Когда сэр Гиканутый опускал в воду это свое письмо, мы с Ребеккой были там, тихо произнесла она. И знаем о новой игре. Выражение ее лица изменилось, и на краткий миг Тея Каллигарис показалась мне почти хрупкой. Больше ничего на свете не смогло бы растормошить Бекс.
Растормошить? переспросила я. Я знала, что Ребекку и Тею связывают давние отношения. Знала, что после смерти Эмили они расстались, что Ребекка отдалилась от всего и вся.
Но не могла взять в толк, с какой стати их отношения должны меня волновать.
Ты ее не знаешь, понизив голос, продолжала Тея. И даже представить себе не можешь, как ее подкосила гибель Эмили. И если уж она захотела помочь Ксандру с этой историей, я помогу ей. Вообще, я думала, тебе интересно, что мы узнали о-сама-знаешь-ком. О Тоби. Мы тоже в деле. И никому ни о чем не скажем.
Это что, угроза? сощурившись, переспросила я.
Совсем наоборот, Тея кокетливо пожала плечами, будто ей все равно, верю я ей или нет.
Ну ладно, сухо ответила я. Зара вышла замуж за дядю Теи и, таким образом, стала ее тетей. Я ни за что не доверила бы ей новость о том, что Тоби живно Ксандр решил раскрыть эту тайну, что само по себе изумляло, потому что Ксандру Тея никогда не нравилась.
Я решила не продолжать этот бессмысленный разговор и погрузилась сперва в лабораторную работу, а потом в размышления о наших вчерашних находках. Шифровальный диск. Стихотворение. Может, в комнате осталось еще что-нибудь, что надо отыскать и расшифровать?
Тея положила свой планшет на столик. Я покосилась на него и вдруг обнаружила, что она вбила в поисковик те же слова, что и Ксандр накануне: «Древо яда». Должно быть, это означало, что он рассказал ейи, вероятно, Ребеккео том, что мы нашли.
Убить его мало, гневно подумала я, но тут случайно наткнулась взглядом на один из поисковых результатов«доктрина «Плод ядовитого дерева».
Глава 11
По пути из школы я провела расследование. Оказалось, что «Плод ядовитого дерева» это юридическая доктрина, из которой следует, что незаконно полученные доказательства не должны приниматься судом.
Ты задумалась, я смотрю, заметил Джеймсон, сидевший рядом. Иногда они с Ксандром ездили вместе со мной в моем бронированном джипе, а иногда нет. Сегодня мы возвращались в поместье без Ксандра.
Я вообще много думаю, колко ответила я.
Это-то мне в тебе и нравится, Наследница. Водилась за Джеймсоном такая привычкасказать что-то важное мимоходом, будто это ничего не значит. Может, поделишься мыслями?
Все карты тебе раскрыть? Чтобы ты первым добрался до финиша, а меня оставил ни с чем?
Джеймсон улыбнулся той самой неспешной, опасной, пьянящей улыбкой, призванной провоцировать. Но я не поддалась.
Когда мы добрались до Дома Хоторнов, я ушла к себе в крыло, выждала пятнадцать минут, а потом взялась за подсвечник, стоявший на каминной полке, и потянула за него. Щелкнул замок, и задник камина приподнялсянастолько, что я смогла подсунуть под него руку и сдвинуть заслонку вверх. Орен заблокировал этот тайный ход некоторое время назад, когда поместье находилось в опасности, но, когда она миновала, все вернулось на круги своя.
Я шагнула в тайный коридор, где меня уже поджидал Джеймсон.
Рад встрече, Наследница.
Ты самый несносный на Земле человек, процедила я.
Он криво усмехнулся.
Стараюсь. А ты, наверное, хотела бы еще разок навестить крыло Тоби?
Я могла бы солгать, но он бы сразу меня раскусила терять время попусту не хотелось.
Давай только на этот раз постараемся Лафлинам не попасться, сказала я.
Ты что, Наследница, еще не поняла? Меня сцапать невозможно.
* * *
Затаив дыхание, я переступила через груду битого кирпича и сразу же поспешила в кабинет Тоби. Начала проверять полки, водя пальцами по корешкам книг.
Мы проверили все книгино тайников не нашли.
Не хочешь сказать, что ищешь? спросил Джеймсон.
Накануне я обратила внимание на разноплановость книг в библиотеке Тоби Хоторна. Комиксы и ужастики. Греческая философия и пособия по юриспруденции. Не ответив на вопрос Джеймсона, я сняла с полки одно из таких по- собий.
Меньше чем за минуту он обо всем догадался.
«Плод ядовитого дерева», тихо произнес он у меня за спиной. Великолепно.
Сама не знаю, кого он хвалилменя или Тоби.
По указателю я нашла раздел с материалами об этой доктрине. А когда раскрыла книгу на нужной странице, сердце заколотилось в груди. Вот оно.
Некоторые буквы в некоторых словах были зачеркнуты. Такие пометки были на многих страницах. Время от времени вычеркивались и знаки препинания: запятая, вопросительный знак. У меня не было при себе ни бумаги, ни ручки, так что пришлось печатать все буквы в заметке на телефоне.
В результате получилась последовательность из согласных и гласных, не имевшая смысла. Пока.
Опять ты задумалась, заметил Джеймсон, а потом добавил, выдержав паузу: Тебе что-то известно.
Я хотела было возразить, но не сталапо одной простой причине.
Вчера я нашла шифровальный диск, призналась я. Но он был повернут в нейтральное положение. Шифр мне неизвестен.
Цифры, тут же произнес Джеймсон. Ответ его был стремительным, наэлектризованным. Нам нужны цифры, Наследница. Где ты нашла диск?
У меня перехватило дыхание. Я подошла к часамтем самым, которые сумела отвинтить накануне. Повернула их и уставилась на циферблат: часовая стрелка застыла на двенадцати, а минутнаяна пяти.
Пятая буква алфавита«д», заметил Джеймсон, остановившись у меня за спиной. А двенадцатая«к».
Не проронив больше ни слова, я кинулась в свою комнатуза шифровальным диском.
Глава 12
Джеймсон поспешил следом. Понятное дело. Теперь главное было добежать первой.
Я забежала к себе в спальню и достала диск из ящика стола. Соотнесла пятую букву на внешнем круге с двенадцатой на внутреннем. «Д» и «К». А потом, когда в затылок мне уже задышал Джеймсон, упершись руками в столешницу и замерев до опасного близко от меня, я начала расшифровку.
Т-А-Й-Н
Не успела я дорасшифровать первое слово, как сердце затрепетало. Получается! Тайны! С них начинался шифр! Вранье.
Джеймсон схватил было ручку со стола, но я отняла ее.
Моя комната. И ручка тоже. И шифровальный диск, заявила я.
Формально тут все твое, Наследница. Не только ручка с комнатой.
Я проигнорировала это замечание и продолжила подставлять буквы, пока передо мной не предстал полный текст послания. Я перечитала его, добавила пробелы, разбила на строкии получилось еще одно стихотворение.
Возможно, его сочинил сам Тобиас Хоторн.
Тайны, вранье,
вампрезренье мое.
Ядовито то древо
ты сам посуди.
С., и З., и меня уже не спасти.
Те улики, что выкрал,
Таятся во тьме,
Но свет все откроет,
что пишу на
Я подняла взгляд. Джеймсон стоял, как и прежде, склонившись ко мне. Его лицо было так близко, что я чувствовала его дыхание на щеке. Я отодвинула стултак, что он в него врезался, и резко встала.
Вот и все, заключила я. На этом текст обрывается.
Джеймсон прочел стихотворение вслух.
Тайны, вранье, вампрезренье мое. Ядовито то древоты сам посуди. С., и З., и меня уже не спасти. Он немного помолчал. Должно быть, С. это Скай, а З. Зара.
Те улики, что выкрал подхватила я и тоже задумалась. Что еще за улики
Таятся во тьме, но свет все откроет, что пишу на закончил Джеймсон и задумчиво примолк, а у меня в голове точно что-то щелкнуло.
Тут не хватает одного слова! сказала я.
И оно рифмуется с «во тьме».
Спустя мгновенье мы оба бросились к выходу. Мы снова спешили длинными коридорами к заброшенному крылу Тоби. И остановились лишь у самой двери. Джеймсон посмотрел на меня и переступил порог.
Но свет все откроет,
что пишу на
Стене, прошептал Джеймсон, точно прочел мои мысли. Он тяжело дышалказалось, его сердце колотится даже быстрее моего.
Но на какой из стен? спросила я, тоже переступая порог.