- Здравствуй, Зин.
- С какой такой радости заявился?!- Она смотрела на него пугающим взглядом уже неуправляемого человека.
- Не рада, что ли?
Собака на цепи от злобы крутилась дьяволом. Пена летела с ее черных губ во все стороны.
- Проходи, раз пожаловал,- Зинаида с места не сдвинулась, чтобы пропустить егокубышка под завязку налитая нездоровьем.
Егор протиснулся между ней и воротиной. Когда их лица едва не соприкоснулись, улыбнулся. На лице у Зинаиды жилка дрогнула, словно судорога пробежала.
- Жена ты мне или как?..- Выдохнул Егор, подбивая клинышек.
Пес уже не мог лаять, хрипел как бешеный.
- Добрая собака,- скручивая вспыхнувшую ненависть, улыбнулся Егор.- У кого взяла?- И уже как бы про себя:- Быстро он к тебе привык.
- У Семы я Верного забрала,- с вызовом ответила Зинаида.
- Что?- Не сразу сообразил Егор.
- Верного, говорю, у Семы забрала,- повторила Зинаида и знакомо подбоченилась.
- Понятно,- еще раз пересиливая себя, улыбнулся Егор.
В доме было тепло и чисто. Свежая побелка стен и потолков напоминала снежок за окном.
- А где пацаны?- Спросил Егор, раздеваясь. Зинаида его опередила, уже прошла в комнату.
- Тебя испугались,- отозвалась оттуда.
- Это тоже понятно,- кивнул Егор.- Ну как ты, Зин?
Он уже отвык от своего дома. Запах в нем стоял чужой, незнакомый.
Зинаида молчала, была она какая-то вялая. Погода действовала, что ли?
Егор прошел в горницу, в одной руке держал пакет, другой приглаживал волосы. Но и здесь пацанов не оказалось.
- Я тут купил,- он остановился возле стола и принялся выкладывать покупки.- Это пацанам. Газировка вот. Хлеб. Консервы. А это нам,- со стуком поставил на стол бутылку.
- Что за праздник?- Без интереса спросила Зинаида.
- Не виделись давно,- отозвался Егор и пакет с остальной водкой поставил под стол.- Соскучился! Слушай, позови пацанов...
- Не выйдут они. Боятся,- было заметно, как Зинаида постепенно оживляется.- Сами выйдут. Потом.
Егор нерешительно шмыгнул носом и прошел к детской. В комнате было темно и тихо. Пацаны сидели на низких табуретах за низким столиком и молча смотрели на Егора. В темноте их глаза поблескивали как у котят. Егор осторожно задернул штору и судорожно перевел дыхание.
- А кто табуретки сделал?
- Сема со Степаном,- отозвалась Зинаида уже с кухни. Все что он выложил на стол, как корова языком слизнула.
Егор прошелся возле окон. С улицы в комнату падал сумеречный свет. Он подумал о том, как в темноте сидят притихшие пацаны, задернул на шторах занавески и зажег в горнице свет.
Зинаида на кухне грела суп. Здесь пахло рыбными консервами и свежеиспеченным хлебом.
- Как живешь, Зин?- Спросил ее Егор, свинчивая пробку с бутылки.
- Живу не тужу.- Она стояла к нему спиной. И, вообще, тщательно избегала его взгляда.
Егор взял в шкафу два граненых стакана, налил по половине.
- Садись, Зин. Выпьем за встречу. Все-таки давно не виделись, не сидели вот так. По-семейному.
Услышав эти слова, она чувствительно вздрогнула и посмотрела на него. Она на глазах превращалась в знакомую фурию. От вялости не осталось и следа.
- Давай посидим!- Кивнула с таким видом, словно обещала что-то страшное.
- Давай выпьем, Зин,- Егор сделал вид, что не заметил в ней перемену.- Вот и хорошо!
- Что ты ко мне прицепился?!- Едва выцедив "горькую", завопила Зинаида.- Что ты нам жить спокойно не даешь?!
- В каком смысле, Зин?- Спросил Егор, наливая по новой.
- Оставь ты меня в покое!- С надрывом выкрикнула Зинаида и схватила стакан.- Отвяжись, худая жизнь!!!
- Слушай, Зин, я бы не хотел все портить
- А ты ничего не испортишь, понял?!
И пошло у них, поехало. Кричали друг на друга и плакались друг другу. То ходили вместе к пацанам. Даже, кажется, целовались. То вдруг Зинаида принималась натравливать на Егора собаку во дворе.
К двум часам ночи она сделалась мертвецки пьяной. Пацаны давно спали. Егор закурил и с ненавистью посмотрел на заснувшую супругу. И продолжая злобно смотреть на нее, выкурил подряд две сигареты. После этого оделся, проверил на всякий случай пистолет в кармане. Перекинул Зинаиду через плечо и вышел из дому. Собака бешено рявкнула, Егор ощерился на нее и вышел со двора.
В Зинаиде было больше пяди пудов веса. Но он нес ее, не чувствуя тяжести. На улице тьма стояла, хоть глаз выколи. Но он ни разу не оступился, только однажды поскользнулся уже на берегу пруда. Осторожно подошел к краю плотика, на котором бабы полощут белье, и бросил Зинаиду в воду. Она только каркнула что-то невнятное, словно говорила не по-русски.
- А-а!!!- Забилось в темной воде, захрипело, засипело и тут же почти затихло.
Руки у Егора дрожали так, что он с трудом держал в них пистолет. В хмельной голове билось сразу два сердца. Егор замер, но все было тихо. Наглотавшись воды, Зинаида камнем ушла на дно.
Егор верил и не верил что все было кончено. Немного успокоившись, тщательно обтер пистолет и бросил его в воду подальше от берега. Пьяным себя он уже не чувствовал. Чувствовал себя больным.
Егор тщательно вымыл в пруду сапоги и вернулся домой. На кухне допил остатки водки и снова захмелел. В горнице сел на диван, засыпанный конфетными фантиками.
- Вот мы и остались одни,- сказал вполголоса, обращаясь к спящим пацанам. Но тут же завалился на бок и заснул мертвым сном.
А потом были поиски и даже что-то вроде следствия. И все случилось так, как он предполагал. Мать Зинаиды со своими истеричными воплями и обвинениями тоже вписалась в нарисованную заранее картину. А он при разговоре со следователем из прокуратуры прикладывал пальцы к вискам и глазам. Вот только спокойствие после этой ночи так и не вернулось. Казалось бы, теперь счастливы все: Зинкаугомонилась, дети живут с ними в городе и уже начали забывать взбалмошную мать. И он добился, наконец, своего Но зуд совести, но бессонница, но страх
12. Дыхание смерти.
- Кто там?- Сонно спросила Надя.
Кирилл посмотрел на нее с улыбкой:
- Один из знакомых.
- Как посмел разбудить нас?- Казалось, еще мгновение и она снова заснет.
- Этому господину я отказать не могу.
- Кого ты имеешь в виду?- Она встрепенулась и приподнялась на локте.
- Макарова
- Неужели того самого?!
- Да, Павла Андреевича.
- Это который из милиции?- Разочарованно протянула она.
Кирилл оглянулся на дверь. За ней послышался шорох и сдержанный кашель.
- Я сейчас тоже спущусь,- пообещала Надя.
- Не вздумай!- Кирилл посмотрел на нее и вышел из спальни.
Возле дверей стоял Кнок. Был он как всегда в приподнятом настроении. Вытянулся во фрунт и отрапортовал:
- К вам на аудиенцию шеф-полицай Макаров!- И тут же по мышиному забарабанил в дверной косяк и пропел голосом подхалимским и сладеньким:- Доброе утро, Надежда Викторовна! Чего изволите?..
- Прекрати!- оборвал его Воронов.- Не любит она этого.
С дачи они вернулись около пяти утра. В тот час, когда бродил по квартире измученный бессонницей Егор Кольцов. Когда Максим Меркулов сидел на кухне со своей ненаглядной Светланой и в их стаканах остывал крепкий душистый чай. Когда Смирнов Игорь Сергеевич закончил наводить осторожные справки о брате погибшего агента, и сердце его начало мертветь от страха, но он все еще не мог понять от кого исходят угрозы А в половине девятого в дверь к Вороновым постучал Макаров. Дотошный, чрезвычайно умный следователь из уголовного розыска.
Он сидел в гостиной небольшой, ладный, уверенный в себе. Оцарапал их быстрым колючим взглядом. В свое время Кирилл встречался с этим человеком несколько раз.
- Здравствуйте, Павел Андреевич,- Воронов сел в кресло.
- Ну-ну,- пробормотал Макаров. К вежливости он был явно не расположен.
- Что вас привело?
- Воронов,- внушительно произнес Макаров, испытующе глядя на него.- Поступила информация, что ты занялся делами намного серьезней спекуляции.
- Вероятно, вас ввели в заблуждение. На жизнь мне хватает от торговли.
- Вы знаете этих людей?- Макаров через Кнока передал ему несколько фотографий.
Кирилл внимательно изучил их. Незнакомые люди, в основном мужчины среднего возраста. На одной из фотографий был Максим Меркулов.
- Нет, никого из этих людей я не знаю,- покачал головой Кирилл.- Павел Андреевич, чем все-таки обязан?
- Потерпите немного,- ответил Макаров.- Сейчас привезут санкцию на обыск, вот тогда и поговорим по существу.
- Стало быть, у вас нет полномочий?- Начал Кирилл, но в этот момент в гостиной появилась Надя.
- Так,- уверенно произнесла она.- Я бы хотела узнать, что здесь происходит?
- Надя, пожалуйста, оставь нас,- попросил ее Кирилл.
- Здравствуйте, Макаров,- Надя села напротив следователя.- Чем обязаны?
- Вы знаете, Надежда, э-э, Викторовна, послушали бы вы мужа
- Кирилл, ты позвонил адвокату?
- Не стоит,- усмехнулся Макаров.- Лучше окажите добровольную помощь следствию.
- Следствию?- Усмехнулась Надя.- И чем же мы привлекли внимание уголовного розыска?
- Для начала возьмите себя в руки
Возле окна хрюкнул Кнок. Макаров искоса глянул на него.
- Извините,- Кнок вынул из кармана носовой платок.- Простуда
- Ваш супруг,- продолжил Макаров, обращаясь исключительно к Наде,- подозревается в похищении людей.
- Что?! В похищении людей? Ни много, ни мало? Ну, знаете Кирилл, я звоню Пиотровскому!
- Ваше право,- кивнул Макаров.
- Конечно наше. Вы же человеку жизнь испоганите! Кто он этот похищенный? Вы хотя бы уверены в том, что кого-то на самом деле похитили?
- А вы все-таки не хамите! Информация из надежных источников.
- Знаете что?! Пока у вас на руках нет санкции, я вас прошу,- она кивнула на дверь. Кнок снова хрюкнул и извинился.
- Хорошо,- Макаров поднялся и с достоинством вышел из комнаты.
- Кнок, проводи гостя,- усмехнулся Кирилл.
Макаров вышел на улицу, постоял на крыльце, разглядывая милицейский "Уазик", потом вытащил из кармана рацию и вызвал дежурного по отделению:
- Гаврилов, позвони по номеру: 3-37-30. Я свяжусь с тобой минуты через три.
- Что сказать?
- Ничего. Нет там никого.
Спустя минуту дежурный по отделению сам вышел на связь:
- Павел Андреевич, трубку сняла женщина.
- Как сняла? Ты уверен?
- Обижаете, Павел Андреевич,- откликнулся дежурный.
- Спасибо, Гаврилов,- Макаров убрал рацию.- Господи-ты-боже-мой,- процедил он сквозь зубы. Проходя мимо "Уазика", распорядился:- Ильин, посматривай тут. Я отлучусь.
Он спустился вниз по улице до коммерческого магазина.
- Здравствуйте,- кивнул скучающей за прилавком продавщице.- Я из милиции,- показал ей удостоверение и успокоил:- У вас все в порядке. Мне нужно позвонить.
- Пожалуйста,- продавщица засуетилась, поставила перед ним телефон и ушла в другой конец прилавка.
Макаров набрал номер Меркуловых.
- Алло?- Отозвался женский голос.
- Здравствуйте, с кем я разговариваю?
- А кто вам нужен?
- Послушайте, я из милиции. Почему вы не отвечали на наши звонки час назад?
- А-а ч-что случилось?- Его собеседница начала слегка заикаться от волнения.- П-просто телефон, д-дети т-трубку сдвинули
- Понятно,- жестко сказал Макаров.- А супруг ваш где сейчас находится?
- Н-на работе. Ему ч-что-нибудь н-нужно передать?
- Нет. Спасибо. До свидания.
Он аккуратно положил трубку на рычаг, кивнул продавщице и вышел на улицу. Сейчас его интересовало только одноуспел прокурор дать добро на обыск дома Вороновых или нет? Он уже понимал, что затея эта пустая, но отступать не собирался. Я буду драться, упрямо думал он. Хотя знал наверняка, что никто с ним драться не собирается.
Он остановился посреди тротуара и вдруг улыбнулся. Утро было морозное, свежий воздух приятно холодил лицо. Прохожих на улице не прибавилось. Макаров посмотрел на особняк Вороновых. Он помнил время, когда в этом здании работала городская библиотека. Перед глазами мелькнуло яркое воспоминание. Зимний вечер, фонари спокойно горят над дорогой. Все окна на втором этаже библиотеки освещены. Вокруг здания наворочено сугробов едва ли не в человеческий рост. А из дверей стайками высыпают ребятишки Он снова улыбнулся и увидел, как выезжает на дорогу их "Уазик".
Ильин открыл дверцу с его стороны:
- Павел Андреевич, я только что с дежурным разговаривал. Нам приказано возвращаться.
- Понятно,- Макаров закурил. На сердце у него все еще было тепло от недавнего воспоминания.- Алеша, сколько до Нового года осталось?
- Три дня,- улыбнулся Ильин.
- С наступающим тебя,- Макаров улыбнулся.
Стукнула автомобильная дверца, из выхлопной трубы вывалился клуб газа. Машина, казавшаяся с такого расстояния игрушечной, шустро покатила вниз по улице. Кирилл проводил ее взглядом и отвернулся от окна.
- Странно,- от усталости и недосыпания он на самом деле чувствовал себя немного странно. Казалось, что этот день последний в его жизни.
Утром Федор позвонил в Татск. Голос Лены звенел от радости. Невольно ее настроение передалось ему. В какой-то момент он даже ощутил запах хвои и мягкий синтетический запах елочных игрушек.
- Только опоздай мне!- Пригрозила Лена.- Я ведь знаю, какой ты сюрприз готовишь! Ты ведь заявишься ровно в полночь. Только не забывай что время здесь московское
- Даже мысли такой не было,- оправдывался Федор.- Что за нелепость?
- Верхошатцев, я тебя вдоль и поперек знаю. Тыэгоист! Ты же заявишься и скажешь: "Лучший твой подарочекэто я!"
- Никогда я этого не говорил
- Федя, а какая нынче зима! Мы каждый день гуляем в парке.
- В лесу, ты хотела сказать? Вы там все-таки осторожней.
- В парке, Федя, в парке. Здесь чистят дорожки и ходят охранники. А Нина очень хорошо водит машину.
- Вот сейчас ты меня напугала. Это в ее-то положении Кстати, Киселев еще не сделал предложение?
- Это пока секрет,- помедлив, очень важно сказала Лена.- Но это так.
- Господи!- Изумился Федор.- Ты английский учить начала? И с какой стати предложение Киселева стало секретом?
- Скоро будет год, как мы познакомились с Ниной и Сергеем- не слушая его, задумчиво произнесла Лена.- Мне иногда все это кажется сном.