Конечно. Но у Мэгги не закончено образование. А как же колледж?
Я заеду к директору и решу этот вопрос.
Хорошо. Я рада, что Мэгги увидит Новый Свет. Когда вы хотите ехать?
Через пару дней, когда Мэгги с подругой соберутся, я отправлю их с Викторией под охраной Отто Рихтера в свой замок во Францию. Туда же привезут все наряды, которые я намерена взять с собой. Мы все осмотрим, упакуем как следует, и уже оттуда сядем на корабль и поплывем. Думаю, что месяца через три мы уже уедем.
У Вас красивый замок во Франции? спросил Рауль
Да. Он мне очень понравился, и я вымолила Агнесс продать мне его. Он напоминает тунисскую шкатулку. Не очень большой, но очень светлый. Я попросила своего садовника подстричь все деревья и кусты в африканском стиле, стало очень забавно. Если Вы не боитесь разбросанных повсюду платьев и других вещей, то можете присоединиться к нам в любой момент. Можете посетить мой замок и тогда, когда я уеду. Я дам соответствующие распоряжения своему управляющему. Вы ведь любите осматривать замки? Я права?
Да. Благодарю Вас и с удовольствием принимаю Ваше приглашение. Сказал герцог.
Потом они расселись за столиком и играли в карты. Мэгги и княжна Юсупова о чем-то весь вечер шептались в уголке, подружки- сплетницы, извинившись, ушли к себе. Они собирались уезжать к какой-то своей знакомой на несколько дней, и им надо было собрать вещи.
Неожиданно вечер прошел в приятной дружеской обстановке, до поздней ночи за столом звучал смех, никто толком не следил за игрой. Подводя итоги, они вконец запутались и объявили ничью. Глянув на часы и обнаружив, что ночь совершенно на исходе, довольные и слегка усталые, все разошлись по своим комнатам.
Глава 23. Почти дружеский завтрак
Принцесса Натали сидела перед зеркалом, наблюдая, как ее горничная и парикмахер укладывают ей волосы в замысловатую прическу. Она размышляла как с наименьшими для себя неудобствами выйти из сложившейся ситуации. После своего разговора с Ванессой и Раулем, Натали написала обстоятельное письмо королеве матери, та в ответ позвонила ей по телефону и как следует отчитала ее. Натали было очень неприятно вспоминать монаршую головомойку. Но предложение Натали соединить узами брака Рауля и Ванессу порадовало королеву, она увидела в этом возможность примирения с испанским королевским двором. И в конце разговора согласилась на брак Агнесс и Филиппа. Натали не знала, с какого конца теперь подойти к Ванессе, ведь она привыкла разговаривать с ней как с талантливой портнихой, но не как с маркизой, это полностью выбивало из колеи. Мучительные размышления чуть не привели к опозданию к завтраку, второй гонг уже прозвучал.
Ванесса в это утро размышляла о превратностях судьбы. Неожиданно ее инкогнито было раскрыто, если оно вообще было у нее. Просто ей (пока) титул мешает заниматься любимым делом, вот она никогда и не упоминает о нем. Что же теперь? Как удачно, что она уезжает в Америку! За год все уляжется, забудется и вообще много воды утечет Но теперь надо решить, что делать с Раулем? Надо пока остаться с ним друзьями! И посмотреть, что будет дальше. А еще посмотреть, что теперь придумает принцесса Натали. В том, что принцесса будет добиваться брака между ней и Раулем, Ванесса вообще не сомневалась.
Оглядев себя в зеркале, она пришла к выводу, что выглядит, как всегда, замечательно! И, услышав второй гонг, отправилась в столовую.
Агнесс тревожилась, вот уже третью ночь она провела почти без сна. Лицо ее слегка осунулось, глаза припухли. Мысли, одна тяжелее другой продолжали донимать усталую голову. Агнесс было тяжело расставаться с Мэгги на такой долгий срок, она расстраивалась за сестру, за ее несостоявшуюся первую любовь, чувствовала себя неловко, что так неожиданно перешла дорогу обеим: своей сестренке и своей любимой подруге. Душа ее кровоточила от предчувствия расставания с Филиппом. Агнесс осознала, что это настоящая любовь, совсем не игра, страх потерять любимого сводил судорогой руки, сердце сжималось от боли. Решение этих проблем не приходило С большим трудом, Агнесс оделась в утреннее платье, расчесала свои короткие волосы и приказала везти себя в столовую.
Филипп не мог долго предаваться унынию, он свято верил в Ванессу, если она сказала, что Рауль будет, отвернут от Агнесс, значит так и будет. И ужин накануне это показал. Как ловко она переключила внимание Рауля на себя! Филипп дольше всех знал Ванессу и знал ее талант подчинять себе окружающих. В детстве она не раз спасала его от гнева взрослых, манипулируя их поведением. Ванессу хорошо иметь другом! Не дай Бог стать ей врагом! А ведь он мог оказаться и ее врагом, когда так необдуманно попросил ее выйти за него замуж, а потом сам отказался от этого. Если бы Ванесса имела другие намерения, она бы уже стерла его в порошок! Но Филипп был счастлив своею любовью к Агнесс, думать о плохом он просто не мог. Даже возможность брака между его любимой и герцогом Раулем фон Р., казалась ему нереальной. Филипп одевался к завтраку и напевал про себя веселую песенку.
Подружки-сплетницы уехали до завтрака, решив, что лучше перекусить где-нибудь в дороге, чем еще раз попасть под горячую руку Ванессы. Им очень хотелось узнать, чем же закончится такое увлекательное событие, участницами которого они стали, но хорошенько поразмыслив, они пришли к выводу, что вернувшись через несколько дней, смогут выведать у Агнесс или служанок результат. Это их успокоило.
Мэгги и княжна Юсупова почти не расставались. Мысль о далекой поездке, и все с ней связанное, не давала им уснуть. Они собрались в комнате Мэгги когда солнце только поднялось, а весь замок еще спал. Им надо было столько сказать друг другу, казалось, что времени совсем нет. Мечты и реальность плотно переплелись между собой. Первая влюбленность отступила, им уже казалось, что это было так давно-давно. Вместе с выплаканными слезами, ушло и горе несостоявшейся любви. Так бывает, когда в мае неожиданно случатся заморозки на одну ночь. Цветущие деревья слегка подморозит, но теплое солнце отогреет и вернет радость цветения. Конечно, след от морозца останется, но цветок не погибнет, а будет продолжать цвести. Так Мэгги и Натали, получив свой первый холодный удар, начинали новый день с ожидания радости после горьких слез.
Прозвучал третий гонг. Обитатели замка собрались к завтраку в столовой.
Филипп опять сел между Агнесс и Мэгги. Но теперь Мэгги не обратила на это никакого внимания, она общалась с княжной Юсуповой, почти не замечая никого. Рауль сидел между Ванессой и принцессой Натали. Натали при этом заметила, что Рауль общается с Ванессой так, как, будто они давно знают друг друга. Фактически, только принцессу Натали никто не развлекал. Но атмосфера за столом царила такая дружелюбная, что у принцессы не возникло подозрения, что ее игнорируют. Когда завтрак подходил уже к концу, она как бы, между прочим, сказала:
Кстати, я разговаривала с Ее величеством. И замолчала.
Филипп и Агнесс напряглись, а принцесса, как ни в чем не бывало, продолжила:
Я рассказала ей о чувствах баронессы и виконта, она не пожелала разрушать такую любовь и сказала, что даст свое особое разрешение, при обращении баронессы к ней.
За столом стало тихо-тихо. Если бы в этот момент пролетала муха, то такой звук показался бы очень громким.
Значит, я все же могу надеяться, что баронесса Агнесс фон Вэйли осчастливит меня, согласившись стать моей женой? спросил, холодея, Филипп. Он никак не мог поверить своему счастью.
Агнесс сделалось дурно, у нее закружилась голова и задрожали руки.
Ванесса сказала:
Предлагаю высказать самую горячую и искреннюю благодарность Ее высочеству принцессе Натали за заботу и такт, с которым она смогла решить такой трудный вопрос. Я искренне восхищаюсь Вами, Ваше высочество!
Принцесса Натали скромно поклонилась и потупила глаза. А Рауль сказал:
Вот и славно! Филипп, я очень рад за тебя! Ты сделал прекрасный выбор! Баронесса, прошу от имени своего друга виконта Филиппа де Гиша, Вашей руки для него. Клянусь, что это самый честный и преданный друг, которого я знаю много лет!
Я с благодарностью принимаю ваше предложениегосподин Виконт! ответила АгнессБлагодарю, Вас герцог за Вашу рекомендацию и предложение.