Скотины в хозяйстве водилось вполне достаточно, чтобы кормить не только собственную семью и родню круглый год, но и продавать излишки молока и мяса на ярмарках в Москве и во Владимире. И это тоже было заботой Бармасова и двух приказчиков из местных, нанятых для подмоги. Те проживали в соседней деревне и приезжали в хозяйский дом, с оказией или по делам, следуя с обозами с ткацкой фабрики на Москву и обратно. У приказчиков водились собственные избы с крестьянским крепким хозяйством и большими семьями. Это были обремененные земельными наделами крестьяне, которые на время отсутствия управляющего и по его приказу обязаны были преимущественно поздней осенью и зимой заезжать в хозяйский дом и приглядывать за оставленным без присмотра подворьем.
4
Впереди всадников на середине поля тащились три мужика. Каждый шел по своей полосе за тяжелым двухколесным деревянным плугом-сеялкой, впряженными в пару быков, третий шел без плуга, рядом по ровно вспаханной борозде. Держал перед собой сито и, уверенным размашистым движением, разбрасывал вокруг себя зерно. Мешки с зерном, приготовленным для посева, лежали возле распряженной телеги, с края поля. Рядом с телегами как попало валялись бороны.
Ухтомцев попридержал лошадь. Глянул на бороны, потом бросил пытливый взгляд на Бармасова.
А что же сеялок две? спросил он, остальные что ж?
Да, людейто все равно не хватает, Иван Кузьмич!
Ясно, Ухтомцев привстал на стременах, поглядел вперед на мужиков. Понаблюдал за тем, как те работают, отвернулся в сторону и раздраженно сплюнул:
Да, идут, будто мухи ползают! Не по душе, видать, работа? Сколько ты им обещал?
Бармасов почувствовал, что разговор принимает неприятный оборот.
Все, как вы велели! По три рубля за десятину, отрапортовал Бармасов.
Вот и то. Сразу видно, наемные люди! Не свои. Идут, как через силу ползут! Успеем ли бороновать с такими работничками? Уж и сроки поджимают? Что будем делать? огорченно спросил Ухтомцев управляющего, а? Михаил Яковлевич? чеканисто, с нажимом повторил он вопрос.
Тот тоже придерживал лошадь, но старался держаться позади хозяина. Так они и стояли, гарцуя на месте, и издали, наблюдая за работающими крестьянами.
А ничего не будем, Иван Кузьмич. Успеют в срок. И посеем мы вовремя, даст Бог. Так что не сомневайтесь! То ж моя печаль и забота. А вы, барин, не сомневайтесь. Пока эти посеют, другие в Березниках управятся. Так я тех сюда и перегоню. Так потихоньку все и сделаем. Не извольте беспокоиться, Иван Кузьмич! И время у нас еще есть, успеем.
Ну, смотри. Тебе, конечно видней! Как людей в работе расставлять и подгонять! однако фабрикант поглядел на Бармасова таким взглядом, как будто сомневался в его организаторских способностях.
Ты, еще вот что мне расскажи. Вчера ты мне про бороны толковал? Вроде, прутья поломаны и не привязанные? Не эти? фабрикант недовольно ткнул пальцем на деревянные бороны, сиротливо лежащие возле телеги. Да, Михаил Яковлевич! Надо было тебе еще в прошлый год сеялок в запас закупить или заказать кузнецу. Я ведь тебе велел, и с обозом московским мог бы выслать.
При этих словах Бармасов опустил голову.
Ну, что молчишь, Михаил Яковлевич? Сказать, поди нечего? голос Ухтомцева наполнился иронией, он раздраженно нахмурился, еще раз кивнул на лежащие бороны. Бармасов виновато молчал. Ответить и впрямь было нечего.
Нахмурившись, фабрикант переводил взгляд то на Бармасова, то на пахарей. Но Михаил Яковлевич по-прежнему отводил глаза в сторону, признавая хозяйскую правоту.
А что в сарае лежит? голос фабриканта сердито зазвенел. Говорили же недавно. И что?
В ответ Бармасов только вздохнул. И опять промолчал, понурившись еще более.
Эх, укоризненно выдохнул Иван Кузьмич, ты ведь и сам, поди, все знаешь? Ведь не дурак же ты, Михаил Яковлевич? Только, что- то в иной раз я тебя вроде и не пойму никак! То ли ты шутишь ты, то ли притворяешься. Знаешь ведь, что чинить инструмент надо загодя, до пасхи! А срок пришелтак ты и в ус не дуешь! фабрикант рассерженно выдохнул, понимая, что сотрясает воздух пустыми словами. Он знал, что Бармасов, хоть, и слушает его внимательно и во всем, вроде как соглашается, но подчиняясь какому-то своему внутреннему крестьянскому смыслу, многие хозяйские указания переиначивает. Выполняет не так, как хотелось Ухтомцеву. Что-то добавляет в поручения, а чтото не делает вовсе, руководствуясь собственными мужицкими представлениями о ведении хозяйства. Сейчас же, особенно были причины ругать «нерасторопного» управляющего.
Неделю назад Ухтомцев в первый раз заглянул в плотницкую в полной уверенности, что в его хозяйстве все к севу уже готово, и идет как должно. Однако, неожиданно для себя, обнаружил погнутый и сломанный инструмент, сваленный в кучу и требующий ремонта, а кое-где и замены! Фабрикант вызвал Бармасова и велел, чтобы тот принял меры.
Вчера под вечер Иван Кузьмич опять заглянул в плотницкую и увидел перед собой все ту же неприглядную картину: не разобранный инструмент все также сиротливо лежал в углу сарая, являя своим видом хозяину немой укор. А это был уже совсем перебор со стороны Бармасоване исполнять поручения хозяина.
Я тебе в феврале с приказчиком письмо передал? И просил сообщить, что еще надобно привезти в хозяйство к посевной? И про сеялки написал, чтобы ты позаботился. А ты мне тогда и не ответил. Привозил тебе Савельич мое письмо или нет? прозвенел металлической нотой хозяйский голос.
А-то, как же не привозил, Иван Кузьмич! Привозил-с. Но вы, уж, меня извиняйте, сделайте милость! Каюсь, припозднились мы нынче с инструментом-то! стал оправдываться Бармасов, ох, беда! То одно дело полезет, то другое вылезет. Еще плотник энтот! Дери его, почем, зря за ногу! По селу ходит, заказы под себя делает. Сами знаете, как у нас на селе бывает. То один хозяин позовет, то другой.
Ну, знаю. Мне что с того? Для меня и постараться можно! Сам-то ты у кого служишь? У меня! Ты хоть и волостной староста, а только наперед о моей, хозяйской выгоде должен заботиться.
Заметив, что Бармасов открыл, было, рот, чтобы объясниться, строго осек:
Даже рта передо мной не моги разевать, чтобы оправдаться! Слушать не стану! Говори по делу! Брови хозяина нахмурились, взгляд стал тяжелым.
А плотник сегодня уже их чинит! радостно воскликнул Бармасов в ответ, стараясь не встречаться взглядом с тяжелым хозяйским взором, сам проверял! Вот, ей, богу! Не вру! Ремонтирует, дери его за ногу! при этих словах он богобоязненно перекрестился и поднял глаза кверху, я к нему еще с утречка как забежал, так все и проверил! И пригрозил шельмецу строго-настрого, что ежели, к завтрашнему дню не справит инструменту, товсе! Под расчет пойдет! На вылет! Так что не извольте сомневаться, Иван Кузьмич! Все будет в полном порядке! для подтверждения своих слов, Бармасов, что было силы, стукнул себя кулаком в грудь. Преданными глазами посмотрел на хозяина:
И насчет сеялокВы это уж, того! Не извольте серчать! Крест святой не моя то вина! Это ведь такая в деле оказия получилась! Мы с этими сеялками могли за расходную смету выйти! А разве хозяйка наша, Ольга Андреевна не изволила вам доложиться, позвольте полюбопытствовать? будто невзначай поинтересовался Бармасов и блеснул на фабриканта хитро прищуренным глазом.
Ухтомцев отрицательно покачал головой.
Надо же, какая незадача! Вишь, как все повернулось. Так ведь, хозяйка наша, дай бог ей доброго здоровья! Еще прошлой осенью, ну, никакого спуску нам с Гришаней не давала! И смету вашу, после вашего отбытия в Москву, она как в ручки взяла, так вдоль и поперек просмотрела и все в ней почиркалаэто не брать, то не покупать! А вы что ж, не знали об этом? Эх. Видать, не доложилась вам хозяйка-то, в сердцах пожаловался Бармасов на решительность хозяйки. И опять искоса бросил хитрый взгляд на хозяина.
Иван Кузьмич вздохнул, но промолчал. Лицо его казалось непроницаемым.
Она мне на ярмарке строго- настрого не велела ничего, сверх списка покупать! голос Бармасова почему-то показался Ухтомцеву тоненьким и обиженным. Он поморщился на этот голос и демонстративно отвернулся в сторону.
И даже плуги из сметы велела вычеркнуть! Крест святой! Упаси бог, говорит, если потратите! Хозяин, дескать, если увидитвраз вычтет из заработка. Как же можно было ослушаться? проворчал Бармасов и неловко поправил картуз. Еще Ольга Андреевна сказала, что на собственном заводе сеялки в скорости изготовят. И что она сама тот заказ передаст. И мы оттуда все получим по весне на хозяйство! виновато оправдывался Бармасов, легонько шлепнул рукой по лошадиной гриве, отчего та вздрогнула.