Ты можешь забрать свой подарок, Крис, потухшим голосом произносит Элинор.
Сделай это сама, вибрации его голоса становятся заметно ниже. Я хочу продолжить с того момента в гостиной. Мне понравилось твое платье, Эль.
Крис растерянно выдыхает Эль, инстинктивно скользнув по мужу оценивающим взглядом. Сейчас он уже не кажется ей внушающим ужас и отвращение психом, и она вынуждена признать, что мужчина, которого ее подсознание отказывается узнавать, внешне не уступает вымышленному образу.
На полу оно смотрелось просто божественно, ленивая улыбка растягивает чувственные губы. Но я бы предпочел снять его сам.
Черт! Только не это. У нее темнеет в глазах, к щекам приливает кровь.
Крис. Я должна попросить Надеюсь, ты дашь мне время смущенно начинает Эль. Чтобы осознать привыкнуть
Нет, коротко отвечает Кристофер, перебив ее невнятные потуги выпросить отсрочку от выполнения супружеского долга.
Нет? изумленно переспрашивает Элинор Хант, недоверчиво глядя на мужа.
Чем быстрее мы перейдем эту грань, тем проще тебе будет осознать и привыкнуть.
Глава 6
Уставившись в разгорающиеся пыльно-серые глаза мужа, Эль невольно замирает, забыв о потребности организма в кислороде. Он тоже неотрывно и, она бы даже сказала, хищно наблюдает за сменой эмоций на ее лице. От удушливого смущения до глубоко отрицаемого предвкушения. Да, ей определенно стоит поучиться у него скрывать свои мысли за непроницаемым забралом.
Это плохая идея, плотнее запахивая полы халата, ломким голосом произносит Элинор.
Никогда еще ей не было так неловко в присутствии мужа. Если бы она могла, то спряталась бы за штору, но это невозможно. Ведь на окнах нет штор, на дверях, кроме входной и ванной комнаты, нет замков. Ни одного гребаного укрытия от назойливого, пытливого взора чужака.
Кристофер, не разрывая зрительного контакта, он называет свое имя, словно ему удалось за считаные секунды беспрепятственно забраться в ее мысли. Элинор вопросительно приподнимает брови. Это плохая идея, Кристофер, цитирует он ее последнюю фразу, дополненную обращением. Повтори, Эль.
Это плохая идея, Кристофер, с бешено бьющимся сердцем выпаливает Эль.
У нее снова начинает кружиться голова. Всему виной мощная энергетика, исходящая от мужчины. Отчасти подавляющая и пугающая, но в большей степени будоражащая. То, что черты его лица совершенно не совпадают с хранящимся в воспоминаниях образом мужа, добавляет остроты в происходящее безумие. Ощущение сюрреализма достигает максимальных высот. Она сама не знает, чего ей хочется больше: нервно расхохотаться, расплакаться навзрыд или смириться и сдаться мужчине, утверждающему, что он ее муж.
Ты все еще сомневаешься. Да, Эль? вкрадчиво-ленивым тоном любопытствует Крис.
Изучающий поглощающий взгляд, приподнятый уголок чувственных губ, бархатистый парализующий волю голос. Его это забавляет? Или он издевается?
Я как будто во сне, не определившись, отвечает Эль. Кочую из одного кошмара в другой и пытаюсь понять, который из них реален.
Какой кошмар тебя пугает больше? Он медленно поднимается, а Эль кажется, что пол под собственными ногами превращается в кипящее озеро ртути. Она вязнет в нем, тонет, и чем ближе бесшумные шаги Кристофера, тем глубже Элинор погружается в ядовитую клоаку.
Этот, звучит на выдохе искреннее признание.
Муж останавливается на расстоянии вытянутой руки. На кушетке они находились гораздо ближе, но у нее не было настолько тотального ощущения вторжения и поглощения. Он к ней еще не прикоснулся, а ей чудится, что Кристофер повсюду. Его знакомый запах, чужое лицо, пронизывающий взгляд, опутывающий разум плотным туманом, и воспоминания, которых не было.
Почему? Мужские пальцы дотрагиваются до вьющихся у ее висков волосков. Я настолько ужасен?
Он наклоняется, и, утратив возможность видеть его глаза, женщина теряется в тактильных ощущениях.
Почему, Эль? не дождавшись ответа, настаивает Кристофер.
Эль немеет, чувствуя, как все ее тело покрывается мурашками. Она бы солгала, сказав, что причина только в страхе. Недвусмысленные сексуальные вибрации, излучаемые Кристофером, пробуждают в ней самой чувственный отклик. Эль дико злит предательство собственного тела и в тоже время успокаивает. Ее никогда бы не смог так легко и быстро возбудить незнакомый мужчина, каким бы привлекательным он ни был.
Боишься меня? произносят его губы, оказавшиеся там, где только что были пальцы. Теплое дыхание раздувает темные завитки. Обоняние улавливает родные нотки сандала и сигаретного дыма.
У Кристофера было не так много тайн от жены. Он прятал сигареты в ящике своего стола, но она все равно знала, что муж курит в кабинете, хотя и заходила туда крайне редко. Эль уважала личное пространство Кристофера, но, судя по заметкам и напоминаниям в телефоне, он не отвечал ей взаимностью.
Три года, черт побери. Три года. Как много она пропустила! Целая жизнь, которую она бы не променяла и на два десятка лет. Джонас и Милли она готова сойти с ума, лишь бы снова их увидеть. Даже если их не существует
Сердце сжимается от боли, и она глубоко вдыхает смесь будоражащих запахов, проникающих ей под кожу. В этой жуткой реальности Кристофер самый важный человек в ее жизни. И все происходящее подтверждает это на сто процентов.
Не тебя. Отрицательно качнув головой, Элинор вздрагивает, ощутив скользящее горячее прикосновение губ. Она лжет, бессильно прислоняясь спиной к прохладному окну. Если бы не эта опора, она бы, наверное, снова рухнула в обморок. Ладонь Кристофера опускается на стекло в считаных миллиметрах от женского лица.
Ты запуталась, Эль, понимающе шепчет Крис, свободной рукой погладив ее по щеке. Однажды мы уже победили этот недуг. Справимся снова. Не отталкивай меня. Доверься своей интуиции.
Легко сказать. А что, если интуиция кричит, что все вокруг лгут и она оказалась в центре чужого злого умысла? Клиническая картина прогрессирующей шизофрении. Голоса в голове, немотивированные теории заговора, обрывки воспоминаний из психушки, бешеная Дрю и перья, прилипшие к грязному полу туалета.
Я Тогда, после аварии я тебя тоже не узнавала? сбивчиво спрашивает Эль, подняв голову. Ее взгляд цепляется за щетину на волевом подбородке. Крис редко позволял себе даже легкую небритость.
Да, коротко отзывается он.
Тебе было тяжело?
Страшно, Эль, отвечает Кристофер низким полушепотом. Я боялся потерять тебя, пока ты боялась меня.
Теплая ладонь зарывается в копну ее волос, мягко массируя у корней. Эль непроизвольно жмурится от удовольствия. Это невероятно приятно, и, судя по табуну мурашек, Крис однозначно делал это раньше.
Почему ты остался? Остался со мной? интересуется она и тут же торопливо поясняет: Мужчины не любят проблемных женщин. Многие на твоем месте бросили бы меня.
Мне повезло, что на моем месте только я, а не многие, со смешком отвечает Крис. И моя особенная Эль принадлежит мне одному.
Эль замирает, укутанная пожирающим жаром сильного мужского тела. Это ее шанс получить еще одно доказательство в копилку уже имеющихся. Сердце тревожно обрывается, воскрешая в памяти их самую первую встречу, у которой не было свидетелей. Отец на работе, мачеха на шопинге, Этан в школе, садовник на больничном. Начало лета, полуденный зной и горячий незнакомый парень с голым торсом, чистящий бассейн в саду дома Бартонов. Она заметила его в окно своей спальни и сразу поймала себя на мысли, что ей срочно нужно позагорать на одном из шезлонгов.
Ты не выглядел очень заинтересованным в нашу первую встречу, осторожно произносит Эль, прислушиваясь к ритму его дыхания.
Отец запретил мне глазеть на дочь хозяина. Я дал ему слово, что буду вести себя прилично, ухмыльнувшись, отзывается Крис.
Поэтому работал без футболки?
Было жарко, Эль. Настоящее пекло.
Ты мог обгореть.
Не мог. Небо заволокло тучами в тот день.
А когда начался дождь, ты так и не оделся. Она невольно улыбается, вспоминая, как напрягались рельефные мышцы будущего мужа при каждом движении. До того момента девушке ни разу не доводилось испытывать такого острого, неприкрытого сексуального желания. Немногочисленные парни, с которыми она несколько раз целовалась, так и не смогли вызвать в ней мысль о продолжении. Обычно она ограничивалась тремя свиданиями и теряла интерес.