Іван ніяк не міг заснути. Перед очима постійно спливали видіння: рубець, опущені плечі чоловіка, розгубленість і паніка дівчинки, коли вона побачила свого тата таким, його вимучена усмішка і «все буде добре», її останній погляд на нього. Погляд, у якому змішалось так багато: острах, цікавість і майже ненависть у відповідь на його усмішку
Іван перевів погляд на постер Реброва на дверях і спробував зосередитись на мріях про Великий Футбол. Ось він потрапляє в молодіжну збірну найкращий у своїй групі, наймолодший у клубі, наймолодший і найперспективніший у збірній країни. Франція, Італія, Іспанія Стадіони скандують його імя
Марічка з довгою густою гривкою, яка ховає пів обличчя, соромлива Ілона, котра часто впадає у крайнощі
Іван усвідомив, що нарешті розуміє її часом дуже дивну поведінку. Чому в не своїй компанії Ілона стає надміру жвавою, трохи аж занадто розкутою, голосно сміється, привертає увагу. Вона думає, що не може посісти гідного місця в компанії просто так, і не в останню чергу винна в цьому Анеля. І нічого не можна зробити, нічим не допоможеш Ілоні, Марічці, ще багатьом людям. А це було б так круто здаватися справжнім чарівником
Іван уявив собі інші перспективи: він здобуде фах хірурга, а тоді поїде вчитися за кордон. Він стане першим в Україні дипломованим пластичним хірургом. Справжнім пластичним хірургом, який зможе виправити найскладніший випадок. Відкриє власну клініку, до нього їхатимуть з усієї країни, навіть з-за кордону
Відомих футболістів багато, а він може стати тим, про кого потім скажуть: перший в Україні!
Та хто б сумнівався!
Іван чомусь одразу ж зрозумів, що це до нього, і повільно повернувся.
О, Микола вишкірився, розвалившись у кріслі, а він навіть зразу вїхав.
Клас замовк. Перша сутичка в новому навчальному році, і це вперше Микола відкрито виступає проти Івана.
Ти про що?
Та я те-е прошу! Захотів футбол маєш. Хочеш бути лікарем будеш. Предки бабло кожен день косять, підмажуть де треба, і всьо буде тіп-топ.
Ти дурень? Яке бабло кожен день?
Ой-йо-йой! А ти тіпа не в курсах. Усі лікарі беруть на лапу.
Іван завмер, а тоді зірвався з місця й підійшов до останньої парти.
Забери свої слова назад
А то шо, Микола ледь примружив очі й підібрав ноги, удариш мене?
Мої батьки не такі. Забери свої слова назад.
Микола повільно підвівся й заговорив несподівано серйозно та чітко.
Усі лікарі беруть гроші на руки. Або подарунки. І твої батьки не виняток. Чи ти думаєш, що на одну їхню зарплату ходиш у спортивну школу і вбираєшся в імпорт? Ти озирнись. Крім тебе, так шикує тільки Ілона, і то лише тому, що в неї мама човник2 і не злазить з баулів, але вона чесно заробляє. А твої? Чи ти ніколи не був у них на роботі? Нічого не бачив і не чув?
Лікарю, скільки з нас?
Андрію, купіть дитині вітаміни
Кров ударила Іванові в обличчя, аж запекло. Микола, переможно усміхаючись, навмисне повільно опустився в крісло. Пролунав дзвінок, і зразу ж у клас увійшла математичка.
Добрий день, учні. Хабо, сядь на місце. Чи ти за літо забув шкільні правила?
Хтось приглушено хмикнув, і заціпеніння зникло. Іван сів за парту, опустивши голову над зошитом із єдиним бажанням: щоб його ніхто не чіпав. Відсидіти останній урок і втекти звідси, від сорому та приниження, від розуміння, що він не зміг захистити батьків, бо Микола сказав правду.
Усі лікарі беруть гроші на руки. Твої батьки не виняток. Лікарю, скільки з нас? Усі лікарі беруть. Без винятку. За що ти шикуєш? Підмажуть де треба
Голову розривало. Іван відчував, як пашать вуха, здавалося, що на нього всі дивляться, і це бісило. Ніхто, ніхто в класі не підтримав його, отже усі знають, що так і є. Чому він не знав? Як узагалі він міг не знати? Смішно. Так смішно, що аж хочеться кричати. Він був настільки поведеним на футболі, що майже не помічав нічого іншого. У нього в класі, крім Назара, навіть справжніх друзів нема. Прийти, відсидіти уроки, додому, нашвидку поїсти, зробити домашнє і з мячем на стадіон. До вечора, до ночі, а тоді втомленим і щасливим спати. Він наче жив паралельним життям, щасливим, безтурботним та райдужним, сповненим мріями про майбутні тріумфи, усе сприймав як належне й був певен, що світ навколо прекрасний, його батьки ідеальні, а Микола просто заздрить, бо досі не знає, чого хоче від життя. А зараз усе розсипáлось, як картковий будиночок, і він не давав собі з цим ради.
Іван так тішився, коли писав твір «Мої плани на майбутнє», і був певен, що впорався добре. Його все ще тримало піднесення після розмови з батьками, а відчуття, що він усе робить правильно, було схожим на ейфорію. Мама розплакалася, тато потиснув руку і обняв, здавалось, вони всі нарешті на одній хвилі. Батьки були щасливі з його рішень і не приховували цього.
Хлопець отримав заслужену пятірку за свій твір і приниження перед усім класом після уроку. Він ішов додому з твердим наміром випитати, дізнатися, переконатись, що все це брехня. Принаймні про них. Але що ближче до будинку, то менше рішучості залишалось. Ну як спитати? «Мам, а правда, що ви берете гроші з людей?» Та він крізь землю провалиться від сорому, щойно подивиться мамі в очі. Але ж повинен знати напевне, бо має заткнути Миколу, змусити забрати свої слова назад.
Удома не було нікого, і Іван навіть відчув полегшення. Потім, увечері або навіть завтра. Субота, неділя два вихідні, він вибере момент і запитає, ніби між іншим. Але заспокоїтися все одно не вдавалось. Іван не міг знайти собі місця, у голові постійно крутилася сцена, що відбулася на перерві, і те, з яким злим задоволенням дивився на нього Микола.
Іван швидко зібрався та вийшов побігати. У вухах тихо звучали англійські фрази, але хлопець не сприймав їх, увесь час подумки вертаючись до Миколи. Чому він так ненавидить його? За що? У перших класах наче ж були друзями, бігали, бавились, разом мріяли про те, як будуть футболістами.
Дивно, як він міг забути про те, що Микола теж мріяв бути відомим футболістом? Іван навіть якийсь час заздрив йому, бо вчитель фізкультури виділяв його серед інших хлопців і завжди робив капітаном в іграх. А потім, у пятому класі, Микола невдало стрибнув, розтрощив пятку, і лікарі заборонили як мінімум рік займатися спортом. Іван, не задумуючись, відразу ж зайняв його місце. Номер один що може бути краще?
У тебе звіздюк!
Він навіть не образився на Ілонині слова, лише голосно розсміявся.
А хіба погано хотіти бути найкращим?
Але не так.
Ти нічого не розумієш.
А Ілона мала рацію, у нього натуральний звіздюк. Рожеві окуляри, як у дівчини, і зацикленість на собі. Навіть повідомляючи батькам, що буде вчитись на хірурга, Іван упивався їхньою реакцією на свої слова, відчував себе центром усесвіту.
Йому стало неймовірно соромно за те, як саме він сказав батькам: наче робив їм послугу, дарував милість. Мама плакала з радості, тато потиснув руку А Микола? Іван забув про нього, щойно той перестав бути конкурентом.
Микола розмова питання
А чи треба питати взагалі? Микола ж чітко сказав усі. І твої не виняток. Якщо всі, то навіщо питати? Навіщо засмучувати або навіть ображати батьків? Але Іван знав, що все одно запитає, бо щось усередині шепотіло: неправда, неправда, неправда. Їм це не потрібно.
Була одна з тих неділь, коли батьки залишились удома, і Іван нарешті зважився. Йому не хотілося псувати сніданку, але більше терпіти вже не було сили.
Тату, можна дещо запитати?
Питай.
А ви берете гроші з людей?
Сталося. Хлопець видав питання скоромовкою, на одному подиху, і завмер. Він боявся подивитись на маму, але не зводив погляду з тата. Той здавався здивованим, і Іванові стало соромно. Усе неправда, і він даремно образив батьків питанням.
Часом.
Що?
Іванові здалося, що він знову стоїть перед класом осоромлений, принижений, і не має що сказати. Його батьки беруть гроші з людей за те, що роблять роботу, за яку їм і так заплатять! Як це можна пояснити? У якій професії ще таке можливо? І тепер, коли весь клас знає, що він змінив плани й хоче бути лікарем, вони будуть думати або вже думають! що це заради грошей.