Успокойся! Что тебе толку в моих знаниях. Ванессаиспанка и принадлежит испанскому двору. Надеюсь, ты не забыла об отношениях с испанским монархом?
Натали скривилась и пожала плечами.
И, потом, какая разница, древний род или не очень у Ванессы, если она работает и занимается недостойным ее делом? продолжал Рауль, королева не допустит, чтобы я женился на портнихе!
К твоему сведению, Ванесса, кроме своего салона еще имеет один из крупнейших банков с отделениями во всех столицах Европы, может быть, это тебе о чем-нибудь говорит? Тебе ли выбирать невест? С твоим наследством, у тебя останется только титул и все. Ты беден. И этим сказано все. Поэтому я хочу женить тебя на очень богатой женщине и не потерять при этом лицо. А ты холоден как лягушка, не проявляешь никаких, даже отдаленно напоминающих человеческие, чувств. Что стоит тебе сказать хоть пару комплиментов дамам. Смотри, как виконт Филипп де Гиш себя ведет! Ведь от него все дамы без ума! И все готовы выйти за него замуж. Хотя он, точно не богаче тебя!
У Филиппа де Гиша нет ни сестер, ни заботливой матушки, которые бы подбирали ему пару по своему усмотрению! Что толку расточать дамам комплименты, если жениться все равно придется только на той, которую одобрите вы, собравшись в тесный кружок! Сначала ты подсунула мне эту русскую княжну Юсупову, у нее-де очень дорогие украшения и большой счет в банке в Швейцарии, потом французскую принцессу Эжени, она подходит по статусу и тоже не бедна, потом, вдруг, ты обнаружила, что баронесса Агнесс фон Вейли больше всех остальных подходит для нашего дома! А сейчас говоришь о маркизе Ванессе Уэскара, как о сокровище, за которым только надо протянуть руку и все, и вот оно уже у нас! Так вот, к твоему сведению, лучше жениться на Агнесс, если тебе так уж хочется. Здесь я хотя бы, смогу усовершенствовать замок по своему усмотрению и вкусу. А Ванессаледяная королева! Я впервые увидел ее улыбку только здесь, а смеха Ванессы я не слышал никогда! Она говорит таким непререкаемым тоном, что сразу понимаешьтвое мнение ничего не значит! Знаешь, что она мне сказала, когда я рассказал ей о своей мечте построить удивительный замок?! Она сказала, чтобы, за неимением лучшего, я сделал макет своего замка и любовался им, когда захочу! И ты хочешь, чтобы я ухаживал за Ванессой? И терпел все ее колкости и надменность? Нет, уж лучше Агнесс! Она хотя бы добра и красива!
Твоя Агнесс не так богата, как кажется. Ей даже пришлось заложить свой замок Ванессе! Чтобы заткнуть дыры в своем хозяйстве. А другой замок во Франции на реке Луара, Ванесса купила у своей подруги! Тебе это ни о чем не говорит?
Говорит! Ванессе видимо, просто понравился замок, и она его просто купила! Она все делает так. Если ей что-то нужно, она идет и берет! Будь это замок или земля, или человек! Видела, как она купила полицейского детектива! Он приехал по первому ее зову! И все, теперь он занимается вопросами личной безопасности Ванессы! Её не интересуют личные дела окружающих, она как машина, все подминает под себя! Ты хочешь и меня кинуть в эту мясорубку? Благодарю покорно!
Не устраивай мне истерики! Если ты и будешь жить в клетке, то, по крайней мере, эта клетка будет золотой! Я хочу, чтобы с сегодняшнего вечера ты приложил все усилия для завоевания сердца Ванессы! Как хочешь, хоть наизнанку вывернись, но не потеряй такого случая. Если Ванесса уедет в Америку без тебя, то ты ее никогда не получишь. Тем более что Агнесс мечтает выйти замуж за виконта Филиппа де Гиша! Я очень хочу верить, что ты способен покорить сердце гордой красавицы. Если ты сможешь уговорить Ванессу выйти за тебя замуж, мы сможем помириться с испанским монархом. И нашей вражде придет конец! Ты же говорил, что граф Леринблизкий родственник Ванессы! А онлицо, приближенное к королю!
Не надо было ссорить свою матушку с королем! Возомнила себя вершительницей судеб! Вот и ищешь, чьими бы руками поправить свою репутацию!
Можешь мне больше ничего не говорить. Я не желаю знать твоего мнения о себе! Наши интересы требуют, чтобы ты женился на Ванессе! Все! С матушкой я это уже обговорила! Сегодня я звонила ей по телефону! И ей очень понравился мой новый план!
Когда-нибудь в этом доме будут учитывать и мое мнение? Или я должен, как солдат, слепо исполнять ваши приказы?
Тебе ничего другого не остается! Для тебя это единственный выход!
Немного помолчав, принцесса Натали сказала спокойным голосом:
К ужину я не выйду, перекушу у себя. А ты постарайся завязать дружбу с Ванессой. А там и до любви останется полшага.
Подружки-сплетницы едва успели завернуть за угол коридора, как мимо них, не замечая ничего, быстрыми шагами прошел герцог Рауль. Элеонора сказала:
Надо пойти и все рассказать Ванессе! Ей это очень понравится.
Они почти бегом отправились к Ванессе, которая только что вернулась к себе от Мэгги. Она прилегла на диван и прикрыла глаза, стараясь расслабиться и отдохнуть перед ужином. Тут, робко постучав, вошла горничная девушка и доложила, что мисс Элеонора Клатчбазе с подругой хотели бы войти. Ванесса глубоко вздохнула и попросила пригласить этих особ.
Мисс Элеонора во всех подробностях рассказала подслушанный разговор. Ванесса холодно посмотрела на двух подруг и сказала:
Вы даже представить себе можете, что я сделаю, когда выйду замуж за герцога Рауля! Я отправлю вас обеих в самый дальний монастырь в раздельные кельи, без права общаться с кем бы то ни было! Если я услышу от кого бы то ни было ваши рассказы, или сплетни, или домыслыберегитесь! У вас осталась только одна возможность продолжать свою праздную никчемную жизньхранить чужие секреты глубоко внутри себя под огромным замком! Как только я почувствую, что вы снова распустили языки, я вас упрячу так далеко, как вам и не снилось! Сейчас идите! Я подумаю над тем, что вы сказали и решу, что с вами делать!
Ванесса позвонила в колокольчик и попросила горничную проводить двух подруг. А сама села к зеркалу и улыбнулась. Ее замысел удался. Натали отстанет от Агнесс, а что касается Рауля, то он не сильно беспокоил Ванессу.
Глава 22. Ужин
На ужин все явились в назначенный час в вечерних туалетах и выглядели так, как будто от этого зависела их дальнейшая жизнь. Принцесса Натали вновь не вышла к столу, сославшись на головную боль. Филипп сел между Агнесс и Мэгги и стал ухаживать за ними, с самым добродушным видом, подшучивая над собой. Рауль сел между Ванессой и тетушкой Элеонорой. Вначале ужин проходил в смущенном молчании, но потом Филипп, по своему обыкновению стал всех смешить своими рассказами, и атмосфера стала непринужденной. Без принцессы Натали все чувствовали себя легко, и в разгар ужина за столом зазвенел смех. Ванесса тонко навела разговор Филиппа на путешествия в компании герцога Рауля. Филипп сразу понял задумку Ванессы и постепенно втянул в разговор Рауля, выбирая самые забавные случаи из совместных приключений. Иногда они даже намекали на некоторые фривольные шутки, при этом дамы густо краснели, но в результате все заканчивалось громким смехом. Рауль оказался рассказчиком, ничем не уступающим Филиппу. Дамы ему рукоплескали даже чаще, чем его другу. Под конец ужина все были веселы и довольны. Ванесса сказала Раулю:
Я и не подозревала, что Вы такой замечательный рассказчик и очень веселый человек.
А я впервые услышал Ваш смех. Он у Вас просто очаровательный! Как жаль, что Вы так редко смеетесь. Ответил Рауль.
Возможно, мне просто редко попадаются по-настоящему умные и веселые собеседники.
А как же Филипп де Гиш? Он умный и веселый собеседник.
С Филиппом мы друзья с детства. Он редко развлекает меня рассказами, чаще обременяет заботами. Я бы сказала, что наши отношения скорее напоминают отношения брата и сестры. Кто из нас старшетрудно сказать.
Да, отношения между сестрой и братом мне понятны. С грустью сказал Рауль.
После ужина все перешли в любимую гостиную пить чай и лакомиться фруктами и мороженным.
Ванесса сказала:
Завтра приезжает Виктория. У нас остается совсем мало времени для подготовки к поездке в Америку. Агнесс, дорогая, я хочу взять с собой Мэгги и ее подругу Натали Юсупову. Мне очень нужна помощь. Ты позволишь Мэгги поехать со мной?