Понятно. Так это значит Ольга Андреевна во всем виноватая? И тратиться, дескать, она тоже не велела? А вы, стало быть, тут тоже не при чем? нарочито медленно протянул Ухтомцев, ну, тогда это да! Тогда я понимаю. У нашей Ольги Андреевны это простоне велеть! Женский доглядон того, на хозяйстве, конечно, всегда нужен! Куда же от него на хозяйствето скрыться? Да, и про завод она, конечно, все загодя лучше меня знает! Будто не я завод строю, а она в моих цехах командует, и инструмент на станке делает? Ухтомцев сказал это, глядя куда-то вдаль за горизонт. Но глядел так выразительно, что Бармасов даже замер.
А скажи-ка мне вот что, братец! Не напомнишь ли ты мне, кто у нас на хозяйстве первый и главный хозяин? Я что-то и сам тут запутался. Да и ты, Михаил Яковлевич видать, так сильно испугался под хозяйкиным глазом, что позабыл об этом! Говорикому наперед обязан подчиняться? сердито спросил фабрикант.
Вам! Истинно вам. Да, только, я что? Я ничего! Что прикажете мне делать? растерянно развел руками в ответ управляющий.
Как чего? А ты сейчас, поди, и вставай рядом с мужиками! И борони землю, хоть, руками, раз инструмент не хватает!
Бармасов согласно и часто кивал, понимая, что возразить нечего. Ухтомцев же, недовольный собой, размышлял о словах Бармасова, улавливая его хитрость: «Как же это понимать? В Москвесобственные металлические и кузнечные мастерские, как раз по изготовлению железного инструмента! Продаем инструмент в трех окрестных губерниях. А сами? Как в той поговорке про сапожника, который вечно сидит без сапог? Э, нет! Увольте! Не будет так впредь! Вот возьму, и рассчитаю этого хитреца! Ишь, как сейчас передо мной выкручивается! Ольгу приплел зачем-то, а у самого, где голова должна быть?»
Эх, Михаил Яковлевич! Попадешь ты у меня под раздачу! многозначительно и с нажимом промолвил Ухтомцев, возьму и рассчитаю тебя по осени. Сразу вспомнишь про обязанности.
Уже вспомнил, обреченно вздохнул Бармасов.
Они оба замолчали. Одинобиженный. Другойсправляясь с раздражением и негодованием, вызванным разговором.
Впредь, завсегда докладывай мне обо всех хозяйкиных решениях! назидательно заключил фабрикант. Конечно, рассчитывать он своего управляющего не станет. И управляющий хорошо это знал. Где еще в округе найдешь такого, как он, да еще на время сева или уборки урожая? Но правила игры требовали показывать хозяину смирение, и Бармасов совсем уж, виновато и сокрушенно качал головой, соглашаясь с принятым хозяйским решением и подтверждая все сказанное барином. Это вековое подчинение «родному» барину сидело в крестьянском сословии глубоко и прочно. И не имело никакого значения для русского крестьянина, пусть даже и хозяйственного человека, а Бармасов вышел из этой обширной крестьянской массы, что крепостное право уже отменено, и он является вольнонаемным работником. Во всем, а в особенности в сельских работах должен быть виден ясный и привычный смысл и заложенный предками вековой порядок: есть хозяин и барин, а есть работник. Дальше мужчины ехали, молча, задумавшись каждый о своем.
Хотя, крепостное право было отменено, Михаил Яковлевич, имея доверие и власть в общине, управлял ею в качестве старосты, перед фабрикантом он оставался все тем же крестьянином. И в глубине души был согласен с таким устоявшимся положением вещей, когда на селе есть хозяин и работник, и второй должен подчиняться хозяину, не перечить и соблюдать привычный порядок.
Михаил Яковлевич управлял большой волостью, состоящей из двух богатых сел и пяти деревень, разбросанных на шесть верст. Был он родом из крепостных и раньше принадлежал помещику Алексею Дмитриевичу Трубину, чье поместье располагалось на другом берегу реки от хозяйского хутора. Когда сосед разорился, Ухтомцев с выгодой для себя скупил у него землю и лес. А вместе с землей и лесом выкупил прикрепленного к земельному наделу Бармасова с семьей.
Будучи крепостным, Бармасов с выгодой для себя приторговывал, скупая у сельских кустарей пряжу и холсты. И после реформы 1861 года он активно продолжил заниматься торговлей, и даже выезжал на ярмарку в Нижний Новгород. В 1865 году, сельское правление выдало ему свидетельство, что за «крестьянином Михаилом Бармасовым не числится недоимок, и его семейство не состоит на очереди по отправлению рекрутской повинности, а, следовательно и нет препятствий к причислению его в купеческое сословие.»
Уверенно вскинув седую голову, Бармасов зыркнул в хозяина умным синим глазом из-под кустистых бровей и промолвил:
Успеем, Иван Кузьмич. Не сомневайтесь, батюшка наш. Исполним до паров!
Я не буду сомневаться, когда зерно в землю вовремя ляжет и взойдет, как положено, отозвался Ухтомцев и укоризненно покачал головойИ еще, Михаил Яковлевич, впредь держи передо мной данное слово! Чтобы не напоминать об этом. По осени сам подойдешь ко мнескажешь про инвентарь, за каждый плуг и сеялку. Прикинем с тобой, что из инструмента надо будет еще привезти из Москвы. Я сюда до будущей весны весь инструмент переправлю на подводах, вместе с Прокопием.
Как скажете-с, так и сделаем-с, Иван Кузьмич, согласно кивнул Бармасов, и оба, выговорившись, замолчали.
Все было между ними сказано и решено. Бармасов успокоился. Хозяйская гроза прогремела рядом, задев немного. На то он и хозяин, чтобы ругать работников, и выговаривать им, если что. Таков закон жизни. И он, Бармасов, был с этим полностью согласен. А, будь он сам сейчас на месте хозяина, то вел себя точно так же!
Между тем, лошади, не сдерживаемые руками своих седоков, не обращали внимания на человеческий разговор, брели не спеша дальше, по влажному чернеющему полю, где мужики уже вспахали и посеяли зерно. Теперь, здесь надо будет повторно проборонить.
Возле леса, с раннего утра было совсем тенисто, сыро и прохладно. Только под прямыми лучами майского солнца на ровном месте уже было жарко. А в тени деревьев, от земли еще тянуло легким холодом. Островки молоденькой травки, сквозь жухлые стебли прошлогодней травы, пробились через недавно мерзлую землю и теперь радовали глаз.
И при взгляде на вылезшую, где робко, а где и настырно, новую зелененькую травку вперемешку с желтыми и любопытными головками одуванчиков на открытых солнцу пригорках, ясное небо, у Ивана схлынуло с души, и вновь стало покойно и легко. Хорошото, как вокруг! И его управляющий, даст Бог, все успеет к сроку.
Травы в этот год должно уродиться много, урожай будет хороший, прервал молчание Бармасов.
Ухтомцев согласно кивнул. Он и сам, пока они ехали, давно это заприметил. А прикинув количество будущей скошенной травы для своего скота, пришел в еще более хорошее расположение духа.
Они подъехали к работающим мужикам. А те, заметив хозяина и старосту, перестали сеять, и пошли со своего места, где пахали, к ним на край. Двое мужиков шли с трудом, загребая на лапти тяжелые комья свежевспаханной земли. Третий молодой, который сеял, остался на месте. Он присел возле плуга, и, достав самокрутку, раскурил. Движения его были неспешные. Между тем, подошедшие мужики сняли свои шапки, низко в пояс, поклонились барину и управляющему.
Бог в помощь, братушки, бодро сказал Ухтомцев. Крестьяне понуро кивнули, молча, глядели в землю.
Как справляетесь? Успеете в три дня одолеть? Проборонить бы еще разок? и Ухтомцев бодро кивнул в сторону поля.
Успеем, отчего ж не успеть, батюшка наш. Не извольте беспокоиться, барин хороший, ответил крестьянин постарше и побойчей: глаза у негобледно-голубые, будто выцветшие на солнце, лицо морщинистое, задубевшее от ветра. Натруженными руками он судорожно мял свою драную шапку:
Это да, барин! Землю кормить надо! И нам управиться надо поскорей, попытался он по-мужицки успокоить барина.
А я вижу, что не больно-то вы и торопитесь? Вот водки вам поставлю, коли успеете! пообещал ему Ухтомцев.
Да не! глянул мужик уже веселей, это мы немножко, с устатку. Сейчас, отдохнем чуток и быстрей пойдем, проявляя готовность услужить ласковому барину, отозвался тот.
Вот и добро! Коли, быстро засеете, в накладе не останетесь, пообещал Ухтомцев, прекрасно зная, что не добавит больше ни копейки. Итак, хорошо! Расспросив еще мужиков о том и о сем и пообещав водки, если успеют засеять в срок, Ухтомцев вместе с управляющим поворотили лошадей обратно.