, он смущенно поклонился и сообщил, что на десерт будет новый напитокгорячий шоколад и воздушные пирожные Безе. На вопрос, откуда взялся шоколад, повар сказал, что его привез г-н Борис. Он еще раз поклонился и польщенный вышел из столовой.
Ванесса, а когда ты уедешь, ты возьмешь своего повара с собой? Если нет, то я бы хотел его переманить у тебя. спросил Филипп
Я никогда не расстаюсь со своим поваром. Куда бы я ни ехала, он и две его кухарки везде сопровождают меня. С этим поваром, я ни за какие сокровища не расстанусьсмеясь, ответила Ванесса