Тринадцать лет как в Сибири, сказал Ной. То есть четыре года сбросить надо. На позициях вот пластаюсь. Сбруя оттянула плечи!
Но вы же знаете, что Совнарком направил в Брест-Литовск делегацию, чтобы подписать мирный договор с Германией? Время сейчас напряженное. Вот если в Брест-Литовске немцы подпишут с нами мир, тогда полк будет немедленно демобилизован и вы разъедетесь по своим войскам, сказал Свиридов.
Не по войскам, по станицам, поправил Ной. Я, почитай, на всю жизнь наелся войною. Мне мир надобен!
Эт-то в самый раз, Ной Васильевич, подхватил Санька. У меня вот детишки растут без отца, казачка моя, должно, иссохла на корню, а у Ноя Васильевича хоша и нету казачки, дак сколько девок теперь подросло? Да и вам, комиссар, тоже надо бы к семье прислониться, если вы из крестьян.
Не из крестьян, из рабочих.
А рабочие, те разве без семей проживают?
Сейчас не до семьи! Впереди у нас мировая революция! Мы не остановимся, пока не выметем со всего земного шара буржуазию и всех капиталистов. Иначе и быть не может.
У Саньки нос повис. Стал быть, не скоро им с Ноем Васильевичем выбраться из военной амуниции! Впередимировая еще!
Селестина поблагодарила хозяев за хлеб-соль и особенно за кашу. Санька принял благодарность на свой счет: он ведь варил кашу и заваривал чай!
А вы не стесняйтесь, подобрел он, почаще приходите к нам. Я завсегда утрами варю кашу, а на обедпохлебку или картошку. Два куля добыл в деревне. Так что милости прошу. Да ежли вы, как сказывали, земляки с Ноем Васильевичем, отчего не бывать в гостях?
Спасибо, спасибо. Обязательно приду, ответила Селестина и, что-то вспомнив, спросила Ноя: А это правда, что из вашего рода был Ермак Тимофеевич и что у вас шашка самого Ермака?
В доподлинностине знаю. По роду так идет, нехотя сказал Ной. А шашкавот она, с надписью.
Селестина встрепенулась:
Можно взглянуть? Я ж тоже казачьего роду!
Ной снял шашку со стены и передал в руки Селестине.
Низ ножен шашки на полчетверти отделан золотом с оспинками, вероятно, здесь что-то было вкраплено, рыжая замша поистерлась. Узорчатая отделка ножен с такими же оспинами, ушко отбито, и вместо негосамоковное железное кольцо для ремня. У эфеса два золотых подкрылка, чтоб рука не скатывалась на лезвие. Эфес костяной, местами выщербленный, с золотым причудливым набалдашником.
Похоже на голову птицы, сказал комиссар.
Голова лебедя, ответил Ной.
Почемулебедя?
Про то сказано в надписи.
Вот это шашечка! восторженно проговорил комиссар. А Селестина даже в лице переменилась, разглядывая шашку. Ловко вынула из ножен. Крепчайшая, зеркальная сталь в отменном обиходе.
А вот и надпись, сказала и прочитала вслух: «Лета 7083 неембрия благовестна молебна твориша».
Что это значит? спросил комиссар.
В ноябре, следственно, 7083 года от Сотворения мира, как по Святому Писанию, пояснил Ной и дополнил: Еще на другой стороне читайте.
Селестина прочитала и на другой стороне:
«Атаману яко Лебядю Яремею Аленину воеводства Астраханска жалует».
Яремею Аленину? Значит, от Яремея перешла к Ермаку?
Никак нет. Яремей Аленинэто и есть Ермак. Из Минусинского музея так же толковал один господин. И наша фамилия была сперва Аленины, ну а потом как от шашки прибавилосьЛебеди. В надписи видите: «Яко Лебядю».
Хорошая фамилия, проговорил комиссар Свиридов, задумавшись.
Селестина кинула шашку в ножны и передала ее хозяину, раздумчиво проговорив:
Странно, почему мой дедушка ни разу не сказал об этом? А ведь мы из одной станицы. И он знал, конечно. Мещеряк его фамилия. Григорий Анисимович. Может, помните?
У Ноя скулы отверделикомиссарша из рода Мещеряка-коннозаводчика, из-за которого немало натерпелся лиха курень Алениных-Лебедей, особенно его дедушка! Вот тебе и большевичка!
С Мещеряками мы не в дружбе жили, отрубил Ной. Богатые с бедными, хотя и казачьего сословия, никогда не сживаются. Линии жизни разные.
Но мы с вами не будем ссориться? улыбнулась Селестина. Да и я не из буржуев. Моя мама, дочь Григория Анисимовича, была учительницей в Севастополе. В тысяча девятьсот пятом году за восстание на флоте ее и папу арестовали и сослали в Енисейскую губернию на вечное поселение.
Ной не сразу ответил. Подумал. В ее словах что-то упрятано.
Да ведь я вас и не знаю. Впервой свиделся, пожал плечами Ной. Да и жизнь моя в другом складе проходит. Офицер я. Ну а все офицеры, как вот некоторые говорят, «шкуры и контра».
Ну, далеко не все! опротестовал Свиридов. У нас и на кораблях есть бывшие офицеры, и в армии. Может, и вы еще будете служить Советской власти в Красной армии.
Ну, про то говорить покуда рано, ответил Ной. Мне не дано знать, какой день будет завтра. Хоть и вижуне с миром ожидается. Чрез всю чехарду, какая повсеместно происходит, видится: нарыв вспухает! А когда он прорветсяодному Богу известно. Вот хотя бы вы, комиссар. Мало ли речей говорили по казармам? А известно ли вам: сколько зерен из вашего жита осталось в головах людей? А может, ни одного зерна не осталось? И сеяли вы напрасно? Вот она какая загадка! Про меня каких слухов не ходит по казармам: и продал полк большевикам, и сам, дескать, Конь Рыжий! Пущай гутарят. Кони, они тоже, комиссар, не задом в атаку идут, а головой к смерти!
Это вы очень хорошо сказали, Ной Васильевич! горячо откликнулась Селестина.
Когда ушли гости, Санька, перемывая тарелки, не преминул заметить:
А ведь взнуздают тебя, Ной Васильевич! Попомни мое слово. Я же тебе говорил, как подсватывалась ко мне с разговорами эта самая комиссарша! А тут вот она, пожалуйста! А что, если она и не землячка тебе вовсе, а как есть все придумала, чтобы зацепить тебя на крючок? Это же большевичка!..
Не мели лишку! оборвал Ной, и без того встревоженный разговором с комиссарами. Казакам чтоб ни одного слова про них! Не было их у нас, и все тут.
Да она еще завтра придет кашу исть. Она ж, видел, до чего отощалая. А чо? И знашь, на кого запохаживает? Ей-бо, на ту пулеметчицу! Может, они родные сестры? И, вспомнив более существенное, Санька спросил: А што ты им не сказал: казаки не будут служить за мировую революцию.
Другой день сам за себя скажет. Иди посмотри коней, а я в штаб. Чтой-то подмывает меня после вчерашнего. Уехал ли ночесь сотник Бологов?
В штабе Ноя встретили злобным молчанием: ни комполка Дальчевский, ни начштаба Мотовилов, никто из офицеров и даже писарь на его «здравия желаю» и ухом не повел.
В двух пехотных батальонах и того хуже: кто-то успел нашептать выборным командирам, что полковой председатель комитета проводит совещания только с казачьими представителями, а на серошинельников чихает с высоты седла: таковские! Да и харчуются казаки отдельно, урывая овсишко от конских пайков, меняя его на черной толкучке в Гатчине на стоящие вещи, а потом ездят по окрестным деревням, возвращаясь оттуда с маслом и мясом. А куда пехотинцу на двух подтощалых ногах?..
Хорунжий уразумел: сумятицу и разброд напустили ловкие серые, и никого из них за горло не схватишь, а затылком чувствуешь: злоба за спиной вскипает.
Минуло три напряженных дня
Поутру начальник канцелярии штаба подпоручик Дарлай-Назаров сообщил Ною Лебедю, что в Петрограде при штабе военного округа проходит экстренное совещание с командирами частей и председателями комитетов. Все уехали в седьмом часу утра в Петроград, а Ною Дарлай-Назаров сообщил в половине девятого! Надо же так!
Не теряя временииз штаба прямиком на станцию. На Петроград шел эшелон с дровами. Ной пристроился на одной из платформ в тамбуре без дверей, на морозе, прохватывающем с ветерком до селезенки.
Только к вечеру отыскал штаб округа, но там и понятия не имели ни о каком совещании!.. Не теряя времени, Ной решил побывать в двух стрелковых полках, на которые особенно надеялся тайный центр, готовя восстание. Надо же «понюхать там воздух».
Завязь вторая
I
Жизньрека текучая.
Она петляет даже на ровном местето бежит еле-еле, то рвется вперед, взбуривая и пенясь на перекатах и подтачивая берега, то застаиваясь в омутах, где всегда сумрачно.
Жизнь Ноя текла тихо, нешумливо в пору детства, и все там было славно и солнечно. Потом шахта в Юзовке, где он был коногоном, ожесточение к шахтному начальству, возвращение к деду с пустыми карманами и смутная, непонятная обида.