Девушки вскинулись и уже хотели возразить, но тут до них стал доходить смысл услышанного, и они вновь разрыдались. Ванесса, вновь дала им поплакать всласть, надеясь, что это поможет в данном случае лучше, чем любой разговор. Когда рыдания закончились, Ванесса сказала твердым голосом:
А теперь поговорим. У меня есть к вам обеим предложение. Я скоро еду в Америку со своей новой коллекцией нарядов. И прошу вас обеих составить мне компанию. Мне будет очень нужна ваша помощь. Так случилось, что Розали пока не может участвовать в показах мод. Мне бы хотелось, чтобы тыМэгги продемонстрировала некоторые из моих моделей. А Вас, княжна, я тоже прошу принять в этом посильное участие.
Девушки ухватились за это сообщение, как утопающий хватается за соломинку.
Как скоро мы сможем уехать? спросила княжна Юсупова
Через какое-то время. Необходимо кое-что доделать и обговорить все организационные вопросы. Думаю, что месяца через три-четыре мы уже сядем на пароход.
Так долго! Давай уедем раньше! воскликнула Мэгги.
Нет. Нельзя. Нам надо переговорить с директором твоего колледжа, ведь у тебя впереди еще год обучения.
Нет. Только не это. Я не могу оставаться здесь дольше. Мне плохо, я умру!
Здесь мы и не останемся. На днях мы все вместе поедем в мой новый замок во Франции, и там будем готовиться к поездке.
Отлично! Ванесса, ты гений! Как здорово! Только давай уедем поскорее, а! Мэгги начала лихорадочно оглядывать комнату, словно решая, что взять с собой.
Успокойся, моя дорогая. Думаю, что вам обеим надо как следует успокоиться, взять себя в руки и думать о поездке, не взирая на происходящее. Я позвоню Виктории, чтобы она приехала и увезла вас обеих во Францию. Мне еще придется задержаться здесь на некоторое время. Потом я к вам приеду.
Девушки стали приходить в себя и, по мере того, как до них стало доходить, что жизнь еще может быть совсем не плохой, а даже интересной, они стали забрасывать Ванессу вопросами о поездке, об Америке, о Франции, о замке на Луаре. До самого ужина Ванесса общалась с подругами. И только, убедившись, что суицид не состоится, ушла переодеться к ужину.
Ванесса очень устала. Она подумала про себя " Надо же, какие насыщенные событиями дни! Иные люди за всю жизнь не переживают столько событий, сколько их случилось за неполные сутки! И это еще не конец! Что-то еще приготовит нам прекрасная принцесса Натали!"
Глава 20. Вечер
Филипп развлекал Агнесс игрой на клавесине, красивым баритоном пел ей бесконечные баллады о любви. Агнесс, прикрыв глаза, полулежала на кушетке. Время от времени по ее щеке сползала слеза. Агнесс размышляла о несправедливости судьбы. Зачем только она согласилась на приезд принцессы Натали. Та давно уже намекала на желание отдохнуть в замке у Агнесс. Ну почему она не нашла удобного предлога отказать. Назвать принцессу Натали своей подругой, Агнесс не могла. Они никогда не были дружны, даже наоборот, Агнесс довольно часто ловила на себе неодобрительный взгляд австрийской принцессы. Если бы только знать, чем это может закончиться! Надо было еще в начале лета уехать с инспекцией по своим замкам на Луаре во Францию. "Боюсь, что она и туда бы напросилась. Бесцеремонная особа! Что же делать? Вдруг у Ванессы ничего не получится? "
А может быть нам тоже уехать в Америку? вслух спросила Агнесс.
Филипп перестал играть, подошел к Агнесс и опустился на пол возле кушетки. Глаза его, тусклые и печальные, вдруг озарились внутренним светом, румянец выступил на скулах, он заулыбался и покрыл поцелуями руки Агнесс:
Как здорово! Почему я об этом не подумал? Сейчас же пойду к Ванессе и попрошу ее купить все, что есть у меня! Мы уедем в Америку, там я построю для тебя самый великолепный замок! Ты будешь жить там как королева! Свободная и прекрасная! Мы поженимся, нам никто не помешает!
Подождиподожди! Я только подумала об этом. Ничего еще не решено. Давай подождем, что нам скажет Ванесса. Если мы сбежим, то королева найдет способ прибрать к рукам все мои земли, ведь они находятся в ее власти. Я не могу оставить Мэгги без куска хлеба. А от тебя она вряд ли захочет его получить. Не торопись. Я тебя очень прошу.
Опять все зависит от Ванессы! Мы с ней за всю жизнь не рассчитаемся!
Филипп, ты слышишь меня? Я только подумала об этом, это от безысходности. Испокон веков все мои предки присягали на верность королевскому двору Австрии, там очень жесткие условия. И Австрийской королеве даже выгодно, чтобы я ослушалась. Я не могу позволить забрать у меня все, что с таким трудом сохранено и приумножено. Тебе хорошо, ты не состоишь в таких отношениях ни с одним монаршим двором. И распоряжаешься собой и своим имуществом, как тебе заблагорассудится. Я же, в любом случае, должна отдать практически все, если нарушу волю своей королевы. Очень тяжелая ситуация. Как некстати приехала Натали! Видишь, я даже не могу мыслить логично, так меня выбило из колеи предложение принцессы. Как она вцепилась в меня, прямо мертвой хваткой! Ты, прав, вся надежда только на Ванессу. Хотя, я даже не представляю себе, что можно сделать в этой ситуации, ведь Натали четко произнесла вслух волю королевы!
По щеке Агнесс опять сползла слеза. Филипп стал нервно ходить по комнате
Умоляю тебя! Давай сбежим в Америку! Я, конечно не так богат, как ты, но и не настолько беден, чтобы ты вела неподобающий тебе образ жизни. Может быть, у меня остался только один маленький замок в горах Швейцарии и большой дом в Вене, но все же есть еще кое- что, что позволяет держаться на уровне своего класса. Теперь не восемнадцатый век, а двадцатый и с этим тоже нужно считаться! Как ты думаешь, Ванесса может у меня все это купить и мою мастерскую тоже?
Я думаю, что Ванесса может купить всех нас, со всеми нашими домами, заводами и мастерскими, если захочет. Только ей это не надо. Агнесс слабо улыбнулась
Она так богата? Я и не предполагал! Зачем же она так работает? Просто на износ. С таким состоянием можно вести более приятную жизнь.
Ванесса не может не работать. Даже в монастыре, когда мы были девочками, мы пели, играли, отдыхали в свободное время, она же не имела совсем свободного времени, все время что-то шила, вышивала, украшала. У нас были самые красивые воротнички, манжеты и фартуки. Нет, Ванесса никогда не отдыхает. Если не моделирует новую одежду, то пишет письма и распоряжения, то куда-то едет чтобы разрешить тупиковую ситуацию, то везет знатным дамам их заказы. И везде сама. Ванесса мой кумир, глядя на нее, я себе кажусь праздно живущей. Что же касается размеров ее состояния, то разве мы знаем самых богатых людей? Они всегда в тени и не афишируют своего состояния. Только выскочки кичатся своими богатствами. Давай подождем, что скажет Ванесса. Сегодня-завтра все станет понятным. И тогда мы решим, что делать дальше. В самом крайнем случае, уедем вдвоем. Могу тебе твердо обещать, что никогда не стану женой герцога Рауля фон Р.
Ты обещаешь? Хорошо. Я буду ждать столько, сколько понадобится. Обещаю, что не буду искать ссоры с герцогом Раулем фон Р., но если он сам напросится
Филипп, давай постараемся сделать вид, что ничего не произошло. Если принцесса Натали опять заговорит о браках и потребует ответа в жесткой форме, только тогда мы ответим твердым отказом. А сейчас нам надо переодеться к ужину. Я жду тебя в столовой.
Как скажешь, любимая! Хочешь, я отвезу тебя в столовую?
Давай встретимся там. Мне еще надо дать кое-какие распоряжения слугам
Филипп поцеловал руку Агнесс и вышел из комнаты. Агнесс позвонила два раза в колокольчик, вошла горничная Люси.
Глава 21. Брат и сестра
Элеонора Клатчбазе со своей подругой незаметно приблизились к покоям австрийской принцессы, в надежде подслушать и узнать новости. Их маневр с успехом удался, буквально за пару минут до этого в комнату австрийской принцессы зашел ее младший брат герцог Рауль фон Р., наудачу двух подруг, дверь осталась неплотно прикрытой, что позволило слышать все происходящее.
Как ты себя чувствуешь, Натали? Ты не пришла обедать. Ты заболела? спросил безразличным тоном Рауль
Вместо ответа Натали буквально набросилась на брата:
Почему ты мне не сказал, что давно знаешь Ванессу? Почему, когда я спрашивала тебя о ней, ты не сказал, что она так богата, а главное такого знатного рода? Ведь я наводила справки о Ванессе!