Привет, сказала она, протягивая мне руку.
Здравствуйте, с трудом выдавила я, пожимая руку и отчаянно краснея.
Можешь называть меня Ева, с улыбкой сказала она, садясь за пианино.
Я неловко взгромоздилась на свой стул. Ева раскрыла ноты и, подняв крышку пианино, начала показывать основные клавиши, нажимая на них пальчиком с длинным наманикюренным ноготком. Я едва слушала, напряженно следя за каждым ее движением. Она сидела бокомв маленьком ушке, чуть прикрытом легким, выбившемся из прически завитком, покоилась жемчужинка. Надо сказать, учителем Ева была прекраснымникогда не повышала голос, не злилась, хотя, думаю, я ее изрядно раздражала. Призвания к музыке у меня не было никакого, да еще, как говорится, медведь на ухо наступил. Ева приходила каждый день. Я с нетерпением ждала, прислушиваясь, не раздадутся ли ее шаги по коридору. На день рождения я выпросила у родителей такие же жемчужинки и мне, наконец, прокололи уши. Я была счастлива. В сентябре я пошла во второй класс вместе с Максимом. Ева перевела его в школу поближе к новому дому. Максим учился спустя рукава, его увлекала только музыка. Я же была отличницей. Вот мне и поручили «подтянуть» его по некоторым предметам. Я с рвением взялась за Максима, уделяя ему все свободное время. Помню, он все время норовил от меня сбежать, смеялась Наташа, но это было не так-то просто сделать, я гналась за ним, волоча за собой тяжелый ранец.
Власова, отстанешь ты от меня, наконец, в сердцах говорил Максим, надо мной уже все пацаны смеются.
Но я не сдавалась, и вскоре мы стали неразлучны. Вместе из школы, вместе в школу. Даже его пацаны постепенно свыклись с моим постоянным присутствием, и мы уже вместе обносили соседские сады, играли во дворе в футболя стояла на воротах. Помню, однажды мы разбили мячом окно в школе. Классная руководительница вызвала в школу Еву. Она спокойно выслушала ее жалобы на Максима, вручила деньги на замену окна и уже выходя, бросила:
Не смейте наказывать моего сына.
Максима Ева попросила быть аккуратнееи все. Я была в шоке. Представляю, какой разнос мне бы устроили дома, вызови руководительница в школу мою мать. Ева продолжала приходить заниматься со мной музыкой, но я росла, и мое восхищение постепенно перешло с мамы на сына. Максим ни о чем не догадывался, я для него по-прежнему была товарищем по играм и не более того. Он вырос, возмужал. Девчонки были от него без ума. Однажды он пришел ко мне за советом. У Лидыпервой красавицы школы был день рождения, и он не знал что подарить. Я пожертвовала свой недавно купленный шарфик. Максим был очень доволен. Забежал на следующий день:
Наташка, спасибо тебе большое, не знаю, что бы я без тебя делал. Лидка была в восторге.
Он наклонился и в знак благодарности поцеловал меня в щеку. Всю ночь я проплакала в подушку, сердце рвалось на части. Когда я была где-то в классе восьмом, Ева перестала приходить. До сих пор не знаю почему. С родителями, что ли, поссорилась. Тогда это уже было неважно. Я была по уши влюблена в Максима, с музыкой все равно не клеилось. Старалась подражать Еве во всем. Носила похожие платья, напяливала туфли на каблуках, красиласьничего не помогало. Максим был по-прежнему недосягаем. Мы виделись все реже, у него появились свои «взрослые» дела, в его новой жизни мне не было места, Наталья вздохнула, он появлялся только, когда нужна была моя помощьза советом или если на носу была какая-нибудь контрольная. Я безропотно помогала, не прося ничего взамен. Мы только перешли в десятый класс. Я сидела дома за какой-то книжкой, как вдруг раздался душераздирающий крик, Наталья вздрогнула. Максим, подумала я, выскакивая из квартиры. Дверь в соседнюю квартиру была приоткрыта. Оттуда раздавались холодящие душу рыдания. Я открыла дверь, вошла. Зрелище, которое предстало моим глазам, было просто ужасно, Наталья закрыла лицо руками. Максим стоял на коленях и сжимал в объятиях Еву, издавая какие-то клокочущие звуки. Весь пол был залит кровью. Вначале я ничего не поняла, просто тупо стояла и смотрела, затем из-за его плеча увидела рукоятку ножа в шее Евы. Я бросилась к телефону в прихожей, дрожащей рукой, с трудом попадая в отверстия на диске, набрала 02. Меня тошнило, комната кружилась перед глазами. Видимо, я потеряла сознание. Когда очнулась, в дверь как раз заходили менты, двое из них с трудом оттащили Максима от неподвижного тела Евы. Задавали вопросы, вызвали Марьванну и маму, отец, как всегда, был на работе. Марьванна подтвердила, что и мама и я неотлучно находились дома. Где-то через месяц дело за недостатком улик закрыли. Наталья отошла от окна и села к столу. Не могу стоять, ноги подкашиваются.
Кто ее убил? прошептала Лика. Видя Натальино застывшее лицо, она уже была не рада, что начала этот разговор.
Кто его знает, пожала плечами Наташа, у Евы было полно враговотвергнутые любовники, ревнивые жены. Трудно сказать.
А что Максим? спросила Лика.
МаксимНаталья выдержала паузу. Сказал, что ни за что не останется больше в этой квартире. Отец помог ему разменять ее на другуюпоменьше, и в другом районе. Я приходила каждый деньон впускал только меня и отца. Несколько недель отказывался есть, не брился, забросил школу. Я кормила его с ложечкитак сильно он ослаб. Потом уговорила вернуться к занятиям. Однажды он властно привлек меня к себея поняла, что нужна ему. Видимо, после смерти Евы ему просто нужен был кто-то рядом, вот я и пригодилась, невесело усмехнулась Наталья. Я думаю, если бы ни эта потеря, он бы никогда меня не заметил. После смерти Евы он стал другим, так до конца и не оправился от этого потрямения. Между ними была какая-то мистическая связь, с ее смертью она оборвалась. Мне до сих пор кажется, что он просто не способен любить кого-то другого, всю свою любовь он отдал ей. Несколько лет он шептал во сне ее имя. Это было так жутко, Наталью передернуло. Ну, дальше ты сама знаешьсвадьба, семейная жизнь.
Лика молчала. Рассказ подруги потряс ее до глубины души.
Как Сергей? решила перевести разговор на другую тему Лика. Не звонил?
Звонил, нехотя ответила Наталья.
***
В субботу вечером у Максима было выступление, и Наталья предвкушала скучный вечер за очередной книгой, когда раздался звонок Лики.
Наташ, привет. Ты что вечером делаешь? Занята? раздался ее звонкий голос в трубке.
Да нет, ответила Наталья. Не занята.
Приходи к нам вечером в гости. Брат придетя давно хотела вас познакомить, предложила Лика.
Хорошо, приду, согласилась Наталья.
В шесть часов, не опаздывай, произнесла Лика, прежде чем положить трубку.
Лика жила в нескольких кварталах от Натальи. Она часто приходила в гости, но брата ни разу не виделаон был на десять лет старше и жил отдельно, постоянно пропадая то на работе, то в очередной командировке.
Ровно в шесть часов Наталья звонила в дверь квартиры Лики в пятиэтажной «хрущевке». Открыла Ликина мама, Елена Васильевна, полная улыбчивая женщина. Она обняла Наталью.
Проходи, Наташенька, проходи.
Наташка, ты? раздался голос Лики из кухни. Иди сюдапомоги.
Наталья обула домашние тапочки и прошла на кухню. Лика бегала от холодильника к столу, заправляя майонезом многочисленные салатики.
Привет, произнесла Наталья.
Ого, подняла Лика большой палец, выглядишь отлично. Она с одобрением оглядела Наталью, отметив простое элегантное черное платье, облегающее стройную фигуру, нитку жемчуга на шее и жемчужные серьги в ушах.
Ну, чего всталапомогай. Сегодня же Сережка придетспециально по такому случаю в гостиной стол накрыли.
Наталья носила заправленные Ликой салатики в гостиную. Около семи все было готово, все сели за стол. Сергея не было. Отец Лики, Николай Николаевич, высокий мужчина с седыми волосами нетерпеливо стучал вилкой о пустую тарелку.
Ну, где же он, мать, обращался он время от времени к жене, с утра маковой росинки во рту не было, затеяли готовку века.
Потерпи, Коля, потерпи, итак редко сына видим, обрывала его Елена Васильевна.
Да ужэто точно, он нас своим обществом не балует, продолжал ворчать Николай Николаевич.
Коля, прекрати, я сказала, как тебе не стыднопри гостях-то.