Вы Каннибалы.
Он понял, что необычного в тех телах на столе они «приготовлены». Ротозей и сам в детстве вялил мясо в сарае, чтобы сохранялось дольше, только то было говяжье, а это человеческое. Он рассмеялся.
Поймали Ха-ха! Ну давайте, кто первый рискнет отрезать от меня кусок? Может быть, ты, урод? Только знай, я тебя, сука, из-под земли достану, в преисподней тебя отыщу и выпотрошу.
Оставь свою ненависть, она тебе пригодится. У меня к тебе деловое предложение.
Предложение?
Нужно, чтобы ты кое-что достал для нас. Принесешь это и получишь столько воды, сколько пожелаешь.
Ротозей осмотрелся, хмыкнул.
Что-то не вижу в вашей халупе водоустановок. Да и рожей вы не вышли, чтоб вам Кремль наливал.
Я покажу расположение трубы. Сольешь, сколько захочешь.
Откуда ты знаешь, где труба?
Каннибал приложил руку Ротозею ко лбу, по всему телу ощущалась вибрация, кровь будто закипела.
Вода в тебе отзывается на мой зов. Если захочу, твоя кровь закипит и разорвет вены.
Он опустил руку, и вибрация прекратилась.
Так мы договорились?
Ты опоздал. Вода мне больше не нужна. Да и проживу я недолго Так что, если не собираешься меня сожрать, отпусти. Хочу кое-что закончить
Ты хочешь мести. За твою Герду.
Откуда ты знаешь?
Я знаю о тебе все. И не только о тебе.
Стрелок в черном. Как его найти?
Сделаешь работу, и я приведу его к тебе.
Ты его и пальцем не тронешь! Я сам это сделаю. Скажи, где он!
Откуда в нем столько сил? Еще недавно он лежал в грязи с пулей в животе и понимал, что умрет, а теперь чувствовал себя буйволом, готовым рвать и метать. Сколько прошло времени? Час? День? Месяц? Ротозей опустил взгляд рана все еще на месте, из нее сочится черная кровь. Почему больше не больно?
Один из каннибалов поднес ему ко рту стакан с водой. Ротозей попил.
Что я должен сделать?
Главный подошел вплотную, приложил ему руку ко лбу. Перед глазами Ротозея вспыхнул свет, появились быстросменяемые картинки. Движения объектов были рваными, затем картинки стали меняться еще быстрей, и вот он видит перед собой траншеи, дозорные посты, большое здание. Поднимается по лестницам, минует помещения один за другим. Повсюду вздохи, стоны, мольбы, смех. Люди на полу со связанными руками, плачут. В углу неприметный ящичек. Снова вспышка, и перед глазами возникло уродливое лицо.
Я был там или здесь я видел Как ты это сделал? Ротозей прервался, глубоко вздохнул.
Я забрал твою боль, но могу вернуть в любой момент втрое сильней.
Я принесу! А ты скажешь, где найти стрелка, чтобы я мог отомстить.
У тебя мало времени.
***
Воткнул тебе от столбняка на всякий случай, сказал Горский, накладывая Витьке повязку на руку. Поболит немного, но жить будешь.
Как он? спросил Витька, оглянувшись на закрытую ширму.
Уснул.
Протяни его еще пару дней, лекарства скоро будут.
Я не волшебник, а всего лишь лор.
Пожалуйста.
Горский вздохнул.
Утром сделаю ему еще дренаж. Поищу на верхних этажах старые аптечки, может, хотя бы ибупрофен остался.
Спасибо.
Этим вечером вместе с крохотной нормой воды каждый мидовец получил по тюбику супа. Несколько десятков коробок с космической едой Витька привез со склада профессора в Королеве. Суп на вкус напоминал кислую вяжущую жижу, однако главное, что там была вода.
У бака случился скандал. Арарат потребовал выдать своим дочерям больше воды. Антонина Ивановна убеждала его, что всю воду распределила поровну, но разъяренный армянин совершенно обезумел от жажды. Грозился вскрыть бак, кричал о несправедливом отношении к его семье, о заговоре Опера против мидовцев. Угомонили Арарата силами нескольких мужиков, Горский воткнул ему успокоительное и отправил домой спать.
Отужинав в компании Толика и Гриши, Витька отправился к себе. Хотелось пить. Человек привыкает ко всему, но к жажде привыкнуть невозможно. Она врастает в сознание, как раковая опухоль, отравляет мысли, заставляет совершать необдуманные поступки. Каждый борется с ней по-своему: одни читают книги, другие ударяются в работу. Ну а Витька думает об Эли.
Он остановился у окна, вгляделся в ночную гладь безжизненного города. Как бы ему хотелось сейчас обнять ее, прижать к себе и не отпускать. Узнать бы, о чем она думает. Наверняка скучает и надеется, что он придет за ней.
В тонком ореоле свечного света, отраженного от стекла, он увидел самого себя.
Что бы я ни делал, как бы не старался, у меня ничего не выходит. Я не знаю, как спасти тебя
Витька стукнул по отражению. Стекло покрылось трещинами, один из треугольных осколков вывалился наружу.
Может, Опер прав, и Витька нарушил приказ только из мести? Однозначного ответа не было. И это пугало. За прошедшие полгода желание вернуть Эли превратилось в навязчивую идею. Витька все чаще терял над собой контроль, шел напролом, закрывая глаза на любые преграды и последствия. По невероятному стечению обстоятельств он раз за разом оставался невредимым, словно вокруг него образовался прозрачный пузырь, защищавший от пуль и проклятий. Дуракам везет, как говорила Тетя Оля, описывая литературных героев, которые с тремя извилинами в голове побеждали злодеев и спасали любимую девушку. Их оружием были любовь и бесстрашие. Но это в сказках. В реальности Витькина страсть и эгоизм приводят только к страданиям других людей. Он знал это, но все равно позволил Ромке пойти с вместе с ним. И теперь напарник при смерти. Из-за своей упертости Витька потерял эту чертову воду, и на грани смерти оказались уже все мидовцы. Может быть пора остановиться, задуматься? Очевидно его жалкие попытки вызволить Эли силой провалились. Если он будет продолжать в том же духе, вокруг не останется ни одной живой души, а Эли так и будет заложницей этого голозадого психа. Они никогда не будут вместе. Агроном может сколько угодно изображать из себя заботливого царька, но, когда перед ним встанет вопрос: вода или Эли, он сделает выбор в пользу собственной шкуры. В новом будущем, когда Мид станет могущественной общиной, Витька с Эли воссоединятся, и кирпичики этого фундамента он обязан уложить идеально.
С кем говоришь?
Витька обернулся за спиной никого. Детский голос хохотнул в ладошку.
Я тебя уши оторву за то, что подслушиваешь.
Сначала поймай.
Шум доносился из помещения старого туалета. Витька достал из кармана динамо-фонарь, трижды нажал на ручную педаль. В мерцающем свете успел разглядеть сваленные в углу ведра и швабры, на крюках висели одеревеневшие тряпки, напоминавшие в темноте летучих тварей. Он вошел, остановился напротив трех закрытых кабинок.
Выходи по-хорошему, тогда получишь только чирка под зад.
В ответ молчание. Витька толкнул левую дверь ручкой от швабры. Никого. Кабинка в центре также пустовала. Прежде чем открыть последнюю, он заметил, что дверь едва заметно пошевелилась.
Попался, маленький гадёныш. Ну, я тебя взгрею.
И долго ты там будешь стоять? голос звучал из коридора. Мне скучно тут.
Если пацан снаружи, то кто тогда в кабинке?
Витька медленно толкнул дверь, моргнул фонарем. В световой вспышке просияли два красных глаза. Он среагировал мгновенно: замахнувшись, обрушил деревянную палку на крысиную голову. Промазал. Палка сломалась пополам об унитаз. Оскалив острые зубы, крыса противно запищала и прыгнула на Витьку. Он шарахнулся в сторону. Крыса зацепилась когтями за куртку повисла на нем, словно белка на коре.
В туалет вбежал Ваня, грозно стуча по полу палкой и угрожающе крича. Крыса отвлеклась на него. Витька скинул с себя куртку, смял в комок, бросил на пол. Ваня нанес рубящий удар сверху глухой звук дерева о кафель. За мгновение до этого крыса успела выскочить из-под куртки, забежала обратно в кабинку и нырнула в отверстие за унитазом.
Они забили в нору тряпки и заложили сверху кирпичами.
Здесь больше не вылезет, Ваня посмотрел на Витьку, посвятил своим фонарем ему на живот.
Аккумуляторный. У сталкеров таких давно нет.
Укусила?
Нормально.
Надо сразу обработать, а то гангрена будет. В слюне крыс маленькие черви водятся, они в животе вырастают с палец и жрут органы. Не успеешь оглянуться, а у тебя уже нет почки или печени